- Добрый день… - слышу мелодичный женский голос.

Брови самовольно взлетают вверх. Это единственная реакция, которую я себе позволяю.

Мои нервы мгновенно напрягаются, как выдрессированные щенята.

Что это ещё за фокусы?

Ох, Нектаринка, как же ты у меня отхватишь уже... через пять часов.

Ты у меня так отхватишь.

Знакомое покалывание в пояснице заставляет меня напрячься.

Бл*ть.

Требуется несколько секунд, чтобы я смог подавить своё возбуждение.

- Слушаем ваш вопрос! – подбадривают негодяйку, потому что у неё ну очень ангельский голосок сейчас.

Прямо сама Святая Лукреция.

- Да, эмм…спасибо… - мнётся она.

Я весь в нетерпении.

Какого хрена ОНА вытворяет?

Придушу её.

Поверить не могу, что она додумалась позвонить на прямую линию. И поверить не могу, что ей УДАЛОСЬ дозвониться.

- Я звоню…выразить благодарность Артёму Ви…кхм…Андреевичу, - лепечет зеленоглазая выдра.

Хватаюсь за кружку и делаю глоток отвратительного остывшего чая, борясь с тупой улыбкой.

Всё таки улыбаюсь. Не могу блин. Это же надо было додуматься...

Лишь тернистый путь самоконтроля позволил мне не заржать сейчас в голос. Потому что я млин уверен, она за мной наблюдает. Вот на сто процентов уверен. Поэтому демонстративно складываю руки на груди и смотрю прямо в веб-камеру, отбросив эмоции.

- О, здорово! – подхватывает дурень-ведущий, я же молча жду продолжения этого концерта.

- Да…знаете, у нас маленький посёлок, - говорит она. - И мы очень благодарны Артёму Андреевичу, за то, что организовал нам трансфер до Ялты! Мы сегодня же им воспользуемся!

Стряхиваю невидимую пылинку с пиджака и бросаю безразлично:

- Я слышал, будто он не пригодился.

Альбина уморительно хмурится, пытаясь понять, о чем идёт речь, и почему она об этом ничего не знает.

- Не знаю, откуда такая информация, - изумляется новоявленная Мерил Стрип. – Мы уже ждём…не дождёмся машину…уже...все в нетерпении...

А я в каком...

- Приятно слышать, - говорю холодно, отворачиваясь от камеры.

Сейчас я уверен, что это самая изящная капитуляция из всех, что я видел. Анютины минеты спускаются на вторую строчку. Хотя, скоро они вообще из рейтинга вылетят, потому что я планирую научить Настю этому штатному извинению, чтобы в следующий раз она так не заморачивалась.

Я уже больше не злюсь. Если это было её целью, то она добилась своего.

НО.

Ей ни одного послабления нельзя давать, иначе сразу мне на шею вскарабкается.

Поэтому молчу.

- В общем…спасибо и до свидания... - менее уверенно говорит она.

Молчу.

- До свидания, - откашлявшись, говорит ведущий и обращается ко мне.  – У вас будут какие-то комментарии?

- Нет.

- Тогда переходим к следующему звонку.

Пока принимаем следующий звонок, строчу Максиму указания забрать эту Козявку и доставить в Ялту к семи. Альбине велю распорядиться насчёт шампанского. Оно должно ждать нас охлажденное в ведерке со льдом.

Альбина не выдерживает и мысленно закалывает меня самурайскими катанами. Это легко читается на её лице. Шлю ей предупреждающий взгляд и напоминаю о том, кто здесь босс.

Пытаюсь вернуть мысли на место.

Но, там уже вырисовывается образ зеленоглазого лица, расстроенного моим равнодушным поведением.

Непривычный укол в сердце шокирует меня.

Это ещё что такое? Нежность? Серьёзно?

Да, я чувствую несвойственную мне нежность к женщине и хочу скорее её увидеть и прижать к себе.

Сразу же прогоняю мысли о НЕЙ, чтобы не мешали.

Пять часов...

Пять часов, и она моя.

Глава 16. НАСТЯ

- Добрый вечер, - обращается ко мне ЗДОРОВЕННЫЙ мужик, облаченный в чёрный костюм с галстуком. - Вам на двенадцатый этаж, давайте я до лифта провожу.

- Спасибо... - благодарю я, офигивая от его габаритов.

Потенциальная угроза будет съедена? Я думала, что личная охрана должна быть неприметной и маневренной.

В вестибюле апарт-комплекса пусто. Даже консьержа не видно.

Гризли провожает меня до лифта и ждёт, пока двери за мной закроются, сцепив руки перед собой. Он думал, я могу убежать?

Это вряд ли, Танос. Я слишком долго ждала. Целых два дня. Я вообще не понимаю, как дожила до вечера, и меня не разорвало на кусочки.

Его Величество  уже здесь. Максим сказал, что черный Ренж Ровер, припаркованный возле комплекса, принадлежит господину Иноземцеву. Приходится поверить на слово, ведь сам он мне не пишет, не звонит, и вообще, я ничего не знаю о его перемещениях и буднях.

Я не чахла все два дня над телефоном, но и не забывала проверять его каждые пять минут. Просто, я очень волновалась. И волнуюсь. Кажется, это мои личные проблемы.

То есть, вот как у нас всё будет?

Просто секс, ничего лишнего?

А ты чего хотела? Не знаю…

Выхожу из лифта, преисполненная решимости вести себя хорошо. Этот бонус идёт в комплекте с моими театральными выступлениями на прямой линии. Хочу продемонстрировать господину Иноземцеву свои лучшие стороны, чтобы он не думал, будто я бесперспективная инвестиция.

Я выпила бочку валерианки, чтобы решиться на тот звонок. Но, ему кажется всё равно, потому что печать молчания так и не пала. Единственным фактом, доказывающим то, что моё послание доставлено, было появление Максима ровно в 18.30.

Мне пришлось коварно обмануть собственного ребёнка, чтобы уехать. По возвращению меня ждут БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ. Но, ведь меня не будет всего пару часов, так что…

Приглаживаю волосы рукой и выхожу из лифта.

Тяжкий вздох вырывается из моей груди.

Я два дня просыпаюсь в шесть в надежде, что он позвонит, а я его обломаю. Положительным моментом является то, что я, наконец-то, доделала два своих проекта и теперь жду гонораров.

Осматриваюсь в поисках направления. Собственно, тут и искать нечего. Артём ожидает меня в люксовых апартаментах на последнем этаже. И тут всего одна дверь, потому что его люкс – это пентхаус.

Он не привык мелочиться.

Согласно декларации за прошлый год, новый Глава Республики заработал несколько десятков миллионов рублей. Также он является владельцем недвижимости в Москве и нескольких личных автомобилей. Эту информацию сейчас трепят на все лады все кому не лень. Прежде чем начать работать в Правительстве, Артём Андреевич был бизнесменом. И довольно успешным, поэтому его доходы объяснимы.

Я вовсе не меркантильна. Мне его деньги точно не нужны, как и чьи-то ещё.

Упираюсь лбом в дверь и делаю глубокий вдох. Я безумно хочу его увидеть. И услышать.

Выпускаю воздух из лёгких и вхожу. Передо мной короткий коридор со светильниками на стенах и лепниной на потолке, а-ля версальская роскошь.

Жуть.

-…да пусть приезжает, мне насрать, - слышу мурашечный голос из глубины помещения. – Он такой тупой, что давно должен был опять в обезьяну превратиться!

Не могу сдержать смешок, пораженная грубым остроумием своего ВИКИНГА.

Стою некоторое время на пороге, собираясь с силами. Прикрываю за собой дверь и иду вперёд. Из коридора попадаю в просторную гостиную с приглушённым светом.

Возле противоположной ПАНОРАМНОЙ СТЕНЫ вижу высокую широкоплечую фигуру.

Артём…

Воспоминания о силе этого тела отдаются трепетом в животе. Оно у него будто каменное. Я знаю, я трогала…

Мнусь в проёме, захлёбываясь слюной, потому что в воздухе есть немного его парфюма.

Он стоит, упёршись рукой в стекло, и разговаривает по телефону, глядя на расстилающуюся внизу бухту.

Его пиджак небрежно брошен на диван в центре комнаты, а сам он остался в рубашке и брюках. Он замечает мой силуэт в отражении оконного стекла и резко оборачивается, продолжая разговор и ослабляя свой галстук.

Мне трудно читать его эмоции. За этими чёрными глазами ничего не разобрать. Они цепко скользят по моей застывшей фигуре. На мне цветная юбка карандаш и красный свитшот. На ногах белые кеды. Согласна, это не тянет на образ горячей роковухи. Но у меня гардероб матери-одиночки, живущей на отселении.

Зато, я тщательно привела в порядок свои волосы. Они лежат на моих плечах красивыми мягкими волнами.

- Давай продолжим завтра, - говорит Артём своему собеседнику, глядя на мою обувь и криво улыбаясь. – И тебе.

Как только он кладёт трубку, говорю:

- Привет.

Мой взгляд плавает по его широкой груди, плоскому животу. Добирается до пряжки ремня, но я бью свои глаза по рукам, заставляя вернуться к его лицу. Он в жизни такой же, как на экране – породистый и притягательный.

- Долго ты там стоять будешь? – спрашивает Артём, бросая телефон и галстук на журнальный столик.

- Нет, - бормочу я, оставаясь на месте. - Как дела?

- Зашибись, - отвечает он, выхватывая из ведёрка бутылку шампанского, и принимается её открывать.

Спустя секунду пробка вылетает, и я наконец-то очухиваюсь. Вспоминаю о том, что у меня в руках небольшой бумажный пакет, который Максим просил передать своему боссу.

Края у него загнуты, поэтому я не заглядывала в чужой пакет.

- Тут…Максим просил передать, - говорю я, делая шаг вперёд, и земля уходит из-под моих кед. – Аааааааа…

Лечу вниз с громким визгом. Меня встречает твёрдая холодная плитка, о которую я сдираю колени и ладони.

- Ааааай…блииинн… - стону я, растекаясь по полу.

Бооооольно!

Я скулю, пытаясь подняться, путаясь в своих волосах.

Чёрт, как же больно!

Коленку отбила!

Артём мгновенно оказывается рядом и подхватывает меня подмышки, как ребёнка. Ставит на ноги и осматривает.

- Расшиблась? – взволнованно спрашивает он, поддерживая меня на вытянутых руках.

- Всё…нормально… - всхлипываю я, умирая от стыда и неловкости.

- Ну, ты, блин, даёшь! Напугала!

- Ай… - морщусь я, цепляясь за него и припадая на одну ногу.

Зло оборачиваюсь и вижу, что я не заметила две ступеньки вниз.

- Иди…сядь, блин, - командует Артём, волоча меня к дивану. – Я хер*ю с тебя…

Усаживает меня и сам усаживается на корточки рядом. Я пытаюсь отбросить с лица волосы, а он цокает языком, ощупывая мою коленку своими тёплыми пальцами. На ней ссадина и струйка крови.

Рвано вздыхаю и прикрываю глаза. Господи, что же я за растяпа?

- Чашечка на месте, - тихо говорит Артём. – Больше не будем здесь останавливаться.

Смотрю на его хмурое лицо и кусаю губу.

- Лестница не виновата... - бормочу я, поглаживая свою щеку, которой тоже досталось.

Он видит это и убирает мою руку, чтобы посмотреть самому. Захватывает линию моего подбородка  большим и указательным пальцем.

- Тут освещение дерьмовое, - говорит он, вертя мою глупую голову туда-сюда.

Интересно, может ли человек реально умереть от смущения?

Шмыгаю носом, пряча глаза.

- Щас перекись принесу, - говорит Артём вставая. - Сиди.

Да уж куда я пойду.

Провожаю его длинные ноги тоскливым взглядом и морщусь, пытаясь разогнуть свою собственную. Он возвращается через минуту с аптечкой. Снова садится на корточки, размещая мои ноги между своих коленей. Открывает аптечку и начинает её потрошить. Находит вату и перекись. Хорошенько промывает ею мою коленку. Я дёргаюсь, когда начинает щипать.

Артём успокаивающе поглаживает кожу под коленкой большим пальцем, обхватив ногу рукой. Терпеливо ждет, пока шипение вещества прекратится. Я сижу пришибленная его спокойной заботой, не в силах оторвать глаз от густых чёрных ресниц и ямочки на подбородке. Он наклеивает на коленку пластырь и поднимает свои непроницаемые глаза, поймав мой взгляд.

Боюсь пошевелиться, вцепившись пальцами в свой свитер. Артём очень близко. Я вижу морщинки у него на лбу и небольшую трещинку на нижней губе. Чувствую его запах. Тут и парфюм, и пота немножко…

Моё тело реагирует совершенно недвусмысленно. Шевелениями в животе и влагой в белье.

- Что с руками? – хрипло спрашивает он, продолжая удерживать мой взгляд, и мягко берёт мою руку в свою.

Переворачивает ладошкой вверх и опускает на неё глаза. Гладит тыльную сторону, посылая дрожь во все концы моего тела.

- Содрала… - шепчу я, глядя на наши соединённые ладони. – У Ванечки похуже бывало…

Его ладонь большая и жилистая. Моя маленькая и на пару тонов темнее. Моя кожа вообще темнее его, даже несмотря на то, что у него есть лёгкий золотистый загар.

- А это что? - спрашивает он, берясь за мой указательный палец, обмотанный телесным пластырем.