- Можете устроить вечеринку по этому поводу, правда, я не смогу прийти, к сожалению, мне дядя Брайан не разрешает гулять после десяти вечера. – все так же спокойно проговорила Лив, встретив с абсолютно непроницаемым лицом шокированный взгляд «дяди Брайана». И, будто что-то вспомнив, она неожиданно заявила:

- Да, кстати, цапля, ты же вроде заигрывала с ним? Ну так бери его себе, он же теперь свободен! Я уверена, тебе с ним понравится. – и, не обращая внимания на ошарашенные взгляды уже всех троих мужчин, Лив спокойно добавила:

- Хотя… Ты же по уши втрескалась в Макса! Вот незадача… Но тебе, все же, стоит попробовать, Джонни знает пару таких штук, от которых ты можешь неожиданно переключиться…

            Макс и Джонни оба так и уставились на нее, подняв брови и даже потеряв дар речи от неожиданности. Затем они медленно и недовольно посмотрели друг на друга, выражая взглядами смесь разнообразных чувств, от ревности до неприязни. Лив пусто посмотрела на них, совершенно не заботясь тем, какой эффект могут производить ее слова. Вообще все, что она говорила, вылетало из ее рта странным образом, совершенно не согласовываясь с разумом или здравым смыслом. Вакуум делал ее же слова едва слышными для нее самой, а реакция кого бы то ни было ее, погруженную в собственное ничего, как-то не беспокоила вообще.

            Улыбка с лица Авроры тоже сползла и превратилась в гримасу. Она мстительно глянула на Лив, затем повернулась к Джонни и, улыбнувшись ему самой игривой улыбкой, сладко проговорила:

- Джонни, милый, если сегодня все пройдет успешно, может завтра вечерком сходим куда-нибудь?

            Джонни чуть прищурился и обаятельно, но все же как-то натянуто улыбнувшись, проговорил:

- Прости, Аврора, ты прекрасна, но мне нравятся блондинки.

            Лицо Авроры как будто дернуло нервом, она побледнела и отвернулась, а Лив ехидно проговорила, все еще едва слыша сама себя:

- А как же Джесси?

- Все, хватит! – прервал их Брайан, тревожно глядя на Лив. – Оливия… Ты какая-то странная. Будто сама не своя. Ты в порядке? Что с тобой?

- Со мной? – Лив задумалась, с облегчением осознав, что вакуум вокруг нее начинает рассеиваться. – Со мной все отлично, давайте уже, продолжайте умно рассуждать о том, как мы спасем отца и уничтожим этого мерзкого, ненавистного, отвратительного манипулятора Эрнесто окончательно и бесповоротно! – она стиснула зубы, ощущая горячий гнев, разбавивший ее безразличие, и тихо, с чувством, шепнула:

- Ненавижу.

            Ребята снова странно посмотрели на нее, но продолжили обсуждение вечернего события, сверяясь с картой местности и продумывая, сколько понадобится людей на удачное завершение дня. В том, что будет бойня, они уже не сомневались. Лив сидела с отрешенным видом, не слушая ни слова из их разговора и бессмысленно глядя в окно, погрузившись в собственную пустоту. Даже присутствие Джонни и его пристальный, смешивающий разнообразные чувства, взгляд не вывели ее из равновесия… Только титановая клетка на сердце стала еще тяжелее, но не более. Вчера она готова была умереть. Она плакала почти всю ночь, дрожа под одеялом, страдая от невыносимой боли и трагедии разрыва с ним… Таблетки, вино, слезы…

            А сегодня тупое безразличие. Звенящая, серая пустота.

- …так и поступим. Лив, ты все поняла? – донесся до нее голос Макса, и она хмуро уставилась на него.

- Что поняла?

- Ну… - Макс хотел было снова пустится в пространные объяснения, но, увидев, что девушка, не дожидаясь его ответа, снова отвернула потухший взгляд к окну, только вздохнул. – Ладно. На месте сориентируемся.

            Кажется, важный разговор был завершен, но четверка все не расходилась из гостиной, чем-то шурша, о чем-то переговариваясь, и, вообще, занимаясь какими-то делами, о которых Лив не имела ни малейшего представления, потому что все также, невидящими глазами смотрела в окно, в собственную пустоту.

- Лив. Ты в порядке? Я слышал ночью твой плач… - проговорил тихий голос Брайана рядом с ней, и она обернулась. Он присел на ручку ее кресла и взволнованно смотрел на нее, ожидая ее ответа. Она ухмыльнулась.

- Ты не представляешь, Брайан, какой волшебной силой обладает смесь нервного потрясения, успокоительных и «Шардоне» семьдесят четвертого года… Теперь во мне тишина и безразличие… Слезам нет места в пустом мире. Сегодня вечером обязательно повторю свидание с двумя последними предметами из моего списка.

            Брайан покачал головой в неодобрении, и Лив вдруг мельком увидела, как Джонни бросил на нее быстрый взгляд… Все услышал. Но ей сейчас было все равно. Она горько улыбнулась.

- Мой отец задыхается в какой-то треклятой капсуле для подводных экскурсий, семейный бизнес летит к чертям, ФБР дышит в затылок и наползает, как чертова тень, на наш дом, а мой муж бросил меня из-за пустой ревности… Брайан, как ты думаешь, моя жизнь – совсем дерьмо? – она грустно рассмеялась, не в силах остановить поток слов. – Я думала, что жизнь в пансионате была дерьмовой, потом я поняла, что дерьмовой она стала в тот момент, когда мою сестру убили по моей вине, а мне сломали ребра и вытащили селезенку из живота, но когда настал тот миг, когда мне пришлось оставить Макса и выбрать Джонни, который чуть не умер в тот день, и, кстати, даже ни единым звуком не намекал на то, что чувствует ко мне хоть что-то, отдаленно напоминающее мои эмоции, я решила, что вот он – апогей дерьма!.. Но, Брайан… Как же я жестоко ошибалась! – Лив расхохоталась, посмотрев на мужчину, который слушал ее с все большей и большей тревогой в глазах. – Настоящее дерьмо пришло только сейчас… Ты видишь его? Видишь? Даже свет померк. Вот же проклятье…

            Брайан покачал головой и по-отечески погладил Лив по спине.

- Нет, Лив. На самом деле все не так. Стакан не наполовину пуст. Он наполовину полон. Сегодня мы спасем жизнь твоему отцу, видит Бог, я сделаю все для этого. Бизнес вовсе не летит никуда… Бизнес, Лив, это всего лишь дело. Политиканы поджимают нас и накрывают наши точки? Ну и что. Закроем одни проекты, создадим другие. Насчет ФБР… Не твоя ли неожиданная находчивость спасла нам всем жизнь вчера? У них на нас ничего нет, а если они снова нагрянут… Ну, думаю, пока у нашей семьи есть ты, Оливия Мартинес, нам ничего не страшно. – Он тепло улыбнулся, и Лив почувствовала прилив благодарности к нему, с трудом пробивающуюся через титановую клетку на сердце. Брайан вздохнул. – Что касается Джонни… - его голос сделался тише. – Я не знаю подробностей ваших прошлых отношений, но в то время, когда ты встречалась с Максом, Джонни, который уже тогда любил тебя и тихо, но настойчиво мечтал завоевать немного… неожиданным способом, заполучив твое полное доверие к нему и привязывая тебя к себе под видом единственного твоего друга, переживал не самый свой лучший период в жизни… Представь, каково ему было видеть тебя с ним каждый день! А когда ты выбрала его… Ты сделала ему самый долгожданный подарок в его жизни. Ты подарила ему счастье, веру в то, что ты любишь его также, как он тебя. Появление Макса сейчас, его поведение по отношению к тебе, а главное – его искренние и сильные чувства поставили Джонни в ситуацию жесткого, болезненного де жа вю. Он знал, что и тогда, и сейчас у тебя имеются чувства к Максу, но все его силы уходили лишь на то, чтобы не прибить его в своей безумной ревности. – увидев удивленный взгляд Лив, Брайан ухмыльнулся. – Лишь ты одна, поглощенная в собственные переживания, не замечала этого. И вот, он видит ваш поцелуй. Для него это переворот. Он яростно ощутил, что теряет тебя, ты даже представить себе не можешь, что сотворила с ним. Так что расстаться с тобой – это единственный возможный выход для него… сейчас.

            Лив вздохнула, чувствуя невероятное давление в груди.

- А ты неплохо разбираешься в людях, вермишелина. – слабо улыбнулась она, но тут же безучастно и грустно посмотрела в окно. – Он не вернется, да, Брайан? – ее голос звучал гораздо отчаяннее, чем невесомость внутри нее, но именно в эту секунду ей ужасно хотелось испытывать это чувство, запертое в титановую клетку внутри нее.

            Брайан улыбнулся.

- Думаю, все в твоих руках. Если ты докажешь ему, что для тебя существует только он, то сможешь вернуть его… Но это будет непросто.

            Лив медленно встала.

- Жизнь – вообще непростая штука, вермишелька. Пойду, одену что-нибудь… Хоть что-нибудь. – хмуро поправилась девушка, посмотрев на свою мятую, голубую пижаму. И, поблагодарив Брайана за этот разговор, двинулась в свою спальню.

            Все еще размышляя над философской составляющей фразы «стакан наполовину пуст или наполовину полон», Лив, как в трансе, доковыляла до своей комнаты и, не удосужившись даже прикрыть за собой дверь, медленно, пребывая глубоко внутри себя, в своей пустоте, стащила с себя шорты и стянула майку, оставшись в одном белоснежном кружевном белье.

            В тот момент, когда она, отключившись от внешнего мира, задумчиво теребила в руках собственную майку, с трудом вдыхая и выдыхая воздух, который, казалось, не мог наполнить легкие из-за раздувшихся размеров ее гулко бьющегося в оковах сердца, Лив вдруг неожиданно ощутила на себе взгляд и застыла. Этот взгляд был нежным и невероятно обжигающим… Она чувствовала это… Лив вернулась в реальный мир своего безразличия и одной только злости на Эрнесто, которая сейчас мирно уснула, сдвинутая на задний план ее сознания единственной оставшейся мыслью: может… ей показалось?

            Нет. Желанный, горячий, любовный взгляд прошелся по ее ногам снизу-вверх, задержался на… да, да, том самом месте, прикрытым лишь тонким, белым кружевом, скользнул выше по ровной спине и остановился на замке бюстгальтера… Нет, выше, еще выше, к ее шее… Лив почти не дышала, ощущая эти глаза на своей коже, словно легкое дуновение слабого, нежного и очень теплого, южного ветерка…

            «Ну что ты встала, что же ты стоишь, позволяя кому-то (и Лив даже догадывалась, кому) глазеть на тебя, как же тебе не стыдно, сделай что-нибудь!» – кричал голос внутри ее головы, но Лив не шевелилась, понимая, что ее тело слишком тяжелое и неповоротливое, чтобы резко обернуться, бросить в лицо нахалу пару возмущенных фраз, схватить с кровати покрывало и завернуться в него как можно быстрее… Ах, да, еще при этом она должна обязательно покраснеть от стыда и раздражения на того придурка, что так беззастенчиво таращится на нее… Ничего из вышеперечисленного ей делать, вопреки ее натуре, не хотелось: нервная система крепко запечатала внутри нее все нормальные, человеческие чувства. Вместо этого, Лив медленно откинула длинные волосы с плеча за спину, чтобы немного прикрыться, испытывая лишь усталость и тонкое ощущение, что ей просто… слегка менее наплевать, чем было минуту назад.

- Дверь, вообще-то, закрывать нужно. – услышала она брутальный, притягательный и невероятно сексуальный голос Макса.

            Ну конечно. Чутье ее не обмануло. Она вздохнула и тяжело, будто все ее тело было обмотано железными цепями, обернулась.

            Он стоял в дверном проеме, сложив руки на груди и прислонившись плечом к стене. Титановая клетка на сердце Лив сильно дрогнула… но устояла, причинив ей лишь пронзительную, резкую боль. Макс смотрел на нее сияющими страстью синими глазами, и от него как будто физически исходил жар… Когда девушка обернулась, он секунду смотрел ей в глаза, затем его взгляд стремительно опустился вниз, на ее грудь, и Лив увидела, как синий сделался почти черным, а жаркая волна окутала ее со всех сторон… Он слегка закусил нижнюю губу, желанно, ласкающим взглядом глядя на ее тело, а она…

            Да… Вино вчера явно было третьим лишним! И что за привычка у нас, у людей, глушить страдания в бутылке с алкоголем?

            Резкая боль в груди усилилась, но эмоции… Где же они? Она недоуменно заглянула внутрь себя и поняла, что тот самый взгляд, который вывел бы ее из равновесия в два счета пару дней назад, теперь находит лишь эхо пустоты и глубокого безразличия.

            Лив сложила руки на груди и подняла брови:

- А от кого я должна тут прятаться, в своем собственном доме? От тебя, что ли, павлин? Или от Джонни?? Между прочим, моя спальня – в конце коридора, и что-то я сомневаюсь, что ты вряд ли просто шел мимо… И вообще. У меня на лице что, написано бешеное желание напомнить тебе или своему идиоту мужу о том, как я выгляжу без одежды? – она неожиданно заметила, что Макс все еще жадно и невероятно огненно таращится на ее тело, и проговорила:

- А ты не могло бы смотреть на мое лицо, чучело?? В глаза, например.

- Не могло бы. – беспечно, но твердо отрезал Макс и добавил с насмешкой:

- Вообще-то, белоснежка, помимо меня и Джонни, в этом доме полно охраны мужского пола, есть еще Брайан и Аврора.