Я помнил это, будто это было вчера.

Гарри повернулся ко мне и посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Я не хочу подталкивать тебя к чему-либо, но думаю, что тебе нужна новая работа. Стройка не для тебя, дружище.

Я это знал. Работа падала в цене, и у меня едва хватало денег, чтобы прокормить себя. Гарри всегда давал мне понять, что он рядом, когда времена становились тяжелыми, но я отказывался, это задевало мою гордость каждый чертов раз. Мне было двадцать шесть лет, и у меня была затаенная злоба. И большая.

— О, да? И что же ты предлагаешь? У меня нет высшего образования за плечами, Гар. Мне повезло иметь то, что я имею.

Но Гарри просто легко улыбнулся.

— А чем тебе нравится заниматься? В чём ты хорош?

— Выпивать и трахаться. — Видите? Вот это злоба, о которой я упоминал.

Гарри посмотрел мне прямо за плечо, будто в никуда. После какого-то времени, его брови поползли вверх, и он пробормотал:

— Ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать одним из работников эскорта? Я слышал, что за это хорошо платят.

Я нахмурился.

— Как ты узнал, сколько за это платят?

Гарри посмотрел на меня, выпучив глаза, прям сама невинность, и сказал с идеальным спокойствием.

— Я, вроде как, работал в эскорте, когда учился в колледже.

Я прямо подпрыгнул на месте.

— Не может быть! Ты грязный, испорченный мудак. Ты был шлюхой, Гар? Шлюхой?

Гарри посмотрел на меня сердито.

— Эскортом, ты мудак. Элитным эскортом. — Он посмотрел на меня, когда я схватился за живот от сильного смеха, и встал. — Знаешь что? Забудь об этом. Похоже, ты не хочешь заработать десять штук.

Десять штук?

Мой смех испарился. Улыбка Гарри хранила в себе секрет, который был мне нужен.

— Десять штук? — я говорил быстро. — В месяц?

Гарри обернулся и собрался уходить.

— В неделю, неудачник.

После того, как я остановил Гарри и заставил его рассказать мне всё, что он знал, он признался, что работал в респектабельной эскорт-службе под названием КДТ. Он знал владельца, Стива, и сказал, что замолвит за меня словечко.

Неделю спустя я уволился со стройки и был нанят в КДТ. И вскоре я узнал, что означала аббревиатура КДТ.

Красавчики для троллей.

Мне не нравилось это название, но пока оно было в виде аббревиатуры, и никто из женщин не знал, что оно означала, я полагал, что всё хорошо.

У меня не заняло много времени, чтобы добраться до Гарри. Я жил на береговой линии в просторной квартире с видом на океан. Гарри жил в пригороде, но у меня занимало всего двадцать минут, чтобы попасть к нему.

Как только я прибыл, то обнаружил что Гарри, запирая дверь, разговаривает по телефону. Я предположил, что он делал это, чтобы встретить меня. Но как только он увидел, как я иду, раскинув руки, жестом показывал: «Какого хрена, чувак?» — его лицо выдало его.

Он проматерился в свой телефон.

— Бл*дь! — на ответ на другой линии, его брови сошлись в одну линию, и он произнес: — Не ты, Минни. Я забыл про Куинна. Он здесь. Мы вроде как обедаем вместе каждую субботу. — Я не мог слышать ответ, который он получил, но довольно быстро догадался, когда он нахмурился и рявкнул в телефон: — Нет, это не свидание, тупица!

Я хмыкнул на его раздражение, затем пожал плечами.

— Что происходит?

Гарри поднял руку и быстро проворчал:

— Подожди, Минни. — Прикрывая рукой свой телефон, он пробормотал: — Моя сестра вернулась в город два дня назад. Я думал заскочить к ней, посмотреть ее квартиру, узнать, может, ей что-то нужно. Помочь ей обустроиться. Короче, выполнить свои братские обязанности, понимаешь?

Я кивнул. Я понимал это. Гарри всегда был привязан к своей сестре. У них была очень маленькая семья, только мама Джейн, Гарри и Минни. Так как я был другом Гарри всего пять лет, а большую часть этого времени Минни была в колледже, я ее не очень хорошо знал. И когда я говорил «не очень хорошо», я имел в виду, вообще не знал.

Я встречался с ней однажды, на рождественской вечеринке их семьи пятью годами ранее, но так как я был по уши в собственном дерьме, мне приходилось очень много пить, так что большая часть той ночи была размытой. Я знал о Минни всего несколько вещей: то, что она была низкого роста, застенчивой и пухленькой. Я вроде как припоминал мышонка с каштановыми волосами и выразительными глазами, но я не был уверен, может, это мой разум надо мной подшучивал. Она казалась милой, и то, как она поддразнивала своего братца, означало, что мы с ней поладим.

Я нахмурился. Я неожиданно почувствовал потребность защитить это маленькое застенчивое создание.

— А почему она не живет с твоей мамой?

Гарри усмехнулся и закатил глаза.

— Ты что, бл*дь, издеваешься? — он покачал головой. — Мама была бы просто чертовски гиперопекающей с ней. Что бы она делала, если бы захотела привести своего кавалера домой или что-то в этом роде? — он засмеялся. — Мама бы выставила его вон.

Я продолжал хмуриться. Со сколькими мужчинами она будет ходить на свидания? Также, сколько мужчин она собиралась приводить домой? Это не было похоже на поведение девушки, с которой я познакомился несколько лет назад. Я не хотел вмешиваться, но чувствовал, что как лучшему другу ее брата, мне нужно было сказать свое мнение. Если бы я хотел, чтобы у меня была сестра, она была бы похожа на Минни.

— А ты нормально относишься к тому, что она будет приводить мужчин домой? Сколько ей лет? Ты уверен, что ей не лучше жить с мамой Джейн?

Неожиданно Гарри посмотрел на меня так, будто у меня выросли рога. Через мгновение, он покачал головой и произнес:

— Чувак, ей почти двадцать семь. Я не сильно много могу сделать по этому поводу. Если бы я мог запретить ей встречаться с парнями, она бы надрала мне задницу. А Минни кусается. Причем сильно.

Он поднял телефон к уху и снова начал разговор.

— Эй, а я могу привести с собой Куинна? Если нас будет двое, нам будет легче таскать всё это дерьмо.

Какими бы ни были обязанности Гарри по отношению к Минни, он знал, не спрашивая, что я всегда бы помог. На самом деле Гарри был единственной семьей, которая у меня по-настоящему была. Пока он разговаривал со своей сестрой, я проверил свой телефон. В момент, когда я увидел значок электронной почты, предвкушение заставило меня застыть на месте.

Кому: Quinn@DFT.com

От: Minniemouse1987@outlook.com

Тема: RE: RE: RE: RE: Согласование даты.

Куинн,

Твое пояснение в конце письма, что ты не серийный убийца, принесло мне облегчение. На секунду я задумалась о других работниках эскорта, которые могли бы оказаться серийными убийцами, и решила держаться от них подальше.

Смерть от лубриканта не кажется мне заманчивой.

Тоже не серийная убийца.

Майя

Иисус, Мария и Джозеф, я не мог сдержать глупую улыбку, которая расползалась по моему лицу. Она была остроумной и саркастичной, а это, по моему мнению, два лучших качества в женщине.

Это могло бы прозвучать глупо для человека, который получает зарплату за то, как он выглядит, но моя оценка внешности женщин стоит в самом конце списка. Я оценивал чувство юмора и эрудированность выше, нежели их внешность. Я это делал, потому что встречался с несколькими офигенно красивыми женщинами и, поверьте мне, внешность не восполняет отсутствие мозга.

С первой секунды как я получал запрос он новой клиентки, я знал, какой тип отношений она хотела. Некоторые были конкретными и сразу переходили к сути, другие были очень расслабленные и беззаботные, но у меня никогда прежде не было клиенток, которые бы разговаривали со мной так, будто мы были друзьями. Это и задало тон общению. И без слов, она сказала мне, что ей было необходимо.

Ей нужен был друг.

Из меня вырвался смешок. Если друг, это то, что ей было нужно, у меня появилось желание занять это место, хотя бы временно.

Кому: Minniemouse1987@outlook.com

От: Quinn@DFT.com

Тема: Ты пошутила??

Дорогая Майя,

Был ли твой содержательный сарказм способом сказать, что ты согласна и окажешь мне честь узнать тебя получше?

Да, и смерть от лубриканта была бы гадостью.

Хотя смерть от анальной пробки с вибрацией была бы эпичной.

Твой дружелюбный сосед Человек-паук,

Убийца Куинн

Я нажал отправить, а разговор между Гарри и Минни перешел в спор. Я ждал, и ждал, и ждал ответа от Майи, но ничего не получил.

— Хорошо! — закричал Гарри в свой телефон и спрятал его в свой карман.

Выглядя разъяренным, он широким шагом направился к машине.

— Мы едем обедать, придурок.

И вот тогда, телефон завибрировал у меня в кармане.

Кому: Quinn@DFT.com

От: Minniemouse1987@outlook.com

Тема: Ну, да. Как мило, что ты заметил.

Убийца Куинн,

Анальная пробка с вибрацией? Я даже боюсь поподробнее спросить об этом или… загуглить.

И я думаю, узнать тебя может быть и не такой плохой идеей, особенно если ты понимаешь мое эксцентричное чувство юмора.

Расскажи мне о себе.

Пчелка Майя

Я засунул телефон назад в свой карман, напоминая себе, что нужно ответить, когда доберусь до дома, и пошел к машине.

Когда Гарри назвал меня придурком, это было не что иное, как оскорбление. Оскорбления от твоего лучшего друга должны всегда восприниматься как ласкательные имена, это они и значили.

— Что там с твоей сестрой?

Я не мог разобрать многое из того, что сказал Гарри, но я слышал, как он бормотал:

— …исчадие ада... молилась бы на брата... поцелуй меня в задницу.

Я догадался что Минни, не хотела, чтобы гиперопекающий брат нарушал ее личное пространство.

Я улыбнулся себе под нос. Бедняжка, даже не знала, что теперь у нее их два.

3 глава

Миа

Он ответил.

Я упала на кровать, прижимая телефон к груди и смеясь. И Мэтт Куинн не только ответил, но он еще и немного флиртовал со мной. Вроде как. Я так думаю.

Что бы я ни начала, я об этом не жалела. Дружба с Куинном будет великолепна. В конце концов, он был лучшим другом моего брата, а мой брат был одним из моих лучших друзей. Это казалось естественным ходом вещей. Разумеется, я хотела Куинна. Но он служил цели. Мне нужна была его помощь. Когда всё это закончится, мы оглянемся назад и посмеемся. Я была в этом уверена.

Выпрямляясь, я села в кровати и осмотрела свою чистую-но-голую квартирку. О, черт. Как же хорошо быть дома.

Моя мама звонила мне и оставила многочисленные голосовые сообщения, последнее — с угрозой позвать соседский дозор, чтобы начать поиск, который, несомненно, закончился бы доставанием моего тела с канавы. Мама могла быть немного гиперопекающей. И когда я говорила немного, я имела в виду охеренно.

Вибрация в моей руке в сочетании с громким сигналом дала мне знать о полученном электронном письме. Я прикусила свою губу, чтобы скрыть улыбку.

Что со мной происходило? Я превращалась в дурочку.

Кому: Minniemouse1987@outlook.com

От: Quinn@DFT.com

Тема: Я здесь буду задавать вопросы, мисси.

Майя пьет чашку чай-я,

Шучу, леди. Я к вашим услугам.

Но нет, я не буду рассказывать тебе о себе... пока ты не расскажешь мне, что тебе нужно от старого малого Куинна.

Давай договоримся. За каждый вопрос, на который ты отвечаешь, ты можешь задать свой. И я обещаю отвечать правдиво... если и ты будешь.

Живи долго и процветай1,

Капитан Куинн

О нет.

Он флиртовал.

И мне... мне это так сильно нравилось.

Мое сердце колотилось в груди, пока разум напоминал мне, что Мэтт Куинн зарабатывал деньги, флиртуя с женщинами. Он очаровывал женщин, заманивал в свою постель и вытрахивал из них всю любовную хрень, заставляя их забывать их никчемные жизни на час, за сумасшедшее количество налички.

Я испытывала острую боль в груди, когда думала о всех тех женщинах, с которыми он кувыркался, но затем напоминала себе, что нам с Куинном суждено было быть друзьями, ничего больше, что меня вполне устраивало. Я бы никогда не была такой женщиной. Женщиной, которая сохла бы по мужчине, которого никогда не смогла бы иметь. Я была реалисткой. Такие мужчины, как Куинн не влюбились в женщин, как я. Они западали на женщин с длинными светлыми волосами, большими голубыми глазами, безупречной кожей и с длиннющими ногами.

Определенно не я.

Я отвечала осторожно, демонстрируя, будто мне было это неважно, и это было лишь ведение переговоров в бизнесе.