— Хорошая идея. Эдак я и себе памятник могу выбрать. Закажу себе мраморный крест назло им, — улыбнулся Данияр.

— Серьёзно?! — адвокат в удивлении округлил глаза.

— Пошутил я, — вздохнул Лютый и закашлялся. — Ну, поехали домой. Устал я. Прощайте родные мои. Как бы вы не хотели, но на том свете всё равно увидимся.

Данияр развернулся и тяжело ступая, пошёл прочь. Наджия подбежала к нему. Подхватив отца под руку, она помогла ему дойти до машины. За неделю, что Данияр провёл в их доме, стало ясно, что старик долго не протянет. Он быстро уставал и часто лежал в своей комнате или сидел в беседке во дворе. Наджия ухаживала за ним как могла. Понимала, что вовсе не обязана, ведь он её не растил, только доброе сердце никуда не денешь. Девушка подумала, что умирающий человек достоин снисхождения. Однажды она сказала это Эльдару.

— Снисхождения? Лютый? — хохотнул муж. — С тобой бы большинство граждан нашей страны не согласилось. Ты слишком добрая, Наджия.

А она не могла иначе. С детства была такой. В последнее время глядя на Эльдара, она думала, что некогда красивое лицо так обезобразили. Ей и его стало жалко.

— А мне и тебя жалко. Вот какой шрам на лице. А если его не видеть, то на самом деле ты красивый, — выпалила она в ответ не подумав.

— Бляха, ну ты даёшь! Иди сюда, чудо моё, — Эльдар притянул её к себе обнял.

Всё это Наджия вспоминала, глядя в окно автомобиля, но мысли прервал голос отца.

— Юр, давай в ювелирный заедем. Хочу купить дочери подарок на память, — попросил Данияр.

Юрий тут же передал по рации машине сопровождения, что маршрут меняется.

— Зачем ты, пап, не стоит, — смутилась Наджия.

— Ещё как стоит. Я виноват перед тобой за то, что не растил, не баловал подарками на дни рождения. Посылал Бакиру деньги каждый год, но это не то. Я понимаю, теперь никакими драгоценностями не искупить вину. Поэтому просто подарок на память о старике и ничего более, — с грустью и сожалением ответил Данияр.

В магазине он попросил показать самые дорогие серьги и кольцо. Консультант достал комплекты, куда входила ещё цепочка с кулоном.

— Выбирай. Только на ценник не смотри. Те деньги что у меня остались, я на тот свет с собой не утащу.

— Не знаю, что выбрать. Эти точно нет, Наджия отодвинула коробочки в сторону. А вот эти два мне нравятся оба не могу выбрать. Давай ты сам.

— Хорошо. Берём оба комплекта. Молчать и слушать старших. Я так захотел, — тоном не терпящим возражения сказал Данияр.

Наджия безразлично пожала плечами, разводя руки в стороны. Хочет тратить деньги, пусть будет так.


***

Чтобы письмо дошло быстрее, Тугарин заплатил одному мужчине, который поездом ехал в нужный посёлок. Для этого пришлось обойти поезд перед отъездом, чтобы найти нужного человека. И вот письмо вынимает из ящика Азамат.

— Странно, без обратного адреса и штемпеля, — произнёс он задумчиво.

На конверте написаны его имя и фамилия. Сомнений нет письмо ему. Азамат положил послание в карман и зашёл в дом. Он и сам не понимал, почему не хочет показывать его родителям.

Положив газету, которую выписывал отец, на журнальный столик в гостиной, парень пошёл к себе. Письмо «жгло» карман. Хотелось скорее узнать что там. Сев прямо на кровать, он вскрыл конверт. Вынул содержимое и увидел фото. На нём Наджия с синяками и ссадинами на лице выходит из здания больницы. С ней рядом мужчина и охрана. Азамат быстро развернул тетрадный лист, который был с фото и взволнованно стал читать.

«Здравствуйте, Азамат. Вы меня не знаете, а я слышала о вас много хорошего. Мне рассказала о вас Наджия. Я горничная в её доме. Мы подружились. Наджия живёт плохо. Она не спит с мужем, за это он издевается над ней и бьёт её. Она в его доме как боксёрская груша. В полицию пойти не может, у Эльдара там всё куплено. Он её лечит у знакомого врача и снова бьёт. Один раз чуть руку не сломал. Если бы я не встала между ними, то дело кончилось плохо. Наджия любит вас до сих пор и верна вам. Спасите её. Вот адрес её дома… Мой брат с другом помогут вам её спасти. Как приедете, поселитесь в гостинице «Компас», она дешёвая. Скажите администратору Виктору Ягудину, что хотите видеть Тугарина. Брат вас сам найдёт. Поспешите, если эта девушка вам всё ещё дорога. Она вас любит и ждёт. Попросила меня отправить письмо, а я передала с человеком, который ехал в ваш посёлок С уважением Анна».

Письмо выпало из рук Азамата. Он снова взял фото и вгляделся в него. Сомнений не было это — Наджия. Да и мужа её он узнал сразу.

— Урод, ещё и ходить в таком виде заставил. Она же позорится перед людьми. Как без платка на улицу выходить? И эта блузка, руки не закрыты, вырез большой. Он совсем стыд потерял? Или она забыла наши обычаи так быстро? Нет, Наджия не могла. Это он её заставил, — прошептал вслух Азамат.

Он был взволнован и потрясён, не знал, как поступить. Наджия вышла замуж и теперь, она не его забота. А если девушка сама попросила служанку отправить письмо? Если по её просьбе делали фото? Если она его действительно ждёт и любит? Как много «если», но Азамат не знал, можно ли с уверенностью сказать, что на все эти вопросы один ответ «да».

В комнату постучали и раздался голос отца. Азамат быстро убрал письмо и фото под подушку.

— Входи, пап, — разрешил он, пытаясь натянуть на лицо улыбку.

В комнату зашли оба родителя, счастливо улыбаясь.

— Поздравляем тебя, сынок, ты снова помолвлен, — громогласно объявил отец.

— Как это? — опешил Азамат, хлопая глазами.

— Я подумал, что ты должен жениться. Хватит страдать, сынок. Но на этот раз никакого выбора. Опять будет не невестка, а горе одно. Я сам выбрал для тебя жену, как и положено по старым традициям. Девушке восемнадцать в этом месяце исполнилось. Красивая, домовитая. Будет отличной женой тебе и матерью нашим внукам. Я уже сговорился с Мансуром Эркиновым, её отцом. Мы ударили по рукам. Через месяц свадьба, — улыбаясь поведал отец.

— Сынок, так будет лучше, — продолжила мама. — Семья этой девчонки Наджии опозорила нас. Типа мы недостойны их дочери. Нам нужно доказать, что мы не хуже других на посёлке. Скажи спасибо, что Эркиновы вообще согласились отдать дочь в нашу семью после такого скандала.

— Наджия в беде, мама. Я уезжаю за ней. Свадьбы с другой не будет, — заявил Азамат. — Мне прислали сегодня письмо. Муж её бьёт.

Парень протянул снимок. Отец выхватил фото и показал жене.

— Не пущу! Ты уедешь только через мой труп, Азамат! — мать упала перед ним на колени и обняв ноги, заплакала. — Как ты не поймёшь, этот мужик, её супруг, бандит. Он убьёт тебя, не моргнув глазом.

— Мать права. Ты никуда не поедешь! — хмуро проговорил отец, сдвинув брови. — Он её муж, что хочет, то и делает. Вон соседку муж тоже временами поколачивает, но никто не лезет. Это их семейное дело, пока она в милицию не обратилась. У Наджии, кроме тебя, есть мать и отчим. Родной отец объявился в конце концов. Что же они её спасать не бегут? Значит, не всё так плохо раз Бакир вместо того, чтобы вернуть калым и забрать её, купил квартиру в городе. Уехали они вчера на большой грузовой машине. В их квартире теперь другие люди живут. Готовься завтра идём с невестой знакомиться. И без глупостей мне.

Отец говорил таким грозным и холодным тоном, что Азамат невольно поёжился. А ещё в голову закралось сомнение. Действительно, почему именно ему прислали письмо, а не Бакиру? Возможно ли, что письмо какая-то ловушка?

— Не поедешь, не пущу, — шептала мать, положив голову на колени сына и орошая брюки слезами.

— Успокойся, мам. Завтра идём знакомиться с невестой, — произнёс Азамат.


Он не был дураком и подумал, стоит поразмыслить, обо всём завтра. Первый шок от этого фото уляжется и тогда все грани произошедшего проступят на свет.

30

Азамат проснулся утром и не спеша умылся. Он был в отпуске, поэтому со спокойной душой мог никуда не торопиться. Только вот на самом деле душа была неспокойна, казалось, будто внутри, в самом сердце, кошки скребутся и жалобно мяукают. Но зато того тумана в голове, как после прочтения письма, уже не было.

Выйдя на кухню, Азамат увидел маму, она жарила сырники на завтрак.

— Отец уже поел и ушёл на рабу. Это для тебя, сынок. Ты, правда, согласен познакомиться с Лейлой? — с надеждой во взгляде спросила мать.

— Её Лейла зовут? Да, раз отец ударил по рукам, я согласен встретиться ней. Жизнь продолжается, мам, — Азамат попытался улыбнуться.

На самом деле он хотел до встречи с девушкой найти Бакира и потребовать у него ответа, всё ли хорошо с Наджиёй. Показать ему письмо нужно, он отец, хоть и не родной, пусть принимает меры.

После завтрака Азамат сослался на встречу с другом и ушёл. Быстрым шагом он преодолел несколько остановок и оказался у дома Бакира. В квартире действительно были другие жильцы. Они заверили, что нового адреса Бакира не знают. Купили квартиру, расплатились с владельцем, остальное не их проблемы. Азамат вышел на улицу и снова задумался. Смахнул невидимую пылинку с чёрных брюк, поправил ворот белой рубашки. Неожиданно в голову пришла мысль, что у Наджии была лучшая подруга в школе. Возможно, она знает что-то. Пришлось идти в школу, благо та была недалеко и в архиве смотреть адреса учеников класса, который выпустился в этом году. Оказалось, Лариса жила в том же доме, что и Наджия и Азамату пришлось вернуться. Ларису он застал дома одну.

— Здравствуйте, Азамат Каримович. Вы ко мне? — удивилась девушка, открыв двери.

— Здравствуй, Лариса. Мы не в школе, так что давай без отчества. Где мы можем поговорить? — произнёс учитель, хмуря брови.

— Проходите в квартиру и на кухню. Я чайник поставлю. Я одна дома, но у русских не так как у вас.

Девушка пропустила его в дом. Азамат разулся и уверенно пошёл на кухню, квартира Ларисы была такая же, как и у Наджии в прошлом. Не дожидаясь приглашения, он сел за стол и потёр взволнованно щёку.

— Ты общаешься с Наджиёй, Лариса?

— Да. Мы иногда созваниваемся. Это дорого, поэтому всегда звонит она на наш домашний телефон. Но у меня есть сотовый номер Наджии. Она теперь может себе и такое позволить, — без тени зависти поведала Лариса, присаживаясь напротив гостя.

— Хотел узнать как она. Понимаешь любовь просто так не проходит. Я переживаю, но её саму тревожить не хочу. Она вышла замуж и по нашим обычаям я не должен даже рядом крутиться, — с грустью поведал Азамат.

— Хорошо всё с ней. Вот родители уехали вчера в город. Дядя Бакир устроился там на работу, да и тётя Азалия тоже. Сейчас чайник вскипит и будем пить чай. Не отказывайтесь, когда ещё ко мне в дом придёт любимый учитель, — улыбнулась девушка.

— Согласен на чай. Вот, вчера получил, посмотри, — Азамат достал из кармана фото и письмо.

Потом он сидел и хмурил брови, глядя, как девушка читает послание и вглядывается в фото. Азамату не терпелось услышать, что она скажет. Наконец девушка отложила письмо на стол и несколько раз хлопнула глазами, на лице было потрясение. Чайник засвистел, и Лариса поднялась, чтобы налить чай. Потом поставила на стол сахарницу и вазочку с печеньем. Снова села, сделала глоток из своей кружки и только потом взволнованно заговорила:

— Азамат, это какая-то чушь. Кому-то нужно, чтобы вы приехали в тот город. Вас хотят разыграть как пешку в шахматной партии. Чужой партии заметьте.

— С чего ты это решила? — удивился учитель, вскидывая брови.

— Факты, друг мой, вещь неоспоримая. К тому же у меня аналитический склад ума. Не зря я на адвоката учиться собралась. Тут пишут, что Наджия вас любит и поэтому не спит с мужем. Говорится, что он её бьёт. Наджия попросила какую-то служанку послать письмо. Да она, возможно, не растеряла любовь к вам, но… — девушка замялась и опустила голову.

— Если знаешь что-то, скажи смело. Я не сахарный не растаю, — строгим тоном приказал Азамат.

— Наджия звонила недавно. Она сказала, что любит вас, но ей хорошо в постели с мужем. Там ей не с кем посоветоваться, вот она и позвонила мне. Спросила, разве так бывает, любишь одного, а удовольствие получаешь с другим? Не обольщайтесь, Азамат, за страстью пробуждённой в теле, постепенно появится любовь, — Лариса робко глянула на учителя и продолжила, — Это первая не состыковка. Вторая это фото. Если её избили, то Наджия сказала бы мне. Представьте, она свои интимные переживания поведала, а об этом умолчала. Как сказал бы Станиславский: не верю. И ещё один важный момент. Почему Наджия сама не написала вам письмо с криком о помощи. Так надёжнее вы же знаете её почерк и больше поверите. Написала, и тайком отдала этой Ане отправить. Что может быть проще?