Юлия Климова - По ступенькам декабря

– Да уж, и зачем мы его взяли? – улыбнулась Алька. – Представляешь, я бы ходила с ним на вытянутой руке по академии? Марго бы точно вызвала «Скорую помощь» и объявила меня городской сумасшедшей.

Даша хихикнула.

– Повесь его на елку, пожалуйста, – попросила она. – Пусть висит рядышком с зеленым. Вместе им веселее.

Алька неспешно направилась к сумке. Разговор о Зубареве здорово встряхнул ее, и теперь предстояло опять мысленно нагородить всякой всячины, чтобы успокоиться. Нравится она ему! Конечно! А Костик так вообще ее любил и жениться собирался!

А Андрей… Он сильнее ее.

Нет, она должна сохранить уверенность в каждом шаге, она не может проявить слабость ни в чем. Это слишком дорого обходится. Потом. Уж уроки извлекать жизнь научила… «Андрей приехал не потому, что он общительный человек, а потому, что ты ему очень сильно нравишься. Вот. Потому что ради тебя он готов на многое. Вот». Но Дашины слова были не просто приятны, их хотелось повторять вновь и вновь, они кружили, укутывали, грели… Они дарили надежду, от которой категорически не хотелось отказываться.

И пусть Андрей целовал (сто раз – пусть!), и пусть она отвечала (сто раз – пусть!), и…

– Шара нет, – тихо произнесла Алька, заглянув в сумку. Быстро вынув косметичку, визитницу и книжку, она еще раз убедилась в этом. – Даша! А ты не вынимала коробку из моей сумки?! С шаром?!

– Не-а! А почему ты спрашиваешь?

– Потому что его нет!

– А где он?!

– Откуда я знаю… – опять тихо произнесла Алька. Быстро убрав вещи обратно в сумку, она плюхнулась в кресло и нахмурилась. Она точно не вынимала шар вчера. Точно! Вообще же о нем забыла!

Сердце ухнуло и сжалось. Конечно, она не верит в волшебную историю, рассказанную Дашей (разобьется, и будет тебе счастье!), хотя… здорово делать вид, будто это правда. И главное – это подарок. Подарок младшей сестры. О нет… куда же делся шар?!

Алька подскочила и бросилась обыскивать квартиру. Вещи летели в стороны, стулья громыхали, бокалы за стеклянными дверцами буфета позвякивали. Даша, осознав трагедию, подключилась немедленно, и, бубня что-то под нос, почесывая затылок, взялась внимательно изучать полки шкафов и этажерки.

– Мы же его не доставали… не доставали… – твердила Алька.

– Точно, точно, – подтверждала Даша.

– Куда он мог пропасть?

– А кто его знает!

– Значит, я его вчера потеряла…

– Коробочка не могла сама выпрыгнуть из сумки… Он найдется, не беспокойся!

– Это самый лучший шар на свете, – со стоном бросала Алька. – Ты мне его подарила!

– И самый волшебный! – поддерживала Даша, чуть не плача. – Это я во всем виновата, всучила его тебе…

Устав от поисков, они сели на диван рядышком и притихли.

Если бы речь шла о носовом платке, брелке или маленькой пустяковине, то можно было предположить, что потеря случайна, ну выпало, когда, например, Алька доставала ключи – такое бывает. Но коробочка – совсем другое дело…

– А если… – расстроенно начала Даша, – хотя вряд ли… мы же точно не вынимали, да?

– Точно.

– И в моей сумке нет.

Мобильник, лежавший на столе, загудел, и Алька, поднявшись, взяла его. «Зубарев», – определился номер. Сердце на миг замерло, удивление и короткий необъяснимый испуг подскочили где-то в животе и затихли.

– Да, – бодро произнесла она.

– Здравствуй.

– Здравствуйте. Как поживаете?

– Хорошо, – Андрей помолчал и добавил: – Соскучился по тебе.

– Это вам только кажется, – Алька улыбнулась и повернулась к Даше, которая вытянула шею, тщетно пытаясь подслушать и узнать, кто звонит. Догадка уже была, но хотелось убедиться.

– Уверен, что нет. Может, мы встретимся?

– Увы, я очень занята, – ответила Алька, но в душе вспыхнули совсем другие слова. Она поняла, что очень хочет его увидеть. Поняла и отвернулась к окну, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.

– Жаль, – его голос был спокоен, без тени разочарования. – А я хотел вернуть тебе шар – красный, в коробочке. Кажется, тебе подарила его Даша?.. Не знаю, каким образом он очутился у меня…

– Что? – перебила Алька. – Шар у вас?!

– Да.

– Но… – Мысли заволновались, забегали, засуетились. – Вам нужен был повод, и вы его стащили?!

– Аля, – с укором произнес Андрей. – Я не стал бы этого делать. Сегодня утром я нашел его в кармане халата Деда Мороза. Странно, не так ли?..

Теперь в его голосе промелькнула нотка веселья. О! Еще бы! Он ее поймал, поймал, поймал! Алька закусила губу и резко развернулась к Даше. Значит, в кармане Деда Мороза… Уж не проделки ли это маленькой настырной феи?.. Есть тут одна такая поблизости… Колпак, волшебная палочка и совершенно неадекватные мечты! И ведь не успокоится, пока не добьется своего!

– Извините, я вам перезвоню, – выдохнула Алька и прервала разговор. – Ну? – Она строго посмотрела на Дашу. – Лучше признавайся сразу – твоя работа? Шар у Зубарева, и не делай вид, будто ты об этом ничего не знаешь!

Но на лице «маленькой настырной феи» не отразились смятение, сожаление или вина, наоборот, Даша, точно летнее солнце, засветилась счастьем! Глаза вспыхнули от радости, а губы в улыбке растянулись до ушей.

– Правда?! – воскликнула она. – Шар у Зубарева?! Да! Я знала! Я верила! Разве это не чудо? Но как он у него оказался? А впрочем, не важно! Вот здорово! Да?! Получается, мы шар не зря взяли! Сработало! Сработало! И сверкал он на елке не зря! Молодец какой! – Наткнувшись на серьезный, даже рассерженный взгляд Альки, Даша мгновенно осеклась. Ох, кажется, она выдала все свои тайные надежды. – То есть, – начала она оправдываться, – я рада, что шар нашелся. Вот и все.

– Что значит «сработало»?

– Ну-у…

– Андрей Григорьевич Зубарев мне не нравится, – подчеркивая каждое слово, сказала Алька. – У нас с ним совсем другие отношения. М-м-м, не важно какие… Мне хотелось позлить Марго, и поэтому… я с ним поцеловалась. Все. Точка. Этот вопрос закрыт. Скажи честно, ты сунула шар в карман костюма Деда Мороза?

Ответ Альке уже был известен, но она продолжала разыгрывать строгую старшую сестру. Даша слишком искренне отреагировала на новость и даже сболтнула лишнего, так что верить ей в данном случае вполне можно. Да и вообще, она обычно не слишком скрывает свои умопомрачительные поступки, считая их абсолютно правильными.

– Это Марго… Точно Марго! – вскрикнула Даша и подскочила с дивана. – Я мешок Андрея в кабинет относила, а она мне навстречу. И такая напряженная вся, натянутая, как струна… Сделала вид, будто меня не видит, и пошла в зал. Даже головы не повернула, смотрела прямо! Я сразу почувствовала неладное! Она неестественная какая-то была… – Даша приложила руку к груди, видимо собираясь поклясться торжественно, по всем правилам, и кивнула три раза подряд.

Да, Марго могла… Ее злость и зависть не знают границ… Марго…

– Наверное, это она, – согласилась Алька.

– Гадость какую-нибудь хотела сделать и не придумала ничего умнее, – выдохнула Даша и опять улыбнулась. – А что же теперь делать? – В ее глазах запрыгали искорки лукавства и озорства.

«Рада-радехонька», – сделала верный вывод Алька и стала набирать номер Андрея.

– Андрей Григорьевич, – она специально, из вредности, приплюсовала отчество. – Шар действительно мой.

– Отлично, готов его отдать в любое время суток. Но ты, кажется, очень занята…

– М-м-м… не настолько… – Она показала язык трубке и снова прижала ее к уху. – Это же не займет много времени. Кстати, где вам удобно встретиться?

– В моей квартире, – ответил Андрей так, будто он с головой ушел в работу и отвлекся лишь на секунду.

«Ну уж нет!» – мысленно воскликнула Алька, отлично понимая, куда ветер дует… Зубарев лишь изображает равнодушие, а сам наверняка еле сдерживает улыбку…

А что вообще происходит, почему он зовет ее к себе, и почему она собирается отказаться? Ему нравится одерживать победы, или Даша права, и дело совсем в другом – в чувствах?

Нет.

Неважно.

Хорошо, тогда почему ей трудно поехать к Андрею? Подумаешь! Забрала шар – и до свидания! Зубарев, может, и ждет чего-то… но она-то будет подчеркнуто холодна. Пусть стучится в дверь, которая наглухо закрыта, и в этом – уже ее победа.

Но в глубине души тихонько сидела правда, которая не торопилась на свет, лишь изредка позволяла себе чихнуть или хмыкнуть.

– Мы вполне можем встретиться около какого-нибудь магазина или кафе, – предложила Алька, – и вы отдадите мне шар.

– Не пойдет, – ответил Андрей. – У меня тоже много дел, и вряд ли я найду время…

– Тогда около вашего подъезда.

– Нет.

– Ладно, Даша с удовольствием заедет к вам.

Даша, услышав это, отрицательно замотала головой. Ни за что, ни за что она не поедет, потому что у нее… зуб болит! И нога! Правая! А еще она Москвы не знает и обязательно заблудится!

Андрей помолчал немного, а затем сказал:

– Аля, ты обещала приехать ко мне, если появится повод. И вот он появился.

От слов и тона его голоса Альку обдало жаром, все ее существо устремилось туда – на Нагатинскую. Вот она надавливает кнопку звонка, распахивается дверь, и перед ней стоит Зубарев. Он смотрит на нее несколько секунд, затем делает шаг и притягивает к себе, целует…

Да, он заманивает ее, настаивает на продолжении игры. Игры, которая неизвестно куда заведет… Или он считает, что ему известно?..

Алька поняла, что у нее есть только один выход: нужно отбросить сомнения, опять подтянуть войска, и в бой! За улыбкой, иронией очень удобно прятаться, она легко станет неуязвимой и, возможно, одержит долгожданную победу. Она представила лицо Андрея в тот момент, когда шар будет в ее руках, и улыбнулась. На этот раз она не оставит ему «приятных воспоминаний».

– Да, точно, я вспомнила! Я действительно обещала, – выдала Аля весело. – Что ж, я приеду к вам… – Она помедлила и нарочно оттянула встречу: – Я приеду к вам завтра вечером. Годится? И так как мне вчера не удалось выпить шампанского, а очень хотелось, то я бы выпила его с вами. Можно?

– Мы с шаром будем тебя очень сильно ждать, – ответил Андрей. – Очень.

По понедельникам обычно начинают новую жизнь: выбрасывают ненужную рухлядь, вспоминают о здоровом образе жизни, приводят в порядок дела, заводят ежедневники, составляют планы на ближайшую пятилетку, пересматривают взгляды и свято верят, что теперь-то все будет по-другому. Гораздо лучше. В отличие от многих, Воробьев, придя на работу тридцатого декабря, мечтал о другом. Его как раз прельщала прежняя жизнь, к которой он и собирался вернуться.

«Хватит заниматься дурью, так можно и в козленка превратиться! Тьфу, в теленка!»

Общение с Инной Михайловной Сенечкиной его сбило с привычного ритма, а пора бы перестать метаться, и надо бы успокоиться.

«Хватит о ней думать!»

Глеб Сергеевич швырнул портфель на кожаный диванчик, сел за стол, осмотрел кабинет и удовлетворенно кивнул.

«Пять минут – полет нормальный. Отлично».

Кстати, сегодня, через часик, придет на собеседование молодая и наверняка симпатичная девушка, которая, конечно, произведет нужное впечатление и уже завтра начнет готовить чай и кофе. А потом можно вспомнить и о личном – подарочки, ресторан и полное взаимопонимание в темное время суток.

Особо ковыряться он не станет, по резюме ясно, что на помощника руководителя девчонка не тянет, а чай-кофе подавать в силах любая, ну и на звонки отвечать, и бумажки печатать да раскладывать. Так что дни потянутся один за другим без всяких там… нервов и случайных встреч!

Воробьев провел ладонью по волосам и посмотрел на часы («скоро, скоро…»). А вечером можно выпить, повод есть – успешное возвращение к прежней жизни. Где там его дружки-одноклассники? Хорошо же посидели в прошлый раз. Алкоголя он перебрал – да, но он не виноват, само как-то получилось, случайно…

– Ну, поплыли дальше, – сказал себе Воробьев и углубился в работу.

За час он действительно успокоился, отвлекся и даже сумел быстро решить пяток вопросов, которые откладывал на потом уже целый месяц.

Телефонный звонок прозвенел неожиданно, и Глеб Сергеевич вздрогнул, а затем выругался. Буквально сорвав трубку, он гаркнул: «Да!», и тут же, изменив тон на официальный, добавил: «Пусть приходит, я жду».