– Я тоже. Как прошла поездка? Нет, лучше расскажи, как ты сдал Злобу? А почему ты не подошел ко мне сразу? – засыпала я его вопросами, незаметно касаясь пальцами его ладони – ни горячей и не холодной… Это так сильно напомнило мне Кея, что я испуганно посмотрела на Антона.

– Нормально сдал. Мне попался нетрудный билет. Поездка тоже прошла нормально – я увиделся с отцом, как хотел, – коротко проинформировал меня обо всем молодой человек.

– Я очень рада за тебя, – честно сказала я, – ну так почему ты перед экзаменом ко мне не подошел?

– Ты же была со своей подругой, – тонкая усмешка Кея на его губах, или у меня шарики за ролики окончательно зашли от бесконечных подозрений?

– Я сказала Нинке, что ты мне нравишься, – обрадовала я парня.

– Что?

– Сказала, что ты мне нравишься. Она нас одобрила, – я улыбнулась.

– Что ты сказала? – все еще не мог поверить он.

– Так что ты мой парень официально и все такое. Если Нинка сказала «да», другие меня не волнуют. И она в принципе тоже. Она на то и подруга, чтобы понять, что с тобой мне хорошо. И Нинка, несмотря на то, что она такая… она всегда заботится обо мне и желает лучшего. Антош, я правда очень скучала, – и с этими словами я, забылась на миг, прижалась к его руке и положила голову на плечо. Он только улыбнулся.

– И ты не боишься, что о тебе подумают окружающие? Я не лучший выбор для парня, если честно, – тихо сказал он.

– Ни капли. Наверное, это неправильно – делать перед таким сложным экзаменом, но… Антон, я так скучала, – сглотнув, сказала я и впервые в жизни поцеловала парня сама, да еще и на виду у всех. На самом деле, на нас мало народа обращали внимания – почти все уткнулись в свои конспекты или внимательно слушали краткие пересказы билетов в вольной интерпретации друг друга.

Очень часто нам кажется, что когда мы делаем что-либо: красим ли губы, едим, целуем любимого человека – все смотрят на нас. На самом деле это не так: людям все равно, потому что в большинстве случаев каждого из нас прежде всего заботят лишь свои собственные проблемы. И сейчас почти никто не увидел этого сквозь пелену своих университетских забот, хотя, конечно, потом понемногу начали обращать и на нас внимание любопытные одногруппники, но и им больше всего хотелось не сплетничать, а просто сдать свой первый экзамен в этом семестре.

Я поцеловала этого чудика, хотя, поцеловала – громко сказано. Я, как дурочка-героиня из мультика, коснулась губами его щеки, провела ими до линии его губ, прижалась к ним, вот и все, а уж остальное сделал сам Антон, заставив моих несчастных бабочек вырваться на свободу и порхать над нами, кружась в каком-то оригинальном танце.

– Катя, – прошептал парень, – девочка…

Он медленно-медленно, но очень настойчиво целовал меня, одной рукой взяв за подбородок, а другой бережно обняв, а когда прекращал поцелуй и касался чуть влажными губами моих щек, или висков, или уголков глаз, я чувствовала, что его дыхание становится тяжелее. И у меня тоже.

Иногда мне казалось, что мои бабочки переплетаются с искрами разноцветных звезд Антона, а между ними плавно пульсируют красные сердечки. Какое же странное у меня воображение – видно, гены Томаса дают о себе знать.

Не спорю! Когда парень так умело целует тебя, положено вообще ни о чем не думать…

…а падать в пустоту…

Его ладонь, теперь кажущаяся мне горячей, осторожно переместилась с подбородка вниз на шею.

– Я люблю тебя, – с закрытыми глазами прошептал Антон, проводя губами вдоль моей скулы и не отпуская из объятий.

Катрину бросило в жар. Как будто бы это говорит Кей…

А если они – все же одно и то же лицо?

Нет, их двое.

В данный момент мне все равно. Рядом он, просто он, человек, которого я люблю, и мне хочется, чтобы это никогда не закончилось.

– И я, – почти неслышно сказала я парню, но он понял мои слова, и они вызвали у него новый приступ нежности. И это выражалось не в прикосновениях, а во взгляде. Антон смотрел на меня широко раскрытыми глазами, гладя большим пальцем по губам, а я – на него, понимая, что счастлива. И что не хочу отпускать его.

Мы синхронно закрыли глаза, и он склонился ко мне для нового поцелуя. Крепко прижал к себе обеими руками.

Мне кажется, я не смогу без него, без его голоса, его запаха, его дыхания. Я хочу вечно вот так обнимать этого человека, чувствуя его руки и прикосновения.

Все хорошее когда-нибудь кончается. У тебя еще впереди очаровательная встреча со Злобой.

Воспоминание о том, что у меня как бы еще и экзамен, меня отрезвило мгновенно. Я отстранилась от парня, до сих пор ощущая вкус его губ.

– Что? – открыл глаза он, тревожно глядя на меня.

– Экзамен, – шепотом произнесла я. – Мне надо готовиться, Антош.

– Ты не готова к нему? – спросил он.

– Не очень, – честно призналась я, – наверное, к пересдаче я точно все-все выучу. Ты молодец, Антон! Сдал зачеты досрочно, и экзамен сдал – я бы тоже от «тройки» не отказалась.

– Все будет хорошо, Катя, все будет хорошо, это всего лишь экзамены, – он обнял меня к изумлению нескольких наших одногруппниц, только что усевшихся на соседний подоконник. Ну и пусть смотрят, а потом сплетничают! Зато сейчас меня поддерживает тепло ставшего вдруг родным человека, и мне так приятно находиться в его объятиях, что кажется, даже страх уходит куда-то на второе место.

Ты лучше бы об экзамене думала, дура!

– Это не всего лишь, – вздохнула я, – ну почему у меня нет такой памяти, как у Нинки? Прочла один раз и запомнила на всю жизнь.

– Я уверен – ты обязательно получишь сегодня хорошую оценку, – закинул он ногу на ногу.

– Да?

– Да. Надо просто верить.

– Я верю. Но этот Злоба, ты же знаешь, какая он сволочь.

– Знаю. И не договориться с ним никак.

– Договориться? В смысле?

– Я имею в виду – не списать. Кать, давай сейчас ты подучишь те билеты, которые ты не знаешь? – неожиданно предложил он.

– Именно это я и делала.

Мы сидели вместе часа три. Я читала билеты, изредка прерываясь и тяжело вздыхая – в таком случае Антон успокаивал меня и спрашивал, что мне непонятно. Мне было понятно почти все – просто я не могла этого запомнить. Он старался объяснить и вообще очень помогал мне лишь своим одним присутствием.

А еще Антоша приносил мне то воды, то шоколад. В общем, был, как и всегда, заботлив.

– Слушай, а сколько ты потратил на подарок мне? – спросила я его, когда получила от него большую плитку горького шоколада.

– А что?

– Мой дядя сказал, что много. Я не хочу получать дорогие подарки, хорошо? Я понимаю, что это выглядит очень глупо, но я не смогу делать такие подарки тебе в ответ.

– Иногда я не могу тебя понять, и ты для меня – как инопланетянка, Катя, – улыбнулся он в ответ и добавил, – моя Катя.

– Правда, мне неловко. Кстати, не забудь прийти ко мне в гости – тебя ждут все мои родственнички, – со смехом сказала я.

– Не забуду, – согласился Тропинин.

А потом к нам бочком подползла староста группы, тоже еще не заходившая в аудиторию, временно превратившуюся в резиденцию студенческого ада.

– Катя, – с интересом косясь на меня и на Антона, сказала Таня, – никто не хочет идти следующим. Ты не желаешь?

– Не желаю, – мне тоже не хотелось оказаться лицом к лицу со Злобой так скоро, – я пока повторяю.

– Жа-а-алко, – протянула девушка.

– Иди, Катенька, – вдруг сказал мне на ухо Антон, когда любопытная староста отошла.

– Почему? – удивилась я.

– Он особенно сильно не любит последних студентов, иди сейчас, чтобы не оказаться в последней шестерке. – Парень встал и подал мне руку. – Не бойся – сегодня будет твой день.

Какой он самоуверенный. Я решила послушаться парня – вдруг Злоба и вправду решит слишком сильно отыграться на самых последних студентах – от него все чаще выходят с пересдачей.

– Таня, я пойду все же, – подошла я к одногруппницам, – можно?

– Ой, хорошо, что ты! – обрадовались они тут же. – Быстрее, быстрее иди! Злоба уже ждет. Удачи тебе!

– Спасибо, девочки, – ответила я с дрожью в голосе и открыла дверь, ожидая, что темнота студенческого ада меня ослепит, но, однако, этого не произошло, и меня встретил вездесущий солнечный свет, попадающий в средних размеров аудиторию через большие новые окна.

Я, настороженно глядя по сторонам, вошла в нее. Несмотря на обилие света, которого так не хватало в коридоре, казалось, здесь даже температура воздуха ниже, и всюду царит гнетущая атмосфера. Лица одногруппников были мрачны и унылы, и только лишь в одном месте все цвело и пахло – за преподавательским столом, где развалился «замечательный» учитель и просто хороший мужчина Василий Петрович. Когда я подошла к столу с зачетной книжкой, он как раз слушал девушку, прозванную Нинкой Мисс Ботаничка, подругу той самой Ольги, которая приворожила Толика. Она сидела и с печальным лицом рассказывала что-то о международном праве журналистов.

Злоба с нездоровым скепсисом слушал студентку, всем своим видом показывая, что своим монотонным рассказом она ему сильно надоела. Да и журналистов он терпеть не мог, и даже на какой-то лекции заявил, что «этим марателям бумаги вообще в правах отказать надо!»

– Здравствуйте, – тихо произнесла я.

– Новая жертва! – вместо приветствия сказал Василий Петрович. – Берите билетик, давайте зачетку. Не забудьте мне телефончик отдать, и сумочку поставьте на вон ту парту. Хорошо, билет номер шесть, идите и готовьтесь, Радова. И не смотрите на меня так испуганно – я не кусаюсь. Но гавкать могу, – и преподаватель засмеялся своей очередной глупой шутке. – Вторая парта, девушка, дальше не уходим.

Я опустилась на вторую парту на четвертом ряду – самом ближнем к стене и со вздохом изучила билет. Сердце екнуло – один из вопросов – «Специфика правосубъектности международных организаций» был мне совершенно незнаком, зато во втором – «Территория в международном праве. Виды правового режима территорий» я немного разбиралась – помнила теорию. И что теперь делать? Писать ответ только на тот вопрос, что я помню? Если я скажу Злобе, что смогу рассказать только один из ответов, то сомневаюсь, что он обаятельно улыбнется и скажет: «Ничего страшного!»

Наверное, сначала я напишу то, что знаю, а потом попробую на свой страх и риск отправить смс Нинке – вдруг препод уйдет или ему позвонят?

Увы и ах, ни уходить, ни звонить рыжий мужчина не собирался. Напротив, слушая очередного студента, он курсировал по аудитории и пристально наблюдал за всеми.

– Списывают только трусы, Кораблев, – ехидно говорил он, – даже и не думайте о том, чтобы достать сотовый телефон. Я знаю, что у вас есть второй. Госпожа Анисимова, если вы еще раз повернетесь в сторону парты господина Ежова, я выгоню вас обоих. Ого, как строчит госпожа Тайцева. У вас рука не железная? У меня бы давно отвалилась. Госпожа Радова, а что же вы так медленно пишите? Неужели не выучили?

Старый перечник. Естественно, я не выучила, иначе не сидела бы с таким растерянным лицом, став на ближайший час клоном уныния в твоем личном царстве, подобно остальным однокурсникам.

На второй вопрос я кое-что написала, но на первый так и не смогла ответить. Лишь задумчиво грызла ручку и удостоилась из-за этого вопроса от Василия Петровича: «Голодны?»

Через какое-то время я уже думала уйти вслед за Наташей Анисимовой, которая отказалась отвечать, вызвав бурю восторга у Злобы, но, наверное, мне помешала судьба. В тот момент, когда я хотела уже подняться, распахнулась дверь, и в аудиторию, в которую тут же умудрился заглянуть десяток любопытствующих студентов, вошел мой научный руководитель.

– Василий Петрович, – улыбнулся он обворожительно, – можно вас потревожить?

– Ты уже потревожил, – недружелюбно глянул на него Злоба. Молодых преподов он не любил. – Экзамен, вообще-то. Что случилось?

– Можно ли мне забрать заявление у моей студентки? – не переставая улыбаться, спросил тот.

– А в другой раз ты не мог ничего забрать у твоей студентки? – не стесняясь, называл молодого работника образования на «ты» его опытный коллега. – Тебе нужно это сделать именно во время моего экзамена?

– Прошу прощения, я срочно должен уехать и не могу ждать, – опустил глаза в пол мой руководитель.

– Ждать он не может. Забирай, – милостиво разрешил Злоба, – и быстрее, вдруг студиозусы под шумок спишут. Мое старое сердце этого не выдержит.

– Екатерина, я у вас хочу забрать то самое заявление, – подмигнул мне препод к моему безмерному удивлению, направился к моему столу.

Какое еще заявление? Хорошо, что я не сказала этого вслух, иначе Злоба, с любопытством крадущийся следом за коллегой, выгнал бы его взашей.

– Которое я просил тебя принести еще вчера, Катя, – сказал мой руководитель. Может быть, он пьяный? Нет, от него не пахнет. Или употребление наркотиков пробралось и в научно-преподавательские сферы? Не зря недавно одни шутники повесили на дверь кафедры Уголовного Права объявление о том, что весь ее преподавательский состав торгует «наилучшими сортами марихуаны» и готов за «символическую плату» продать ее учащимся «при предъявлении студенческого билета»… Подписано сие безобразие было якобы заведующим этой злосчастной кафедры. Особый пикантный вкус этой глупой истории добавил тот факт, что как раз мимо дверей кафедры проходил ректор со всеми своими заместителями и приглашенными на какое-то торжество ректорами почти всех остальных высших учебных заведений города. Наш глава университета, симпатичный мужчина, выглядевший намного моложе своих лет, который, как поговаривали, был очень богатым человеком, увидел сей ужас и пришел в негодование. И главный «распространитель наркотиков», то есть завкафедрой, имел с ним неприятный и продолжительный разговор.