– Ой, как красиво и здорово получается! – похвалила я папу, чтобы он успокоился – ведь пока не скажешь хороших слов и не согласишься с его точкой зрения (без сомнения, самой верной в радиусе тысячи километров), Томас будет упорно просвещать тебя. – И картина выглядит такой классной. Нежной.

– Вообще-то это еще не все, – застенчиво добавил он, – на первом плане здесь появится Говорящая Кишка.

– Фу-у-у, – передернуло меня тут же. – Какая гадость. А так нельзя оставить?

– Нет! Ведь так не видно смысла! – замахал руками родитель. – Нет смысла!

– А кишка какой смысл несет? Съедобный, что ли?

– Это аллегория человека без духовности, – тут же получила я серьезный ответ. – Здесь я хочу опереться на Франсуа Рабле.

– Ты же презирал классику!

– Рабле – гиперболик! Он мой старший брат в искусстве! Почитай «Гаргантюа и Пантагрюэль» и ты все поймешь! Ах, Катя, это же ты, что я распинаюсь.

– Что значит я? – сделала вид, что обиделась, я.

– Моя любимая дочка, которая не интересуется живописью в целом, и ее бедным отцом-художником в частности, – с кроткой улыбкой развел руки в стороны Томас.

Картину в своей комнате мне больше не хотелось вешать. А про молодого человека я забыла спросить.

– Пошли домой, у меня в рюкзаке мороженое тает, – скомандовал Томас (зачем мороженое в такую холодину?) и потащил меня в квартиру, развлекая невероятно «интересным» рассказом о том, какого он недавно обнаружил «талантливого молодого творца» с «необычным видением мира». Даже предложил мне начать встречаться с таким прекрасным парнем, но вовремя вспомнил, что у меня есть Антон, и пристыжено замолчал.

Дома мне предстояло пообщаться с братиком. И сделать это я решила после ужина, когда, выиграв у Нелли сражение под названием «Кто моет посуду» и получив саркастические замечания от Леши относительно способа получения моего законного трояка. Когда я рассказывала родственникам про сдачу экзамена, они отчего-то хохотали, а Томас даже выразил желание познакомиться с Василием Петровичем, чтобы нарисовать его портрет и пополнить тем самым его коллекцию «Замечательных нелюдей».

– Эдгар, – заглянула я в комнату брата после ужина, просчитав, что после принятия вкусной пищи он будет добрым. В его личных компьютерных покоях, опутанных проводами, как паутиной, то и дело слышались звуки автоматной очереди, бессвязных выкриков и лязг оружия. Это мой старший брат. Главный паук в этом логове играл в очередную игрушку, с азартом щелкая мышкой и стуча по клавиатуре так сильно, словно она была сделана из титана.

Сам брат, ссутулившись, притаился на своем вертящемся стуле, поставив локти на гладкий стол, заваленный дисками и разными обертками. Этот грязнуля плохо представлял, что такое мусорное ведро и путь к нему в нашем доме без компаса найти не мог. Хотя, с другой стороны, в последнее время он меньше времени проводил за компом и даже ездил в универ.

– Играешь? – сказала я и уселась на диван. Эдгар кивнул мне (он кивнул, не поворачиваясь, и его кивок смотрелся, как ответ Мистеру Священному Монитору). Минут пятнадцать я наслаждалась его виртуозной игрой – воин Эда отлично справлялся с поставленными задачами и противник – мерзкие жукосвиноподобные монстры, от которых Томас точно пришел бы в восторг, был почти повержен.

– Не смотри в спину, – через какое-то время сказал брат, почувствовав, наконец, мой пристальный взгляд.

– Почему? – невинно поинтересовалась я.

– Ты не Большой Брат.

– Это ты большой брат, так что помоги своей маленькой сестричке.

– Чего? А разве не ты старшая? – не отрываясь от действия на экране, поинтересовался этот олух.

– Вырвись в реальность, бамбук! – вскричала я, оскорбившись – это же до какой степени нужно мозги компом убить, чтобы забыть о возрасте. – И помоги своей сестре, пока она не убила тебя.

С пятой попытки мне удалось заставить братика оторваться от игры. Как же тяжело он вздохнул!

– Чего тебе? – недовольно спросил он. – Из-за тебя я бонусы потерял.

– Невелика потеря, – отозвалась я. – Мне нужна твоя помощь.

– Какая? – спросил Эд, откинувшись на мягкую спинку своего трона.

– Можешь по адресу квартиры узнать, что за люди там живут? – прямо задала я вопрос, чтобы не терять времени.

– Могу, – коротко ответил брат. – Какой адрес?

Наверное, он логично решил, что ему проще выполнить мою просьбу, чем терпеть мое присутствие.

Я послушно назвала адрес квартиры Антона.

– Минута, – прошелестел Эдгар. Нет, определенно, его нужно отучать от виртуальной реальности.

Брат загрузил какой-то диск («Паленый! На рынке за двести рублей взять можно», – гордо сказал он), пощелкал клавишами и сообщил мне:

– Олег Иванович и Антон Олегович Тропинины тут живут. Телефон квартиры нужен?

Я записала домашний телефон на всякий случай (а если я смогу поговорить с отцом Антоши, вдруг он приедет со своей командировки?) и спросила:

– А можно как-нибудь узнать, есть ли у Антона этого брат Кирилл? Он тоже сын этого Олега Ивановича, только прописан вместе с матерью, скорее всего, в другом месте. Имени матери я не знаю.

– А фамилия та же у нее? – поинтересовался брат, вставляя диск и с невероятной скоростью щелкая по клавишам.

– Не знаю. Наверное, – замялась я, одновременно пытаясь навести кое-какой порядок на столе братца, сложить диски в одно место, а мусор в другое – чтобы потом его выкинуть.

– Сейчас, я попробую узнать, – начал проделывать какие-то хитрые манипуляции с компом родственник. Через пару минут он сообщил мне:

– Кирилл Олегович Тропинин, есть такой. В городе есть еще двое Кириллов Тропининых, но у них другие отчества. Да, этот Кирилл прописан в другой квартире, судя по адресу. Но можно еще через одну нелегальную прогу с инфой из ЗАГСА узнать, кто у него мать и отец. Или кто мать у Антона Тропинина.

Еще позднее я стала счастливой обладательницей следующего: Олег Иванович Тропинин и Алла Георгиевна Адольская состояли в браке, развелись целых четырнадцать лет назад и имеют двух сыновей: Антона и Кирилла, носящих фамилию отца. И оба они – близнецы, потому как появились в один и тот же ноябрьский день одного и того же года: целых двадцать два года назад.

– Они меня старше на 2 года! – удивленно уставилась я на информацию, которую достал Эдгар. Почему я раньше никогда не спрашивала точный возраст Антона, думая, что мы ровесники? Я тупица! А еще – мой план с треском провалился. Я так и не могу понять, два ли это близнеца нравятся мне, или же всем рулит один Кейтон!

– А я здесь при чем? Иди уже, а? Мне в аську пора… – тоскливо взглянул парень на любимого белого друга.

– Подождет твоя аська, – строго взглянула я на брата. – Дай мне домашний телефон Кирилла и этой тетки Аллы Георгиевны.

Брат покорился моей воле – видно лень было перечить. И адрес их дал вдобавок. Жили они вместе.

– А теперь найди мне Лескову Алину, – потребовала я.

– Как же ты заколебала, – пробурчал брат и почти сразу же нашел мне Алину, а также ее родителей и брата, некого Арина Алексеевича Лескова.

– Его зовут Арин? – не могла поверить я увиденному. А я-то думала, Арин – это псевдоним вроде Кея или Келлы! А тут – настоящее имя! Воспоминание о человеке, которого я искренне считала своим другом и помощником, меня вновь расстроило. Предатель. Но его можно понять – он беспокоится за свою чокнутую сестричку. Я только игру Алины не могу понять до конца. Ладно, в этом я разберусь позже. И вообще, зачем я искала Лесковых? Наверное, хотела убедиться, что меня в очередной раз не обманули. А вот насчет Кея и Антона… все же они близнецы.

И что делать? Если получится, позвоню их матери или отцу – как-то я должна узнать правду, да? Только какую правду?

– Эй, ты, – сказал мне крайне любезно братик, – я тут еще про эту Аллу нашел и про Олега. И про Лесковых.

Оказалось, все эти люди – бизнесмены, да не простые, а очень влиятельные. Так, например, папа Алины и Арина занимался ни много, ни мало, а нефтяным бизнесом, а разведенные родители Антона имели общее дело, связанное с поставкой сырья заводам. Кроме того, каждый из них имел кучу успешных фирм, одна из которых была оформлена на Кирилла, то есть как бы на Кея, но я-то точно знала, что работать где-то Звездный Мальчик не может – он певец и, как говорят сейчас в шутку, работает ртом. Да и по словам Нинки, учится заочно на факультете психологии не понять где…

А еще выяснилось, что Алла Георгиевна – младшая сестра нашего уважаемого ректора Антона Георгиевича. И это тоже умудрился найти мой умненький братишка. Так я стала счастливым обладателем и домашнего телефона главы нашего университета. Если что, позвоню и ему. В моей голове который раз щелкнуло. Так вот почему Антоша так легко учится, хотя почти и не появляется в универе, да и мне так подфартило на зачетной неделе! Угодить ректору – дело святое, поэтому все преподаватели (за исключением Злобы) так старались. Но если все это устроил Антон, значит ли это, что я все же дорога ему, и он не играет моими чувствами?

Господи, я окончательно запуталась! Хотела прояснить факты, но они вновь рассыпались, в который раз отказываясь складываться в цельную картинку. Вроде бы вот она, правда, протяни руку и возьми ее, но что-то все время мешает, и поэтому я и выгляжу, как полная и самая настоящая дура!

Ну почему как? Дорогая, ты так преуменьшаешь…

Я, полная решимости, позвонила матери Тропининых, но автоответчик сообщил, что ее нет дома. В квартире у Антона трубку тоже никто не брал – видимо, его отец еще не вернулся, а сам парень отсутствовал.

Я даже позвонила нашему ректору домой, но ответившая мне домработница сообщила, что Антон Георгиевич сегодня будет до позднего вечера на юбилее какого-то родственника.

– Скажите, а у Антона Георгиевича есть племянники, да? – спросила я.

– Есть, а что? – спросила удивленно домработница. – Что-то случилось с Антоном или Кириллом? Девушка, говорите, я же волнуюсь!

– Нет, ничего! Просто… они часто у вас бывают?

– Не скажу, что часто, но бывают. Но в чем дело?

– А они ведь друг друга не любят? – спросила я напрямик, понимая, что кажусь той женщине ненормальной.

– А вам что с того? Это семейные дела. Вы что, девушка, из газеты? – заподозрила меня в чем-то домработница ректора.

– Да, – неизвестно зачем сказала ей я и положила трубку.

Ничего не узнала, жаль.

Завтра я начну учить билеты к следующему экзамену, который состоится через четыре дня, и обязательно, обязательно придумаю план «Я узнаю истину»!

Пока я придумывала план, мне очень захотелось позвонить Антону – но его телефон так и был выключен. Как и Нинкин. Да что с ними со всеми случилось? Подружка что, решила устроить кровавую бойню за право иметь возможность получить наследство Эльзы? Нинка, включи быстрее телефон – ты узнаешь правду о придурке Келле.

Я не спала почти всю ночь: ворочалась, вздыхала, ходила попить водички, лазила в Интернет и смотрела на фото Кея, ругала его, шипела на Арина и Келлу, разглядывала фото, присланные мне Антоном, улыбалась, плакала тут же, била кулаком по подушке, проверяла телефон, переживала из-за экзаменов, скучала, мечтала и, в конце концов, под самое утро забылась тревожным сном, тогда, когда восточный край горизонта расцвел бледно-сиреневым цветком на сине-сером фоне летней ночи. Мне снилось что-то вязкое и неприятное – я что-то искала, и это что-то постоянно ускользало из моих ладоней. Я бежала по каким-то то темным, то светлым туннелям, ловила солнечные лучи, а потом увидела перед собой двух зайцев: красного и синего. Они посмотрели друг на друга, улыбнулись и помчались в разные стороны. Я бросилась за красным зайцем, потом за синим и, так никого и не поймав, даже во сне подтвердила известную всем пословицу. Пока я бегала то за одним, то за другим, ушастые радовались и смеялись. В конце концов, они превратились вдруг в одного большого Барсука. Заиграла музыка «На краю», и барсук, пошевелив хвостом, сказал:

– Какой тут Кей няшный! Хочу его – ам-м-м – съесть!

Я резко распахнула глаза. Комната была ярко освещена солнцем, по ней гулял веселый сквозняк, из колонок гремела музыка ненавистной мне уже группы, а перед компьютером, нисколько не стесняясь и не боясь разбудить меня, восседала Нелли. Именно она и была источником ора.

– Ой, Катька, проснулась? – увидела она меня. – Смотри! Фото «На краю» с последней фотосессии! С крыши! И с концерта! Смотри, какие они все тут миленькие. Ня-я-я!

Я смотреть не захотела. Да видела я этих «кавайных мальчишек» в живую, точно в такой же одежде, в которой они изображены на фото, снятые, между прочим, Максимом. Более того, я вышла вон из комнаты огрызаясь на сестру, чтобы не видеть лиц этих подлых людей. Все равно больше не засну.

Около часа маялась – хорошо хоть Томаса и Леши дома не было, иначе они бы привязались с расспросами. И думала-думала-думала (кажется, я превратилась в маньяка, который задался целью узнать правду о Тропининых), а единственно, что пришло мне в мою головушку толкового – поговорить с самим Господином Зазнайкой – с Кеем. А потом с Антоном. И если он так и не включит телефон, я буду караулить его у квартиры – мне надоели эти игры.