А для меня настали тяжелые времена. Пришлось два года в обычном фотоателье работать, пока не наскреб денег на новую аппаратуру, ведь все это, — Зинковский кивнул на оборудование, — очень дорого стоит.

Веру я после этого всего раз видел — столкнулись возле Пассажа. Это было года три-четыре назад. Она, оказывается, разошлась с тем своим бандитом. На вопрос, чем сейчас занимается, ответила невнятно. Иногда выступает на дефиле, а больше живет, как хочется, и не всегда в Питере. Я не стал приглашать ее опять сниматься, честно говоря, последнего раза хватило. Вот, собственно, и все, что я знаю о вашей сестре.

Фотограф умолк, Надя тоже не знала, что сказать.

— Вам так важно найти ее? — спросил Владимир участливо.

— Думала, что важно, а теперь даже не знаю… Вы четвертый человек, который знал Веру, но и вам она принесла только несчастье.

— Несчастье — это громко сказано. Просто влип в историю, с кем не бывает?.. А само знакомство с вашей сестрой я, напротив, считаю удачей. Конечно, она несколько странная, но неординарная личность. Даже не могу сказать, образована ли она и умна, но глупой ее точно нельзя назвать. Она обладает редким для женщины качеством — умеет слушать, кстати, вы тоже ненавязчивая собеседница. Правда, Вера порой смотрела так, что возникало чувство неловкости: может, я ересь какую-нибудь говорю или объясняю то, что ей давно известно?

Надя вздохнула.

— Что мне теперь делать, где ее искать?

— А что, если вам обратиться к владелице агентства «Петерстар», Екатерине Амосовой. Может, она до сих пор поддерживает с ней связь? Попробую ей позвонить.

Владимир нажал несколько кнопок на телефоне, приложил трубку к уху, но немного послушав, отложил аппарат.

— Отключилась. Вероятно, слишком занята, чтобы отвечать на звонки. Попробую позвонить ей попозже. Как только что-то узнаю, я сообщу вам.

— А можно, я сама вам позвоню? — вспомнила Надежда об отсутствии сотового, и решила, что сейчас же купит себе аппарат.

— Как вам угодно, — фотограф подошел к стеллажу с наваленными кое-как папками, порылся и достал серебристую визитку. Протягивая ее, уточнил: — Позвоните во второй половине дня, к этому времени я наверняка найду Катю.

Надя поднялась и стала благодарить Зинковского.

— Пока не за что, — улыбнулся он, и снова спросил: — так вы действительно не хотите мне попозировать? Поверьте, Надя, я сделаю чудесные снимки. Соглашайтесь, это займет совсем немного времени!

— Нет-нет! — она даже попятилась.

Ей вовсе не хотелось увидеть свою физиономию на страницах какого-нибудь журнала! Такая популярность не для нее.

— Очень жаль, но не смею настаивать, — вздохнул Владимир. — А Катерине я позвоню, сегодня же или завтра с утра.

Фотограф проводил ее до лифта. Через пару минут Надежда оказалась напротив Дома быта. В глаза бросились логотипы сотовых компаний и вывеска «Салон связи». Она подошла — точно, здесь продаются телефоны. Магазинчик работал до девяти, еще оставалось время сделать покупку. Юноша и девушка, сидевшие за прилавком, несколько минут наблюдали, как она пялится на витрины.

Здесь были простые телефоны, и раздвигающиеся, и с откидывающейся крышкой… С маленькими экранами и с большими, с зеркальцем на верхней панели… Диапазон цен — от двух до двадцати двух тысяч. Надя несколько растерялась, она ведь ничего не понимает в этих вещах…

— Вам помочь? — раздался голос девушки, которая решила выйти из-за прилавка.

— Да, — пролепетала Надя, — я хочу купить телефон.

— Аппарат какой фирмы? — поинтересовалась продавщица.

Откуда она знает, вон их сколько разных выставлено! Некоторые названия ей знакомы по рекламе, а некоторые впервые видит. В ее родном городе было несколько ларьков, торговавших телефонами, только она никогда к ним и близко не подходила, знала, что все равно не купит.

— А в чем разница? — спросила Надя девушку, на груди у которой красовался бейджик с именем Елена и должностью «консультант-продавец».

— Раскрученные бренды обычно отличаются надежностью. Но и у малоизвестных фирм есть очень интересные модели. Вот, например, эта. Суперплоский корпус, большой экран. Или вот этот телефон…

Надя слушала, разинув рот. Через минуту Елена опомнилась.

— А что вас интересует — цена или количество опций?

— Количество чего?..

— То есть для вас критерием покупки является цена или возможности вашего будущего аппарата?

— А какие бывают возможности? — довольно глупо поинтересовалась Надя. Знает ведь прекрасно, что бывают телефоны с фотоаппаратом!

— Разрешение и количество цветов дисплея, полифония разная бывает, фотокамеры от одного мегапикселя и больше, объем видеозаписи, объем памяти, наличие МР3-плейера и диктофона, наличие громкой связи и «блютус», возможность выхода в Интернет… — оттараторила продавщица и посмотрела на потенциальную покупательницу.

Та стояла, явно ничего не понимая. Консультант Лена решила зайти с другого конца.

— Для чего вам телефон? Собираетесь ли вы использовать его как радио, как диктофон, выходить через него в Интернет?

Надя отрицательно помотала головой. Где она, а где Интернет!

— Но фотокамера никому не помешает, — заявила продавщица. Блютус тоже удобная вещь, можно вести машину или хоть посуду мыть и разговаривать — руки свободны.

Это та штука, что болталась в ухе у шофера, догадалась Надя. Ни к чему ей такая…

— Какой суммой вы располагаете? — задала главный вопрос продавщица.

— Наличными у меня с собой три тысячи, на эти деньги можно купить телефон с фотоаппаратом?

Девушка поскучнела: столько объясняла, а клиентка хочет купить самый дешевый аппарат.

— Есть одна модель, но я бы вам не советовала ее брать. Она устаревшая, кто знает, может через пару лет ее и в ремонт не возьмут…

— А они что, часто ломаются?

— Конечно, ломаются, это же техника! Вы сказали, наличных три тысячи, может, у вас карточка есть? — почти не надеясь, спросила продавщица.

— Есть, «Виза», — вспомнила Надя.

— Отлично! Там на улице у входа банкомат. Давайте определимся с суммой и выберем вам телефон.

Через несколько минут был выбран аппарат со встроенной камерой, FM-радио и наушниками. Елена объяснила, что это очень удобно, разговаривать, не доставая телефон из кармана, меньше вариантов, что украдут. Мобильник стоил почти семь тысяч.

Не без некоторого труда Надя разобралась с банкоматом и оплатила покупку.

— Вы вставите свою сим-карту?

Надя опять ничего не поняла. Ну не разбирается она в сотовых телефонах!

Но продавщица оказалась на редкость терпеливой и вежливой.

— У вас уже есть номер какого-нибудь сотового оператора?

— Нет.

— Не беда. Можете приобрести его прямо здесь. Тариф выберем без абонентской платы. Можете пополнять счет карточкой, я вам объясню, как это делается. Можете через терминалы, их сейчас по всему городу наставили. Будете брать? Сим-карта стоит десять долларов, из них пять сразу поступает вам на счет. Но советую сразу еще рублей триста положить, чтоб не думать о лимите разговора.

Надя кивнула.

— Тогда попрошу ваши документы.

Оформление заняло еще несколько минут. Потом Елена вставила симку и коротко объяснила Наде, как пользоваться телефоном. Предложила позвонить кому-нибудь для проверки.

— И по городскому можно? — уточнила Надя.

Продавщица подтвердила, что можно.

Надя набрала номер Фаины Абрамовны и, когда та сняла трубку, сообщила:

— Тетя Фаня, это я. Я телефон купила, вот звоню вам. Ничего если я не сразу домой поеду, погуляю немного?.. Да, ложитесь спать, не беспокойтесь за меня.

— Пин-код я кладу в руководство по эксплуатации, — продавщица кинула взгляд на часы и начала торопиться. — Лучше перепишите его, чтобы всегда при себе был, или запомните, а эту бумажку выбросите.

— Зачем? — опять показала свою тупость Надежда.

— Телефон может полностью разрядиться, или замерзнуть зимой, или вы его случайно выключите, или симку вынете. После этого включите и увидите: «введите пин-код». Набираете вот эти четыре цифры, потом ввод. Знаете, что, вы пока им не пользуйтесь, инструкцию внимательно прочитайте, прямо с аппаратом в руках — тогда все поймете, там очень доходчиво написано…

Надя перелистала инструкцию — ужас, страниц сто, наверно!

— Не бойтесь, — напутствовала ее консультант Елена, укладывая все обратно в коробку, — написано очень простым языком. Да сотовыми уже папуасы в Африке пользуются, а они вовсе неграмотные!

— Папуасы в Австралии, — автоматически поправила Надежда.

— Тем более! — улыбнулась девушка. — Спасибо за покупку, приходите к нам еще!

— Спасибо, до свидания! — попрощалась Надя перед тем как выйти из магазина.

Елена закрыла за ней дверь на замок и облегченно вздохнула.

— Уф! Измучила она меня! Но зато всего десять минут переработали, а на семь тонн больше выручки. Учись делать продажи, студент!

— Ну и дикая девица, — удивился парень за прилавком. — Она что, только что с пальмы спрыгнула?

— Из болота вылезла! Знаешь, как городок называется, где она живет? Болотное! Правда, родилась в Новосибирске, вроде это большой город? И зачем она из него в какое-то болото полезла! Ладно, давай домой собираться.

Глава 10

Счастливая, Надежда направилась в сторону метро. Радость от приобретения мобильного телефона она могла сравнить только с ощущениями после посещения салона причесок в Новосибирске, где ее так замечательно подстригли. Все-таки жизнь — чудесная штука, особенно когда у тебя есть деньги. Как все изменилось после неожиданного выигрыша — жизнь просто бьет ключом! Она стала посещать рестораны и кафе, у нее появилась приличная одежда и она выглядит совсем не так, как раньше, когда ходила с кичкой на затылке и в старомодных шмотках. Она впервые полетела на самолете и не куда-нибудь, а в Петербург — город, о котором грезила с детства. Он оказался еще прекраснее, чем можно было себе представить…

А с какими людьми она познакомилась! Известный фотохудожник Зинковский — может, он и нетрадиционной ориентации, но очень милый. Предложил позировать — значит, в ее внешности есть что-то… Или депутат Усачев. Пусть у него криминальное прошлое, но она своими глазами видела, что люди выходили из его кабинета воодушевленные, и к ней он хорошо отнесся, коньяком угощал, в администрацию звонил. Все, как и положено нормальному депутату.

А этот Слава — ведь явно хороший мужик! Интересно, он сумел закончить свой автомобильный институт? Или инвалидность помешала? Пожалуй, из всех знакомых сестры, с которыми она встретилась, он самый симпатичный, не в смысле слащавой красоты, а в смысле… в смысле… Надя и сама не знала, в каком смысле, но Слава ей понравился. Впервые в жизни ей понравился мужчина как мужчина, а не как специалист, музыкант, певец. Она понятия не имеет, какой он специалист. И о его интеллекте ей ничего не известно — может он книжек никогда не читает, может, его только футбол и пиво интересует, — а все равно он ей понравился.

В их городке таких симпатичных мужчин она не встречала. Может, плохо искала? Да не искала она вообще… Когда ей искать-то было? Когда с бабушкой картошку и капусту на огороде выращивала? Когда в детском саду музыкальные занятия вела? Когда в комнатушке с Игорем месяц жила?.. Или в последние шесть лет, когда маршрут ее ежедневных передвижений знал весь город: в детсад, аптеку, на рынок, домой, в дом детского творчества, домой, на частные уроки, домой. И назавтра то же. Еще иногда для разнообразия в поликлинику за очередным рецептом… Ну и где тут симпатичных мужчин встретить? В аптеке? В детском садике?.. Бабуля твердила, что кругом одни «пролэтарии». Конечно, это не так. Вон у Ксении муж — прелесть просто, Надя и не подозревала, что с виду серьезный и немногословный пятидесятилетний мужчина окажется таким душкой. Она не знала никого, кроме Игоря, вот и казалось, что среди населяющих Болотное особей мужского пола симпатичных не имеется. В глаза бросались только пьяницы и явные «пролэтарии» в грязных спецовках и кирзовых сапогах.

«Надо же, я впервые думаю о мужчинах! — удивилась Надя. — Я же вообще о них никогда не думала! Ни до Игоря, ни после… Это что, чувственность, что ли, во мне проснулась? Или как там это называется, когда женщина начинает мечтать о мужчинах, думать о них, сравнивать?

Было бы кого и с кем сравнивать! Ну вот, например, Игорь и Слава. Пат и Паташон, Депардье и Ришар, слон и Моська… хотя это уже из другой оперы. Больше всего подходит второе сравнение. Станислав крупный, неповоротливый, настоящий мужик, и выглядит надежным, как скала. А Игорек стеснительный, суетливый, не умеющий принимать решения. О его физических данных и говорить нечего — если он сумеет донести с рынка десять килограмм картошки, это будет его личным рекордом. А у Славы такие красивые руки, сильные, очень мужские, и они даже были чистыми, несмотря на то, что он возился в гараже со своей необыкновенной машиной. И шрамы его совсем не уродуют, зато какая у него красивая шея… и подбородок с пробивающейся щетиной — он, наверное, шершавый, так же, как щека…»