— Тоже мне институт, бывшее ПТУ!

— Но диплом будет институтский, а ты так и помрешь со свидетельством об окончании восьмилетки.

— А как же Вера? — вклинилась в их перепалку Надя.

— Откуда я знаю? — отмахнулась Милка. — Я ее больше не видела.

— Девчонки, готовы? — раздался из дверей голос Екатерины Амосовой. — А, явилась, — поприветствовала она Милу. — Через три минуты вы должны быть внизу, автобус вот-вот подъедет.

Девушки стали собираться, запихивать в сумочки косметику и телефоны.

Надя опять обратилась к красавице с пирсингом.

— А может, Ирина знает что-нибудь о Вере? Вы ведь с ней дружите?

— Знала бы — рассказала. Впрочем, Ирка поболтать любит, делать-то ей все равно больше нечего. Сейчас я ей позвоню.

— Привет, Иришка! — закричала она в трубку. — Нет, говорить сейчас совсем времени нет, на показ еду. Слушай, я тут к тебе одну девушку отправлю, только ты не удивляйся, когда ее увидишь… Нет, не скажу. Сюрприз будет! — Мила хихикнула. — Что?.. Да мы здесь, в агентстве… Хорошо, присылай машину. Ее зовут… — она посмотрела на Надю.

— Надежда Белоцерковская, — подсказала та.

— Надежда Белоцерковская, — повторила Мила в трубку. — Все, мне бежать пора. Завтра днем к тебе заеду. Пока!

Мила потянула Надежду из комнаты, на ходу объясняя:

— Ирка водителя своего за тобой пошлет. Его Вадим зовут. Подъедет к самому входу на «бэхе».

— На чем?..

— На «BMW», — вздохнула Мила. — Ты вообще, откуда свалилась? Ни черта не догоняешь.

— Я? Из-под Новосибирска, — пролепетала Надя, краснея.

— Вот именно, что из-под… Это ты только с первого взгляда на сестру похожа, а так… Рохля ты какая-то. Верка мужиков на счет раз клеила, а у тебя вид, как у последней девственницы.

А Надя-то думала, что новая прическа и одежда сильно изменили ее!

— Ладно, ты не обижайся, я не со зла. А чего ты Верку-то надумала искать? Думаешь, нужна ты ей?

— Даже не знаю. Я знаю одно: и у нее никого на свете не осталось, и у меня.

— Чего, совсем сироты, и даже дальних родственников нет?

— Никаких.

— Хреново. Вот у меня брат старший и младшая сестренка, и родители живы, и бабушка. Уж так иной раз достанут… Но все равно, я знаю, что никогда одна не буду, в любой ситуации есть, у кого помощи попросить. Так что ищи сестру, удачи тебе! Ну, пока.

Мила махнула рукой и поднялась по ступеням небольшого автобуса, в котором ее уже сидели ее подруги.

Глава 12

Автобус укатил, а Надя осталась возле подъезда, украшенного табличкой «Петерстар — модельное агентство».

Она даже не додумалась спросить у Милы, скоро ли подъедет машина. Вздохнув, решила подождать на скамейке под единственным во дворе кустом сирени.

Минут через пятнадцать в подворотню вкатил шикарный черный автомобиль. Казалось, машина не ехала, а плыла по земле, и нипочем ей рытвины и лужи. Автомобиль затормозил возле дверей агентства. Надя поднялась со скамейки, робко подошла, не уверенная, что это та самая машина. Из автомобиля вышел немолодой мужик.

— Меня Ирина Александровна послала. Вы Надежда Белоцерковская?

— Да, — кивнула Надя.

— Прошу, — он распахнул перед ней правую заднюю дверцу.

«Разнообразная и удивительная у меня стала жизнь! — размышляла Надя, пока ехала в шикарном авто. — Вчера встречалась с депутатом и известным фотохудожником, сегодня посетила модельное агентство, и сейчас качу на умопомрачительной машине к миллионерше. Эти манекенщицы, когда по подиуму ходят вихляющей походкой, кажутся отстраненными от всего мира и недоступными — а на самом деле девчонки как девчонки… Есть простые и добрые, как Мила. Действительно, милая девушка и имя ей подходит. А есть и злые, вредные, вроде этой общипанной блондинки Лизы. Обиделась на Веру, что та ее из объятий пьяного мужика не вытащила… А нечего с кем попало под кустами валяться! Действительно, надо голову на плечах иметь! Сама пьяная, в компании с пьяными парнями — естественно, ничем хорошим такое не может кончиться. Тут я на Вериной стороне. А вот то, что Мила рассказала… Но вдруг Вера влюбилась? Все девчонки в один голос кричали, что этот Чернов — лапочка и пупсик. По сравнению с ее немолодым спутником… Другой вопрос, зачем она путешествовала с человеком, которого не любит?

А может, ни для кого, кроме меня, это не вопрос? Все уже давно к этому иначе относятся. Если мужчина тратит на тебя деньги, возит тебя путешествовать, значит и ты, в знак благодарности… Или наоборот, он в знак благодарности за… дарит и возит?.. Нет, я бы так, без любви, все равно не смогла! А с Игорем? — тут же спросила она себя. — С Игорем было по любви? И без любви, и без денег — так, не пойми для чего! Нет, все равно, за деньги и подарки противно… По любви — другое дело. Вот если бы Слава…. Почему-то мне кажется, что он не бедный. Конечно, не какой-нибудь там олигарх, а просто состоятельный человек, зарабатывающий своим трудом, или умом, или талантом. Есть же такие, которые не воровством прилично зарабатывают? И у него бы хватило денег мне на подарки, на всякие симпатичные мелочи, на путешествия… Опять я размечталась! Самой надо зарабатывать, а на путешествие у меня и сейчас деньги есть».

Тем временем машина подъехала к старинному дому и остановилась. Водитель открыл дверцу и предложил Наде следовать за собой. В стеклянной будке, притулившейся в углу просторной парадной, сидел вахтер.

— Это к Ирине Александровне, — бросил ему на ходу шофер.

Они вошли в лифт и поднялись на четвертый этаж.

Дверь квартиры открыла молодая женщина в симпатичном клетчатом переднике.

— Здравствуйте, Ирина Александровна, — поздоровалась Надя.

Женщина улыбнулась и объяснила, что Ирина Александровна ждет ее в гостиной, показала, куда идти и предупредила, что обувь снимать не надо.

Надя, смущенная своей оплошностью, двинулась в указанном направлении. С некоторой опаской она ступила на светлый ковер гостиной, отделенной от просторного холла лишь аркой.

Девушка с кукольным личиком поднялась ей навстречу с белоснежного дивана, заваленного кучей подушечек, и сразу кинулась обниматься.

— Вера! Вот это сюрприз, так сюрприз! А Милка сказала, что приедет какая-то Надежда! Разыграть меня решили?

— Постойте, я не Вера, — Надя освободилась из объятий. — Ирина Александровна, я Надя, ее сестра.

— Сестра? — хозяйка отступила на шаг и уставилась на гостью. — Верка никогда не говорила про сестру… У нее только отец был и мачеха. Вроде бы из-за нее Верка с отцом отношений не поддерживала… Нет, но одно лицо! — вновь воскликнула Ирина.

— Присмотритесь повнимательней. У меня нет родинки на шее, я никогда не носила сережек, у меня губы полнее…

Хозяйка растерянно смотрела на нее. Затем тряхнула головой и проговорила:

— Что-то я растерялась. Давай на «ты». Я Ира, ты Надя. Присаживайся, сейчас кофейку попьем, и ты мне все расскажешь. Лидочка! — крикнула она в сторону холла.

Когда они расположились на белом диване возле стеклянного столика, в проеме арки появилась женщина в клетчатом переднике.

— Ирочка, вы меня звали?

— Лидочка, лапочка, сделай нам кофейку, или лучше чаю? — она обернулась к Наде.

— Да, лучше чаю, — согласилась она.

— И печенюшек каких-нибудь принеси, хотя мучное и вредно. Но иногда ведь хочется себя побаловать? Правда?

— Да, конечно, — подтвердила Надя, улыбаясь.

Когда горничная ушла, Ира обратилась к гостье.

— Давай рассказывай, а то я ничего не понимаю. Так ты — сестра Веры? Вы близнецы?..

— Да. Мы родились в Новосибирске. Мама училась там в университете, а отец работал в институте прикладной физики. Но как оказалось, он был не только физиком, но еще и офицером КГБ. Когда моя бабушка узнала об этом, она сказала маме: «Или я или он». Дело в том, что вся семья бабушки пострадала во время сталинских репрессий. Ее отца и брата расстреляли, муж умер в лагере. Сама она в девять лет была выслана из Ленинграда, в ссылке умерла ее мама. Моя мама Люба ничего не знала об этом, в те времена не больно-то распространялись о родственниках, погибших в лагерях. Видимо, для нее это было большим ударом. Она отказалась ехать с отцом в Ленинград, куда его переводили по службе, и в тот же день бросилась под колеса грузовика. Нам с сестрой было тогда по полтора года.

— Ужас какой! — охнула Ирина. — Насмерть?

— Да, она погибла сразу. Перед отъездом в Ленинград отец предложил бабушке: он возьмет с собой Веру, а ей оставит меня. Бабуля вначале не хотела никого ему отдавать, но ее бы не назначили опекуном близнецов при живом отце. Поэтому она и согласилась. Вот так я осталась в Новосибирской области, а Вера оказалась здесь. До нынешней весны я понятия не имела о существовании сестры, бабуля рассказала мне все буквально за два дня до своей смерти…

Надя вздохнула, припомнив, что, возможно, была косвенной виновницей смерти Софьи Аркадьевны.

— А Вера до сих пор ничего не знает. Я была у отца. Он недавно умер, и его вдова сказала, что они много лет не видели Веру. Отец собирался рассказать ей все, но не успел. Я очень хочу найти сестру, но по месту прописки она не живет, да и дом тот недавно снесли… Я встретилась с несколькими людьми, которые ее знали, иду шаг за шагом… Мила предложила с вами поговорить… Вы хорошо знаете Веру?

— Подругами мы не были, если ты это имеешь в виду. Спасибо Лидочка, — поблагодарила она горничную, которая расставила на столике чашки с ароматным чаем и пару вазочек с печеньем. — Чай бергамотовый, — сообщила Ирина, — ты его любишь? Я обожаю. Вот это печеньице, с корицей, Лидочкиного приготовления, очень вкусное, рекомендую.

Ира хрустнула печенюшкой, отхлебнула из золоченой, расписанной драконами фарфоровой чашки и начала рассказывать.

— Нас познакомил Олег Игоревич, начальник моего мужа. Правда, тогда мы еще не были женаты. С начальником у Валеры сложились прекрасные отношения, и вот однажды Олег попросил Валеру сходить с ним вместе на какую-нибудь молодежную тусовку. У него завелась молоденькая любовница, а он человек солидный, ни на каких таких дискотеках сроду не был, и сказал, что будет себя лучше чувствовать в сопровождении пусть молодого, но хорошо знакомого человека. Понимаешь, Олег — мужик старой формации. Всегда считался хорошим семьянином, у него две взрослых дочери, и внуки уже есть. А тут — молоденькая любовница. Нельзя ведь с ней ходить туда, где могут встретиться знакомые жены? А развлечь девочку хочется. Короче, мы предложили ему сходить с нами в «Ля пляж». Не знаю уж, насколько ему такое времяпрепровождение понравилось, но там я впервые увидела Верку. Потом мы еще несколько раз вместе тусовались, и помимо мужиков мы с ней иногда встречались. Так, по магазинам прошвырнуться, в салон модный зайти, прическу сделать. Кстати, она познакомила меня со своей маникюршей. Смотри, какие чудные акриловые ногти мне Леночка сделала!

Ирина отвела в сторону руку, полюбовалась.

— Правда, прелесть? Техника называется «аквариум».

Ногти действительно поражали. Внутри прозрачных ногтевых пластин «плавали» мельчайшие кусочки разноцветной фольги. Надя никогда не видела такой красоты.

— О себе твоя сестра мало что рассказывала. Как я поняла, несколько лет она жила с каким-то криминальным типом. Образования у нее никакого, но девушка начитанная. Кстати, только о литературе она говорила с охотой, а о себе не любила. Обмолвилась как-то раз, что имела отношение к модельному бизнесу, но я и не представляла, что она по подиуму ходила, снималась у известного фотографа… Кстати, ты знаешь о той истории с разгромом фотовыставки?

Надя кивнула.

— Я об этом уже потом, от Милочки узнала. Вот с какими типами твоя сестрица общалась… Но у нее и другие знакомые были: кое о ком из музыкантов она говорила, что лично знает, в современной живописи понимала благодаря знакомству с какими-то художниками. Она отлично разбиралась в автомобилях — представляешь, даже один раз помогла Валере, когда у него машина заглохла. Я, конечно, спросила, где научилась. Вера ответила: память о первой любви. Она обожала мотоциклы, знала все об их марках, мощности, скорости и тому подобном… Однажды упомянула, что с каким-то байкером изъездила чуть ли не всю страну, путешествовала целое лето. Не представляю, что хорошего трястись на мотоцикле по нашим раздолбанным дорогам, спать в палатках, пить воду из реки, готовить на костре?.. По-моему, самое кошмарное на свете — отсутствие комфорта. Вот на Ибице, это я понимаю! Олег Игоревич сам предложил нам с ними поехать, вообще-то мы не собирались, на начало октября у нас с Валериком свадьба была назначена. С начальством лучше не спорить, и мы подумали, пусть будет наоборот — сначала свадебное путешествие, а после регистрация и праздник. Мы ведь понимали, что Олег, в силу своего возраста, не всегда себя хорошо чувствует в незнакомой молодой компании. Так-то он мужик нормальный, не подумаешь даже, что важный пост занимает. Представляешь, он нам путевки оплатил, сказал — подарок к свадьбе!