— В моем нынешнем состоянии я стою недорого, — спокойно ответила я, — но все равно тебе не по карману.

Я встала с дивана и направилась в сторону ванны. Митька на цыпочках вышел за мной, дождался, когда я начну умываться, задвинул щеколду. То ли руки его плохо слушались, то ли засов заржавел, но только трюк не сработал. Я почистила зубы, умыла лицо, причесалась и вышла из ванны. Митька, видимо, решил, что я прошла сквозь стену и от этого впал в охотничий транс. Уже с кухни я наблюдала все его передвижения, все попытки загнать меня в угол. Перво-наперво он проверил щеколду, потом спрятался за угол и оттуда подглядывал за тем, как я варю себе кофе. Я посмотрела на Митьку в упор, достала из вазы печенье и демонстративно отправила в рот.

— Будешь торчать на кухне, пока я не выпущу! — прогнусавил он, выходя из укрытия.

— Не буду! — ответила я.

На этот раз я была абсолютно спокойна. Я точно знала, что выйду из дома, что скачущий галопом Митька — не более, чем жалкий наркоман, что этой ночью он слетел с катушек, и в этом нет моей вины.

Митька прыгнул в ботинки, сорвал с крючка мое пальто и выскочил в подъезд.

— Пойдешь раздетая! — рявкнул он набегу.

— Можешь забрать пальто себе, будет на что обдолбиться! — прокричала я вслед.

Из спальни выползла мать, поежилась, насупилась:

— Чего разорались? Ребенка разбудите!

— Митьку в дом не пускай! — велела я матери, — Если заявится — сразу звони!

— Зачем?

— Я повезу его к врачу — он принимает какую-то дрянь, и не одну, а в коктейле.

— Как будто без врача не ясно! — крякнула мать, — Сейчас позвоню бабе Люсе.

— Не надо! Я позвоню ей с работы.

Я накинула плащ и сунула в карман ключи, забытые проворным Митькой.


Переговоры закончились, гости ушили, и я уже перевела прайс-лист, когда телефон на моем столе взорвался от напряжения. Я схватила трубку и поначалу не узнала голос матери:

— Митька, — кричала она сквозь слезы, — он окончательно свихнулся!

— Что случилось? — внутри меня похолодело.

— Он ударил Алису, швырнул ее на пол! Она упала, разбила лицо!

— Он ударил Алису?!

— Он кричал на меня, — захлебывалась мать, — хотел забрать ребенка!

— Вы где? — произнесла я, стоя на ногах.

— Мы у Оксанки. Еле прорвались!

— А Митька? — компьютер мигнул и погас, я уже ставила факс на автоответчик.

— Не знаю, наверное, дома, — голос матери дрожал и срывался.

— Сидите на месте, я скоро приеду!

В дверях появился Антон:

— Что случилось?

— Мне нужно домой и как можно скорей.

— Поехали, расскажешь по дороге!


Мы мчались по шоссе, а я молила Бога, чтобы Митька не вздумал бежать за Алисой. Страшно было представить, на что способен взбесившийся наркоман.

— Что думаешь делать? — спросил меня Антон.

— Сначала отвезу Алису к Кораблевым, а там видно будет.

— Собирайтесь, я буду ждать вас внизу, — он не стал заезжать к нам во двор, а свернул к магазину и со словами, — Не стоит светиться, — припарковался у входа.

Я забежала в подъезд, минуя лифт, взлетела по ступенькам. У Оксанкиной двери шумно выдохнула и надавила на звонок. За дверью послышался топот маленьких ног, возня, стук табурета, шепот у глазка. Табурет отъехал в сторону, щелкнул замок, и на пороге возник соседский Ленька. Из-за его спины выпорхнула Алиса. Ее подбородок был заклеен пластырем, щека обильно смазана зеленкой, разбитые губы немного припухли.

— Мамочка приехала! — закричала она, запрыгнула ко мне на руки, уткнулась в шею и затихла.

Из комнаты вышла Оксанка:

— Ну и дела!

— Митька не появлялся? — спросила я шепотом.

Оксанка покачала головой, притянула меня за рукав, покосилась на нашу дверь и быстро зашептала:

— Ты это дело так не оставляй! Вызывай нарколога, пускай выводит твоего Митьку из транса.

Алиса спрыгнула на пол и устремилась вслед за Ленькой. Из туалета вышла бабка, бледная и растрепанная.

— Что делать-то будем? — произнесла она, дрожа руками.

— Сидите здесь, я схожу за вещами, потом отвезу вас к Кораблевым.

Я подошла к двери, прислушалась: ни шороха, ни звука… лишь сердца стук да скрип песка под сапогами…. вставила ключ, повернула в замке… легко толкнула дверь, ступила за порог. Навстречу мне вышла заспанная Тошка, потерлась о ноги, жалобно мяукнула и затрусила к миске. Я заглянула в гостиную — пусто, прошла на кухню — тоже никого, вернулась в прихожую, сбросила плащ.

— Осталась только спальня. Давай, старушка, не робей! — я медленно открыла дверь и громко чертыхнулась: с Алискиной кровати на меня таращились два исполинских игрушечных пса. Счастливые собачьи мордочки смотрелись как-то жалко: их шаловливый вид совсем не вязался с моим настроением, а преданный взгляд вызывал лишь прогорклое чувство. Под неусыпный взор мохнатых стражей я побросала в сумку Алискины вещи, обвела глазами комнату, прикидывая, что может понадобиться с наступлением холодов, сняла с вешалки теплую куртку, достала с полки новые ботинки.

Еще минуту я стояла в коридоре, прислушиваясь к звукам из подъезда, потом схватила на руки возмущенную Тошку и выскочила из квартиры.

Все это время бабка маялась за дверью:

— Ну что там? Все в порядке?

— Бери Алису, едем к Кораблевым!

Мы спустились на первый этаж, выскользнули на улицу, озираясь и крадучись, добрались до машины.

— Проспект Мира, — выдохнула я, и Антон взял курс на Ленинградку.

— Пока ты собирала вещи, мы позвонили бабе Люсе, — весело прощебетала Алиса.

— Вот и молодцы! — я обернулась к матери, — Ты рассказала им про Митьку?

— Конечно, рассказала!

— Ну, а теперь рассказывай мне!

Мать тут же напустила скорбный вид и начала загробным тоном:

— В двенадцать часов мы вернулись с прогулки, и я усадила Алиску обедать. Минут через двадцать явился Митька с двумя огромными псами. Смотрю, а он лыка не вяжет. Сует Алиске этих псов, а сам на ногах на стоит. Я испугалась, схватила Алиску — хотела увести ее из дома, тут Митька на меня набросился, оставьте, кричит, мою дочь. Тут Алиска как выскочит, как побежит, а Митька взял и швырнул ее на пол. Весь подбородок свез!

— Все, все, все! — оборвала я мать, заметив, что Алиса пожала губы и готова расплакаться, — Все уже позади! Как же вам удалось уйти?

— Алиска заплакала, Митька растерялся и выпустил нас из квартиры.

— Так он ее ударил или нет? — спросила я, глядя на бабку в упор.

— Он схватил ее за руку… и не удержал.

— Какой номер дома? — Антон наклонился вперед, рассматривая серые таблички.

— Приехали! — сказала я, — Направо и во двор.

— Прошу, держи меня в курсе, — шепнул он на прощанье.


Алиса получила пирожок и побежала на кухню, смотреть, как бабушка лепит пельмени, Олег Петрович пригласил нас в комнату для разговора.

Следующие десять минут мать живописала эпопею своих бед, а я раз за разом набирала домашний номер. В ответ раздавались протяжные гудки, означавшие, что Митьки дома нет, и где он неизвестно. Я подключила к поискам Оксанку, но результат остался прежним.

Ближе к вечеру собрался семейный совет, на котором мы долго обсуждали последние события, пили чай с пирожками и хором жалели Алису. В конце заседания решили, что Алиса с бабкой поживут у Кораблевых, а я тем временем найду бродягу — Митьку и уговорю его сдаться врачам. Спать легли поздно и еще долго ворочались, вспоминая события дня.


Рано утром Кораблевы ушли на работу, а я поехала домой. В квартире остались Алиса да бабка, скорбящая по мятым телесам на стареньком жестком диване.

Уже рассвело, когда я добралась до места и уже с порога поняла, что квартира пуста. В голову тут же залезли поганые мысли, сердце сжалось от предчувствий.

Зазвонил телефон, и я невольно вздрогнула.

— Сегодня утром пришло приглашение, — сочувственно начал Антон, — Мы летим в Сингапур.

— Дай мне хотя бы неделю! У меня столько дел: нужно найти врача, заманить к нему Митьку, проследить, чтобы не соскочил!

— Два дня — это все, что я могу сделать, — отрезал Антон, — иначе сорвется вся сделка.

Я повесила трубку, отдернула штору. Картина за окном оптимизма не прибавила: над бульваром висела брюхастая туча, ветер гнал по газону опавшие листья, терзал провода. Осенняя хандра на лицах прохожих сменилась хмурым предчувствием зимы.

Какое-то время я искала глазами знакомый силуэт и с тоской думала о том, что Митькина теплая куртка по-прежнему висит в прихожей. Грядут заморозки, день мрачнеет на глазах, а я сижу в этой брошенной всеми квартире и ничего не могу изменить. Сколько ночей провел Митька без сна? Сколько еще таблеток выдержит его сердце? Где его носит? Не обидел ли кто?

Раздался щелчок, дверь открылась, на пороге возникла мужская фигура.

— Митя, ты?

Я прыгнула в прихожую, нажала выключатель.

Митька с серым лицом и странно заострившимся носом шагнул мне навстречу.

— Господи! — вырвалось у меня, — На кого ты похож! Налить тебе чаю?

— Налей, — согласился Митька.

— Разувайся, мой руки, — сказала я будничным тоном.

Он послушно разулся, протопал в ванну. Я заглянула туда через пару минут и обнаружила, что он неподвижно сидит на краю, уставившись на воду.

— Чего не моешь руки?

— За мной следят, — ответил он и посмотрел на стену за моей спиной.

«Паранойя!» — ошпарило меня.

— Кто следит, Митя?

— Те двое у подъезда, и те, что вели от метро.

— С какой это стати? — я все еще надеялась вернуть его на землю.

— Я чувствую, они здесь были, — прошептал он, озираясь, — Они всегда рядом. Проверь, что они взяли из квартиры?

— Хорошо, сейчас гляну.

Я сделала вид, что копаюсь в вещах, похлопала дверцами и даже заглянула в холодильник:

— Похоже, все на месте.

— Они стоят за дверью, можешь посмотреть?

— Послушай, если они не входят, значит, у них нет приказа. Давай попьем чаю, а? — попросила я мягко.

— Ты наливай, а я сейчас вернусь, — ответил он и затрусил на выход.

Пока я заваривала чай, Митька сбежал. Я догнала его на улице.

— Мить, ты куда?

— Настало время прогуляться.

— А что ж ты не оделся?

— Некогда. Нужно срочно уходить, — буркнул он и свернул на бульвар.

Я поскакала рядом с ним и попыталась кинуть шарф ему на плечи, но Митька ловко увернулся и прибавил ходу.

Через час такой беготни меня начало мутить.

— Пошли домой! — заныла я, — Сейчас приедет Люся Николаевна, а дома — никого.

Тут Митька резко сбросил газ, остановился как вкопанный:

— Маман? Зачем маман? Тоже завербована?

Воспользовавшись передышкой, я ухватила Митьку за рукав:

— Она везет нам пирожки, твои любимые, с капустой.

— Не буду я их есть! Ее подослали! — рявкнул Митька, пускаясь в карьер.

Я набрала побольше воздуха и выпалила вслед:

— Пойдем домой, дождемся маман и зададим ей все твои вопросы!

— Точно! — обрадовался Митька, — Надо ее допросить!

Он развернулся на ходу и поскакал в обратном направлении.

У дома он остановился, принюхался, толкнул меня в подъезд, огляделся по сторонам и прыгнул вслед за мной. Я уже поднималась по лестнице, когда Митька метнулся обратно, выглянул из подъезда, отпрянул в ужасе и полетел наверх. Опередив меня на два пролета, он что-то крикнул про ключи и начал шарить по карманам. Я тут же вспомнила свои ночные бдения и, глотая ступеньки, припустила за ним. В квартиру мы ввалились хором.

С трудом отдышавшись от долгого бега, я громко позвала:

— Иди, поешь!

Митька протопал на кухню и рухнул за стол.

— Ты уверена, что тебя не просили за мной присмотреть? — спросил он, надкусывая бутерброд.

— Нет, со мной никто не говорил.

— Ты просто забыла, — нахмурился Митька, — Вспомни детали, случайных прохожих, может, кто-то задавал тебе вопросы, на первый взгляд безобидные?

— Ты ешь, а я попробую вспомнить. Ничего, если я буду чистить картошку?

— Елки! — разозлился Митька, — Так дела не делаются! Сядь прямо и думай!