— Заходите фотографироваться! — смуглый худенький парнишка сидел в обнимку с белым тигром и радушно махал нам рукой.

— А можно? — спросила я через решетку.

— Конечно можно! — обрадовался он, и я с готовностью шагнула в клетку.

— С ума сошла? — крикнул Антон, хватая меня за руку.

Я усмехнулась:

— Да брось ты, ей Богу! Я трое суток прожила со зверем пострашнее!

Белый красавец сидел на цепи и сонно жмурился в усы.

— Он еще котенок, — успокоил меня парнишка, — Садитесь на мое место, кладите руку ему на шею.

— Можно погладить?

— Давайте!

Я села радом с тигром, провела рукой по его огромной голове. За решеткой защелкали камеры, замерцали вспышки.

Тигр монолитом лежал на скамье. Ощущение мощи шло от его шейных мышц. Лапы, каждая размером с мою голову, лениво свисали с каменной лавки.

— Привет, большой брат! — произнесла я вполголоса.

Тигр повел ухом, но не обернулся, скорей всего, решил не отвлекаться на бестолковую мышиную возню.


Следующим номером я намотала на шею удава-альбиноса, потом снялась в обнимку с юным леопардом, повисела на бивнях у слона и уже направилась в гости к хорькам, когда Антон сказал решительное «Хватит!» и положил мне руку на плечо.

— А хорьки? — спросила я жалобно.

— По-моему, это мангусты, и зубы у них как ножи, — ответил Антон, — И вообще, на сегодня экстрима достаточно.


В аэропорту Артамоныч — таки нализался. Пеплом от папиросы он прожег себе штаны в причинном месте и едва не опоздал на рейс. Мы силой протолкнули Артамоныча сквозь паспортный контроль и со всех ног помчались к нашим стойкам.

— Долетит? — спросила я с тревогой.

— Куда денется, раз зарегистрирован, значит, долетит.

И тут я не сдержалась:

— В каких же скотов превращаются зависимые люди!

Антон сочувственно погладил меня по руке и важно произнес:

— У тебя тяжелый посттравматический синдром.

— Откуда набрался?

— А ты сама призналась в тот слезливый вечер.

— Какая же я умная!

— Ты у нас просто мудрила!

— Ты тоже сказочно мудер, — сказала я, протягивая паспорт.

В твоем колодце можно падать вверх ногами

Остров Бали, объезженный вдоль и поперек, встретил нас по-домашнему. Кришна улыбнулся, как старым знакомым, Ганеша сложил ладони в знак приветствия, и только драконы оскалили свои зубастые пасти. В аэропорту мы наняли роскошный черный джип, подергались на нем из ряда в ряд и взяли курс на отель.

— Встречные справа, — предупредила я.

— Знаю! — нервно ответил Антон и уверенно пошел против течения.

Поток остановился, как вкопанный, Антон, вырулил на встречную полосу, попытался развернуться и окончательно перекрыл движение. Сидевший на вышке постовой, по пояс вылез из окна и яростно замахал руками. «Go! Go! Don’t stop!» — заорал он диким голосом, и мы гордо двинулись по всем рядам перед капотами участников движения.

— Ух ты! — выдохнул Антон, возвращаясь в поток и вытирая мокрый лоб, — Я, кажется, тоже побывал в клетке с тигром.

— Экстрим — норма жизни! — рассмеялась я.

Впереди по курсу выросли створки отеля «Бич Плаза».

В платановой роще растут синекуры

Целый день мы мотались по джунглям, посещали деревни, одну за другой, пока не набрели на местный театр, где мальчики и девочки в этнических нарядах давали что-то там из Рамаяны. Вникнуть в сюжет мы не успели, поскольку девочки в гирляндах ловко вытащили нас на сцену, завертели ручками, заприседали в такт музыке. Я тоже задергала конечностями, стараясь влиться в действо, хотя моя трактовка образа Ситы была далека от оригинала. Антон в образе Рамы был неубедителен и больше напоминал Емелю, который забыл дома печь и не знал, чем заняться в ее отсутствии. Следом за нами на сцену хлынул поток европейских Сит и Рам, а мы тем временем, благополучно сбежали из зала, прервав на полуслове всемирно известную сагу из жизни эпических звезд.

— Чего качаешь головой? — спросила я Антона, — Не нравится, как я плясала?

— Плясала ты самозабвенно. Я одного не пойму: как ты решилась нацепить на шею удава.

— Он вовсе не такой уж и противный. Просто на редкость вонючий.

— А слон?

— А слон колючий.

— А тигр?

— А хорьки, которые мангусты, так из-за тебя и не узнают, что на самом деле они сурикаты!


До самого отлета мы купались в океане. Там же на пляже ловкий торговец всучил нам самурайский меч и очередных похотливых свинок. Свинки выглядели пошловато, но задорно, и Антон решил украсить ими свое жилье. Ракушки везти не рискнули — уж больно хрупок был товар, а меч уложили на самое дно, в надежде, что таможня его не отроет.

Венчала наш багаж массивная Ямаха, которую пришлось тащить вручную, с последующим внедрением ее в отсек для польт и шуб.

* * *

Двумя прыжками через Куала-Лумпур и Дубай мы добрались до Москвы, где нас традиционно высадили в трусах и майках посреди заснеженного поля.

За двадцать долларов таможенник перевел лезвие самурайского меча из разряда опасных в разряд тупых, и с Ямахой наперевес мы двинули сквозь ряды гиеноподобных бомбил.

— На Плющиху! — скомандовал Антон, и машина пошла месить по чавкающим лужам.

Плющиху занесло и, не доехав метров сто, мы забуксовали на подъеме. Пришлось выгружать из машины багаж и по колено в снегу пробиваться к подъезду.

Порыв ветра жиганул по обветренным щекам и, словно почуяв мою беспомощность, неистово рванул входную дверь. Я выждала, прицелилась и прыгнула в подъезд, а следом за мной в разверстую дверную пасть влетел Антон.

— Замки сменил? — спросила я.

— Не успел — занимался машиной, — ответил он, отдуваясь.

— Да, — вздохнула я, — Амина следит, чтобы ты не скучал.

Антон поднялся на этаж, достал ключи, открыл входную дверь, зашел в квартиру, огляделся, потом дал знак входить.

— Разбери пока сумки, а я в магазин.

— Зачем?

— У меня в холодильнике пусто. Ни хлеба, ни чая. Чем будем питаться?

Мне совершенно не хотелось оставаться одной в этом сказочном месте, поэтому я быстро извлекла подарки и громко объявила:

— Я еду к Алисе!

— А магазин?

— На обратном пути.

— Хорош обратный путь! — поморщился Антон. Он осмотрел мои приготовления и покачал головой, — Ямаху мы не повезем!

— Я обещала Алисе подарок!

— Зачем таскать туда-сюда. Отвезем его сразу в Алискину комнату, — с этими словами он вынул из сумки похотливых свинок и водрузил их на полку, — Сегодня, дай Бог, откопаем машину!


Уже через час я поднялась к Кораблевым. Двери лифта открылись, и я почувствовала запах пирожков. Семья была в сборе: Люся Николаевна суетилась на кухне, Олег Петрович читал Алисе важный научный журнал, а бабка сидела у телевизора и скорбела над судьбами главных героев. Я крепко обняла Алису, вручила ей самый красивый пакет и попросила примерить обновки. Олег Петрович провел меня на кухню, где и устроил экстренное совещание на тему Митькиной судьбы.

— Завтра утром заеду в больницу, поговорю с врачом…

Олег Петрович не дал мне закончить.

— С кем нужно, я уже поговорил, нашел в Электростали клинику, где Митьке обеспечат должное лечение, — тут он запнулся, — А главное, оттуда не сбежишь.

Я вздрогнула:

— Митька пытался бежать?

— Как говорят врачи, такая опасность существует.

— Какой ему ставят диагноз?

— Полинаркомания и паранойя, — ответил Олег Петрович и бросил взгляд на Люсю Николаевну, которая казалась отрешенной.

— Как связаны эти два диагноза?

— Одно есть следствие другого, — мрачно произнес Олег Петрович и посмотрела на меня долгим взглядом, — Тебе следовало рассказать нам все гораздо раньше.

— А что рассказывать? Какие тут симптомы? Спиртным не пахло, чертей не гонял. Мы почти не общались в последнее время: оба работали, я — днем, он — ночью. Так и жили в антифазе. Митька вел себя тихо, спал целыми днями. Я думала, он устает на работе…

— Мы тоже ничего не замечали, — согласился Олег Петрович, — Боюсь, на работе его и подсадили. Ты знаешь кого-то из этих людей?

— Нет, я ни с кем не знакома. Митька домой никого не водил.

— Ну, хоть имена-то называл?

— Я знаю его одноклассников, институтских друзей и актеров из студии, — я мысленно перебирала всех, кто хоть как-то мелькал в моей жизни, — Знаю несколько человек с его предыдущей работы, а новых дружков не видела ни разу, даже имен не слышала. Темный лес, короче.

Тут в разговор вступила мать:

— А что вы предлагаете? Искать поставщика? А вдруг там целая мафия?

— Митьку нужно спасать! — в сердцах воскликнул свекор.

— Олег Петрович, — не выдержала я, — Митька — взрослый человек, он сам принимает решения, и он пока дееспособен. Он будет прятаться и врать, а в случае опасности сбежит.

— На этот раз не сбежит! — твердо произнес Олег Петрович, — Сейчас мы отправим его на лечение, а потом заберем к себе. Поживет пока у нас. Люся выйдет на пенсию, посмотрит за ним. Надо дать Митьке шанс!

Люся Николаевна тяжело вздохнула, но промолчала. Свекор пустил в ход авторитарные нотки, а значит, всем спорам пришел конец — мы чувствовали себя младенцами перед его колоссальным опытом управления людьми, огромным арсеналом приемов и методов, отработанных на подчиненных. Стало ясно: он принял решение и менять его не намерен.

— Я завтра же найду машину и оплачу стационар, — мне оставалось уповать на Митькину сговорчивость и помощь медицины.

До боли было жаль родителей, обрекших себя на борьбу с наркотой, но где-то в самой глубине души я чувствовала облегчение. Сценарий Олега Петровича гарантировал жизнь без проблем, возможность спокойно ходить на работу, не боятся за дочь, не дрожать по ночам, не гадать ежечасно, жив Митька или обдолбанный мерзнет в сугробе.

Тем временем Олег Петрович продолжал:

— Алисе с Митькой встречаться не стоит — негоже показывать дочке больного отца.

Я утвердительно кивнула.

— Сегодня Алиса ночует у нас, — распорядился он, — Уже темно. Нет смысла ехать через всю Москву.

В дверях появилась Алиса сразу в двух новых платьях:

— Я самая нарядная на свете! — объявила она, пританцовывая.

Я подхватила ее на руки:

— А дома тебя ждет еще один сюрприз!

— Какой?

— На нем можно играть красивые мелодии, — пропела я тоном сказочницы, — и еще он умеет петь на разные голоса.

Алиса радостно захлопала в ладоши:

— Я так хочу его послушать!

— Обязательно послушаешь и научишься на нем играть.

— А дедушка его не заберет? — спросила Алиса и покосилась на Олега Петровича.

— Почему ты так решила?

— Потому что он умеет играть, а я — нет.

Я рассмеялась:

— Именно поэтому тебе он нужней. А у дедушки есть пианино.

— А я знаю, где оно! В кабинете! — закричала Алиса и спорхнула на пол.

Следующие несколько минут мы слушали концерт для второго пальца с третьей октавой.

Я посмотрела на часы и стала собираться:

— Нужно ехать домой — подготовить квартиру к приезду Алисы.

Алиса вышла из кабинета, на шее у нее болтался дедушкин парадный галстук:

— Завтра я встану раньше всех и буду ждать тебя в окно.

Я улыбнулась, чмокнула ее в макушку:

— Приеду, как только смогу.

— Смотри, не опаздывай! — попросила Алиса.

— Не бойся, я не опоздаю!


На улице бесновалась метель. Среди заснеженных машин СААБ казался черным островком.

— Ну что, поехали?

— Поехали!

— Чем занимался, пока я была у Алисы?

Антон замялся:

— Были кое-какие дела…

Я догадалась:

— Таскался к Амине!

Лицо Антона приняло хорошо известное выражение:

— Не к Амине, а к Эдику!

— Все ясно! — вздохнула я, — Поехали пить чай!

И только тут Антона осенило, что в порыве отцовства он напрочь забыл о продуктах…

Мы заскочили в магазин, поставили машину на прикол и, прибитые снегом, ввалились в квартиру. Еще с порога, по реакции Антона, по зловещему тяжкому духу я поняла, что в доме были гости.