— Ты сейчас не можешь увидеть Берта. Ты и так уже натворила много бед.

Ужас охватил Китти.

— Что-нибудь случилось?

— Папа Берт. У него снова был приступ. На этот раз дело плохо, и виновата ты. Твой отъезд тяжело подействовал на него. Думаю, ты довольна.

Китти выдернула руку.

— Я пойду к нему, и ты меня не остановишь.

— У него доктор, — сказала Тереза. — Он пробыл здесь всю ночь.

— О Господи, — в отчаянии проговорила Китти, — Берт не может умереть сейчас. Он так нужен Райану.

— Райан? О чем ты говоришь? Райан еще вчера ускакал вслед за тобой. Он понесся так, будто за ним черти гнались.

— Райан в тюрьме. Его схватили в Тусоне при попытке ограбления банка. Вместе с бандитами Бартона. Но он не виноват. Маршал отказывается поверить Райану. Будет суд, и Райана точно повесят, если Берт не замолвит за него словечко.

— Райан в тюрьме? Умора! — злорадно воскликнула Тереза. — Поделом ему. Он помчался за тобой, как кобель за сучкой. Лучше бы остался здесь, со мной. Я предлагала ему все, но он хотел только тебя.

— Я не могу терять время на то, чтобы пререкаться с тобой, Тереза. Я иду к Берту. Он наверняка знает кого-нибудь в городе, кто может помочь Райану.

— Вы хотите повидать Берта, юная леди?

Китти обернулась на голос.

— Вы доктор?

— Да, доктор Шиди. А вы?

— Китти… Лаури, — ответила Китти, впервые произнося фамилию своего отца. Почему-то это показалось ей правильным. — Как мой… отец?

— О, так вы и есть давно потерянная дочь? Я рад, что Берт нашел вас, прежде чем… ну, вы понимаете, что я хочу сказать. Берт очень болен.

— Я могу его увидеть?

— Я говорила ей, что папа Берт не может принимать посетителей, — вмешалась Тереза.

— Тереза права, моя дорогая. Но, думаю, вы можете заглянуть к нему. Это не принесет ему вреда. Помните только, что Берта нельзя расстраивать или возбуждать. Сердце у него очень слабое, и малейшее переживание может стоить ему жизни.

Китти показалось, будто земля разверзлась и поглотила ее. Состояние Берта не позволяло ей обратиться к нему за помощью. Теперь у Райана не было никого, кроме братьев, на которых он мог бы опереться, но они живут в сотнях миль отсюда.

— Я зайду всего на минутку, — сказала Китти. — Может, ему станет легче, если он узнает, что я здесь.

— Хорошо, — согласился доктор Шиди. — Я надеялся, что Розита покормит меня завтраком, перед тем как я отправлюсь обратно в город.

— Вы уезжаете? — спросила Китти.

— Я больше ничего не могу сделать. Теперь все в руках Божьих. — Он обернулся к Терезе. — Так как насчет завтрака?

Китти смотрела, как Тереза и доктор направились в кухню. Она внутренне готовилась к тому, чтобы зайти в комнату Берта. Ее терзало чувство вины. Если бы не она, Берт не был бы в таком состоянии.

Китти осторожно открыла дверь и тихо вошла. Портьеры были раздвинуты, комната полна солнечного света. «Как и любит Берт», — подумала она, на цыпочках подходя к кровати. Глаза у него были закрыты. Она присела на край кровати, наблюдая за тем, как слабо поднимается и опускается его грудь. Лицо у него было пепельно-серое, губы синюшные. И тут слезы хлынули из глаз Китти. До этого момента она и не подозревала, что простая привязанность успела перерасти в нечто гораздо более сильное.

Китти взяла руку Берта и сжала ее, пытаясь дать понять, что она здесь. Это подействовало, потому что Берт открыл глаза, повернул к ней голову и улыбнулся.

— Ты вернулась, — едва слышно прошептал он. — Ты ведь больше не уедешь, правда?

Это была такая отчаянная мольба, с какой нельзя было не считаться.

— Я не уеду, Берт… папа, — сказала она, едва сдерживая слезы. — Ты не можешь умереть, ведь мы только нашли друг друга.

— Я… постараюсь.

Веки у него опустились, и Китти поняла, что ей пора уходить.

— Попробуй отдохнуть. Я вернусь позже.

Берт уснул, и Китти тихо вышла из комнаты. Теперь уже не было возможности просить его о помощи. Похоже, Берт уже больше никогда не покинет свою постель. С тяжелым сердцем Китти направилась на кухню в поисках Терезы. Если Берт не может свидетельствовать в пользу Райана, то, может быть, Тереза захочет спасти Райана.

Когда Китти появилась на кухне, доктор уже уехал. Но Тереза все еще была здесь и беседовала с кухаркой. Розита сразу подошла к Китти и обняла ее.

— Это так грустно, Китти, — всхлипнула Розита. — Сеньор Берт такой хороший человек. Я рада, что ты здесь и можешь скрасить его последние дни.

— Я тоже этому рада, Розита, — ответила Китти, обнимая женщину.

— Как там Берт? — спросила Тереза. — Он тебя узнал?

— Он плох, — ответила Китти. — Меня он узнал. Если у тебя есть немного времени, мне хотелось бы поговорить с тобой наедине.

— Может, в гостиной?

Китти последовала за Терезой в гостиную. Подождала, пока та сядет в кресло, и сказала:

— Мне нужна твоя помощь, Тереза. Ты можешь поехать в город и сказать маршалу, что Райан не преступник? Я собиралась попросить о помощи Берта, но теперь это невозможно.

— Конечно, — живо согласилась Тереза.

Не будь Китти так выбита из колеи, она бы насторожилась. Уж слишком легко Тереза согласилась, чтобы ей можно было поверить.

— Завтра же поеду в город и поговорю с маршалом. Ты побудешь с папой Бертом, пока я съезжу, да? Ведь я не могу оставить его одного.

— Да, конечно. Просто убеди маршала в невиновности Райана.

— Сделаю все, что в моих силах, — пообещала Тереза.

Странное ощущение, но почему-то слова Терезы ее мало успокоили.


Глава 14


Маршал Прингл предложил Терезе стул, а сам занял место за письменным столом.

— Чем могу служить, мисс Каулинг?

Тереза расправила юбку на коленях и улыбнулась маршалу сияющей улыбкой.

— Как я понимаю, у вас тут находится Райан Делейни.

— Только не это! — прогремел Прингл. — Не говорите мне, что вы тоже кузина Делейни.

— О нет, маршал. Мы с Райаном определенно не состоим в родстве. Я подумала, что вы должны знать: он остановился на ранчо моего отца, Берта Лаури.

— Да, мисс Каулинг. Сам Берт — хороший человек. Но он знал, что скрывает преступника?

— Ну, — жеманно заговорила Тереза, — я слышала, как Райан рассказывал папе Берту, что одно время состоял в банде Бартона. — Она вскинула ресницы и посмотрела на маршала. — И в день попытки ограбления банка Райан уехал в город один. Есть еще кое-что, что может заинтересовать вас. Моя сводная сестра тоже была в банде Бартона. Она одевалась как мальчик и называла себя Китом.

Прингл вскочил на ноги.

— Тот малыш, что приходил навестить Делейни?! Он назвался двоюродным братом Делейни. Это была ваша сводная сестра?

— Бьюсь об заклад, что это она, — убежденно сказала Тереза.

— Сегодня мне повезло. Вы будете нашей главной свидетельницей, мисс Каулинг! Вы готовы давать показания в суде? Все, что вам нужно будет сделать, — это повторить то, что вы сказали мне.

— Конечно, — самодовольно заявила Тереза. — Все, что я вам сообщила, — чистая правда. Можете на меня положиться.

Она встала, собираясь уйти, но потом, будто только что вспомнив, спросила:

— А могу я увидеть заключенного, маршал? Мне хотелось бы спросить его, как он мог так обмануть наше доверие. Папа Берт считал, что он исправился.

— Не вижу в этом беды, — сказал Прингл. — Но только пятнадцать минут.

— А мне больше и не нужно, маршал. Прингл проводил Терезу в коридор.

— Камера Делейни в конце коридора. Вас проводить?

— В этом нет необходимости, маршал, — сказала Тереза и пошла по плохо освещенному коридору.

Райан услышал приближающиеся шаги и прижался лицом к решетке. Шуршание юбок подсказало ему, что это женщина, и он испугался: неужели Китти? Он не смог бы снова перенести встречу с ней, зная, что жить ему осталось меньше двух недель. Шаги приблизились. Он напряженно вглядывался в сумрачный коридор и очень удивился, когда увидел Терезу.

— Привет, Райан, — сказала она таким тоном, что у Райана волосы на голове встали дыбом.

— Тереза, какого черта ты тут делаешь? Ты приехала поговорить с маршалом в мою защиту? Китти рассказала тебе, что случилось?

— Ты имеешь в виду, сказала ли мне Китти о твоей попытке ограбить банк вместе с бандитами Бартона?

Райан выругался.

— Ты же знаешь, что это не так. Что сказала Китти тебе и Берту?

— Папа Берт ничего не знает. У него снова был приступ, и доктор предупредил, что любые переживания могут просто убить его.

— Я благодарен тебе за твой приезд сюда и за то, что ты хочешь поддержать меня, — сказал Райан. — Маршал тебе поверил? Ты сообщила ему, кто я и что никогда не был преступником?

Тереза улыбнулась одними губами.

— Я рассказала маршалу Принглу правду, Райан. Как я могла солгать, зная, что ты был в банде? Понятия не имею о том, что случилось после того, как ты покинул ранчо в день попытки ограбления. Ты мог примкнуть к банде.

Райан побледнел. Он никогда не знал эту женщину, стоящую перед ним. Она олицетворяла все, что он так не любил в женщинах. Коварство, лживость, ревность, отсутствие морали. Она мстительна и лжива до кончиков ногтей, ничем не лучше Коры Ли Дулиттл, которая доставила такие страдания Пирсу и Чаду.

— Почему ты это делаешь, Тереза? Хочешь порадоваться, увидев меня на виселице?

Тереза вскинула голову.

— Ты меня отверг. Мы были бы хорошей парой, если бы не твоя Китти. Ты получил по заслугам. Я не намерена давать ложные показания как свидетель, Райан. Все, что я скажу, будет правдой, как я ее понимаю.

— Я не преступник, и ты это знаешь! — резко заявил Райан.

Попадись ему в руки эта лживая ведьма! Но она была вне пределов досягаемости.

— Как ты думаешь, как поступит Берт, когда узнает о том, что ты сделала? Он о тебе заботится, Тереза, но не сможет простить тебе этот гнусный поступок по отношению ко мне.

— Папа Берт никогда этого не узнает, — вздохнула Тереза. — Доктор говорит, что будет чудо, если он переживет свой последний приступ. Сердце у него слишком слабое.

— Болтай что хочешь, — процедил сквозь зубы Райан. — Факт остается фактом: Китти унаследует большую часть состояния Берта.

— Я уже наняла юриста, чтобы опротестовать завещание, — заявила Тереза. — Мне будет нетрудно доказать, что Китти — самозванка.

— Меня радует, что Берт так и не увидел, какова ты на самом деле, — грустно сказал Райан. — Он умрет в блаженном неведении.

— Ваши пятнадцать минут истекли, мисс Каулинг! — крикнул маршал с другого конца коридора.

— Спасибо, маршал, — отозвалась Тереза. — Я ухожу. Прощай, Райан. Мне жаль, что все так кончилось.

Она развернулась и ушла, не оглянувшись.

Райан в бессилии повис на решетке. Знает ли Китти о жутком коварстве Терезы, о ее двуличии? Подумал и тут же решил: нет, не знает. Тереза нанесла ему непоправимый вред, и он сомневался в том, что теперь Чад и Пирс смогут вызволить его отсюда. Дать такие показания — все равно что повесить его. Если не случится чуда, то он погиб.

Китти в тревоге ожидала возвращения Терезы. Она ей не нравится, но Тереза поддержала её усилия по спасению Райана.

Как показалось Китти, сегодня состояние Берта немного улучшилось, но она ведь не специалист. Это может определить только доктор. Все-таки Берт узнал ее и даже позволил покормить его мясным бульоном. Он спросил о Райане, и Китти сказала ему, что Райан пошел с работниками чинить изгороди. Кажется, Берту это понравилось. Вскоре он уснул.

Китти подошла к окну и заглянула в мрачную тьму. Терезе уже пора было вернуться. Китти нервно расхаживала у входной двери. Она едва сдержала радостный крик, увидев облачко пыли, приближающееся к дому, и вышла на крыльцо, чтобы встретить Терезу.

В город Терезу Отвозил один из работников, полфургона было завалено покупками. Китти дрожала от нетерпения, но Тереза подождала, пока ковбой подаст ей руку, поможет выйти из фургона и достанет покупки.

— Где ты была? Уже поздно, — упрекнула ее Китти. — Ты видела Райана?

— О да, я его видела, — ответила Тереза, занося в дом свои покупки. — Я немного походила по магазинам. Купила очаровательную шляпку, шелковые чулки и…

— Черт возьми, Тереза! Прекрати трещать и скажи мне, как все прошло. Ты сообщила маршалу, что Райан не может быть преступником?

— Я буду давать показания в суде, — заявила Тереза, довольная собой.

— Что ты сказала маршалу Принглу? — пыталась выяснить Китти.

— Я сказала ему правду, как я ее понимаю, — самодовольно ответила Тереза.