Мириам Рафтери - По вине Аполлона

Его губы снова слились с моими. Нежный сначала поцелуй вскоре стал требовательным. Его язык скользнул между моими полураскрытыми губами, посылая по всему моему телу волны наслаждения, разжигая начавшее было затухать внутри меня пламя.

Я обвила его шею руками, и он начал двигаться внутри меня, сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Я инстинктивно подлаживалась под его ритм. Боль внутри затихла, осталось только наслаждение – волны наслаждения, накатывавшие одна за другой. Я испытывала чувство необыкновенной свободы, словно танцевала вальс на облаке или парила высоко в небе. Даже радость, испытанная мной, когда я поднялась с Натаниэлем в небо в его летательном аппарате, не шла ни в какое сравнение с тем головокружительным ощущением, которое заполнило меня сейчас, когда мы вдвоем парили на волшебных высотах, двигаясь навстречу восходу солнца. Прошлое и будущее перестали существовать для нас, осталось только чудесное настоящее. Больше всего мне хотелось, чтобы это настоящее никогда не кончалось, даже после того как Натаниэль завершил свой полет страсти, вознеся меня так близко к райским кущам, как мне не представлялось возможным.

Что-то, зревшее внутри меня, освободилось с силой, превосходящей силу любого землетрясения. Если бы только эта ночь не кончалась, снова подумала я. Натаниэль ощутил мою потребность и, ответив на мое невысказанное словами желание, заново начал извечный цикл любви между мужчиной и женщиной, то единственное, что не изменилось за тысячи лет и не изменится еще за тысячи.

Остальное, как говорится, относится к области истории.

– Ты изменилась. – Натаниэль, опершись на локоть, приподнялся в кровати, протирая заспанные глаза. Улыбка медленно расползалась по его лицу, пока он жадно оглядывал изгибы и выпуклости моей фигуры, обтянутой леотардом и ярко-розовым трико, которые я успела надеть, пока он спал. – Знаешь, подумав, я решил, что мне нужен еще один урок, чтобы усвоить, как действует эта «молния».

Я с сожалением покачала головой.

– Мне пора идти.

– Идти? – На его лице отразилось недоумение, затем гнев. – Ты не можешь уйти сейчас, после того что произошло. Ты сказала, что будет землетрясение, – он замолчал и взглянул на часы – теперь уже меньше, чем через полчаса. Куда, черт возьми, ты собралась идти?

Я сжала сумочку, висевшую у меня на поясе.

– Туда, откуда я пришла.

Он сел прямо и пристально посмотрел мне в глаза.

– Я думаю, – проговорил он, похлопывая ладонью по одеялу, – давно пора рассказать мне, откуда же ты пришла.

Кивнув, я подошла к кровати и села. Щеки у меня покраснели при воспоминании о тех любовных утехах, которым мы предавались на этой кровати всего несколько часов назад. Я представила его обнаженное тело и с трудом подавила почти непреодолимое желание забраться к нему под одеяло.

– Я пыталась сказать тебе об этом раньше, но ты мне не поверил.

Он вопросительно поднял брови.

– Этот вздор о том, что ты цыганка, умеющая предсказывать будущее?

– Я выдумала это, потому что ты не поверил бы, скажи я правду.

– Но почему ты не сказала мне, что ты девственница? – Он говорил очень нежно и водил пальцем по моей ладони, отчего по ней словно пробегали электрические искры. – Какие ужасные вещи ты хотела скрыть, если предпочла, чтобы я считал тебя падшей женщиной?

– Я пыталась рассказать тебе, но ты не захотел слушать.

– Увидев тебя в этом костюме, я предположил… – Он вздохнул. – Ну, хорошо, я признаю свою вину. Так скажи же мне теперь ту правду, которую я так упрямо отказывался выслушать раньше.

Я тоже вздохнула, предвидя его реакцию.

– Правда заключается в том, что я из будущего.

Он потрясенно уставился на меня.

– Все эти немыслимые истории о самолетах и ракетах, летающих на Луну…

– Это все правда. Клянусь. – Расстегнув свою сумочку, я достала из нее пузырек с таблетками и протянула ему. – Может это убедит тебя.

Он повертел пузырек в руках, недоверчиво его рассматривая.

– Из чего он сделан? Я никогда раньше не видел подобного материала.

– Это пластик, – объяснила я. – Синтетический материал, изготовленный человеком. В моем времени из него делают множество вещей – молочные бутылки, игрушки, даже мебель. И пузырьки для лекарств, как этот.

– Пузырек для таблеток, – он подозрительно посмотрел на меня. Сердце у меня упало: он не поверил мне. Он зажал крышечку между большим и указательным пальцами и нахмурился. – Как он открывается?

– Ты поворачиваешь ее, как указывает стрелка, вот так, – показала я. – Это для того, чтобы дети не могли открыть пузырек.

– Похвальная предусмотрительность, – он попробовал открыть пузырек и, сняв крышечку, заглянул внутрь, потом потряс его. – Твои таблетки помогли Виктории, хотя… – он замолчал, не закончив предложения – взгляд его упал на дату, обозначающую срок годности. – 1990?

Он потер пальцем цифры, глядя то на них, то на меня. Затем положил пузырек и уставился на меня так, словно у меня только что выросли крылья и я полетела по комнате. Затем медленно глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

– Ты бы не могла это подделать, это напечатано. Вот, значит, почему ты знала об извержении Везувия и обо всем остальном.

– В своем времени я была историком, – пояснила я. – Я писала магистерскую диссертацию на тему о восстановлении старых домов, относящихся к тому периоду, в котором живешь ты. Так я познакомилась с Викторией.

– Невероятно… – Он покачал головой. – Если бы я сам не был свидетелем тому, как ты предсказываешь будущее, я бы никогда не поверил, что такое возможно, – но… – Он посмотрел мне прямо в глаза.

– Я знаю, это похоже на бред, – сказала я. – Это…

– Чудо, – закончил он благоговейным тоном.

– Возможно, – согласилась я. – Не буду говорить, что понимаю, как это произошло. Я читала немного о тектонических плитах и…

– Каких плитах?

– Тектонических. Это научная теория, объясняющая причину землетрясений. Огромные плиты наталкиваются друг на друга, давление вызывает колебания земной коры.

Он кивнул. В глазах зажегся огонек исследовательского интереса.

– В этом есть смысл. В этом случае высвобождается огромное количество энергии…

– …Достаточное для того, чтобы вызвать и перемещения во времени, – добавила я. – Я находилась на чердаке этого дома, когда в 1989 году началось землетрясение. Я предположила, что, если я окажусь на чердаке сегодня в момент землетрясения…

– То ты вернешься в свое время, – договорил он, и на его лице появилось понимающее выражение. – Да, я начинаю верить, что такое возможно. Да, это вполне допустимо. Может, в глубинах земли есть место, где временная последовательность нарушена. Это объясняет, кстати, почему в этом доме выходят из строя компасы.

– Геомагнитные силы, действующие с отклонением…

– …Колоссальные силы, – согласился он, привлекая меня к себе.

– Да, колоссальные, – успела прошептать я, перед тем как он накрыл мой рот своим в нежном поцелуе, от которого угольки, оставшиеся от костра страсти, горевшего в нас ночью, стали разгораться заново. Казалось, он и не думает отпускать меня. Его объятие вызвало у меня желание лечь с ним в постель и заниматься любовью – сейчас и всегда.

Я не хотела возвращаться домой, в свое время. Родители как-нибудь обойдутся без меня, а Виктория… что ж, ее жизнь была, в конце концов, почти закончена. Молодой Виктории я была нужна даже больше.

Я задержала дыхание, когда Натаниэль оторвался от меня.

– Это твое будущее, какое оно? – спросил он.

Я поколебалась.

– Ну, в нем есть свои плюсы и минусы. Транспорт и преступность вызывают беспокойство. С другой стороны, у нас есть новые технологии – сотовые телефоны, лазерная хирургия, микроволновые печи. Все эти вещи делают жизнь более удобной во многих отношениях.

– Сотовые телефоны? Лазеры? Микроволновые печи?

– Переносные телефоны без проводов. Можно поговорить с кем угодно, находясь, к примеру, в машине. Лазеры – это концентрированные световые лучи. Хирурги пользуются ими вместо скальпеля.

– Поразительно, – сказал он с восхищением в голосе. – А микроволновые печи?

– Это печи, в которых используют микроволны – электромагнитные волны очень малой длины. Мне далеко до Джулии Чайлд – это известный шеф-повар, – но в такой печи даже я могу приготовить вкусное блюдо за считанные минуты.

Он помолчал, обдумывая мои слова.

– Тебе конечно же не хватает всех этих новинок, – наконец произнес он.

– Я начинаю привыкать жить по старинке, – солгала я.

– И твоя семья, – продолжал он, будто не слыша моих слов. – Они, должно быть, с ума сходят от беспокойства.

– Мама обычно начинала беспокоиться и воображать, что на меня напали хулиганы, если я приходила из школы на полчаса позже обычного, – признала я.

С тревогой я ждала тех слов, которые заставили бы меня остаться. Ему всего-то и нужно было сказать, что он любит меня, что все еще хочет меня теперь, когда знает обо мне правду.

Я сдерживала дыхание, наблюдая за борьбой чувств, отражавшейся на его лице, но наконец оно принял решительное выражение.

– Я никогда тебя не забуду, – проговорил он, нежно гладя меня по волосам, – но мне совершенно ясно, что ты принадлежишь своему времени.

С таким же успехом он мог взять нож и вонзить его мне в сердце. Я прижалась лицом к его плечу, исполненная решимости не дать ему увидеть, как мне больно. Губы у меня дрожали. Я боролась с подступавшими слезами.

Он мягко отстранил меня и потянулся за своей курткой. Надев ее, он взял меня за руку и повел к двери на чердак.

Вынув часы, он долго, дольше, чем необходимо, смотрел на них.

– Пора, – он вложил мне в руку часы и зажал вокруг них мои пальцы. – Это на память обо мне. – Голос его дрожал от волнения, чего раньше я никогда за ним не замечала.

– Спасибо, – хрипло поблагодарила я, едва узнавая собственный голос. Я открепила одометр со встроенным компасом от своей сумочки и протянула Натаниэлю. – Компасом вряд ли сможешь пользоваться в этом твоем ненормальном доме, – я изо всех сил старалась говорить ровным голосом, хотя сердце у меня разрывалось на части, – а одометр может пригодиться тебе в полетах. Он показывает, сколько миль ты п… прошел…

Не в силах договорить, опасаясь, что вот-вот разрыдаюсь, я замолчала. Натаниэль тоже молчал с несчастным видом. Наконец он прервал неловкое молчание.

– Что ж, больше ничего и не скажешь.

Я кивнула.

– Да, полагаю, это так.

Я ждала, моля про себя Бога, чтобы он попросил меня остаться.

– Да, – повторил он. Его взгляд притягивало ко мне как магнитом. – Благослови тебя Бог, любовь моя.

Я сжала дверную ручку и рывком открыла дверь.

– Натаниэль… – проговорила я полушепотом, поворачиваясь к нему.

– Да?

«Я люблю тебя», – мысленно воскликнула я. Но я не могла произнести эти слова вслух. Я спала с ним, я влюбилась в него, но он любил меня недостаточно для того, чтобы попросить остаться. А может, не верил, что я смогу приспособиться к их образу жизни, подумала я, лихорадочно пытаясь найти ответ на вопрос, так ли это на самом деле. Он знает, что я здесь чужая и навсегда останусь чужой.

Я встала на цыпочки и потерлась губами о его губы. Затем развернулась и вошла на чердак, стараясь не думать о том, какое потрясенное было у него лицо. Я скорее почувствовала, чем увидела, как он уставился мне в спину. Его взгляд, казалось, прожигал меня как лазер.

Сморгнув слезы, я заставила себя идти дальше, к тому месту, где я стояла во время первого землетрясения. Неужели это было всего неделю назад? Я увидела ящик с расщепленной доской, может, тот самый, о который я тогда споткнулась в темноте. Где-то заржала лошадь. Издалека донесся лай собак. Животные знают, подумала я. Каким-то образом они чувствуют, что скоро начнется землетрясение.

Внезапно я осознала, что мне не хватает Аполлона. По крайней мере, мне не пришлось бы совершать это путешествие во времени в одиночку.

– Это все ты виноват, – поругала я вслух бросившую меня собаку. – Если бы ты не вырвался и не побежал по этим ступенькам…

Пол задрожал. Картины моей прежней жизни промелькнули у меня перед глазами – жизни без Натаниэля, мужчины, которого я любила, но который, напомнила я себе, вонзая ногти в ладонь в надежде, что боль приведет меня в чувство, ясно дал понять, что я должна оставить его. Без него у меня ничего не было… но я не обернулась. Я не могла.

Гул нарастал. Пол подо мной заходил ходуном. Я двинулась вперед, перешагнув через ящик. Внезапно меня охватила паника. Что если моя теория неверна? Что если я попаду в какое-нибудь другое время – в прошлом или будущем? Или, что еще хуже, вернусь в свое время и обнаружу, что землетрясение все разрушило, и мне незачем и не к кому было возвращаться?

Сзади раздался оглушительный треск и почти в тот же миг Натаниэль вскрикнул от боли. Этот крик проник в мое несколько затуманенное сознание. Я быстро повернулась, стараясь сохранить равновесие. Через открытую дверь я увидела Натаниэля, распростертого на полу в спальне лицом вниз. Деревянная полка свалилась со стены и теперь лежала у него на затылке, а рядом валялась тяжелая мраморная подставка для книг. Меня окатила волна страха. Натаниэль был совершенно неподвижен, как-то неестественно неподвижен.