Оливия Каннинг - По воле рока

2 года назад…

Джессика была счастливейшей женщиной на планете. Жизнь не могла быть идеальнее. Она подбежала и обняла Седа сзади за шею и поцеловала в ухо.

─ Малыш, угадай что произошло?

─ Что? ─ отстраненно спросил Сед.

Она взглянула ему через плечо, и заметила его хмурящего над стопкой счетов.

─ Я поступила!

Он еще больше нахмурился от непонимания:

─ Поступила? Куда поступила?

Она вытащила из конверта официальное письмо и протянула ему. Уж оно точно сотрет это непонимание с его божественного лица.

Пока он читал, она любовалась своим помолвочным кольцом. После тяжелой учебы в школе, ее мечта наконец-то начинает сбываться. К тому же, ее жених ─ вокалист восходящей рок-группы.

─ Юридическая школа? ─ его глубокий голос вернул ее к реальности.

─ Ага, правда, здорово? Я так взволнованна. Нам нужно сходить и отпраздновать, ─ она обняла и поцеловала его в висок. ─ Я пойду одену юбку. Мы прогуляемся, посмотрим достопримечательности. Я хочу заняться с тобой любовью на самой оживленной улице. Может даже, на Родео Драйв. Или на Бульваре Голливуд. Что скажешь?

─ Джесс, я не могу оплатить твою учебу. Я даже не могу отремонтировать трансмиссию на этом херовом автобусе, ─ он положил ее письмо поверх стопки со счетами.

─ Не переживай, ─ она достала второе письмо. Уведомление о стипендии. ─ Мне выделили стипендию и гранты. Мне остается доплатить всего лишь три тысячи долларов за семестр.

Сед опрокинул стул, вставая из-за стола, и пошел к холодильнику. Он оказался пустым.

─ Джессика, у меня нет и трех тысяч долларов.

Он не понял. Это же ее мечта. Он работал над осуществлением своей. А почему она должна отказываться от своей? Даже если группа Седа не станет знаменитой, как мечтал ее мужчина, она все равно верила в него. Так почему же он в нее не верит?

─ Я и не думаю, что ты должен платить за мою учебу, Сед. Я найду выход. Я просто хочу, чтобы ты за меня порадовался. Поздравил меня. Сделал хоть что-то. Это самое важное, случившееся в моей жизни.

Он облокотился на холодильник, скрестив руки на груди. На секунду она зависла, какой же он привлекательный. Эти широкие плечи, упругие мускулы, узкие бедра, темные волосы, голубые глаза. Такое лицо непременное нужно снимать в фильмах. И потом он заговорил.

─ Я самое важное, что было в твоей жизни. И ты не поедешь.

─ Что значит «я не поеду»?

─ Ты не поедешь учиться в юридическую школу. Ты будешь занята со мной в спальне. Когда заскучаешь, мы родим 5-6 детишек и ты будешь их воспитывать, пока я буду на гастролях, делая нас богатыми и знаменитыми.

Так вот, значит, ради чего она живет? Он что, мать его, издевается?

─ Седрик, я с детства мечтала стать юристом. Я поеду в эту школу. И ты не можешь мне указывать, как жить.

─ Если хочешь быть моей женой, то ты не поедешь. Я запрещаю.

Она смотрела на него, не веря своим ушам.

─ Ты не мог сейчас такого сказать.

─ Да, именно это я и сказал.

─ Значит, я не буду твоей женой.

Он посмотрел в недоумении.

─ Ты серьезно?

Его самоуверенность, была тем качеством, за что она его любила, но сейчас она оттолкнула ее. Она сняла кольцо с пальца и швырнула ему, Сед поймал кольцо, прижал его рукой к груди.

─ Держи! Продай этот дешевый кусок дерьма и почини свой прелестный автобус, и делай себя и свою группу популярной, засранец.

Он не отводил он нее глаз.

─ Между нами все кончено, Сед.

Его голубые глаза расширились.

─ Ты меня бросаешь? ─ Впервые за четыре месяца их отношений, Джессика нашла в себе силы постоять за себя. ─ Меня еще никто не бросал. Никогда.

Супер, высший бал Сед. Он даже не понял, почему они ругаются.

─ А что ты хотел? Чтобы я молча согласилась быть твоей игрушкой?

Он самоуверенно улыбнулся

─ Вообще-то да. Тем более, в спальне ты никогда не жаловалась.

Конечно, в спальне у нее не было претензий. Их тела были созданы друг для друга. Их сексуальные аппетиты полностью совпадали. Но в других вещах у них были проблемы.

─ Сед, я ухожу.

Она остановилась. Сейчас была последняя возможность наладить их отношения. Ему просто нужно признать свою ошибку в желании контролировать ее жизнь. Она не вещь, а живой человек. Человек, которого он хотел любить до конца жизни.

Она ждала, она хотела его. Боже, как же сильно она хотела быть с ним. Каким бы властным и высокомерным он ни был. Но она не нуждалась в нем.

─ Не думаю, что ты сможешь уйти, ─ усмехнулся он. ─ У тебя духу не хватит меня бросить.

Джессика схватила со стола свое письмо и доказала как сильно он ошибался.

Уверенная улыбка Джессики спала с ее лица, когда она увидела результаты за свою итоговую работу. Уродливая красная надпись красовалась в углу работы.

‘2’?

Она получила ‘2’?

Ей не хватило воздуха.

Как она могла провалить работу? Провалить. Не сдать. Облажаться.

Но больше всего ее добило примечание: «Может быть, в следующий раз, вы должным образом изучите материал, Мисс Чейз».

─ Смотри, ─ обратился к ней рядом сидящий парень. Он вторгся в ее личное пространство и поднес свою работу ей почти к лицу. ─ Снежная королева поставила мне ‘5-’. А ты, Чудо-мозг, что получила? Небось, твоя работа заслуживает Пулитцеровскую премию, да?

Джессика поспешила убрать в сумку свою позорную (позорную?) работу.

─ Они не дают за это Пулитцеровскую премию.

─ Да ладно, это же шутка. Ты еще не устала мне отказывать?

Она встала со стула, ее ноги подкашивались. ‘2’? Но как? Как? Должно быть, это ошибка.

Она подошла к трибуне, где стояла Профессор Эллингтон. Эллингтон, как всегда, шикарно выглядела. Ее платиновые волосы, уложенные в удлиненный боб, разлетались, когда она складывала в сумку свои документы. Ее темно синий костюм стоил больше, чем машина Джессики. Эллингтон можно было бы назвать красивой, если бы не ее стервозность. И властность.

Джессика крепче сжимала папку.

Кто-то схватил ее за руку. Она увидела парня с ‘5-’, который смотрел на нее с надеждой. Симпатичный, в голубой футболке-поло и кедах, он провел рукой по волосам.

─ Не хочешь выпить со мной кофе?

─ Нет, спасибо.

─ Кино? Ужин?

─ Нет, ─ она нахмурила брови. ─ Напомни, как тебя зовут?

Парнишка уже не улыбался.

─ Дуг. Я целый семестр сижу рядом с тобой, и ты даже имени моего не помнишь?

Понимаете, рядом с ней всегда куча парней. Она даже не старается запоминать их имена, ведь они ей не интересны.

─ Прости, Дуг, но мне сейчас некогда. Мне нужно обсудить важный вопрос с Эллингтон.

─ Я тебя подожду.

─ Не нужно.

─ Конечно. Тебе никто не нужен. И ты, наверное, встречаешься только с придурками, я прав?

Она тут же вспомнила о своем бывшем женихе. Седрика Лионхарта с уверенностью можно назвать придурком. Они расстались почти два года назад, поэтому больше она не встречается с придурками. Да, и ни с кем другим.

─ Да, как ты смеешь?

─ Я милый, умный и красивый, ─ он загибал пальцы после каждого слова. ─ Прекрасное спасение для девушек, которые бегают за придурками.

─ Что мне сделать, чтобы ты отстал?

Он подмигнул и схватился за сердце.

─ Ой, у красотки есть коготки. Всё, жду тебя у выхода.

─ Серьезно, не нужно.

─ Я буду ждать.

Она освободилась от его хватки и пошла к трибуне. Когда девушка остановилась перед профессором Эллингтон, та улыбнулась словно змея.

─ Профессор, можно вас на минутку. Я хотела бы обсудить свою работу.

─ Тут нечего обсуждать, Чейз.

─ Я не понимаю, как вы могли поставить…. ─ Джессика сглотнула и заставила себя произнести слова, ─ поставить мне ‘2’. У меня хорошая работа. ─ Она пыталась казаться уверенной. ─ Даже отличная.

Эллингтон пожала плечами.

─ Возможно, но вы полностью проигнорировали мои требования.

─ Это не правда. Я полностью разобрала это дело. Изучила судебные документы и дополнительную литературу. Рассмотрела позицию защиты и истца. Оценила приговор и его влияние на будущие похожие дела.

─ Да, но в тоже время, вы выбрали неправильную линию защиты, к тому же, нахально предположили, что так сможете выиграть дело.

Нахально? Джессика открыла и закрыла рот. Глубоко вздохнув, продолжила:

─ Но защита проиграла дело, они же изначально сделали ошибку. Вот если бы они придерживались моего варианта…

─ Мисс Чейз, вы студентка второго курса юридической школы. Вы, правда, уверены, что смогли бы выиграть дело, которое проиграли опытные юристы?

─ Да. Если вы еще раз взгляните…

Профессор Эллингтон подняла руку, останавливая ее.

─ Оценки выставлены. Вам нужно серьезно пересмотреть свое отношение. ─ Она холодно улыбнулась. ─ Хороших каникул.

Джессика схватила ее за руку.

─ Подождите. Дайте мне переписать работу. Я рассмотрю другие варианты.

─ Вам нужно было сразу выбрать правильный путь, ─ она убрала ее руку. ─ Как я понимаю, вас заждались ваши ухажеры, ─ она указала на дверь. ─ Может, они помогут вам решить ваши проблемы.

Джессика посмотрела за плечо и увидела стоящих в дверях пять или шесть парней. Чем они ей помогут? Она положила руку на лоб, борясь со слезами.

─ Ой, милая Джессика, не плачь, ─ сказала Эллингтон жалостливым тоном. ─ Ты же не хочешь доставить мне еще большее удовольствие? ─ Она взяла с трибуны сумку и отвернулась. Она остановилась, едва не столкнувшись с куратором студентов Мистером Тейлором, который только что вошел в аудиторию.

Тейлор похож на Перри Мэйсона, только старше.

─ Можешь зайти ко мне в кабинет на минутку?

Эллингтон напряглась, опустила голову и кивнула.

Тейлор переключил свое внимание на Джессику.

─ Джессика, ты выглядишь расстроенной. Ты в порядке?

Нет, она совершенно не в порядке. Она взглянула на Эллингтон, понимая, как будет глупо выглядеть, если пожалуется на нее. Может она сослужила эту ‘2’? Она не следовала заранее обговоренным указаниям. Вместо этого, она хотела произвести впечатление, показав свою идеальную линию защиты. И полностью в этом провалилась.

─ Все хорошо. ─ ответила Джессика.

─ Если хочешь обсудить что-то наедине, ты знаешь, двери моего кабинета всегда открыты.

Она подумала, что это было мило с его стороны. Она взглянула на него и поняла, он пялится на ее грудь. Он облизал губы, когда прошелся взглядом по ее телу и опять вернулся к груди.

─ Да, для тебя, Джессика Чейз, мои двери всегда открыты.

Эллингтон потащила его за руку.

─ Пойдем, у нас встреча.

Профессор Тейлор улыбнулся.

─ Да, точно, встреча, ─ Он погладил Джессику по щеке. ─ Хороших тебе каникул.

Джессика не успела среагировать на его прикосновения, и он вышел из аудитории вслед за Эллингтон.

Джессика выскочила из здания, проходя мимо болтающих сокурсников. Ей придется повторно прослушать курс лекций Эллингтон. Но уже в качестве третьекурсницы. Какое унижение для лучшей студентки на потоке. Хотя, сейчас она, наверное, не лучшая. Она, наверное, в самом конце списка.

Она посмотрела на калифорнийское голубое небо. Светившее солнце было полной противоположность бури в ее душе.

─ Джесс! ─ окликнула Бет, ее соседка по комнате, заключая в объятиях. ─ Последний учебный день. Готова это отпраздновать?

Она была ее единственной подругой. Единственный человек, от которого она зависела. Если бы не поддержка Бет, она продолжала бы каждую ночь перед сном оплакивать Седа. Джессика прижалась к Бет, еле сдерживая слезы. Бет отпустила ее, взяла за подбородок и посмотрела прямо в глаза.

─ Только не это. Что-то случилось. Нам срочно нужно шоколадное мороженое. Пошли!

Позже, сидя на кровати Джессики совместно поедая мороженое, Бет говорила с положенной злостью лучшей подруги.