Виктория Холт - По зову сердца

– Да, поэтому все это так волнительно.

– Вы заметили, что наше время подходит к концу? Час почти истек, вам обязательно возвращаться?

– Да, моя подруга, миссис Грэнвилл, будет волноваться. У нее очень расшатаны нервы. В Австралии с ней случилась страшная беда. Ее муж погиб.

– А… эта Грэнвилл. Я слышал об этом. Беглые каторжники, да? Он целился в них и упал с балкона с пистолетом, верно?

– Да.

– Все газеты об этом писали. Бедная женщина, я понимаю, каково ей сейчас.

– Я была в том доме, когда это случилось. Я привезла ее с собой на Карибу, и мы вместе поплывем домой.

– Надеюсь, не очень скоро.

– Думаю, мы еще немного побудем, хотя я уже начинаю понимать, что искать брата бесполезно.

– Боюсь, что так.

– Вы же понимаете, я не хочу ее лишний раз волновать.

– Конечно. Вашего спутника скоро привезут. Вы приплывете сюда еще раз?

– Мне бы очень хотелось. Я наверняка, когда вернусь на Карибу, вспомню, что еще хотела сказать.

– А я, с вашего позволения, наведаюсь на Карибу.

– Это было бы замечательно.

– Мы с вами таким чудесным образом нашли друг друга, и я думаю, что это только начало. Я слышу, они возвращаются.

– Тогда я должна попрощаться.

– Au revoir[9], – поправил он меня.

В комнату вошел Джон Эвертон, раскрасневшийся и довольный.

– Сказочный остров. Как жаль, что вы не можете остаться и осмотреть его.

– Мисс Мэллори пообещала вернуться, – сказал Магнус Перренсен.

Он провел нас до пляжа, торжественно взял мою руку и поцеловал. У меня все еще слегка кружилась голова.

– Какое удивительное утро, – задумчиво произнес Джон Эвертон, когда мы скользили по прозрачной воде. – Кто бы мог подумать, что здесь нас примут так гостеприимно. И какое странное совпадение, что он знает вашу семью. Вы поговорили обо всем?

– В самом деле, очень странно, что наши семьи познакомились сто лет назад.

– Да, это что-то невероятное. Я очень доволен, что помог вам встретиться.

– Спасибо. Это было чудесно.

Я повернулась и стала наблюдать, как исчезает вдали сидящий лев. Мне все еще казалось, что я сплю и вижу прекрасный сон.

Я сидела во дворе дома Мильтона Харрингтона и рассказывала о своем утреннем приключении. Я попросила Марию заглядывать почаще к Фелисити и в случае чего послать за мной. Мария, усмехаясь, кивнула. Наверное, о моих поездках в дом Мильтона уже болтали разное.

Он выслушал мой отчет, но явно остался недоволен. Мне показалось, Мильтона несколько задевало то, что где-то поблизости находится человек, такой же влиятельный в своей области, как он в своей.

– Вы хотите сказать, что поплыли на лодке с этим мужчиной?

– Я и с другим мужчиной однажды плавала на лодке. Или то, что его звали Мильтон Харрингтон, меняет дело?

– Конечно, меняет!

– Понимаете, мне его предположение показалось правдоподобным, и я захотела его проверить.

– Так, значит, вы приплыли на остров и встретились с этим загадочным золотодобытчиком.

– Это было очень странно… Ничего более необычного со мной не происходило никогда. Когда я вступила на берег, а он сказал, что его зовут Магнус Перренсен (я вам уже говорила, что так звали человека, за которого хотела выйти Анна Алиса), мне показалось, что я сплю… Или что я перенеслась в прошлое. Это было что-то волшебное, а потом я узнала, кто его предок и что он знает обо всем, что тогда произошло, все, о чем написано в дневнике, потому что эта история передавалась в его роду из поколения в поколение.

– И что потом?

– Мы разговаривали… Он предложил нам остаться на обед, но я не могла из-за Фелисити. Я не хотела ее расстраивать, поэтому мы вернулись. Правда же, это поразительно, что мы так встретились?

– Я бы сказал, это немного слишком поразительно. Не нравится мне это.

– Вам это не нравится, потому что вас там не было и вас это не касается.

– То, что касается вас, касается и меня. Я хочу узнать больше об этом госте из прошлого.

– Он не из прошлого. Он наш современник, и это самое странное. Никогда не думала, что может случиться нечто подобное.

– Вы, кажется, возбуждены. И весь вечер как на иголках.

– Все думаю об этом.

– Он как-то уж слишком быстро стал таким приветливым. Я всегда слышал, что он не любит, когда на его острове появляются чужие.

– Но это исключительные обстоятельства.

– Постараюсь разузнать о нем побольше.

– Что вы имеете в виду?

– Не нравятся мне такие загадочные типы. Он время от времени бывает на Карибе… Говорят, он сказочно богат, ему принадлежат единственные золотые прииски, которые еще не истощились. Вероятно, это очень необычный человек.

– А вам, разумеется, хочется быть единственным представителем этого вида.

– Естественно. Но я надеюсь, у вас не войдет в привычку проводить время с незнакомыми людьми. Пообещайте сперва советоваться со мной, прежде чем снова принимать поспешные решения.

– Боюсь, что вы сами можете легко стать причиной поспешности.

– Это другое.

– Конечно, – улыбнулась я. Я была рада видеть его рядом и до сих пор вспоминала с дрожью в сердце то волнение, которое испытала, узнав, что он в плавал в море, где на него могли напасть акулы.

– Кстати, – продолжил он. – Магда Мануэль ждет вас на обед и предлагает мне привезти вас.

– С удовольствием пообедаю с ней.

– Послезавтра вечером. Фелисити тоже приглашена, если ей позволит здоровье.

Я покачала головой.

– Она все еще не хочет никого видеть. Как думаете, это очень плохо?

– Я думаю, что после того, что случилось, она еще не скоро оправится.

– Но я спрошу у нее. В любом случае я приду с удовольствием.

Он отвез меня обратно в гостиницу на своей карете.

Попрощавшись, он прибавил:

– Да, и вот еще. Я хочу еще раз взглянуть на карту.

– Зачем? Мы же были там и ничего не нашли.

– И все же я хочу посмотреть еще раз.

– Как хотите. Дам вам ее при следующей встрече.

Войдя в свой номер, я решила достать карту, чтобы не забыть ее завтра. Карту я хранила в ящике комода, наверное, потому что так же ее хранила Анна Алиса. Я подошла к комоду. Карты на месте не оказалось.

Я не поверила своим глазам. Я точно знала, что не доставала ее и не перекладывала.

Это было очень странно.

Я перерыла все ящики комода, но карту так и не нашла. Непонятно. Наверное, я все же куда-то переложила ее. Но куда? Нужно будет хорошенько поискать завтра с утра.

Мне долго не спалось. Я все представляла себе тот миг на берегу, когда он сказал: «Меня зовут Магнус Перренсен».

Я знала, что все это логически объяснимо, но почему-то не могла принять логическое объяснение. Как будто меня привезли сюда специально для определенной цели, и целью этой была встреча с Магнусом Перренсеном.

Мне нетрудно было поверить, что я – Анна Алиса, что она привела меня сюда, потому что хотела, чтобы я повстречалась с ее возлюбленным, чтобы я прожила жизнь, которую прожила бы она, если бы не умерла так трагически, так жестоко в ту ночь, когда сделала последнюю запись в дневнике.

Нас свели вместе не просто так. Но для чего? С какой целью? Сейчас мне более-менее было понятно, что я любила – физически любила – Мильтона Харрингтона. Он меня возбуждал, я любила с ним разговаривать, я чуть не умерла от страха, когда представила его на морском дне. Была ли это любовь или какое-то иное чувство? У меня бы не было никаких сомнений, если бы не Реймонд. Реймонда я тоже любила. Я доверяла Реймонду. Доверяла ли я Мильтону? Пожалуй, не полностью, но даже недоверие вызывало восторг. Реймонд стал бы преданным мужем. А Мильтон? Тень Магды Мануэль уже стала причиной для тревог и сомнений. Я была уверена, что их связывали какие-то глубокие отношения. Жизнь с ним была бы подобна шторму, а с Реймондом превратилась бы в ласковое, спокойное море. Чего мне хотелось больше? Я не знала.

А теперь появился Магнус Перренсен. Видела я его лишь раз, но как часто я думала о том, другом Магнусе Перренсене. Мне казалось, что я давно знакома с ним. Я прожила те страницы дневника, словно они были настоящей жизнью. Я отчасти стала Анной Алисой.

Жизнь становилась все более и более сложной.

Разумеется, той ночью мне приснился сон. Я в замурованной комнате сидела за туалетным столиком и записывала в дневник, что со мною случилось за день. Я была Анной Алисой и чутко прислушивалась, не раздадутся ли на лестнице шаги.

Я отчетливо увидела слова: «Я слышу голоса… Внизу что-то происходит. Они идут…»

Потом раздались шаги. Я посмотрела на ключ в двери, и тот вдруг выпал из замочной скважины. Дверь содрогнулась под ударами, я услышала тяжелое дыхание и с криком проснулась в холодном поту в своей кровати под москитной сеткой.

Я умерла сто лет назад и родилась вновь. Я была Анной Алисой, и я была Анналисой. Она пожелала, чтобы я оказалась здесь… И вот я здесь. Это было нужно ей.

Я посмотрела на свою дверь. Она осторожно открывалась.

На какой-то миг мне показалось, что я все еще сплю. Я уже готова была увидеть коварную мачеху и ее любовника с пистолетом в руке, но…

– Фелисити! – воскликнула я.

В белой ночной рубашке, с распущенными волосами, ниспадающими на плечи, она была похожа на привидение.

– Я услышала, как вы вскрикнули, – сказала она, подходя к кровати.

– Это просто… плохой сон.

– Значит, вам тоже снятся кошмары?

– Я думаю, всем иногда снятся кошмары.

Неожиданно Фелисити рассмеялась.

– Теперь наоборот получается, – сказала она. – Я прихожу успокаивать вас.

У меня как будто гора с плеч свалилась. Фелисити в эту минуту была похожа на себя прежнюю, какой я не видела ее уже очень давно.

Я отвела ее в ее номер и села рядом с кроватью. Мы немного поговорили, и она уснула.

Я вернулась к себе.

Сна не осталось ни в одном глазу. Мир фантазий отступил. Все имело логическое объяснение.

Мильтон отвез меня на лодке на небольшой остров, где располагалась плантация Магды. Фелисити сначала сказала, что тоже поедет, чем очень меня обрадовала, ведь это означало, что ей стало легче, но в последнюю минуту почувствовала, что не может встречаться с незнакомыми людьми. Я не стала ее уговаривать, понимая, что пока она сама не будет готова, ее лучше оставить в покое. Ее состояние значительно улучшилось, и я не хотела вызвать обратную реакцию.

И вот я сидела в лодке, наблюдая за Мильтоном, который орудовал веслами так легко, что казалось, будто он вовсе не прикладывает усилий.

Ветра не было. Под вечер он утих, но в воздухе висел легкий туман и тишина нарушалась только шуршанием весел по воде.

Нужно сказать, что встречи с Магдой Мануэль в ее доме я ждала с нетерпением. Не скрою, несколько раз я ощущала уколы ревности. В гостинице она показалась мне такой самоуверенной, такой красивой.

Я сказала гребущему Мильтону:

– Она, вероятно, ваш большой друг, да?

На что он загадочно ответил:

– Очень большой друг.

Расстояние между островами было не таким уж большим, поэтому вскоре мы причалили к берегу. Мильтон сложил весла, выпрыгнул из лодки и помог сойти мне.

На мне было свободное бледно-лиловое платье, которое я купила в Сиднее для свадьбы Фелисити. Оно прекрасно подходило для здешнего климата, в нем было совсем не жарко. Дополняло его ожерелье, подаренное мне бабушкой М на семнадцатилетие. Аметисты в золоте как нельзя лучше подходили под цвет платья. Облик свой я продумала до мелочей.

Дом находился вдали от берега и, как и обиталище Мильтона, был со всех сторон окружен сахарным тростником. Белое здание было меньше усадьбы Мильтона, но в остальном почти не отличалось от нее.

К парадной двери вела лестница из трех ступеней, и на верхней ступени стояла в ожидании нас хозяйка дома. Она выглядела невероятно элегантно и снова была в белом. У меня мелькнула мысль, что это, возможно, некое выражение траура по умершему мужу. Я знала, что в некоторых местах скорбь принято выражать ношением белого цвета, а не черного, как у нас дома.

Большой вырез на платье подчеркивал узость талии и совершенство фигуры. Массивное золотое ожерелье плотно облегало шею, на запястьях сверкали тяжелые золотые браслеты. Завершали картину серьги в виде колец.

Рядом с ней стоял высокий мужчина, которого можно было назвать если не красивым, то, во всяком случае, весьма привлекательным.

Приветствовали нас тепло.

– Я так рада вас видеть! – промолвила она. – Я хотела пригласить вас раньше, но мне пришлось плыть в Сидней. Дела, знаете ли, не отпускают. К слову, это Джордж… мистер Каллерби.

Я поздоровалась, и он вежливо поклонился в ответ.

– Я боялась, что поднимется туман и помешает вам плыть, – сказала Магда.

– Да, небольшой туман есть, но ему нужно быть в десять раз гуще, чтобы задержать нас.