Дженнифер Доусон - Победитель получает все

– А скрипеть зубами зачем? – съехидничал Джеймс.

Все плохое, что было в душе Шейна, зашевелилось и поднялось со дна. Митч был прав, он был чертовски зол и готов был выплеснуть свою злость на кого угодно, а Джеймс сам нарывался.

– Грейси сегодня необычайно хороша, она чем-то взволнована, ты не находишь?

– Как-то не заметил, – равнодушно обронил Джеймс, но по его деланому тону как раз было видно, как он «не заметил». Усмехнувшись, Джеймс повернулся к Митчу.

– То самое уже произошло бы между ними, если бы я случайно не помешал им.

– Я ведь тебя предупреждал, – зарычал Шейн.

Грозный тон брата ничуть не напугал Джеймса.

Шейн прищурился:

– Ладно. Зато в отличие от тебя я не бегаю до дури, чтобы подавить сексуальную неудовлетворенность.

– Я готовлюсь к марафону. – Джеймс сразу как-то сник.

Он нарушил неписаные правила, установленные братьями, и по справедливости, с точки зрения Шейна, его следовало наказать.

– Разумеется, вот поэтому всякий раз, как только здесь появляется Грейси, живое воплощение мужских ночных грез, ты с удвоенной энергией принимаешься бегать. Скажи, ведь ты проверил на личном опыте, неужели это помогает снять сексуальное напряжение? Если так, то я уверен, множество парней готовы отдать все что угодно, чтобы только узнать твой секрет.

– Грейси вольна делать все, что хочет. Она не в моем вкусе. – Голос Джеймса звучал ровно и спокойно, но костяшки на его сжатых пальцах побелели.

– Ах да, конечно, – фыркнул Шейн. – Твои вкусы мне хорошо известны. Оттого-то у тебя всегда такой убитый вид, не правда ли? Справиться с этим ты не в силах, как бы тебе этого ни хотелось.

Глаза Джеймса засверкали от злобы, он обратился к Митчу:

– Когда я вошел на кухню, она сидела почти раздетая на стойке, а Шейн ее лапал. И он и я мы оба видели твою сестру почти голой.

– Не хочу об этом ничего слышать, – твердо произнес Митч.

Шейн, весь красный от гнева, закричал:

– Ложь! Она не была голой! Джеймс врет! Он никак не мог видеть ее в таком виде.

Да, Шейн обнимал ее, видел многое, но далеко не всю ее. И теперь ему совсем не хотелось, чтобы все выглядело так откровенно, как представлялось со слов Джеймса.

– Хорошо, к чему так кипятиться? – Митч покачал головой. – Вы оба хороши.

Шейн и Джеймс обменялись долгими неприязненными взглядами, которые напомнили им давнее соперничество, тянувшееся еще со школьных времен. Они колебались, не зная, как быть – решать или не решать их спор с помощью силы. Но потом, видимо, вспомнив, что им обоим уже за тридцать, немного успокоились и снова уставились на экран, притворяясь, что смотрят бейсбольный матч.

Четверть часа прошла в полном тишине, прежде чем Митч ударил Шейна в плечо.

– Эй, – воскликнул Шейн, потирая ушибленное место. – За что?

– За то, что ты крутил любовь с моей сестрой.

– Я же попросил прощения. Мы поменялись с тобой местами, разве это не справедливо? Кроме того, не тебе судить меня, учитывая, что каждую ночь ты сам крутишь любовь с моей сестрой.

– Верно. – Митч поскреб щетину на подбородке. – Интересно, сколько мы тут еще будем торчать вместо того, чтобы поехать в бар и посмотреть, что они там делают?

Шейн живо вскочил с места, даже не пытаясь изобразить равнодушие:

– Поехали.

Митч и Шейн вопросительно посмотрели на Джеймса. Тот, мрачный как туча, отрицательно замотал головой.

– Не поеду.

Шейн указал большим пальцем на двери:

– Брось, все и так знают, что ты к ней неравнодушен. Идем.

Митч позвенел ключами от машины в кармане и вытащил всю связку:

– Пожалуй, не все. Одна только Грейси ни о чем не догадывается.

– Мне нет никакого дела до нее, – возразил Джеймс, вставая со стула.

– Конечно, нет, – согласился Шейн и дружелюбно хлопнул брата по плечу.

Неразделенная страсть – тяжкое бремя.

Рассудок был затуманен.

Не плотно, не легко, а именно в меру. Легкое, пушистое, белое облачко защищало ее сознание, заслоняя от мрачных, горьких переживаний. Благодаря напитку под названием «Охотничья бомба» Сесили забыла о грядущих выборах, и о своей предвыборной кампании, и о том, что ей почему-то все это стало безразлично. Забыла о предательстве отца и своей помолвке с нелюбимым человеком. Ей так легко и свободно сейчас, никаких забот, просто блаженство!

Ритмичная музыка кантри, подруги, пригласившие ее с собой, «Бомба» – вот и все, что нужно для счастья, больше ничего.

Удивительный все-таки напиток – «Охотничья бомба»!

Когда они пришли в бар, она по привычке заказала себе белое вино, но Мадди и Грейси убедили ее, что «Бомба» намного лучше. Пришлось уступить. Неизвестный напиток привел Сесили в восхищение. Он взбодрил ее, придал сил, раскрепостил. Теперь ей море по колено.

Она обхватила за плечи сидевших по бокам от нее Мадди и Грейси и привлекла к себе.

– Большое вам спасибо, девчонки! Мне никогда не было так весело, как здесь.

Грейси рассмеялась:

– Узнаю прежнюю Сисси. Как же я ее обожаю!

Мадди подняла вверх бокал:

– Я тоже так рада! Давно так не веселилась.

Софи тоже попыталась что-то сказать и чуть было не расплескала «Маргариту», так как в этот самый момент отпивала напиток из бокала.

Пенелопа – она добровольно согласилась привезти всех домой после окончания вечеринки – лишь покачала головой. Нелегко ей было быть совершенно трезвой среди разгулявшихся подруг.

Из динамиков раздавалась песня, от низких густых частот по коже Сесили пробегала дрожь. На танцпол начали выходить люди и выстраиваться в определенном порядке. Начинались танцы. Сесили пристально наблюдала за движениями танцующих.

– Как называется песня?

– Побереги лошадь или прокатись на ковбое, – объяснила Грейси.

– Смешное название. Мне нравится, – отозвалась Сесили.

– Пойдем танцевать. – Софи схватила ее за руку.

Изящная, прелестная малышка Софи выглядела настолько забавной, что Сесили, рассмеявшись, погладила ее по голове.

– Что я тебе – щенок? – обозлилась Софи, отталкивая ее от себя.

– Нет, ты просто пре-елесть, – протянула подвыпившая Сесили. Ее голос звучал по-особенному, он не походил на обычный.

Пенелопа поморщилась:

– Девчонки, не увлекайтесь.

– Я вам покажу прелесть. – Софи сжала руки в кулачки. – Я могу постоять за себя.

Мадди звонко чмокнула ее в щеку:

– Конечно, можешь.

Она подмигнула Сесили:

– Ты не представляешь, столько неприятностей она доставляла раньше.

Сесили не успела ответить, танцующие на площадке синхронно повернулись и хлопнули в ладоши, затем сделали два шага вперед и пристукнули каблуками о пол – танец заинтересовал ее. Боже, как давно она не танцевала! Многолетние занятия танцами отточили ее технику, более того, безжалостно работая над собой, она добилась той грации в движениях, без которой в танце нет души. Впрочем, Сесили танцевала изредка, как правило, красивый вальс на вечерах или приемах, вальсируя изящно и непринужденно по залу с каким-нибудь случайным партнером, незаметно направляя его за собой, потому что ее напарник не умел или даже не знал, что партнершу надо вести.

Но разве на таких танцах можно было оторваться по полной? Танцевать ради удовольствия, растворяясь в самом танце?

Танцующие опять сделали поворот и повторили те же самые движения.

Музыка кантри громыхала по-прежнему.

Сесили внимательно следила за движениями ног танцоров. В них не было ничего сложного. Все просто. Она тоже сможет так. Сесили залпом осушила бокал и со стуком поставила его на стойку бара.

– Пойдем танцевать.

Софи, Грейси и Сесили устремились на танцплощадку, Мадди осталась с Пенелопой, чтобы та не скучала в одиночестве.

Сердце Сесили билось вольно и свободно, в такт с музыкой, которая вместе с алкоголем ритмично пульсировала в ее крови. Сегодня у нее нет ни ответственности, ни обязанностей. Некому ее хвалить или осуждать. И угождать никому не надо.

Сегодня вечером можно все, можно быть самой собой.

Люди перед ними расступились, освобождая место, чтобы они могли встать в линию. Сесили еще раз внимательно взглянула на ноги ведущего танцора, запоминая движения. Четыре раза стукнула ногами о пол, чтобы запомнить основную фигуру танца, и еще два раза, чтобы уловить ритм песни, и затем начала.

Многие годы обучения окупились с лихвой, она вошла в танец так, как будто танцевала его с детства. Стоявшие рядом с ней Грейси и Софи сразу оступились, замялись на месте и, дружно рассмеявшись, продолжали танцевать, пропуская те или иные па. Вдруг Софи, схватив Сесили за руку, закричала, перекрывая шум в баре:

– Эй, почему у тебя все так хорошо получается?

Сесили расхохоталась.

– Двенадцать лет занятий балетом и пять лет бальных танцев.

Она повернулась вокруг своей оси, голова легко и приятно закружилась, а потом хлопнула в такт с другими танцующими.

Одна песня сменялась другой, менялся рисунок танца, но Сесили схватывала все на лету и через два-три па ловко подстраивалась под новую мелодию. Она отдалась музыке целиком, музыка переполняла ее, даря ей море счастья. Она даже забыла, что можно быть такой счастливой, беззаботной, раскованной.

Она разошлась вовсю. И танцевала, танцевала. Мокрая от пота. Смеющаяся.

Наконец она стала свободной.

Заиграла другая песня, медленная. Не успела она огорчиться такой перемене, как высокий парень с черным «стетсоном» на голове обхватил ее за талию, увлекая за собой.

Зазвучали четкие и быстрые звуки вальса. Парень в «стетсоне» умел танцевать вальс, и Сесили с наслаждением закружилась вокруг него так, как будто они были давними партнерами.

Из-под широких полей ковбойской шляпы на нее смотрело симпатичное загорелое лицо с ямочками на щеках и мужественным ртом. Нет, ее сердце не забилось быстрее, как при виде Шейна, но в его карих глазах светилось столько тепла и нежности, и глядели они так непривычно для нее – открыто и доверчиво. Его крепкие руки уверенно лежали на ее спине. Нисколько не робея и приятно улыбаясь, он сказал:

– Меня зовут Луи.

Сперва Сесили хотела промолчать, слишком он был шустрый, но потом передумала. Это же танец и ничего больше. Она успокоилась.

– Сесили.

Он склонился к ней так близко, что край его шляпы коснулся ее лба.

– Очень рад нашему знакомству. Ты ведь не местная, не так ли?

Она кивнула в знак согласия:

– Да, я из Чикаго.

Он еще крепче обхватил ее за талию:

– Да? Странно, ты танцуешь не так, как городские девушки.

Наверное, это прозвучало как самый приятный комплимент из всех комплиментов, услышанных ранее.

– Неужели? – Сесили кокетливо улыбнулась. – Спасибо.

– Убери руки от нее, – раздался сзади хорошо знакомый голос. – Живо.

Ее сердце внезапно подпрыгнуло и забилось быстро-быстро. Сесили оглянулась, может, ей спьяну почудилось. Нет, это он – Шейн. Никаких сомнений. Огромный, сильный, как всегда готовый смести любого, кто стоял у него на пути.

– Как ты здесь очутился? – Сесили слегка испугалась.

– Ступай своей дорогой, парень, – сказал Луи, притягивая Сесили еще ближе.

Шейн скрестил руки на груди и напряг бицепсы так, что ткань на рукавах его черной футболки туго натянулась. Он намеренно рисовался перед ней.

– Считаю до трех, а потом пеняй на себя, как бы я не переломал тебе все кости.

Как ни пыталась Сесили притвориться возмущенной его дерзким поведением, у нее ничего не вышло. Да и как она могла притворяться, когда у нее так приятно закружилась голова. Подобное внимание очень льстило ей как женщине. Он ревновал.

Он потерял голову от ревности. Ревность сделала его опасным.

Она чуть было не рассмеялась, но вовремя подавила смех. Смеяться сейчас было очень глупо. Надо изобразить негодование – только так она должна отреагировать на его поведение. Но она не могла притворяться. Внутри нее все так и пело от радости. Раньше никто не ревновал ее. Никогда.

Сесили взглянула на парня, танцевавшего с ней. Как же его зовут? И вспомнила.

– Луи, простите нас.

Он выпустил ее:

– А, так он ваш приятель?

– Вот именно. Держись от нее подальше. Понятно, дружище?

Луи дружелюбно вскинул обе руки вверх.

– Извини, старик. Мы просто танцевали. Это недоразумение. Но если тебе настолько это не нравится, то не позволяй ей вот так танцевать.

– Как так? – Шейн буркнул себе под нос и крепко сжал руку Сесили. – Хорошо, учту.

Сесили заморгала, она вдруг очнулась от оцепенения, вызванного опьянением, ее феминизм тоже проснулся.

– Эй, не распускай руки!

– Не зли меня, Сесили. – Голос Шейна звучал твердо и жестко. Затем он увлек ее за собой, скорее, почти силой потащил к дверям.

– Шейн! – Сесили закричала так громко, что ее крик можно было услышать в любом уголке бара. Но он даже не повернул головы назад. Свободной рукой он отпихивал всех, кто попадался ему на пути, целенаправленно двигаясь к выходу.