Ей хотелось забыть его, и в то же время она не могла выбросить его из головы. Еще ни к одному мужчине на свете она не испытывала таких чувств, как к Алессандро. Ее безумно влекло к нему, но она справится и с этим. Просто уедет от него подальше и не будет поддаваться соблазну и той любовной химии, что случилась между ними. Айла была уверена, что сможет легко забыть Алессандро и переступить через ту ночь, которую они провели вместе. Алессандро так жестоко обидел ее… Она-то думала, что уже вполне взрослая для таких вещей, и сможет просто выкинуть этот эпизод своей жизни, но все оказалось не так-то просто. Она оказалась не такой сильной, как думала.


Линдси как могла удерживала Алессандро и просила не беспокоить Айлу, но Алессандро стоял на пороге дома и сказал, что никуда не уйдет, пока не поговорит с Айлой. Айла, услышав голос Алессандро, вышла из комнаты. Боже, она, наверное, ужасно выглядит!

– Алессандро, – бесцветным голосом произнесла Айла.

Он никогда еще не видел Айлу такой бледной. Веснушки еще ярче проступили на фарфоровой коже, а под глазами залегли черные тени. Алессандро сжал руки в кулаки и еле сдержал себя, чтобы не прижать Айлу к себе. Он знал, что она не допустит, чтобы он приблизился к ней.

– Я не хочу досаждать тебе, – сказал он. – Но я решил, что ты захочешь поговорить со мной.

Айла почувствовала, как горечь с новой силой захлестнула ее.

– Нам больше не о чем с тобой говорить, – отрезала она.

Алессандро выглядел, как всегда, великолепно – строгий костюм только подчеркивал его литые мускулы, от него исходила сила и мужской магнетизм. Айла обратила внимание на его виноватые глаза. Нет, он ведь не хотел ребенка, он только делает вид, что сочувствует ей. Против своей воли Айла почувствовала искры сексуального притяжения между ними.

– Давай пообедаем вместе и поговорим, – хрипло произнес Алессандро, впиваясь взглядом в лицо Айлы.

Она слегка порозовела под его взглядом.

– Я уезжаю из Лондона через два дня, у меня нет времени пообедать с тобой. По поводу дома на Сицилии я свяжусь с тобой позднее.

Алессандро был в таком смятении, что совсем позабыл о доме.

– Я не до такой степени ублюдок, чтобы разговаривать сейчас о доме, – вспылил Алессандро. – Где ты будешь жить?

– Это не твое дело, – твердо сказала Айла. – Спокойной ночи, Алессандро! – Айла открыла дверь, давая понять Алессандро, что ему пора уходить.

Куда она собралась уезжать? Все ли с ней будет хорошо? Сможет ли кто-то позаботиться о ней? Вот именно, ей сейчас нужны забота и внимание, она просто ужасно выглядит.

Алессандро глубоко вздохнул. Сейчас Айла не хочет ни видеть, ни слышать его. В прошлый раз ему пришлось уехать от Айлы из Шотландии, и сейчас ему снова нужно оставить ее одну. Алессандро не мог отогнать от себя чувство, что что-то было не так в его жизни.

– Я тебе позвоню, – выпалил Алессандро.

Айла криво усмехнулась. Она не собиралась разблокировать его номер телефона. Алессандро Россетти остался в прошлом, лучше не тревожить старые раны, а просто постараться забыть о нем. Ей нужно найти новую цель в жизни и смело смотреть в будущее. Одной.

Глава 6

В первые за много недель Айла чувствовала себя счастливой, проезжая мимо вишневых деревьев, выстилавших частную дорогу, ведущую к палаццо Леонардо. Белоснежные цветы вишни почти касались ее взятой напрокат машины, создавая впечатление, что она проезжает по сотканному из кружева туннелю.

День оказался гораздо жарче, чем она ожидала, и куда бы она ни посмотрела – всюду узнавала места, которые уже когда-то видела. Воспоминания о приезде сюда в шестнадцатилетнем возрасте снова нахлынули на нее. Хотя это было ее единственным путешествием за границу, выходка Фантино омрачала поездку на Сицилию. Айле совсем не хотелось воскрешать ее в памяти.

Семья Россетти жила в огромном доме, а место, где он располагался, было просто великолепно. Буйная ярко-зеленая растительность покрывала холмы позади древнего палаццо, сплетаясь в разноцветное покрывало из апельсиновых, лимонных и оливковых деревьев.

Айла, заметно нервничая, остановилась на гравийной дорожке, ведущей к частным владениям. Ей пришлось позвонить в палаццо, чтобы получить ключи и объяснения, как добраться до дома Паоло и Тани. К тому же она должна была поздороваться с матерью Паоло и выразить ей свои соболезнования, заодно объяснив причину своего приезда. Констанция Россетти была очень приветлива с Айлой на свадьбе своего сына, а поскольку Айле предстоит жить в доме Паоло и Тани по крайней мере несколько недель, ей хотелось быть с Констанцией в хороших отношениях.

Насколько Айле было известно, Алессандро все еще находился в Лондоне. К счастью, тот факт, что она потеряла ребенка Алессандро, как и то, что они были достаточно близки, чтобы этого ребенка зачать, был секретом, известным лишь им двоим. Хотя она с грустью должна была признать, что Алессандро не слишком-то скорбит о потере ребенка. Из статьи в одном интернет-издании Айла узнала, что он посещал благотворительное мероприятие с красивой, но чересчур разодетой блондинкой. Интересно, с такими женщинами он обычно встречается? Тощая как палка, с полным отсутствием груди?

Зажав под мышкой извивающегося пса, Айла нажала на дверной звонок. Дверь открыл слуга, который провел ее через гостиную к восхитительной оранжерее. Высокая худощавая женщина с седыми волосами, собранными в пучок, поднялась со своего кресла ей навстречу с легкой улыбкой на губах.

– Айла! До сих пор не могу поверить, что ты снова здесь, – тепло поприветствовала ее Констанция.

– Мне жаль, что понадобилось так много времени, чтобы снова приехать сюда, – пробормотала Айла, выразив свои соболезнования и кратко объяснив причину своего отсутствия на похоронах. – Но я хотела увидеть дом.

– Ну конечно же, – сочувственно проговорила Констанция. – Я не возвращалась туда после случившегося, но позаботилась о том, чтобы за домом как следует присматривали. Но там ничего не трогали и не меняли, я хочу, чтобы ты знала это. Все осталось точно так же, как было, когда они уходили из дома тем утром.

– Я хочу перебрать вещи сестры. Возможно, Алессандро захочет взять вещи Паоло, когда я уеду?

– Значит, ты приехала совсем ненадолго? – спросила Констанция.

Айла присела рядом с женщиной, повинуясь ее приглашающему жесту, чувствуя себя школьницей у доски в присутствии Констанции.

– Боюсь, я пока и сама не знаю. Я еще не решила, что делать дальше. – Айла почувствовала, как слегка порозовели ее щеки от воспоминания о своем секрете с Алессандро.

– Твоя собака просто очаровательна, – проговорила Констанция, погладив Паггла по голове.

Она предложила отпустить пса, чтобы он смог осмотреться в новом месте. Констанция рассказала, что ее мопс умер прошлой зимой, но она пока не нашла в себе душевных сил, чтобы завести нового питомца. Пожилая женщина была мила и дружелюбна с Айлой, хотя в ее глазах она не раз заметила слезы, когда та вспоминала о сыне.

– Это такая радость для меня – с кем-то поговорить о нем, – призналась Констанция.

– Но разве вы не говорите о нем с Алессандро? – выпалила она прежде, чем успела более удачно сформулировать столь личный вопрос.

– Алессандро не любит говорить о подобных вещах, – вздохнула его мать.

Паггл вскочил на колени Констанции: животные всегда интуитивно чувствуют, когда человеку необходимо утешение. Констанция предложила Айле оставить Паггла у себя, чтобы та смогла спокойно устроиться в доме и сделать кое-какие покупки. Айле не хватило духа забрать у Констанции собаку, видя, какой радостью стал для нее щенок.

Рабочий по имени Джованни проводил Айлу к дому, который Паоло расширил и модернизировал, чтобы угодить ее сестре, которая изначально называла дом темной, поросшей паутиной дырой. Но в здании не было и намека на темноту. Яркие солнечные лучи играли в блестящих чистотой окнах, ставни были выкрашены в жизнерадостно-желтый цвет, а вход обрамляли горшки с цветущими растениями. Здесь было так красиво и спокойно, что у Айлы болезненно сжалось сердце от мысли, что прежние хозяева этого чудесного дома больше никогда не будут в нем жить.

Отругав себя за грустные мысли, она вошла в холл и замерла в дверном проеме, увидев маленький табурет, покрытый искусственным мехом леопардового раскраса, маленькие бусинки на длинных нитях свисали по бокам. Эта вещь была настолько во вкусе ее сестры, что Айла поняла: она ни за что на свете не расстанется с этим табуретом, хотя он совершенно не соответствовал сдержанному убранству кабинета Паоло. Айла должна была признать, что эти двое людей, хотя и были совершенно разными, смогли наладить свои отношения и пойти на компромиссы.

Таня, видимо, все же любила своего мужа, раз согласилась жить в этом тихом загородном доме вдали от развлечений, которые так любила. Айла прошлась по комнатам, сдерживая подступившие слезы. Она чувствовала себя незваной гостьей в чужом доме.

Повсюду она видела следы пребывания своей сестры: в ярких цветовых пятнах интерьера, в хозяйской спальне в бело-розовых тонах, которая по стилю больше подошла бы принцессе из мультика. Айла закрыла дверь в спальню и решила занять гостевую комнату, а с вещами сестры она начнет разбираться завтра.

Паоло когда-то сказал ей, что этот дом всегда принадлежал управляющему имением. Наверное, поэтому для Алессандро было так важно вернуть себе эту собственность. Она предполагала, что единственный способ осуществить это – продать дом Алессандро, но это совершенно не означало, что она не может сначала насладиться несколькими неделями на Сицилии. Алессандро не хотел бы, чтобы она находилась здесь, в доме его брата, на земле Россетти. С другой стороны, почему ее должно это волновать?

Ее мысли были прерваны появлением одного из сотрудников палаццо, который принес продукты, чтобы заполнить пустой холодильник. Для Айлы даже приготовили еду на вечер, так что ей не нужно было ехать в магазин. Айла улыбнулась, тронутая до глубины души вниманием Констанции. По крайней мере, ей не нужно больше беспокоиться о том, как к ее приезду относится мать Алессандро.

Почти два месяца, проведенные по большей части в одиночестве в уютном фермерском доме, восстановили душевное спокойствие Айлы. Забота о собаках и котятах создавала для нее иллюзию постоянной занятости. Конечно, она никогда не забудет ребенка, которого потеряла. Но эта первая, самая тяжелая волна боли немного ослабла. Беспокойство о том, что приготовить на обед, было вершиной ее проблем в Сомерсете. Но даже там она с тревогой осознавала, что все еще таит в душе гнев и горечь по отношению к Алессандро. Вот почему она не могла забыть его и продолжала искать о нем информацию в Интернете, подбирая факты и цифры, а также список деловых побед, которые, однако, не умаляли сложности и противоречивости его характера.

После раннего ужина Айла приготовила для себя ванну и позаимствовала шелковый халат из гардероба Тани, поскольку свой второпях забыла положить в чемодан. После ванны она собиралась заехать в палаццо, чтобы забрать Паггла. Айла просто боялась, что к тому времени он успеет сгрызть что-нибудь весьма ценное. Пришлось признать, что щенок – настоящий вечно голодный маленький монстр, хотя и необыкновенно обаятельный.

Она с наслаждением опустилась в теплую воду и почти задремала, когда услышала настойчивый стук в дверь. Она резко села, и вода выплеснулась из ванны на пол. Кто это может быть? Констанция отправила кого-то привезти Паггла? Наскоро обтершись полотенцем, Айла накинула на себя халат и босиком спустилась вниз по деревянной лестнице.

Алессандро был в неуправляемом гневе. Он неожиданно прилетел домой и прямо с порога был бесцеремонно укушен мерзким животным, которое, как он полагал, находится за тысячи километров отсюда. Поскольку его мать тут же с сюсюканьем подхватила пса, у Алессандро были буквально связаны руки. В голове его никак не укладывалась мысль, что Айла на Сицилии, в доме его брата, в его собственном имении!

Это откровение привело его в настоящую ярость. Айла отказывалась видеться с ним, разговаривать, не хотела даже отвечать на его телефонные звонки! А теперь, даже не предупредив его, поселилась в доме Паоло и Тани. И как он должен к этому относиться? Поэтому она не соглашалась продать дом? Неужели она изначально планировала поселиться на Сицилии и сделать его жизнь невыносимой?

Поплотнее запахнув халат, Айла открыла дверь.

– Простите, я была в ванной, – запыхавшись, выпалила она прежде, чем успела увидеть, кто именно стоял на пороге. Алессандро, как обычно, был одет в угольно-черный костюм, подчеркивавший его высокий рост и мускулистую фигуру.

В одно мгновение Алессандро столкнулся лицом к лицу с тем, что так старательно пытался забыть. Он смотрел на Айлу, на ее большие голубые глаза, фарфоровую кожу в окружении непослушных локонов. Алессандро казалось, что все, кого он встречал прежде, были изображены в монотонных серых тонах, и лишь одна Айла была нарисована живыми, настоящими красками. И что хуже всего, он вдруг осознал, что на ней нет ничего, кроме тонкого халата. Мысль о том, что кто-то другой мог увидеть ее в таком виде, разозлила его. Он мог видеть, как ее соски просвечивают сквозь тонкий шелк, видел стройность ее талии, изгиб бедер. Он ощутил болезненную тяжесть в паху, так хорошо ему знакомую.