Линда Ховард - Побудь со мной

- Прекратите смеяться! - прогремел Блейк, его голос отразился от стен. - Садитесь! Посмотрим, кто победит в этот раз!

Диона так ослабла от смеха, что с трудом добрела до массажного стола, на который Блейк, ожидая ее, установил свой локоть. На его мрачном лице читался приговор. Все еще хихикая, Диона плюхнулась напротив него.

- Это несправедливо! - заявила она, вкладывая свою ладонь в его сжатый кулак. - Я не готова. Подождите, пока я перестану смеяться.

- А было справедливо, когда вы позволили мне думать, что надо мной одержала победу хрупкая, нормальная женщина? - вскипел Блейк.

- Я совершенно нормальна! - запротестовала Диона. - Вы заслуженно проиграли в честной борьбе и знаете об этом!

- Ничего такого я не знаю! Вы обманули меня, и я требую реванша!

- Хорошо, хорошо. Просто дайте мне минуту.

Диона быстренько подавила последний смешок, норовивший вырваться из горла, и сцепила свою ладонь с его. Затем сосредоточилась, напрягая мышцы.

- Ну, все. Я готова.

- На счет три, - скомандовал Блейк. - Один… дватри!

К счастью, Диона ожидала, что он станет считать очень быстро. Она налегла всем телом, сознавая, что набранный Блейком вес и несколько дней занятий с гирями увеличили его силу. Вероятно, недостаточно, чтобы побороть ее, но с учетом дополнительного импульса, который придал гнев, и того, что смех ослабил Диону, возможно, он мог бы выиграть эту схватку.

- Вы смухлевали! - в свою очередь обвинила Диона Блейка, стиснув зубы и стараясь выстоять против его напора.

- Вы заслужили это!

Они пыхтели, раздражались и мычали в течение нескольких минут. По лицам заструился пот. Они приблизились друг к другу почти вплотную, при этом их сомкнутые руки напрягались все сильнее и сильнее. Диона застонала вслух. Изначально Блейк приложил больше усилий, чем она, но одного этого было недостаточно, чтобы привести к быстрой победе. Сейчас все зависело от выносливости, и Диона полагала, что сможет продержаться дольше него. Конечно, она могла позволить ему победить и тем самым польстить его самолюбию, но ей не казалось правильным обманывать пациента таким образом. Если Блейк выиграет, то только благодаря самому себе.

Должно быть, решимость Дионы отразилась в ее взгляде, потому что Блейк прорычал:

- Проклятье, сейчас тот случай, когда предполагается, вы должны позволить мне победить!

Диона тяжело дышала, с трудом втягивая в легкие столь необходимый кислород.

- Если вы хотите побороть меня, вам придется потрудиться для этого, - пропыхтела она. - Я не позволяю никому выигрывать.

- Но я пациент!

- Вы притворщик!

Блейк стиснул зубы и поднажал. Диона наклонила голову, от этого движения ее лоб уперся в ямку его плеча. Собрав все силы, она попыталась противостоять натиску Блейка. Еле заметно, медленно рука Блейка начала подаваться. Предчувствие победы всегда вызывало в Дионе прилив адреналина, который и теперь заструился по венам; с восторженным криком она припечатала кисть Блейка к поверхности стола.

Их хриплое дыхание наполнило комнату, биение собственного сердца, подобно стуку копыт мчащейся галопом лошади, гремело в ушах Дионы. Она по-прежнему сидела напротив Блейка, сгорбившись и упершись головой в его плечо, и могла ощущать, как, сотрясая все его тело, колотится сердце Блейка. Постепенно Диона отодвинулась от него, используя в качестве опоры столешницу. Блейк, словно тряпичная кукла, грузно навалился на стол. Он глубокими глотками вдыхал воздух, и его лицо почти обрело привычный цвет.

Отдышавшись, Блейк оперся подбородком на скрещенные руки и принялся сверлить Диону темно-синими глазами, в которых по-прежнему клубились грозовые тучи.

Диона глубоко вздохнула, внимательно глядя на него.

- А вы красивый, когда сердитесь, - заметила она.

Блейк в изумлении моргнул. Потрясенный замечанием Дионы, он пристально смотрел на нее несколько долгих мгновений, повисших между ними, затем издал странный булькающий звук. Он сглотнул. А потом зарычал от смеха, гогоча во все горло. Блейк откинул голову назад и беспомощно схватился за живот. Диона снова захихикала.

Он хохотал, подвывая, раскачиваясь вперед и назад. Несчастный пульт управления вновь ощутил на себе удары его кулаков, и в этот раз отрывистые подергивания коляски соединились с движениями самого Блейка, в результате чего его швырнуло с сиденья лицом вниз. Ему повезло, что он не поранился, потому что Диона не смогла бы ему ничем помочь - она не сумела бы прекратить смеяться, даже если бы от этого зависела ее жизнь.

Диона скатилась со своей скамеечки, упала рядом с ним и прижала колени к груди.

- Прекратите! Прекратите! - пронзительно закричала она, по лицу катились слезы.

- Прекратите! Прекратите! - передразнил Блейк и, потянувшись к ней, провел пальцами по ребрам.

За всю жизнь Диону ни разу не щекотали. Она не знала, каково это - просто дурачиться. Диона была настолько поражена непривычным ощущением дразнящих пальцев, что прикосновения мужчины ее даже не встревожили. Она хохотала, теряя голову от смеха, катаясь по полу в беспомощной попытке увернуться от мучителя, когда посторонний голос вторгся в их веселье.

- Блейк! - Серена не пыталась разобраться в сцене, открывшейся перед ней. Она видела своего брата на полу, слышала визг Дионы и сразу же предположила, что произошел ужасный несчастный случай. Добавив к общему шуму свой отчаянный крик, Серена кинулась к Блейку, схватила его и прижала к себе.

Хотя появления Серены в течение дня не ожидалось, Диона была ей благодарна за вмешательство. Все еще вздрагивая, она откатилась от Блейка, села и только тогда осознала, что Серена чуть ли не бьется в истерике.

- Серена! Ничего страшного не случилось, - уверенно, с расстановкой произнес Блейк, поняв мысли сестры быстрее, чем это удалось Дионе. - Мы просто дурачились. Я не ранен. Я не ранен, - снова и снова повторял он.

Серена успокоилась, краски стали возвращаться на побледневшее лицо. Блейк сумел сесть и дотянулся до пледа, которым обычно покрывал ноги. Завернувшись, сурово спросил:

- Что ты здесь делаешь? Предполагается, что днем ты не должна приходить.

Серена выглядела так, словно Блейк ударил ее. Она отпрянула и ошеломленно уставилась на него. Диона прикусила губу, понимая, почему Блейк говорит с Сереной так резко. Он привык к тому, что Диона занимается с ним, и в ее присутствии без стеснения мог находиться одетый только в плавки или спортивные шорты, но оставался очень чувствителен к тому, что его тело увидит кто-либо еще, в особенности сестра.

Серена пришла в себя и горделиво приподняла подбородок.

- Я думала, что сейчас время для лечения, а не для игр, - так же резко, как и Блейк, ответила она и встала с пола. - Прошу прощения, что прервала вас. У меня была причина искать встречи с тобой, но это может подождать.

В каждой линии прямой спины прослеживалось, насколько сильно она обижена. Не обращая внимания на полный раскаяния голос Блейка, Серена прошагала за дверь.

- Проклятье! - тихо пробормотал он. - Теперь мне придется извиняться. Но это просто так неловко объяснять…

Диона усмехнулась.

- Она определенно ваша сестра!

Блейк предупреждающе взглянул на нее.

- Не дерзите, юная леди. Я нашел слабое место в вашей крепости. Вы боитесь щекотки, как ребенок.

Диона благоразумно отодвинулась, чтобы оказаться вне пределов его досягаемости.

- Если вы еще раз начнете меня щекотать, я прокрадусь к вам, когда вы будете спать, и оболью ледяной водой.

- Вам тоже следует поостеречься, злючка, - фыркнул Блейк и уставился на нее. - Я требую реванша через две недели.

- Любите себя истязать? - весело поинтересовалась Диона, поднимаясь на ноги и размышляя над тем, как переложить Блейка с пола на стол.

- Даже не пытайтесь, - предупредил он, заметив оценивающее выражение ее глаз. Диона смущенно улыбнулась, потому что действительно собралась поднять пациента самостоятельно.

- Позовите Мигеля на помощь.

Мигель служил шофером, помощником и, как подозревала Диона, телохранителем Блейка. Он был невысоким и тощим, твердым, как скала, темное лицо пересекал шрам, изуродовавший левую щеку. Никто не рассказывал, каким образом этот человек попал к Блейку, и Диона не понимала, хочет ли это услышать. Она даже не догадывалась, откуда Мигель родом. Это могла быть любая из латиноамериканских стран. Диона знала, что он говорит по-португальски так же хорошо, как по-испански и по-английски, так что подозревала, что Мигель выходец из Южной Америки, но, опять же, никто не подтверждал этой информации, да Диона и не спрашивала. Достаточно того, что он предан Блейку.

В любом случае Мигель не из тех, кто задает много вопросов. Если он и удивился, обнаружив своего нанимателя на полу, то ничем не выказал этого. Вместе с Дионой они подняли Блейка и положили на стол.

- Мигель, мне нужно еще одно сооружение, приспособленное под меня, как то, что в бассейне, - проинструктировал Блейк. - Мы можем расположить балку поперек потолка, - он указал на ширину комнаты. - С рычагом, вращающимся в любом направлении, и блоком, движущимся по всей длине балки, я смогу подниматься и опускаться, когда пожелаю.

Мигель изучил потолок, в точности представляя то, чего хочет Блейк.

- Нет проблем, - наконец согласился он. - Завтра будет нормально?

- Если нельзя сделать быстрее, то нормально.

- Вы жестокий рабовладелец, - упрекнула Диона, втирая в спину Блейка теплое масло.

- У вас учусь, - прошептал он сонно, поудобнее зарываясь головой в согнутую руку. За неосторожным комментарием последовал чувствительный щипок, и Блейк рассмеялся.

- Одно могу сказать точно, - продолжил он, - мне ни разу не было скучно с тех пор, как вы бульдозером вломились в мою жизнь.

Когда следующим утром Диона вошла в комнату Блейка, он уже не спал, а полусидел на кровати и растирал бедра и икры. Диона с удовольствием приветствовала пациента, радуясь, что он принимает столь активное участие в своем восстановлении.

- Прошлым вечером у нас с Сереной состоялся длинный разговор, - проворчал Блейк, не прекращая своих действий.

- Отлично. Полагаю, извинения хорошо повлияли на состояние вашей души, - ответила Диона, вставая позади него и массируя спину и плечи.

- Серена расстроилась. Похоже, Ричард снова уехал сразу после того, как отвез ее домой, и она предполагает, что у него появилась другая женщина.

Руки Дионы застыли. Возможно ли это? Она не думала, что зять Блейка из тех, кто действует украдкой. Это казалось подлостью, а Ричарда никто бы не назвал подлым человеком.

Блейк повернул голову, чтобы посмотреть на нее.

- Она думает, что Ричард встречается с вами, - заявил он напрямик.

Диона возобновила движение пальцев.

- Что вы ей сказали? - спросила она, стараясь сохранять спокойствие. Диона сконцентрировалась на ощущении плоти под ладонями, отметив, что он уже не настолько костляв, как раньше.

- Я сказал, что узнаю и остановлю его, если это так, - признался Блейк. - И не надо смотреть так невинно, мы оба знаем, что его влечет к вам. Проклятье, чтобы этого не происходило, он должен быть мертвым. Вы из тех женщин, возле которых мужчины вьются, как пчелы вокруг горшочка с медом.

Ричард говорил абсолютно то же самое о Блейке и женщинах, и Диона печально улыбнулась при мысли, насколько оба далеки от истины.

- Я не встречаюсь с Ричардом, - ответила она непринужденно. - Мало того, что он женат, у меня просто нет на это времени. Я целый день занимаюсь вами, а к ночи слишком устаю, чтобы тратить остатки сил на свидания.

- Серена как-то вечером видела вас вместе во внутреннем дворике.

- Да, это так, но мы говорили о вас, а не занимались любовью. Я понимаю, что Ричард несчастлив с Сереной…

- С чего это вы взяли?

- Я не слепая. Последние два года ваша сестра полностью посвятила вам и фактически игнорировала своего мужа. Естественно, его это обижает. Почему, как вы думаете, Ричард был так решительно настроен найти для вас врача? Он хотел, чтобы вы снова начали ходить, а он вернул бы себе жену.

Может быть, Дионе и не следовало говорить все это Блейку, но сейчас для него настало время осознать, что он со своим физическим состоянием доминировал над жизнями всей семьи.

Блейк вздохнул.

- Ладно, я верю вам. Но на всякий случай, если вы вдруг начнете находить Ричарда привлекательным, позвольте предупредить вас прямо сейчас: единственное, чего я не потерплю, - это чтобы Серене причинили боль.

- Она большая девочка, Блейк. Вы не можете всю оставшуюся жизнь вмешиваться в ее дела.

- Я буду делать это до тех пор, пока она нуждается во мне, и столько, сколько смогу. Когда вспоминаю, как выглядела Серена после смерти нашей матери… Клянусь вам, Ди, я убил бы, лишь бы не видеть ее такой подавленной.