Линда Ховард - Побудь со мной

- Я почти никогда не болею, - оправдывалась Диона. - Прости.

Она позволила ему расстегнуть бюстгальтер и отбросить в сторону. Честно говоря, не было сил спорить по поводу того, кто ее разденет, хотелось просто забыться. Да и какая разница, ведь он уже видел каждый сантиметр ее тела. Блейк опустил Диону на матрас, расстегнул брюки, подсунул ладонь под поясницу и приподнял, чтобы стянуть слаксы по бедрам. Обувь слетела заодно со штанами, а затем руки вернулись и расправились с тоненькими трусиками - последним предметом одежды.

Блейк осторожно перевернул Диону на живот, и она вздохнула, когда он начал разминать сведенные мускулы на шее.

- Услуга за услугу, - пророкотал он. - Только вспомни, как часто ты меня массировала. Расслабься и спи. Ты устала, слишком устала, чтобы действовать прямо сейчас. Спи, любимая.

Диона уснула, глубоко и без сновидений, под его успокаивающими настойчивыми пальцами, убравшими боль из спины и плеч. Уже стемнело, когда она очнулась, головная боль исчезла. Растерянная, Диона недоуменно заморгала, пытаясь разглядеть темную фигуру, поднявшуюся из кресла возле кровати.

- Тебе получше? - спросил Блейк.

- Да, - пролепетала она, отводя тяжелые волосы с лица. Блейк зажег лампу и сел на край постели, с прищуром оглядывая Диону, будто оценивая, насколько хорошо она себя чувствует.

- Спасибо за заботу, - поблагодарила она смущенно. - Сейчас упакую вещи и отправлюсь в отель…

- Слишком поздно, чтобы перебираться куда-нибудь сегодня, - перебил Блейк. - Ты отключилась на несколько часов. Альберта оставила для тебя поднос, если ты проголодаешься. Полагаю, следует попытаться что-нибудь съесть, а то тебе опять станет плохо. Я не понимал, до какой степени ты издергана, - добавил он задумчиво.

Диона почувствовала, что действительно хочет есть, и села, прикрывшись простыней.

- Кажется, я способна заглотить корову, - горестно протянула она.

Блейк хохотнул.

- Надеюсь, тебя устроит меньше, чем целая корова, - заметил он, извлекая ночную рубашку из нагромождения одежды, сваленной на кровати. Блейк вытащил простыню из пальцев Дионы и накинул ночнушку через голову так безразлично, словно одевал ребенка. Диона послушно продела руки в рукава, принимая его помощь.

- Ты не должен нянчиться со мной, - опомнилась она. - Мне гораздо лучше. После ужина приму душ и буду в полном порядке.

- Мне нравится баловать тебя, - ответил Блейк. - Вспомни, сколько раз ты одевала меня, сколько раз уговаривала поесть, сколько раз помогала подняться, когда я лежал, распластавшись на полу.

Блейк также спустился в столовую и сидел рядом, пока она ела. Диона чувствовала его пристальное внимание, но прежнего гнева не ощущала. Может, гордость вынудила его наброситься на нее, а теперь он признал, что не прав?

Когда Диона отправилась наверх, Блейк последовал за ней. Она вопросительно посмотрела на него, когда он вошел в ее спальню.

- Иди в душ, - скомандовал Блейк, развернув ее за плечи и направив в сторону ванной комнаты. - Я подожду здесь. Хочу убедиться, что с тобой все хорошо, прежде чем лягу.

- Со мной все нормально, - встрепенулась Диона.

- Я побуду здесь, - стоял он на своем.

Помня, что ее ждут, Диона не мешкала. Когда она вышла из ванной, Блейк поднялся из оккупированного им кресла.

- Пора баиньки, - улыбнулся он, стаскивая с нее халат. Она не противилась, ведь все равно снимать, и материя стекла на пол. Блейк наклонился, подхватил ее на руки и положил на кровать. Диона ахнула и схватилась за крепкое плечо.

- Зачем это? - забеспокоилась она, глядя на него снизу вверх.

- Вот за этим, - ответил он спокойно и поцеловал ее. Это был глубокий интимный поцелуй, их языки соприкоснулись. Диона вонзила ногти в гладкую кожу.

- Отпусти меня, - потребовала она, оторвавшись от настойчивых губ.

- Завтра… завтра отпущу, - пообещал он. - Эта ночь моя.

Блейк склонился к ней снова, и Диона откинулась на подушки; не дотягиваясь до медового нектара ее рта, он уткнулся в чувствительное местечко, где шея переходит в плечо, и легонько прикусил, заставив ее задохнуться. Затем запустил руку под лиф ночной рубашки, лаская ладонью манящие округлые холмики.

- Блейк… не делай этого, - простонала она.

- Почему? Тебе ведь это нравится, - возразил он.

Диона повернула голову, чтобы посмотреть на него, губы задрожали.

- Да, нравится, - призналась она. - Но завтра я уеду. Это… все только усложнит. Я согласилась и должна отправиться к другому пациенту.

- Понимаю, - пробормотал он, не прекращая поглаживать покорное тело. - Я посажу тебя на самолет завтра, если уж ты так хочешь, но у нас осталась эта ночь, давай посвятим ее любви. Разве тебе не по вкусу, что мы творим друг с другом? Разве не наслаждаешься, лишая меня рассудка? Сводя с ума. Ты превращаешь меня в дикаря, обволакивая, как горячий шелк. Еще одна ночь, милая. Давай проведем эту последнюю ночь вместе.

Именно этого Диона хотела избежать: соединяться с любимым, зная, что счастье никогда не повторится. Но пьянящее обещание его вездесущих рук оказалось неотразимой приманкой. Еще одна ночь, еще одно воспоминание.

- Хорошо, - сдалась она, расстегивая мужскую рубашку. Его жаркая плоть манила, и она припала алчущим ртом к надежной груди, чувствуя под губами упругие волоски и лихорадочный пульс. Хмельное вожделение, как молния, пронизывающее при его прикосновениях, опалило снова, и Диона помогла Блейку избавиться от одежды. Он развел ее ноги и устроился между ними. Возбуждение подстегивало, Диона и без предварительных ласк была готова принять возлюбленного.

Неторопливым, плавным толчком он слился с нею, и Диона легко приспособилась к его весу, его ритму, позволив удовольствию, подобно вздымающимся волнам, подхватить ее и увлечь в бездну.

Еще одна ночь. И все закончится.

Лучше не становилось. Диона надеялась, что хотя бы полегчает, даже если она никогда окончательно не придет в себя. Однако с той минуты, как Блейк проводил ее в аэропорт «Скай-Харбор», боль не возрастала и не убывала, а постоянно оставалась с ней, поедая заживо. Если она работала с Кевином, новым пациентом, и забывала обо всем в течение дня, то ночью в одинокой кровати страдания обрушивались на нее с полной силой.

Милуоки находился на другом конце земли от Феникса, а может, просто так казалось. Всего через несколько часов полета Диона из засушливой пустыни попала в зиму с сугробами в несколько футов. Никак не удавалось согреться. Колберты - милая и дружелюбная семья - всячески старались помочь им с Кевином. Больной был очаровательным, но он не Блейк. Порывисто стискивающие ее детские ручки не могли заменить сильных мужских объятий, как и влажные чмокания, которыми Кевин и его младшая сестренка Эми прощались с ней каждый вечер, не позволяли забыть поцелуи, после которых она тонула в чувственном удовольствии.

Диона никогда бы не поверила, что ей будет недоставать перепалок с Блейком, громогласных и бурных споров. Но она страшно тосковала и об его утреннем ворчании, и об озорной улыбке, освещавшей родное лицо, когда он над ней подтрунивал.

С безрассудным отчаянием Диона надеялась, что последняя ночь, проведенная вместе, подарит ей ребенка. Блейк в тот раз не предохранялся. Почти три недели она мечтала и витала в облаках. А когда обнаружила, что этому не суждено сбыться, мир стал еще мрачнее.

По почте пришел чек на крупную сумму, переправленный доктором Норвудом, и при виде подписи Блейка она едва сдержала громкий стон. Захотелось разорвать бумажку в клочки, но Диона не поддалась мимолетному порыву. Сумма оказалась больше оговоренной вначале, однако ей были нужны эти деньги. Проведя подушечкой пальца по четким угловатым буквам, Диона задумалась. Так все и должно было закончиться. Как только она уехала, сразу превратилась в эпизод его прошлого. Диона поступила, как считала лучшим для Блейка, но не ожидала, что проведет остаток дней в мучениях.

С грозной решимостью она принялась восстанавливать свои оборонительные рубежи, чтобы спрятаться за ними, отсечь боль, воспоминания и тьму. Глядя в серое зимнее небо, Диона надеялась, что однажды вкус к жизни вернется, и солнце снова засияет.

Ровно через месяц работы у Колбертов, хозяйка сообщила о звонке. Недоуменно хмурясь, Диона подала Кевину книжку-раскраску и цветные карандаши, чтобы занять мальчика на время, и вышла в холл к телефону.

- Это мужчина, - прошептала Франсин Колберт с восхищенной улыбкой, после чего отправилась посмотреть, что заставило Эми разреветься так, будто ее скальпировали.

Диона приложила трубку к уху.

- Алло, - настороженно сказала она.

- Я не собираюсь тебя кусать, - раздался глубокий звучный голос, в котором угадывалась насмешка.

Колени Дионы подогнулись, и пришлось резко откинуться на стену.

- Блейк, - пролепетала она.

- Ты там целый месяц. Пациент уже влюбился в тебя без памяти?

Закрыв глаза, Диона боролась с болью и радостью, перехватившими горло. Во всем теле чувствовалась слабость, и хотелось не то смеяться, не то плакать.

- Да, - сглотнула она. - Он безумно меня любит.

- Как выглядит твой больной? - почти прорычал Блейк.

- У него красивые светлые волосы, огромные голубые глаза, которые совсем не похожи на твои темные. И он дуется по нескольку часов, если проигрывает в «Гоу Фиш [17]», - рассказала Диона, вытирая слезы с лица.

- Достойный соперник, - хмыкнул Блейк. - Какого он роста?

- Не знаю. Скорее всего, среднего для пятилетнего мальчишки.

- Хорошо, мне сразу полегчало. Думаю, я оставлю тебя на его попечении еще на пару месяцев.

Диона выпустила трубку, едва поймала ее за шнур и, приложив к уху, услышала:

- Ты еще здесь?

- Да, - откликнулась она и смахнула очередную слезу.

- Я долго размышлял, - небрежно продолжил Блейк. - Ты снова и снова твердила, что я к тебе ничего не чувствую, и объясняла во всех деталях, почему я не могу тебя любить. Но странное дело, ты никогда не говорила, что сама не любишь меня. Мне кажется, это главная причина, почему ты разорвала помолвку. Я прав?

Что ему надо? Убедиться, что с ней все хорошо, и она ничуть по нему не сохнет? Диона прикусила губу и с трудом выдавила:

- Я не люблю тебя.

- Врешь, - рявкнул он в ответ. Диона ощутила, как он завелся. - Ты настолько без ума от меня, что стоишь там и плачешь. Ведь так?

- Нет, - возразила она, со злостью вытирая влагу со своих щек.

- Снова врешь. У меня скоро совещание. Отпускаю тебя к больному, но это далеко не все. Если надеешься, что покончила с нашими отношениями, сев в самолет, то не разобралась в моем характере. Скоро перезвоню. Вспоминай обо мне, дорогая.

- И не подумаю! - отчаянно воскликнула Диона в трубку, в которой уже звучали короткие гудки, и вновь солгала.

Каждую ночь она обнимала его во сне и каждое утро просыпалась на влажной от слез подушке.

Совершенно разбитая, Диона вернулась к Кевину и осчастливила малыша, проиграв ему в карты.

За следующие несколько дней ее нервы пришли в норму, и она перестала подскакивать при всяком телефонном звонке. Снежная буря бушевала двое суток и оставила город без электричества и связи. Свет дали через пару часов, что спасло дом от холода, но возможность позвонить появилась только после того, как небо расчистилось. Диона лепила снеговика во дворе с неумелой, но веселой помощью Кевина и Эми, когда ее позвала их мать.

- Диона, вам звонят! Снова ваш друг. Идите в дом, а я заведу и переодену детей.

- Ну-у-у, ма-а-ам, - заканючил Кевин, однако Франсин уже толкала его маленькое креслице в прихожую, а за ними послушно следовала Эми.

- Привет, - тепло поздоровался Блейк после того, как Диона откликнулась на звонок. - Ты беременна?

На этот раз она подготовилась к разговору и крепко держала трубку.

- Нет. Я тоже об этом думала, но все в порядке.

- Хорошо. Такая победа мне не нужна. А Серена носит ребенка. Она не стала терять времени даром после возвращения Ричарда и чуть с ума не сошла, дожидаясь дня, когда можно проводить тест на раннее определение или как вы там его называете.

- Я за нее очень рада. И как чувствует себя будущий дядя?

- Нормально, но мне бы больше хотелось стать отцом.

- Что ты имеешь в виду? - осторожно прислонилась к стене Диона.

- Я подразумеваю, что, когда мы поженимся, приложу все силы…

- Мы не собираемся жениться! - воскликнула она и испуганно оглянулась, не подслушивает ли кто.

Никого рядом не оказалось. Диона решила, что Франсин все еще возится с детьми.

- Еще как собираемся, - спокойно ответил Блейк. - Первого мая. Ты сама назначила дату. Уже забыла? Мы занимались любовью…

- Помню, - прошептала она. - Но ведь я разорвала помолвку и вернула тебе твое сердце.