— Ну что ж, пойдемте... А вы, чтобы не замерзнуть, можете зайти в кафе. У вас есть еще полчаса. Только не опаздывайте, — обратилась Наталия к Борису Яковлевичу.

Они вошли с Настей в театр.

— Я останусь здесь, а вы поднимайтесь к его гримерной. Она должна явиться с минуты на минуту. Ничего не бойтесь. Чтобы не вызвать ее подозрения, даже разденьтесь... А когда войдет Варфоломеев, сразу же появимся мы.

Она ушла, и вскоре показалась Хрусталева. С бледным лицом, напудренным до безобразия, в черном платье. Наталия услышала ее голос — она что-то говорила Насте. Затем послышался звук отпираемой двери, потом все стихло. Через мгновение дверь снова открылась, зацокали каблуки — Хрусталева шла вниз, куда-то в подвал. Оттуда сначала донесся какой-то шорох, потом все стихло.

«Наверное, там находятся какие-нибудь мастерские...» Мысль о том, что там может быть запасной выход, в голову почему-то не пришла.

Наконец появился Варфоломеев. Наталия стояла к нему спиной и делала вид, что рассматривает фотопортреты актеров. Когда он ушел в гримерную, откуда ни возьмись возник Сапрыкин:

— Ну что, пора? Он уже поднялся.

— Думаю, что пора...

Подойдя к гримерной, они принялись стучать в дверь. Она тотчас открылась. На пороге стоял изумленный Варфоломеев, полураздетая Настя прижалась в угол. Тут же появился заснеженный, похожий на Деда Мороза Зорин.

— Где эта дрянь? — закричал он.

— Внизу, в подвале... наверное, там мастерские, — сказала Наталия, делая знак Зориной, чтобы та одевалась.

— Послушайте, произошло какое-то недоразумение! — Варфоломеев был смертельно напуган. Он узнал Зорина и теперь чувствовал, что его карьере приходит конец. — Уверяю вас, в этой гримерной должна была находиться совершенно другая женщина... У нее был ключ...

— Да не переживайте вы, молодой человек, — успокоил его Зорин, — я все знаю.

— Но что вы можете знать, когда ничего не было?! — не успокаивался актер.

— Я вам еще позвоню, — сказал Зорин на прощанье Наталии.

Когда они ушли, Варфоломеев накинулся на нее:

— Да объясните же мне, черт возьми, что здесь происходит?!

— Как-нибудь потом, — сказала Наталия. — Вы не узнаете меня?

— Вы? Вот черт... не узнал!

— Богатая буду. Вы позвоните мне, и я вам все объясню. А сейчас объясните, куда делась ваша приятельница Саша Хрусталева, с которой у вас здесь была назначена встреча?

— Понятия не имею.

— Она спустилась вниз... У вас там что, мастерские или что?

— Если вы имеете в виду лестницу, ведущую вниз, то там у нас запасной выход. И никаких мастерских...

Наталия с Сапрыкиным, который так и не понял, зачем вообще притащился с фотоаппаратом, быстро помчались вниз. Прямо возле входной двери они обнаружили туфли — те самые, в которых была Хрусталева. А ее самой, конечно, уже и след простыл.

— Надо же, какая предусмотрительная! У нее здесь, должно быть, одежда была и сапоги... Удивительная женщина... Хотя мы ее теперь не догоним. Но, в любом случае, она никуда от нас не денется, — довольно спокойно сказала Наталия.

— Ты мне, может, объяснишь, зачем я брал с собой фотоаппарат?

— Наверно, чтобы сфотографировать кого-нибудь... Если честно, то я сейчас и сама не знаю — ведь невозможно же все предугадать. Значит, ты так и не сделал ни одного снимка?

— Почему же, сделал! Снял полуголую Зорину, она ведь хорошенькая...

— А вот этого ты как раз и не должен был делать. Ну ладно, Сережа, можно возвращаться. Ты себе даже представить не можешь, какое доброе дело мы с тобой провернули. А теперь ответь мне на один вопрос: у Стаса Караваева была жена?

— Откуда я знаю? Но для тебя узнаю, конечно. Кстати, а почему ты так спокойно отнеслась к тому, что мы не схватили эту гадину?

— Да куда она может деться? Она же и представления не имеет о том, какой сценарий мы только что разыграли. Сделала свое дело и убежала.

— А ты знаешь, где она живет?

— Конечно. На Садовой.

— Так, может, прокатимся?

— Ты серьезно? И что дальше?

— Все просто: посадим в машину, привезем в прокуратуру. Возбудим против нее уголовное дело. Или же просто задержим и подождем, когда оклемается Савельев. Уж он-то найдет, что с ней сделать.

— Не знаю, может, ты и прав... Тогда давай заедем за Игорем. Сейчас только восемь, он наверняка еще в прокуратуре.

* * *

— Садовая, 38, говоришь? Наталия, когда же ты угомонишься? Все приличные люди уже дома... — Логинов смотрел, как она ведет машину и каждый раз сдерживался, чтобы не схватить ее за руки, когда она на полной скорости сворачивала, того и гляди рискуя перевернуться. — Ну куда ты всегда так летишь?

— Если честно, то мне просто не терпится надавать ей пощечин.

— Не имеешь права.

— Разве ты сегодня не испытал шок от записки, которую она сунула тебе в карман? Все, приехали, вот ее дом. И свет в окнах горит — она дома.

Они поднялись на восьмой этаж.

— Может, эта стерва нас чайком напоит? — усмехнулся Сапрыкин, видимо, не осознавая всей опасности, которую представляет эта женщина.

— Чайком — только с цианистым калием. Или коктейлем из мышьяка со ртутью, — засмеялась Наталия.

Они позвонили.

— Что-то долго не открывает?

— Откроет, куда ей деваться, не прыгать же с восьмого этажа...

Наталия толкнула дверь, она оказалась открытой.

— Ну что, войдем?

На пороге они увидели стоящего с отсутствующим видом мужчину.

— Валера? Что ты здесь делаешь? — удивилась Наташа.

— Она там... — показал он.

Они ворвались в комнату и увидели Хрусталеву, лежащую в луже крови. Рядом с ней валялся окровавленный нож.

— Зачем ты это сделал? Зачем?!

Но он не успел ответить, потому что Сапрыкин с Логиновым тут же скрутили ему руки и вывели из квартиры.

— Наташа, позвони нашим — пусть приезжают за ним, — сказали они, выходя.

Но она даже не пошевелилась. Стояла посреди комнаты и смотрела на лежащее перед ней тело. Хрусталева даже не успела раздеться. На ней было все то же черное платье, в каком она была в театре. И сапожки... Значит, она только пришла, и в дверь сразу же позвонили. Она открыла Демидову сразу — потому что не могла не открыть, ведь она любила этого человека. Из-за него стала уродом, и вся жизнь ее пошла наперекос. Возможно, они даже о чем-нибудь поговорили, потом он стал ее обвинять... Достал нож и зарезал...

Еще одна смерть...

Вернулся Логинов и неожиданно сказал:

— Послушай, почему везде, где ты появляешься, сразу находят трупы?

— Может, я и есть убийца? Знаешь, Игорь, а мне жаль этого парня... Я имею в виду Демидова. Это же муж Кати, сестры этой Саши Хрусталевой. Ты позволишь мне с ним встретиться и задать несколько вопросов?

— Посмотрим на твое поведение.

* * *

Она позвонила в дверь Савельевых. Никого. Тогда позвонила соседке Марине.

Та, увидев ее, в испуге замахала руками.

— Ключи, — резко потребовала женщина. — Быстро!

— Но у меня их нет... Их забрали...

— Кто?

— Приходили две женщины, они сказали, что там находится лекарство для Сергея Петровича, и я отдала им ключи.

— Тогда я воспользуюсь твоим балконом. Ты не возражаешь?

Марина не то что не возражала — она вообще уже ничего не соображала. Сейчас эта женщина повторит ее утренний маршрут? И что же — она займет ее место?

— Вас не может быть... — пролепетала Марина.

— Считай, что ты меня и не видела.

Оказавшись в своей квартире, которая теперь напоминала бойню: всюду битое стекло, снег, еда и вещи, разбросанные где попало, она позвонила сестре:

— Ада, это я. Не падай в обморок, лучше бери инструменты и со своим Михаилом приезжай ко мне — надо привести в порядок балконную дверь. Моя соседка сошла с ума, она выбила здесь стекла и устроила погром...

А глубокой ночью, когда Ада, почти в бесчувственном состоянии после потрясения, вызванного воскрешением из мертвых своей сестры, лежала рядом с ней в постели, Ольга рассказала, что произошло с ней в тот вечер.

— Когда я увидела его глаза, то подумала, что кто-нибудь умер... И вдруг Сергей стал говорить мне такие чудовищные вещи! Он оскорблял меня, кричал, а потом начал бить по лицу... Я понимала: что ему кто-то что-то ужасное наговорил, поскольку совесть моя чиста и я ни в чем не виновата. Но что я могла сделать, когда он был похож на сумасшедшего?! А потом я, наверное, упала с лестницы и потеряла сознание. А когда поднялась, то поняла, что у меня что-то случилось с ногой... Слушай, ты же видела мои синяки? И вообще, на кого я стала похожа? — Рыдания перехватили ей горло.

— Не плачь, успокойся! Какое счастье, что ты вернулась... Мне до сих пор не верится!

— Ну, слушай дальше. Я решила ехать к тебе. Хотела остановить такси или добраться до автобуса. Но возле меня остановилась машина. В ней было трое мужчин. Двое, на заднем сиденье, усадили меня к себе на колени. А рядом с водителем сидела женщина. Она даже не смотрела в мою сторону. Меня привезли на какую-то квартиру. Хотели изнасиловать, но я показала им справку о том, что у меня сифилис...

— Сифилис? Ты уверена?

— Конечно.

— Это ту, которую тебе сделала Надя Никитина?

— Да.

— А ты читала ее?

— Если честно, то просто не успела.

— Она же сделала тебе справку о том, что ты ВИЧ-инфицированая. Что у тебя СПИД, а вовсе не сифилис!

Ольга пыталась осознать услышанное.

— Так вот почему они меня избили и выбросили из машины! Что было со мной потом — не помню. Скорее всего, меня подобрали бомжи, потому что я очнулась в каком-то сарае, это оказалось автобусным кузовом... Дальше я тебе рассказывать не буду. Разве что позже, а сейчас я устала. Давай спать.

— Оля, ты побывала на том свете, честное слово... А мы тебя так искали вместе с Сарой и еще одной знакомой... Ты никогда не слышала о Наталии Ореховой?

— Слышала. И она мне вскоре очень понадобится.

— А что будет с Савельевым?

— Он никогда не переступит порога этого дома. Я не смогу ему простить всего этого... Как он мог поверить?

Ада рассказала ей про письмо.

— Я знаю, — сухо сказала Ольга. — Я все знаю... А теперь давай спать.

* * *

Утром Логинову позвонили и сказали, что Демидов повесился. Узнав об этом, Наталия была просто в шоке.

— Сколько же из-за Хрусталевой погибло людей! Теперь еще и Демидов — такой симпатичный, несчастный... — Вдруг, что-то вспомнив, она позвонила Сапрыкину: — Сережа? Ты еще не узнавал, о чем я тебя просила?

— Узнавал. Да, он был женат. Но его жена исчезла.

— А как ее звали?

— Нина Петровна Акчурина.

— У вас случайно нет ее фотографии?

— Нет.

— Хорошо, спасибо.

Она позвонила Романову:

— Вася, это Наташа Орехова. Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос... Ольга Савельева еще у тебя? За ней еще не приходили?

— Нет. Сестра обещала забрать ее сегодня утром. А что?

— Подожди, я сейчас приеду...

— Ты куда? — Логинов ничего не понимал. — Зачем тебе Савельева?

— Если хочешь, поедем со мной... Я все объясню тебе только после того, как Романов кое-что для меня сделает.

Василий встретил ее улыбкой, но, увидев ее бледность, перестал улыбаться и развел руками:

— Не приехали еще.

— Покажи мне, пожалуйста, ее еще раз...

Василий привел ее в комнатку, где на стеллажах в холоде хранились трупы. Здесь было нечем дышать.

— Вот, смотри... Только непонятно, что ты можешь увидеть — она же почти вся сгорела.

— Ты не мог бы взять какой-нибудь инструмент и проверить шейку бедра? Там должен быть металлический протез...

Василий ушел, вернулся со скальпелем, сделал надрез и почувствовал что-то металлическое.

— Да, ты права. Вот он, металлический протез — такой ставят, когда ломается шейка бедра. Но откуда ты узнала и какое это имеет значение?

— Катю Хрусталеву искали семь лет. А теперь могли похоронить ее как Ольгу Савельеву. Может, это даже и хорошо, что ее муж, Валерий Демидов, так никогда и не узнает, кем была его жена все эти семь лет. И как погибла.

— Я ничего не понял, — сказал Логинов.

— Катя Хрусталева — жена Стаса Караваева. Сбежав в ту ночь, она, должно быть, попала в руки к нему или к его брату. Она была красивой девушкой и, возможно, Караваев взял ее к себе. Она поменяла фамилию и зажила совершенно другой жизнью...

— Но как ты об этом узнала?

— Мне Демидов рассказал, что у нее была сломана шейка бедра и что ей вставили протез. Вот я и подумала хорошенько... Спасибо, Василий!