- Андрей, ты домой едешь? - спросила она, отвернувшись от Пушкарёвой.

   - Нет, - спокойно отозвался он.

   - Почему? Я думала, мы заедем в ресторан, поужинать, а потом домой.

   - У меня ещё встреча назначена.

   - С кем?

   Кате, наконец, удалось с собой справиться, она компьютер выключила, и негромко проговорив:

   - Извините, - в каморке скрылась.

   - С кем ты встречаешься, Андрей?

   - С поставщиками.

   - Вечером?

   - Кира, шесть часов. Для бизнеса - это не вечер.

   Она прошла к столу, перед Андреем остановилась и попыталась взгляд его поймать. Отметила его позу, как он на краю стола сидел, непонятно почему к стене лицом, руки на груди сложены, и вид имел скучающий.

   - Рома едет с тобой?

   - Нет, - снова сказал Жданов и тут же поинтересовался: - Это тебя радует или огорчает?

   Провокационный вопрос она проигнорировала, вместо этого спросила:

   - А ты... потом... ко мне приедешь?

   - Я не знаю, - честно ответил он. - Наверное, домой.

   - Почему?

   - А тебе выходных не хватило?

   - Когда ты в телевизор смотрел, а не на меня? Хватило.

   - Вот и давай... сегодня отдохнём.

   Кира прикусила губу, всего на мгновение, потом огорчённо кивнула.

   - Нет никаких поставщиков, да?

   - Есть. Есть, Кира.

   Она низко опустила голову, вздохнула как-то судорожно, а потом забормотала:

   - Ладно, я пойду. У меня ещё дело, к Милко надо зайти. Юлиана пришла, надо успеть с ней поговорить.

   Андрей почувствовал себя виноватым.

   - Кира, не обижайся.

   Она заставила себя улыбнуться.

   - Не обижаюсь. Не обижаюсь.

   Дверь кабинета за ней закрылась, и стало очень тихо. Виктория уже успела уйти домой, Катя в каморке затихла, а Андрей продолжал стоять в прежней позе и думал о том, правильно ли он поступает. Наверное, неправильно, но искушение было сильнее него.

   - Катя.

   Она из каморки вышла уже в пальто, пошла к двери и даже не обернулась, когда он её окликнул. Андрею снова пришлось её догонять.

   - Не уходи.

   - Я не хочу ужинать.

   Жданов улыбнулся, стараясь её удержать, даже руки её перехватил, чтобы вырываться перестала.

   - А я хочу. И ужинать хочу, и чтобы ты со мной поехала.

   Она головой покачала, непослушная прядь снова на щёку упала, Катя из-за этого разозлилась, на щеках румянец вспыхнул, а Андрей носом о её щёку потёрся.

   - Катя. Катя, - снова позвал он, словно она далеко была. За пальто её схватил и ближе притянул, потом развернул, словно в танце, чтоб от двери подальше была.

   - Ты с ума, что ли сошёл? - начала возмущаться она шёпотом. - Андрей.

   - Мы едем?

   - Нет.

   - Мы едем.

   - Нет.

   - Мы едем, - нараспев повторил он и поцеловал её. Катя ударила его по спине, когда Жданов её к себе с силой прижал, а когда его губы почувствовала, вздохнула, сдаваясь, и обняла.

   - Посмотреть хочу, - проговорил он ей в губы, отстранившись. Её волос коснулся. - Сам хочу посмотреть...

   Катя дёрнулась в его руках и резко обернулась, поглядела на дверь.

   - Что? - спросил Андрей.

   - Ты не слышал? Дверь хлопнула...

   Он тоже посмотрел, потом головой покачал.

   - Не слышал. - И тут же поспешил её успокоить. - Тебе показалось, Кать. - Снова её к себе притянул, заглянул в глаза. - Так что? Мы едем?

   Она глаза от двери отвела, прогоняя тревогу. Ладонью по его плечу провела. И, наконец, решилась.

   - Едем.

   Катя жутко боялась попасться кому-нибудь на глаза, когда они с Андреем шли по притихшему офису к лифтам. Боялась, что Киру встретят. Оглядывалась по сторонам и вздрагивала при малейшем звуке.

   - Спокойно, - шепнул ей Жданов, в лифт её подталкивая.

   - Не могу я спокойно.

   Андрей посмотрел виновато. Совершенно неожиданно почувствовал горечь, и Катю обнял. Она ненадолго к нему прижалась, а потом оттолкнула, и из лифта они вышли, как чужие. Жданов её обогнал и первым направился к своей машине. А выезжая из гаража, краем глаза заметил Малиновского, который у своей машины стоял и вслед им смотрел. Андрей на Катю взглянул, понял, что она Ромку не заметила, и вздохнул с облегчением. С каждым днём врать становилось всё труднее и противнее. А завтра ещё и Малиновскому придётся объяснять, зачем он снова Пушкарёву увёз и куда.

   - Не надо нам больше сюда приезжать, - сказала Катя, когда они к нему домой приехали.

   - Почему?

   - Вдруг Кира приедет?

   Может, мысленно согласился Андрей. Особенно после того, как он снова довёл её сегодня до слёз. Да и вообще, все выходные доводил. А Кира любит выяснять отношения. Вот дозреет до нужной кондиции и явится. А ключи от квартиры у неё есть. Андрей подумал обо всём этом, и накинул цепочку, запирая дверь, чего до этого никогда не делал. Так, на всякий случай.

   - Дай я посмотрю, - шепнул он Кате на ухо, как только они в гостиную вошли. Принялся шпильки из её волос вытаскивать. Она головой затрясла.

   - Подожди, Андрей. Подожди.

   - Стой спокойно, - шутливо прикрикнул на неё Андрей. К дивану её прижал, Катя в спинку вцепилась, и терпела его настойчивость. И только тихонько рассмеялась, когда Жданов в её волосы носом зарылся. - Мне нравится, - сказал он наконец.

   - А мне нет.

   - Ты просто вредничаешь. Завтра уже никто смотреть не будет и тебе понравится.

   Катя сама волосы свои взъерошила, пальцами попыталась их расчесать. Андрей наклонился и губами к её шее прижался. А Катя тут же напряглась, и из его объятий попыталась выскользнуть.

   - Андрей, - пробормотала она в смятении, и он отпустил.

   - Я закажу ужин, - сказал Жданов, чтобы поменять тему. А сам Катю тихонько подтолкнул в сторону спальни. - Иди.

   Всё было, как обычно. Или почти как обычно. Андрей заказал ужин, знал, что привезут не раньше, чем часа через полтора, потом ушёл в спальню, но почти тут же вышел. Ему вдруг в голову пришло... Остановился посреди комнаты, уперев руки в бока, задумался, знал, что если решится, то это будет риск, но... Но делать-то что-то надо! Не с ним, а с Катей. Дальше так продолжаться не может.

   В душе шумела вода, Андрей в спальню вернулся, стянул с кровати одеяло, ещё плед из шкафа достал, через минуту всё это оказалось на полу в гостиной, прямо перед камином. Разжёг огонь, а свет в комнате погасил. Огляделся. Он нашёл компромисс, и придраться Кате будет не к чему.

   В спальне тоже было темно, и поэтому Андрей оставил дверь в гостиную открытой. А когда услышал, что Катя из ванной вышла, её позвал:

   - Катя, иди сюда.

   Она не отозвалась, притаилась там в темноте, и Жданов тогда сказал:

   - Свет я выключил.

   Пушкарёва к стене спиной прижалась и от обиды даже заплакала.

   - Зачем ты так?

   - Я хочу, чтобы ты вышла, - настаивал он.

   - Мы же договаривались...

   - Нет. Не было такого уговора.

   Андрей был совсем рядом, стоял прямо за стеной и с Катей разговаривал. И брать её за руку и выводить насильно не собирался. Ждал, когда она сама решится. Но она не выходила, молчала, а он знал, что плачет.

   - Иди ко мне. Я тебя прошу.

   Услышал, как она всхлипнула, а после упрекнула:

   - Ты всё испортил.

   Что-то грохнуло, Катя, видимо, на что-то налетела в темноте, а Андрей так понял, что в ванную решила вернуться. В несколько шагов её догнал, в темноте к стене прижал и не сразу сумел Катины руки перехватить. Она его колотила кулачками и по плечам, и по спине, плакала, а он всё же сумел её на руки подхватить, не обращая внимания на то, что полотенце, в которое она завернулась, почти сползло.

   - Андрей, отпусти! Я не хочу! Андрей!.. Ну, пожалуйста!

   - Чего это ты не хочешь? - поинтересовался он, отдуваясь и морщась от того, что Катя очень метко ему кулаком между лопаток стукнула. - Ты ко мне не хочешь?

   - Нет!

   - Всё ты врёшь, Катерина.

   Они в гостиную вышли, и она тут же затихла. Отвернулась от него, тело словно окаменело, и больше не отталкивала его и не дралась. Андрей её осторожно на пол положил, прямо на подушки, и замер над ней, руками в пол упираясь. Катя по-прежнему на него не смотрела, отворачивалась, а тени от языков пламени в камине плясали на её коже. Жданов даже отодвинулся немного, чтобы лучше рассмотреть. Полотенце сдвинул чуть ниже. Катя руку подняла, слёзы вытерла и всхлипнула еле слышно. Андрей наклонился и прижался лбом к её виску. Пушкарёва дыхание задержала.

   - Не плачь, - попросил он. Губами к её щеке прижался. - Это же я. Не плачь.

   Она снова слёзы вытерла, потом волосы с лица убрала.

   - Обними меня, - шепнул он.

   Катя только протестующе дёрнулась, и Жданов снова её за руки взял, перехватил запястья. И снова поцеловал мокрую щёку.

   - Меня-то чего бояться? А уж тем более стесняться. Катя...

   - Прекрати меня уговаривать! Ты не должен был...

   - Может, и не должен, - согласил он. - Но это такие опасные игры, ты даже не представляешь. В темноте прятаться. Ты большего заслуживаешь.

   Она недоверчиво усмехнулась сквозь слёзы.

   - Правда?

   - Да. - Андрей на локтях приподнялся, чтобы видеть её. - Ты сейчас такая...

   - Слезь с меня.

   Жданов широко улыбнулся.

   - Чтобы ты убежала тут же? Нет уж. Я и так тебя еле поймал.

   - Зачем?

   - А чтобы тебе рассказать... что всё может быть иначе.

   Она неожиданно повернула голову и открыто на него посмотрела.

   - Уже было иначе.

   Андрей осторожно кивнул.

   - Было. При свете было, и в темноте было. И разницу я заметил. И вот эта разница мне покоя не даёт.

   - Тогда зачем ты всё испортил?

   - Я исправить хочу.

   Катя жалко улыбнулась.

   - Похвально.

   - Но дело ведь не в темноте, Кать, - сказал он, и тон был печален. - Дело в тебе и во мне. Дело в том, что в темноте ты становишься... более доступной, что ли.

   - Какое хорошее слово.

   - Нормальное. Просто я ведь не меняюсь. При свете или в темноте. Так может и тебе постараться?

   - Ты меняешься. - Катя смотрела ему прямо в глаза, и Андрея это сбивало. - Ты в темноте тоже другой. Ты меня не видишь и....

   - Замолчи, - выдохнул он ей в губы.

   Она снова заплакала, слёзы потекли, быстро скатываясь к её вискам.

   - Я не могу. Я, правда, не могу.

   Андрей её поцеловал, едва губ коснулся, потом губы спустились ниже. Целовал её шею, плечи, стараясь не обращать внимания на Катино сдержанное дыхание. Она очень старалась, её даже трясло от стараний, и запястьями осторожно крутила, которые он продолжал держать. Затем она затихла и даже расслабилась. Андрей голову поднял, в лицо ей посмотрел. И потребовал:

   - Открой глаза.

   Катя глаза открыла и испуганно посмотрела.

   - Не закрывай глаза. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня. А я буду смотреть на тебя. И у нас всё получится. - Полотенце, зажатое между их телами, вытащил и в сторону откинул. - Если ты захочешь, то получится.

   Катя смотрела на него с покорностью ягнёнка, который о своей участи догадывается, но поделать с этим ничего не может. Жданов видел, как прикусила затрясшеюся было нижнюю губу. Она на самом деле была напугана, он был виноват в этом, но отступать поздно. Да и не нужно. Андрей в это верил почему-то, без всяких оснований. Он верил в лучшее.

   - Обними меня, - снова попросил он. Или потребовал? И только когда к себе её прижал, шепнул: - Всё будет хорошо, ты же сама мне говорила. Просто будь со мной и всё.

   Катя его руками обхватила, щекой потёрлась и вытерла слёзы о его плечо. А Жданов ещё долго шептал, как заведённый:

   - Это же я. Никого кроме меня... никогда.

   Смысл своих слов сам не до конца понимал, да и Катя вряд ли вслушивалась в его бормотание. В камине, совсем рядом, мягко потрескивал огонь, от него шло ровное тепло, а в крови настоящий пожар. Но сегодня кто-то внутри не хотел срывов, дерзостей, поспешности, пусть и сводящей с ума. Андрей целиком сосредоточился на Кате, и на самом деле глаз с неё не спускал. С непонятной жадностью в лицо её вглядывался, отражение каждого своего прикосновения искал. И даже когда она глаза закрыла, не справившись с собой, не стал её тормошить и спорить с ней. Губами к её волосам прижался и снова приказал себе не торопиться. Прочувствовать всё, дать ей понять, растянуть удовольствие... Что там ещё? Все слова из головы вылетели, и все клятвы и обещания с собой прихватили.