- Я вижу, - сказал он, борясь с хрипотой. - Прекрасно выглядишь.

   Катя откровенно усмехнулась.

   - Как мило, что ты заметил.

   - А что мне замечать, я тебе давно говорил...

   - Замолчи, я не хочу этого слышать. И выпусти меня отсюда.

   - И поклонник у тебя появился, - продолжал Андрей, не услышав её требования.

   Катя волосы поправила, явно занервничав, снова огляделась, словно это могло её спасти. Она уже начала задыхаться в этой клетушке, да ещё рядом со Ждановым, который глазами её ел. Нужно было потребовать его отойти от двери, выпустить её отсюда, и Катя честно собиралась с силами, но пока смелости не хватало с Андреем глазами встретиться, а по-другому он вряд ли её послушает. Нужно проявить твёрдость...

   Головой покачала и чуть насмешливо проговорила:

   - Он не поклонник, Жданов.

   Андрею пришлось это проглотить. Сам напросился, что с этим сделаешь?

   - Здорово, - проговорил он, сдвинув брови. - Поздравляю.

   - Пока не с чем. А вот у тебя, кажется, повод есть. Или скоро будет. Да?

   - Но у тебя тоже всё серьёзно, как посмотрю, - перешёл в атаку Андрей. А Катя тут же вскинулась и насторожилась.

   - Ты о чём?

   - Ну как же. - Жданов сделал жест рукой, окидывая всю её фигуру. - Прямо в глаза бросается. Наверное, это на самом деле любовь.

   Катя подол из руки выпустила и посмотрела гневно.

   - Я тебя не понимаю.

   - Зато я всё прекрасно понимаю! - невольно повысил он голос. - Ради меня ты меняться не хотела, да даже ради себя не хотела, а вот ради него изменилась! Очень за тебя рад!

   Губы затряслись, с трудом сглотнула, а потом потребовала:

   - Выпусти меня отсюда.

   Жданов иронично вздёрнул брови.

   - Что такое? Обиделась? Так я только порадовался за тебя. За вас обоих.

   - Открой дверь!

   Он молчал и не шевелился, Катя смотрела на него в полной беспомощности, а потом тихо проговорила:

   - Я тебя ненавижу.

   Андрей глаза опустил, кивнул.

   - Ну и ладно. Наверное, ты права.

   - Конечно, права!

   Жданов шевельнулся, Катя решила, что сейчас в сторону отступит, и к двери кинулась, надеясь успеть сбежать, а вместо этого в ловушку попала. Андрей к двери её прижал, смотрел с обидой, и Катя его предупредила, прекрасно зная, что у него на уме:

   - Не смей, - а сама уже знала, что не оттолкнёт. На губы Андрея смотрела, и только в рубашку его вцепилась, когда он к ней наклонился. Это даже на поцелуй не было похоже. Жданов в губы её впился, руками обхватил, и тут же голову потерял, когда Катя ответила. Нащупал кулон, тут же его отпустил, а ладонь оказалась на её груди. Катя от его губ увернулась, задышала неровно, и только голову назад откинула, позволяя Андрею губами к её шее прижаться. Пальцы в его волосах запутались, оттянула их, заставляя его голову поднять и сама к его губам потянулась.

   - Похоже, кто-то врёт, что всё в порядке, - проговорил Андрей через пару минут, когда смог оторваться от неё. Глаза лихорадочно блестели, и он всё в Катино лицо вглядывался. - Что-то ты слишком голодная, для нового поклонника-то.

   Её губы сжались в одну линию, вспыхнула как-то в момент, и оттолкнуть его попыталась.

   - А ты помаду с губ вытри, а то Кира заметит. Отпусти.

   На этот раз он отпустил. Отступил на шаг назад, а Катя сразу отвернулась, дверь дёрнула и вышла. Андрей за ней шагнул и увидел, как она обратно к дамской комнате направилась. Встрёпанные на затылке волосы пригладил. Потом вспомнил, что Катя сказала и губы вытер. А сам глаз с двери, за которой Катя скрылась, не сводил. Появилось чёткое ощущение, что он влип во что-то крайне серьёзное.

   Больше он Катю не видел. И Борщёва не видел, и Юлиана куда-то делась в один момент. Андрей по сторонам оглядывался, высматривая их, пока окончательно не разозлился и не решил плюнуть на это дело. Катя снова сбежала, и на этот раз не одна, у неё поклонник появился, который от неё ни на шаг.

   "Он не поклонник, Жданов".

   Андрей снова сжал зубы. Если так дальше пойдёт, то вскоре придётся обратиться к стоматологу за новой челюстью. Лучше, если она будет железная, с Катей Пушкарёвой по-другому никак. У него уже нервов почти не осталось! Чёрт, кто бы мог подумать, а? Снова с проклятиями вспомнил Малиновского, который так ему удружил. И отца, который когда-то практически заставил его Катю на работу взять. Вот за что ему такие мучения? Из-за женщины! Из-за Кати Пушкарёвой!

   - Андрей, о чём ты думаешь? - осторожно поинтересовалась Кира. Они ехали домой, встали на светофоре, и Воропаева со здоровой долей опасения наблюдала за тем, как Андрей в руль вцепился. Пальцы сжимались и разжимались, к тому же она отчётливо слышала, как Жданов зубами скрипит. А когда она вопрос задала, Андрей дёрнулся и посмотрел непонимающе.

   - Что?

   - О чём ты думаешь? Что-то случилось?

   Он решительно покачал головой.

   - Нет. Всё в порядке.

   Кира еле слышно хмыкнула.

   - Ты ведёшь себя странно.

   - Кира, не придумывай.

   Она на сидении выпрямилась, руки на коленях сложила и порадовалась, когда машина к её дому свернула.

   - Наконец-то. Всё-таки нужно было уйти раньше, у меня такие планы на этот вечер были. - Кира открыто улыбнулась ему, решив больше на его странное настроение внимания не обращать. - Ну ничего, я разогрею ужин, раз уж в ресторан не попали. Устроим маленький праздник дома. - Взгляд Андрея встретила и поторопилась его успокоить: - Не волнуйся, мучить я тебя не собираюсь. Поужинаем и спать, да?

   Жданов машину остановил, руки снова на руле сжались, потом разжались. Пока думал, что сказать, Кира уже дверь открыла и вышла, пришлось заторопиться следом за ней. Она ждала его, стоя в нескольких шагах от автомобиля, улыбалась, а Андрея невольно притормозил, и брелком сигнализации не спешил воспользоваться.

   - Кира, я, пожалуй, к себе поеду. Я устал.

   Её улыбка погасла.

   - Что?

   Он головой мотнул.

   - Честно. Выспаться надо.

   - А у меня тебе не спится? Я тебе мешаю, да?

   Жданов поморщился.

   - Кира...

   - Ну что Кира? А что мне думать прикажешь? Я хотела с тобой поговорить сегодня.

   - Я знаю, - сознался он.

   Кира едва заметно усмехнулась.

   - Даже так. И что? Ты решил сбежать?

   - Я не бегу, просто еду к себе. У меня настроения нет.

   Она смотрела на него в упор, обвиняюще, с обидой, но всё ещё ждала, что он не выдержит и поступит так, как она хочет. Кира его почти вынуждала, знала его слабое место и в данный момент на него давила, дай ей волю, каблуки бы в ход пустила.

   Андрей руки в карманы сунул, посмотрел себе под ноги, пользуясь повисшей паузой, а после признался:

   - Кира, я не хочу жениться. Не сейчас.

   У неё было такое выражение лица, словно он ей пощёчину дал. Но ничего не сказала, на каблуках развернулась и направилась к подъезду. Андрей выдохнул и позвал её:

   - Кира!

   Но хлопнула подъездная дверь, Кира даже не подумала обернуться. Жданов ещё постоял, на окна дома посмотрел, дождался, когда в квартире Киры свет появится, затем голову закинул и на тёмное небо посмотрел. Кажется, у него снова проблемы. За то время, что он потратит на дорогу до дома, Кира успеет позвонить его родителям и поплакаться, а когда он всё-таки окажется дома, телефон уже будет разрываться от гневных звонков матери. И Андрею снова придётся оправдываться, какие-то слова и доводы находить. А у него их нет. В голове только мысли о Кате Пушкарёвой и её новом поклоннике, который не просто поклонник, но при этом совершенно ей не подходит. Андрей сегодня получил прямое доказательство этому. Тогда что она рядом с ним делает? Жизнь себе испортить собирается? Хоть бы причину одну назвала для такого шага!..

   Андрей голову опустил, перестав пялиться на небо, с досады ботинком камушек поддел, а тот отлетел и прямо о дверцу его машины ударился, оставив едва заметную, но царапину. На этот раз Жданов чертыхнулся в полный голос. Кажется, удача от него отвернулась. С Катей встретился, и всё снова перевернулось с ног на голову.

   Эх, Катя, Катя...



   11.



   Понимая, что делает не дело, следующим утром, придя на работу, Андрей всё равно первым делом отправился в кабинет Зорькина. Знал, что тот всегда приходил вовремя, никогда не опаздывал, и поэтому уверенно прошёл мимо пустующих секретарских столов, совершенно не удивившись, что женсовета на рабочих местах ещё нет, коротко постучал и сразу вошёл в кабинет. Зорькин в удивлении замер, на него глядя, затем осторожно на своё кресло опустился, папочку, что перед ним лежала, ладонями погладил, и обстоятельно поздоровался:

   - Доброе утро, Андрей Палыч. Вы сегодня рано.

   - Да? Не спалось.

   - Что-то случилось?

   В этом месте Андрей замялся, соображая как бы подоходчивее Николаю Антоновичу объяснить свою просьбу, и чтобы желаемое от него получить, не упрашивая и ничего не объясняя. К столу прошёл и беглым взглядом оглядел "творческий" беспорядок.

   - Да нет, ничего не случилось. - И как бы невзначай подвинул к Зорькину чистый лист бумаги. - Николай Антонович, ты напиши мне Катин адрес новый.

   Зорькин посмотрел на лист, потом на Жданова, затем вообще отвернулся, обдумывая.

   - А вам зачем?

   - Появились некоторые вопросы...

   - Задайте их мне.

   Жданов костяшками пальцев упёрся в стол.

   - Мне нужно встретиться с ней лично.

   Зорькин кашлянул в сторону, явно не знал, что предпринять. Через минуту решил:

   - Я напишу вам номер её телефона, вы позвоните, договоритесь с ней...

   Андрей сдвинул лист бумаги прямо ему под нос.

   - Адрес, Зорькин. Пиши адрес.

   Жданов смотрел на него в упор и пальцем по бумаге постучал. А Коля от такого напора распереживался и даже возмущаться стал вслух.

   - Адрес-то вам зачем, - проговорил он, беря ручку. - Вот не понравится Кате это. Вы что, собираетесь к ней домой ехать?

   - А я её больше нигде поймать не могу, - не моргнув глазом, соврал Андрей, с удовольствием наблюдая за тем, как рука Зорькина по бумаге скользит. - Кстати, она... одна живёт?

   Николай удивлённо посмотрел.

   - А с кем ей ещё жить?

   Андрей подбородок вперёд выдвинул, глядя в окно за спиной Зорькина, и постарался спрятать облегчённую улыбку.

   - Ну, мало ли. Написал?

   - Написал, - недовольно пробормотал Коля, и листок с адресом ему протянул. Правда, пальцы разжал не сразу, всё ещё сомневаясь в правильности поступка. А Андрей пристально посмотрел и брови вскинул. Коля вздохнул и руку убрал.

   Андрей из его кабинета вышел очень довольный, а Коля только-только на кресле откинулся, раздумывая о том, что сделал, как телефон зазвонил. Зорькин трубку снял и нервно облизал губы, услышав голос Пушкарёвой.

   - Коля, ты уже на работе?

   - Да. Пришёл недавно, вот отчёты смотрю...

   - Очень хорошо, - перебила его Катя, отчётами совершенно не заинтересовавшись. - Коля, у меня к тебе дело. Точнее, просьба. Если к тебе Жданов придёт, в смысле, Андрей, и спросит... - Она замялась. - Если обо мне начнёт спрашивать, ничего ему не говори! Не вздумай ему адрес мой дать или телефон, понял?

   Коля потёр кончик носа, и протянул:

   - Э-э... Катя.

   Она тут же насторожилась и переспросила безжизненным голосом:

   - Что?

   - Тут такое дело... Слушай, а что ему от тебя надо? - очень живо поинтересовался он.

   А Катя догадалась.

   - Ты дал ему мой номер.

   - Адрес, - быстро и коротко ответил Зорькин, а Катя даже застонала вслух.

   - Коля, что ты наделал?!

   - А что? Он сказал, что у него к тебе дело. Иначе что ему от тебя надо?

   Катя молчала, ответить не пожелала, а если честно, просто слов не нашла, распрощалась и трубку повесила. Губу закусила.

   - Катя, что случилось?

   Она от своих мыслей очнулась, заставила себя взбодриться и Юлиане заулыбалась.

   - Ничего, всё хорошо. - По привычке начала бумаги на столе перебирать, пытаясь своё волнение спрятать. - Я уже почти закончила.

   - К Мише в ресторан поедешь?

   - Да, надо.

   Виноградова прищурилась, её разглядывая.