– Я так соскучился, – начал он без предисловий. – У меня проблемы рассосались, тебе больше ничего не угрожает, поэтому сегодня можем ночевать у меня.

Все это Олег выпалил скороговоркой, предварительно хорошо продумав основные пункты, которые необходимо было донести до Лены. Получилось слишком коротко. Это его расстроило, поскольку тем самым он дал Лене шанс оценить ситуацию или даже высказать вслух накопившийся негатив по поводу его ночевки на природе.

Не придумав ничего лучше, он тягостно и длинно вздохнул, как старый пес, которого хозяин привязал у дверей магазина. Пауза заполнилась, но ненадолго.

Лена затихла, восприняв из услышанного не более пяти процентов информации. У нее вообще после вчерашнего ощущалась неприятная легкость в голове, мешавшая нащупать свое место в системе жизненных координат. Перед Иваном было неудобно, перед Олегом тоже, хотя в случае с Олегом примешивалось еще и чувство жгучей обиды. В любом случае, она устала от эмоционального напряжения последних дней, и внезапно свалившиеся на голову кавалеры уже не казались такими уж желанными. С удивлением она вынуждена была констатировать, что они ее даже слегка раздражают. Замечательное осознание собственной нужности противоположному полу повлекло за собой возникновение всяческих мелких и крупных проблем. Так чувствует себя человек, заведя щенка. Мохнатое чудо, вызывающее умильные улыбки и пристальное внимание окружающих, очаровательно тявкающее, кусающее за палец и смешно лакающее молоко из блюдца, помимо всего прочего еще и дерет обои, оставляет на паркете лужицы и бесформенные кучки, воет по ночам, грызет мебель, а потом ставит хозяйку перед тяжелым выбором: либо лишить сокровище первичных половых признаков, либо терпеть бесконечные любовные похождения своего неразумного подопечного. Лена животных любила, но к жертвам оказалась не готова.

Повторить свое тезисное выступление еще раз Олег не решился. Подумав, он выбрал наиболее правильный, на его взгляд, тактический ход: начал бить на жалость, мягко подводя Лену к мысли, что она ошиблась в своих выводах.

Его финансовые проблемы на самом деле не рассосались, а лишь были слегка отодвинуты, но не дальше обозримого будущего. Баровский то ли был занят какими-то своими делами, то ли действительно поверил в успех нового проекта, который сулил ему дополнительные тридцать процентов, но на отсрочку согласился. В ближайшее время загородная прогулка на неприветливую лесную поляну Олегу не грозила.

– Ты не волнуйся, – уверенным тоном сказал он Лене, словно она собиралась волноваться или беспокоиться по поводу его мифических неприятностей. – С бандитами я все уладил, больше не сунутся.

– С кем? – Лене показалось, что она ослышалась.

– Ну я не хотел тебя зря волновать. Тогда ночью меня похитили и чуть не убили. Но все уже позади, – он даже поморщился. Фраза получилась чудовищно тупой и киношной. Теперь оставалось только покрутить в руке какой-нибудь резной пистолетик и, лихо вскочив на элитного скакуна, умчаться вдаль, подняв тучи пыли. Главное, чтобы ковбойская шляпа на глаза не съезжала, а то и с лошади можно свалиться…

Лена чувствовала примерно то же самое. Краткий пересказ очередной серии криминального боевика. Наши, как обычно, победили. Жалеть его она явно не собиралась, поскольку поверить в эту чушь, обильно плескавшуюся на экранах телевизоров в «прайм-тайм», но не имевшую ничего общего с реальной жизнью, могла только наивная чукотская девушка, только что вылезшая из юрты.

– Надеюсь, ты хорошо их закопал, – сочувственно спросила Лена, поджав губы.

– Я? Кого?

– Я говорю, не найдут их, бандитов-то тех? А то ведь тебя и посадить могут. Кстати, плащ Бэтмена спрячь, а то обнаружат при обыске.

Шутку Олег не оценил, поскольку не понял. По его логике Лена должна была, заламывая руки, начать выспрашивать подробности и интересоваться состоянием его подпорченного здоровья. Ехидный тон и глупости про закопанных в лесу бандитов в схему не вписывались. Вспомнив лысого, он вздрогнул. Вопрос о том, кто кого закопает, даже не стоял.

– Лена, – осторожно прощупал почву Олег. – Я принял весь удар на себя, ты правда можешь теперь не бояться. Нас не тронут.

И опять получилось пошло, как в малобюджетном американском фильме с плохим переводом и заштатными актерами. Несмотря на то, что говорил он абсолютную правду, фраза прозвучала насквозь фальшиво. Реакция Лены была соответствующей:

– Я страшно рада. Что нас не тронут. И нас, и вас. От меня тебе что надо?

Теперь она уже четко осознавала, что Олег ее раздражает: примитивным враньем, напоминанием о себе и вообще своим наличием в ее жизни. Она не сомневалась, что героический «эпос» о бандитах – плод его больной фантазии и результат недооценки ее умственных способностей.

– От тебя? – он растерялся, понимая, что разговор стремительно идет к развязке. Как бронепоезд, который разогнался под горку, и остановить его ни практически, ни теоретически не получится. – Я тебя люблю. Ты мне нужна.

– Знаешь, человеку много чего нужно, – задумчиво ответила Лена на это его откровение. – Крыша над головой, чтобы дождем не мочило, постель, чтобы спать, хлеб, чтобы не голодать, туалетная бумага… Я не уверена, что готова занять место в этом списке. Наверное, я не умею и не хочу быть нужной.

Олег опешил. Так извратить то, что он сказал! При чем здесь туалетная бумага?! Какая глупость! Но донести свое возмущение до Лены он не успел, она положила трубку. Ей не было тяжело, она не торопилась. И трубку она положила вовсе не потому, что боялась сорваться и наговорить лишнего. Просто она посчитала инцидент исчерпанным. Зачем говорить пустые слова, когда все уже сказано?


Поразмыслить над ситуацией и пофилософствовать в одиночестве ей не удалось. Телефон моментально напомнил о себе пронзительно требовательным звоном. Она поморщилась: если это опять Олег, то…

Это была Светка.

Карякина излучала восторг и абсолютно неуемное счастье.

– Ленка, – завопила она без предисловий. – Это не мужик, а мечта! Это все, это супер! Это офигительное что-то!

Не успевшая перестроиться на Светкину волну Лена отреагировала вяло:

– Да ты что.

– Нет, ну какое хамство, – моментально возмутилась Карякина. – Хоть бы какую интонацию добавила в свое карканье. Ты слышишь али нет? Я нашла принца.

– Поздравляю.

– Але, прием, прием! Ты тута, маманя? Бросай свою стахановскую вахту. У меня счастье! Реагируй давай живее!

– Ах-ах-ах.

– Ну и наглая же ты баба, – обиделась Карякина. – Никакой солидарности. Порадуйся за подругу.

– Страшно рада. Поздравляю. Когда свадьба? – Лена говорила совершенно механически, тупо глядя на обломанный карандаш, торчавший из поцарапанного стаканчика вместе с ручками, ножницами и линейкой. Информация скатывалась с нее как холодная вода с жирной тарелки, не затрагивая сознания. Ей хотелось в тишине осмыслить начало нового этапа в своей жизни. Видимо, этап этот должен был быть неразрывно связан с Иваном, но предстояло еще взвесить все «за» и «против», осознать важность потери Олега – потери ли? – и помечтать, в конце концов, а Светкин стрекот ужасно мешал.

– Ну и язва же ты, – оскорбилась Карякина. – Умеешь по больному ударить. Мы об этом еще не говорили. Тем более что он еще женат.

– «Еще»? – начала приходить в себя Лена, поняв, что Карякина отвяжется только после полноценного разговора на заданную тему. – Он что, собирается разводиться? Или просто пообещал тебе жениться «как-нибудь потом», если будет свободное время?

– Я не тороплю его с решением, – гордо ответила Светка.

– А он вообще в курсе, что находится в стадии принятия решения? Или, может, это для него будет сюрпризом?

– Злая ты, Ленка, – Карякина засопела и зашуршала чем-то на том конце провода. – Любой мужчина подсознательно боится потерять свободу, ему нельзя навязывать брачные отношения.

– Так твой вроде бы уже несвободен или я чего-то не понимаю? По-моему, перейти из одной камеры в другую намного проще, чем впервые сесть в тюрьму.

– Значит, я у тебя ассоциируюсь с тюрьмой? – обалдела Светка. Сопение стало громче и чаще.

– Ты за меня не переживай. Я на тебе жениться не собираюсь, поэтому пусть тебя мой взгляд на проблему не волнует.

– Нет, почему же, – уперлась Карякина. – Мне очень даже интересна твоя позиция. Если ближайшая подруга видит во мне заведение из решетки, нар и, извини, параши, то хотелось бы над собой поработать с целью облагораживания моего облика хотя бы в твоих глазах.

– Не цепляйся к словам. Я противопоставила слову «свобода» понятие «тюрьма». Только и всего. Не надо искать во всем подтекст, которого нет. Если вы спали вместе, то не надо думать, что ты произвела на него столь неизгладимое впечатление, что мужик теперь только и думает, как бы затащить тебя в загс. Поверь, мужчины проще, чем мы. Они эмоционально убогие люди. То, что было ночью – забудь, для них это вчерашний день, пройденный этап, как бы обидно для нас это ни звучало. Он живет теперь предвкушением нового приключения, и поверь, не факт, что для него принципиально, с кем оно состоится: с женой, с тобой или с кем-то еще.

– Что значит «с кем-то еще»? – хмыкнула Светка. – Он мужчинами не интересуется.

– Карякина, я страшно рада за его правильную ориентацию. И за тебя тоже. Но попытайся понять: мы не на необитаемом острове. В этом городе сотни тысяч женщин. Да, надо считать себя самой обаятельной и привлекательной, но от этого остальные твои соплеменницы гаже выглядеть не станут. Светка, ты красавица, но это ничего не значит. Если ему на пути попадется еще одна красавица, то гарантии, что твой Ромео не собьется с курса, нет никакой. Ясно?

– Не очень, – честно ответила Светка. – Во-первых, как это ты за столь непродолжительное время успела понаделать таких выводов и так основательно поковыряться в мужской психологии? А во-вторых, что у тебя случилось с твоими кавалерами? В смысле, в чем на сегодняшний день трагедия? Это я к тому, что мужики все-таки не кролики, и не каждого подманишь морковкой. Если кто-то из твоих бойфрендов, подрагивая ушами, ускакал за более аппетитной крольчихой, то это вовсе не значит, что они все такие. Мы, девушки, тоже все разные. Не надо пошлых обобщений.

– Я высказала свое мнение, – равнодушно ответила Лена, с раздражением подумав, что и общение со Светкой ее тоже утомляет. Хотелось полного, никем не нарушаемого одиночества.

– Твое мнение продиктовано либо проявлением симптомов раннего климакса, либо повышенной метеочувствительностью, – со знанием дела порадовала ее Карякина. – Это старческое брюзжание категорически меня не удовлетворило.

– Я и не нанималась тебя удовлетворять, – обозлилась Лена.

– Кораблева, я, пожалуй, позвоню позже, а то у тебя защемление извилин наблюдается. Аж страшно с тобой общаться. Но настроение ты мне не испортила, не надейся! У любви, как у пташки, крылья… – пропела Карякина и, радостно хохотнув, бросила трубку.


Как только Светкин голос сменился унылыми торопливыми гудками, Лене стало стыдно. Наверное, надо было пересилить себя и порадоваться за наивную подругу. Ну и что, что она с завидной регулярностью наступает на одни и те же грабли, зато живет Светка легко и весело, а с таким настроем, как у Лены, даже наличие Ивана воспринималось как тяжкая производственная необходимость. Хотя она сама была не подарок, и не факт, что Ивану крупно повезло. Невеселые мысли оборвались, едва в кабинет вернулась Татьяна Филипповна.

– Кораблева, ты не перетрудилась тут? – сложив губы в подобие куриной гузки, поинтересовалась бдительная начальница.

– Я работаю, – ровно ответила Лена, даже не взглянув в ее сторону. И для наглядности пошлепала пальцами по клавишам.

– Ну-ну. Могу внести рацпредложение: включи компьютер. Дело пойдет значительно быстрее.

Неожиданно Лене стало смешно. Щелкнув кнопкой «Пилота», она подумала:

«Надо жить сегодняшним днем. Хотя бы иногда, чтобы отдохнуть от этого вечного планирования, взвешивания и продумывания. Как Светка. Остановиться никогда не поздно. Даже падая в пропасть, некоторые умудряются зацепиться за выступ».

Поправив заколку, она придвинула к себе пачку листов с отвратительно сухим техническим текстом и весело забарабанила по клавиатуре. За окном разливалась весна, осторожно заползая первыми теплыми лучами в унылый, неприветливый кабинет.


Карякина действительно пропустила мимо ушей психологические изыски депрессивной подруги. Светлый образ Антона прилип к ней, как сладкий фантик к подошве, и старательно окрашивал Светкино настроение во все цвета радуги. Мысли цеплялись за него намертво, опутывая Карякину с ног до головы трепещущими мечтами и надеждами, словно тонкие ленты кассетной пленки, запутавшиеся в ветвях одинокого дерева. Света не признавала статичных ситуаций. Ждать от жизни подарков она не привыкла, а поэтому старательно форсировала события. Обычно ее торопливость переходила в судорожную суету и, как правило, ничем хорошим не заканчивалась. Кавалеры, вокруг которых разворачивалась бурная деятельность, а иногда и боевые действия, на амбразуру лезть отказывались и в лучшем случае малодушно сползали в окоп, в худшем – дезертировали. Ждать, пока Антон дозреет, она не хотела, но перезревший фрукт тоже не всегда годен к употреблению. Более того, он может упасть в руки какой-нибудь конкурентки. Света полистала свои конспекты, поразмышляла и выработала приблизительный стратегический план на ближайший месяц. Суть плана состояла в том, чтобы стать незаменимой для Антона. Карякина запланировала наступление по всем фронтам, вознамерившись осчастливить любимого не только по части личной жизни и физиологии, но и поразить его своим умом, обаянием, пониманием, а также хозяйственными навыками.