Алик внимательно ознакомился с голым Светкиным тылом, дрыгающим ногами, одобрительно кивнул опешившему Антону, после чего солидно откашлялся и произнес:

– Добрый вечер!

Коротко взвизгнув, Карякина молча, не оглядываясь, улепетнула в комнату.

– Ничего, очень даже ничего, – подумав, сообщил он Антону. – Во всяком случае, вид сзади мне понравился.

Навострив уши локаторами, Светка судорожно одевалась. Она уже жалела о своей дурацкой реакции и продолжить вечер решила с достоинством, сделав вид, что ничего особенного не произошло. Руки ходили ходуном, а лифчик никак не желал застегиваться. Наконец, плюнув на эти мелочи, она решила обойтись только кофточкой, начисто забыв, что схваченный ею топ был куплен исключительно с целью соблазнения Антона, в связи с чем сшит он был из полупрозрачного материала. Поэтому и вид Карякиной тоже мог расцениваться как «полуприличный».


Когда Света вышла в гостиную, Антон с гостем уже обслужили себя сами, достав из холодильника закуску, а из бара водку.

– Фу, – сморщила носик Светка. – А почему не коньяк? И где мой бокал?

– Ты собираешься пить водку бокалами? – гыгыкнул уже солидно поднабравшийся Антон.

– Я ее вообще пить не собираюсь. Я в завязке.

– Давно? – весело спросил гость.

– С утра, – улыбнулась Светка, – но могу и «развязать».

– Пожалуй, не стоит. Кстати, Антоха, ты нас не представил.

– Алик – это Света, Света – это Алик.

– Алиса, это окорок, – неудачно пошутила Светка, на что Антон немедленно злобно рыкнул:

– Оставь мою жену в покое!

– Ой, – испугалась Светка. – Это последствия тяжелого детства?

– Антоша у нас книжек не читал, – заступился Алик.

– Я уже успела это заметить, – Светка заинтересовалась гостем и даже для пробы состроила ему глазки. В ответ он слегка подвинулся на диване, давая ей возможность присесть рядом. Подумав, Карякина взмахнула ресницами и села к Антону на колени. Тот немедленно уткнулся носом в вырез кофточки и пробормотал:

– Ночуем здесь?

– Втроем? – остолбенела Светка. Такого в ее практике еще не было, и пополнять свой опыт подобными экспериментами она не планировала. – Алика, наверное, дома ждут?

– Нет, не ждут. Он у нас холостой, – нагло пробасил Антон. – Но тем не менее мы его выгоним.

На слово «холостой» Карякина сразу сделала стойку. Алик подмигнул ей и спросил:

– А что вы делаете завтра вечером?

– Это неприличное слово. Я тебе скажу его на ушко, – грозно пообещал Антон, с трудом поднимаясь и пытаясь стряхнуть налипшую на него Светку.

– Тогда пошли шептаться, – согласился Алик. Карякина забеспокоилась. Но драки не было. Они действительно пошептались в коридоре, затем дверь хлопнула, и Антон прошлепал в ванную.

Четыре дня он исправно возвращался после работы к Светке, словно примерный семьянин, а на пятый опять пропал. Поздно ночью, когда она уже тихо сходила с ума, раздался звонок в дверь.

– Ну, наконец-то, – радостно прошептала она и побежала открывать. На пороге стоял Алик. В костюме, при галстуке, с букетом роз и объемным пакетом.

– А я к вам на пикник. Не прогоните? – он лучился искренней светлой улыбкой. Светка чуть не расплакалась от разочарования. Похоже, Антон опять вернулся в семью.

– А Тоши нет, – криво улыбнулась она, не понимая, что делать с гостем. Тратить на него силы и изображать гостеприимную хозяйку ей не хотелось. Ей вообще больше всего хотелось остаться в полном одиночестве и всласть нареветься по поводу своей печальной судьбы. Но нечуткий гость нахально прошагал в кухню и зашуршал пакетом.

– Я говорю, Антона нет, – устало повторила Света, навалившись на стену и пристально разглядывая широкую спину Алика.

– А я к вам, а не к нему. Согласитесь, по мне же видно, что у меня правильная ориентация. Вы же не думаете, что я к Антохе пришел с вином, цветами и фруктами.

– Ориентация, – протянула Светка, не очень понимая, как реагировать на его откровение. – Так вы сюда ориентироваться пришли?

– Нет, пока просто пообщаться. Мне хочется провести с вами вечер.

– Тогда вы опоздали.

– Из-за Антона?

– Нет. Вечер уже закончился. Ночь на дворе.

– Я подумал, что фраза «провести с вами ночь» прозвучит двусмысленно, поэтому и сформулировал именно так.

– Отлично. – Карякина была несколько обескуражена, но выгонять Алика постеснялась.

Они действительно посидели, выпили вина, поболтали, и когда Светка уже готова была махнуть рукой на непостоянного и в очередной раз вспомнившего о своем семейном положении Антона, Алик галантно поцеловал ей руку и распрощался. Его уход был настолько молниеносным, что Карякина еще долго пыталась сообразить, хорошо это или не очень. В любом случае настроение у нее поднялось, поскольку на горизонте забрезжили определенные перспективы.


На следующий день перспективы стали более материальными, поскольку Алик пригласил Карякину в клуб. Его внимание Светке льстило чрезвычайно, тем более что он был одним из немногих, кто так активно интересовался незамужней и истосковавшейся по семейному счастью Светкой безо всяких усилий с ее стороны. Когда она, как тигрица, металась у телефона в ожидании звонка от Антона и боролась с собой, чтобы не позвонить ему на трубку, появился Алик. Он опять принес цветы и предложил развеяться.

– А вас не смущает, что я подруга Антона? – попробовала расставить точки над «i» честная Карякина.

– Главное, чтобы это вас не смущало, – очаровательно улыбнулся Алик.

Светка задумалась. Фраза прозвучала двусмысленно и не совсем красиво. Может, они ее проверяют? Хотя нет. Зачем? И что он имел в виду?

– Меня это немного смущает, – честно призналась она и простодушно уставилась на непроницаемого Алика.

– Я бы тоже смущался, если бы был его подругой, – серьезно ответил он и вдруг заразительно и легко рассмеялся.

Светке смешно не было, поскольку юмора она не поняла, но на всякий случай согласно хихикнула.

– Светлана, я приглашаю вас весело провести время, и только. Ничего личного, это абсолютно ни к чему вас не обязывает, поверьте!

При всем желании поверить в это у нее не получалось. Более того, ей даже стало обидно, что ничего личного он не планирует.

– А где Антон? Не знаете? – как можно более безразлично поинтересовалась она, чтобы понять свое положение в этом внезапно образовавшемся треугольнике: то ли она нужна сразу обоим, то ли кому-то одному, то ли вообще никому. Вполне могло оказаться так, что Антон, планируя избавиться от надоевшей любовницы, либо решил поймать ее на измене, для чего использовал друга, либо подсунул холостого приятеля, чтобы тот перетянул на себя Светкино внимание. Абсолютно все варианты были довольно скользкими.

– Не знаю. Дома, наверное. Позвоните ему, – пожал плечами Алик.

Звонить Светка не хотела, поэтому, напустив на себя крайне легкомысленный вид, махнула рукой и прощебетала:

– Раз дома, зачем мешать? Вряд ли его жене понравится мой голос в телефонной трубке.

– Разумно, – подтвердил Алик и вопросительно уставился на колеблющуюся девушку: – Так что? Вы со мной или мне напиваться в одиночестве?

– А что? – закокетничала Светка. – Вы меня напиваться зовете? Вы смотрите, на меня алкоголь очень оригинально действует.

Что она имела в виду, Светка вряд ли смогла бы пояснить, если бы ее спросили. Скорее всего – ничего, но Алик тему поддержал:

– Я бы посмотрел. Если получится.

Он с ней откровенно заигрывал. Если это по собственному почину, то о большем и мечтать не приходится, если же по договоренности с Антоном, тогда все крайне плохо. Перед Карякиной стояла неразрешимая дилемма: и упустить страшно, и ошибиться нельзя.


У дверей ночного клуба Свету ждало потрясение. Еще на подъезде она с изумлением углядела светлый пижонский костюм Антона. Когда Алик припарковал машину, она даже не нашла в себе сил выйти. Это действительно был Антон, мало того, он тащил за руку хорошенькую молоденькую девицу, явно сильно пьяную и по этой причине невероятно веселую. В какой-то момент Антон сгреб ее в охапку и понес к своему джипу, а девчонка с хохотом молотила в воздухе ногами и что-то кричала.

– А… кто это? – выдавила Света, залившись бордовой краснотой и боясь поднять глаза на Алика.

– Где? – фальшиво спросил тот.

– Перестаньте!

– Не знаю. Это принципиально? Какая разница? Это женщина.

– Это? Да он что, с такими…

– Антону нравятся молоденькие, так что вам это должно даже польстить, – добил ее Алик.

– Обалдеть. Я польщена, не то слово! Знаете, я тоже хочу напиться!

– Без проблем.

Закончился вечер весьма предсказуемо. Ночь перешла в утро, заполненное головной болью и мучительным выискиванием в засохшем мозгу подробностей минувшего дня, особенно заключительной его части. Судя по уткнувшемуся ей в бок мужскому волосатому локтю, подробности должны были быть. На подушке безмятежно посапывал Алик.

– Ну и ладно, – неопределенно утешила себя Светка и пошла на кухню пить воду прямо из-под крана.


Лена пребывала в состоянии крайнего возбуждения по поводу предстоящих кардинальных изменений в судьбе. Олег сделал предложение. Позвонившая ей Карякина была настолько потрясена и обрадована этой новостью, что даже забыла про свои проблемы и начала с жаром выспрашивать подробности.

– Ой, Свет, все так неожиданно, – бормотала Лена, борясь с идиотской улыбкой, постоянно растягивающей щеки до ушей. – В смысле не так уж и неожиданно, конечно, но все равно…

– А как? Ну как это было?

– Сейчас. У меня от радости в зобу дыханье сперло. В общем, мы поехали вчера гулять. Он только из командировки вернулся, на денек уезжал, ну отметить решили. Ты ж понимаешь, был бы повод.

– Ну, да, да! Вам, алкашам, только повод нужен. Не томи! – взвыла Светка.

– Вот. Зашли в магазин, а Олег и говорит, мол, нам кольцо для невесты. Я чуть сквозь землю не провалилась!

– И не говори, – хрюкнула Светка. – Вот позорище-то. Даже и не представляю, как ты это пережила!

– Давай, веселись. А у меня ни маникюра, ничего!

– Землю-то хоть из-под ногтей выковыряла?

– Смешно до дрожи, – обиделась Лена.

– Конечно, смешно. Я тебе сколько раз говорила, каждый день может быть последним, поэтому всегда будь в красивом белье, с маникюром, педикюром и бритыми ногами, чтобы хоть в морге не опозориться.

– Я пока туда не собираюсь.

– Туда никто не собирается, туда всех собирают без предварительной договоренности.

– Света, у меня несколько другие планы.

– Я не про планы, а про необходимость маникюра в военно-полевых условиях. Незамужняя девушка всегда должна быть готова к худшему!

– В смысле, к предложению? – не поняла Лена.

– Нет, к личному досмотру! Давай дальше!

– А на чем я остановилась?

– На грязных, обкусанных ногтях, – простонала Светка. – Давай ближе к делу!

– Не ври, я такого не говорила. В общем, он сказал, что хочет примерить мне кольцо невесты. Я думала, что обручальное, обычное, а оказывается, он имел в виду, как на Западе, колечко с брюликом для обручения. Потом мы поехали…

– Сколько карат?

– Какая разница? – вспылила Лена. – Я не знаю.

– Бирка сохранилась?

– Нет, ты думаешь, я хожу с биркой на пальце?

– Я про тебя еще и не такое думаю, – утешила ее Светка. – Дело не в ценности кольца, а в щедрости дарителя. Я тебе об этом уже говорила!

– Оставь свою коммерческую философию при себе. Приедешь, покажу колечко, сможешь оценить его своим многоопытным взглядом.

– Оценю, не сомневайся! Так, когда свадьба и кто свидетели? Это я намекаю, если кто-то не понял.

– Все всё поняли. Ты свидетель, только день свадьбы еще не определен, мы же заявление не подали.

– Ну здрасьте! Как же так? Он так сорвется.

– Света, хватит позиционировать моего будущего мужа как жирного леща.

– Конечно. Его уже давно пора зажарить.

– Карякина. Жарь своих. Кстати, как у тебя с твоим Антоном?

– Никак. Моего Антона теперь зовут Алик. Антоша сначала ездил в командировки от жены ко мне, а потом от меня к какой-то малолетней вешалке.

Слово «командировка» неприятно резануло Лену: Олег тоже иногда уезжал в командировки, и Светкина трактовка этого термина ее не очень устраивала. Она снова любила, была любима, и заниматься раскопками, чтобы обнаружить какой-нибудь несимпатичный скелет, Лена не хотела.

– А кто такой Алик? – перевела она разговор на менее опасную стезю.

– О, это такой мужчина!

– Понятно.

– Что за тон, Кораблева? Что там тебе понятно? Он холост, богат и влюблен.

– Надеюсь, в тебя?

– А то в кого же, – Карякина самодовольно хмыкнула. – Кстати, я его не ловила, сам попался.

– Вот так и бывает: шел человек, шел и навернулся в яму.

– Яма – это я? – возмутилась Света. – Ты поосторожнее в выражениях-то!