– И что с Нелькой? – с интересом спросила Лена.

– Она теперь фотомодель!

– Ты бредишь?

– Ни капли! Ее даже для чего-то там снимали. Нет, конечно, она слегка поправилась, у нее визажист, стилист, парикмахер… В общем, ты бы ее сейчас не узнала. А все почему? Человек поверил в себя и полюбил себя таким, какой он есть. Со всеми прыщами и дефектами!

– Я тебе не верю. Какая она фотомодель? Да ну…

– Мне и не надо, чтобы ты верила. Главное, что у Нельки теперь нормальная полноценная жизнь, о которой она и мечтать не могла. А ты меня не слушаешь!

– Тебя страшно слушать. Что же ты сама не устроилась?

– Во-первых, я абсолютно самодостаточна, у меня комплексов нет. Во-вторых, я в процессе поиска, я хочу выбрать из кучи зерен самое золотое, самое идеальное и самое перспективное.

– В смысле, всего три?

– В смысле – одно. Не умничай. Ладно, тебя не переделаешь, – вздохнула Светка. – Когда за платьем?

– Давай послезавтра.

– Зачем откладывать-то?

– Так мы только завтра заявление подаем. Мало ли что… Вдруг Олег передумает или случится что-нибудь.

– А, ну да. Конечно, скорее всего, передумает. Предлагаю платье купить накануне свадьбы. А еще лучше, вообще не покупать, – зло прокомментировала Карякина. – Горбатого могила исправит. Соберешься за платьем, звони. В общем, поздравляю. Как у тебя с работой-то?

– А все, увольняюсь, – Лена обрадовалась смене темы. – Там такая зарплата, одуреть!

– Не в деньгах счастье…

– А в их наличии.

– В их количестве, бестолочь!

– Одно подразумевает другое.

– Справки собрала? Из неприличных мест, – хмыкнула Карякина.

– Ой, и не говори. Собрала все, – Лена решила не рассказывать историю сбора справок, чтобы лишний раз не давать подруге повода учить ее жить.

Справку у стоматолога за нее взяла мама, поменяв на шоколадку. А вот от остальных врачей отделаться диатезным набором не удалось. Дальше регистратуры Веронику Федоровну не пустили.

Фтизиатр оказался сотрудником противотуберкулезного диспансера. Стараясь ничего не касаться руками и открывая двери взмахом бедра, Лена дошла до искомого доктора, где и была огорошена необходимостью сфотографировать свою грудную клетку. Для этой процедуры пришлось заново стоять в очереди за талончиком, потом в очереди на эту самую флюорографию, в итоге выяснилось, что результат будет готов только завтра, соответственно опять надо было брать отгул во второй половине дня.


– Ты, Кораблева, что думаешь, что я тебе пойду навстречу? – радостно потирала руки Татьяна Филипповна. – Ошибаешься. Не отпускаю я тебя.

Делала она это исключительно из вредности, поскольку другой возможности хоть чем-то досадить счастливой сотруднице не было.

– Знаете что, Татьяна Филипповна, – разозлилась Лена. – Даже если вы попытаетесь удержать меня силой, у вас это вряд ли получится. И хватит мотать мне нервы. Предлагаю джентльменское соглашение: я заканчиваю перевод до увольнения, а вы отцепляетесь от меня со своими придирками. В противном случае я все равно буду уходить, куда мне надо и когда мне надо, а вы останетесь с этой папкой!

Она потрясла в воздухе увесистой пачкой листов, где мелким шрифтом подробно описывались особенности и принципы работы чудовищного прибора, похожего на комбайн без колес. Нежная и возвышенная натура Татьяны Филипповны не могла пережить контакта со столь убогим и приземленным агрегатом, поэтому ей пришлось пойти на уступки.


– Где ты постоянно бродишь? – недовольно спросил Олег, когда уставшая, как савраска, Лена ввалилась в квартиру и молча начала стаскивать сапоги, мечтая о горячей ванне и пустой постели.

– Да по делам по всяким, – неопределенно отмахнулась она, решив, что сообщение о высокооплачиваемой работе будет для Олега неплохим свадебным подарком, и поэтому необходимо было продержаться еще месяц.

– Я тебе весь день трезвонил, а тебя нет. Что за дела такие, командировки, что ли?

– Вроде того, – буркнула Лена. – Но, вообще-то, до обеда я была. Если только эта старая ведьма не наврала тебе, когда я кружку мыть уходила.

– Я звонил после обеда.

– А, значит, я уже уехала.

– К кому? – не унимался жених.

– К клиенту. Ты мне не доверяешь?

– Просто я хотел тебя встретить с работы, мы бы поужинали где-нибудь, а теперь придется опять греть полуфабрикаты. Мы так гастрит наживем.

– Не наживем. Я буду готовить тебе вкусную домашнюю пищу, как раньше. Потерпи чуть-чуть.

– И что изменится через чуть-чуть?

– Во-первых, я стану твоей женой, во-вторых, работы будет меньше, а в-третьих, я сама свожу тебя в ресторан.

– Я тебе это напомню, – усмехнулся Олег. – Кстати, я хотел с тобой поговорить по поводу свадебного путешествия.

У Лены моментально пересохло в горле от ужаса. Про этот радужный момент, сопутствующий процессу бракосочетания, она совершенно забыла. То есть не забыла, а почему-то решила, что, выложив космическую сумму за ресторан, они ограничатся одноразовым пышным праздником и медовым месяцем у телевизора по вечерам после работы.

А что если Олег тоже запланировал приятный сюрприз в виде каких-нибудь путевок на Гавайи? А что если он собирается подарить ей какой-нибудь экзотический тур прямо в ресторане, на банкете? Эта мысль, неприятно холодя внутренности, тяжелым ледяным шаром прокатилась от груди к желудку, повисела там пару секунд и сорвалась куда-то вниз.

– А… ммм… ой, – поделилась своими ощущениями слегка перепуганная невеста. Ей впервые пришло в голову, что не каждый сюрприз можно считать приятным – все относительно. И не факт, что ее выход на новое место работы не «обрадует» Олега так же, как ее «радует» предстоящий разговор про путешествие.

– Ты хочешь куда-нибудь поехать? – Олег мялся так, что Лена сразу подумала, что путевки у него уже куплены, а теперь он пытается выяснить, угадал ли с выбором. Ей очень не хотелось его расстраивать, но для нее и поездка в ближайший дом отдыха, и полет на карнавал в Бразилию были одинаково нежелательны, поскольку начать работу на новом месте с отпуска вряд ли получится.

– Я, как ты, – не призналась Лена, тягостно размышляя о тактике дальнейшего общения на эту неожиданную тему.

– Нет, а как тебе больше хочется?

Сказать, как ей хочется на самом деле, Лена не смогла.

– Вообще-то, я больше дома люблю сидеть, – вывернулась она. – Но с тобой – хоть на край света!

– Правда? – неожиданно оживился Олег. – То есть ты не расстроишься, если мы отложим свадебное путешествие? Видишь ли, мне надо уладить некоторые дела…

– Так мы никуда не едем?! – взвизгнула Лена и захлопала в ладоши от избытка чувств.

Радость невесты настолько не вязалась с темой разговора, что Олег опешил.

– Леночка, я тебя очень люблю…

– А я-то тебя как!

Ее распирало от восторга, который явно ничего общего с таким нежным чувством, как любовь, не имел.

– Лена, я так боюсь тебя потерять…

– Если хочешь, я буду ходить в каске, чтобы кирпич на голову не упал! – Лену несло на радостях так, что хотелось захлопать крыльями и покружиться вокруг люстры.

– Подожди, я хотел с тобой посоветоваться. – Олег никак не мог довести мысль до конца, поскольку невеста мельтешила по комнате и человеческую речь воспринимала плохо. Это нездоровое оживление, вызванное исключительно сообщением, что они не едут в свадебное путешествие, обалдевшего жениха достаточно сильно смущало, если не сказать – пугало. – Я решил перенести дату свадьбы. В принципе, договориться можно… Ты как?

Лена затормозила, словно налетев на кирпичную кладку. Вот оно. Началось. Счастье достигло критической массы, и сейчас количество начнет превращаться в жутковатое качество…

– Конечно, я тоже подумала, что мы слишком торопимся, – равнодушно ответила она, ощущая неумолимое приближение слез, мощной лавиной подкатывающих к глазам.

– Ты не поняла, я, наоборот, хочу ускорить. Раз мы никуда не едем, визы-паспорта не нужны, ресторан хоть в следующие выходные дадут, давай перенесем на пару недель. Зачем нам целый месяц ждать?

– Но нас же записали в журнал, – растерялась Лена, невероятно уставшая от эмоциональных перепадов этого долгого дня.

– Как записали, так и перепишут, – заулыбался Олег, чувствуя, что особых возражений не предвидится.

– Я не знаю. Неожиданно как-то…

– Ты не против?

– Нет, не против. Но…

– Никаких «но». Я сам все устрою.


Карякина страдала. Антон все-таки приехал: без звонка, без предупреждения. Хотя имел полное право, это ведь была его квартира. Тем не менее Светка попыталась поставить его на место сообщением, что незваный гость хуже татарина. О том, что он мог тут столкнуться с Аликом, она старалась не думать. Чувствуя себя персонажем дурацкого водевиля, Света слушала признания распалившегося кавалера. Его путаные, но очень эмоциональные реплики сводились к тому, что он решил связать свою жизнь с ней.

«То ни одного, то сразу повалили, как на распродажу, – напряженно размышляла она, пытаясь найти во всем происходящем какой-то подвох. – Да уж, поперло так поперло».

На самом деле столь резкий поворот в судьбе Антона был вызван очередным визитом тещи. Андромеда Станиславовна, поняв, что запасы наличности неумолимо тают, а размазня-дочь никак не может стрясти с зятя очередную дотацию, вознамерилась поставить распоясавшегося родственника на место.

Перебрав все варианты, она решила, что дома выяснять отношения опасно, поэтому напала на не ожидавшего подвоха зятя в офисе.

– К вам Попова, – пискнул в селекторе испуганный голос секретаря. – По личному вопросу.

Фамилия была смутно знакомой, и Антон привычно пошутил, чтобы протянуть время и попытаться вспомнить ее обладательницу:

– Надеюсь, симпатичная?

Секретарь ответить не успела, поскольку дверь распахнулась, едва не вырвав косяки, и проем заполнился мучительно узнаваемой фигурой Андромеды Станиславовны:

– Надо же, какие оригинальные вопросы! Ну и как? Симпатичная я?

– Кошмар на улице вязов, – пробормотал Антон, подавив желание вызвать охрану. Лучше разобраться самому, иначе потом весь офис будет шушукаться. Выглядеть смешным он не хотел.

– Сам ты кошмар, – обиделась теща. – Я по твоей милости ни у парикмахера не была, ни у косметолога.

– Не смею задерживать. Уверен, они вас ждут не дождутся! Спасибо, что проведали!

– Позвони в бухгалтерию, пусть мне выдадут деньги.

– Я готов оплатить только психиатра, – прошипел Антон.

– Она мне не дала, сказала, что нужен приказ директора, – словно не слыша зятя, продолжила свое выступление Андромеда.

– С каких это пор вы, мамаша, лезете в бухгалтерию с подобными просьбами, – от злости Антон начал заикаться.

– С сегодняшнего дня, поскольку ты меня вынудил.

– Я… тебя… сейчас… А ну, брысь отсюда! – взревел он, представив, что будет, когда эта сплетня, приукрашенная несуществующими подробностями, дойдет до хозяина. Что и как требовала эта курица у бухгалтера, он боялся даже представить.

– Как это «брысь»? – не поверила теща. – Ты соображаешь, с кем разговариваешь?

– Очень даже соображаю! – Он взял со стола здоровенный дырокол, который ему еще ни разу не пригодился за все 4 года, прошедшие со дня его приобретения, и начал медленно приближаться к обеспокоенной Андромеде Станиславовне, не понимавшей тонкостей бизнеса и искренне считавшей, что главный в фирме не хозяин, а директор.

– Пусть я сяду… – с чувством начал Антон, но закончить речь не успел. Теща лопнула в воздухе как мыльный пузырь, только подол ее сиреневой юбки на долю секунды мелькнул в дверной щели юрким змеиным хвостом.

Через полчаса ему позвонила рыдающая Алиса:

– Как ты мог? Ты оскорбил не только маму, но и меня! Как мы теперь будем смотреть в глаза друг другу! Ты разрушил нашу семью…

На заднем плане был отчетливо слышен свистящий и захлебывающийся шепот мамы, суфлирующей выступление.

– Разрушил, – подтвердил Антон. – Передавай привет своей непричесанной и необманикюренной мамаше!

Неожиданно ему стало легко, словно из темного узкого тоннеля он вырвался на свободу: все! Материальные обязательства перед семьей были настолько мелкой проблемой, что об этом не стоило и говорить. Подумаешь, развод. Деятельная Андромеда наконец-то избавится от ненавистного зятя, а он – от ее финансовых претензий.

У него есть Светлана, видеться с дочками он будет, квартиру разменяет… Все к лучшему.

– Это что значит? – растерялась недальновидная Алиса, испуганно скосив глаза на маму. Андромеда вытягивала толстую шею, пытаясь разобрать ответ зятя.

– Ничего. Я согласен с тобой.

– В чем?

– Во всем! – покорность и тупость жены, позволявшие ему долгое время жить в свое удовольствие, сейчас его даже развеселили.

Похоже, что Алиса повторяла за мамой на автопилоте, не особо вдумываясь в смысл. Мама попыталась продолжить дискуссию, но Антон уже повесил трубку.