Вечерний совет мамы и Светки, которых Лена застукала, вернувшись домой, только подлил масла в огонь. Ее жалеют! Она не хотела быть жалкой, словно бездомная, никому не нужная собачка. Ей очень хотелось быть независимой, гордой и нужной. Хоть кому-нибудь. Разбуженная в ней женщина требовала реализации. Но, как показывала практика, далеко не на каждый товар есть свой купец. Или он есть, но его уже обобрали в другом месте.


Стас впервые за долгие годы ушел домой вовремя. Задумчиво и оценивающе оглядев свою холостяцкую конуру, он позвонил маме. Услышав голос любимого сына, дозвониться до которого было почти невозможно, поскольку его засасывало в виртуальное пространство Интернета, едва он переступал порог квартиры, мама перепугалась и дрожащим голосом начала допытываться, что случилось.

– Да ничего, – растерялся Стас. – Разве я звоню только тогда, когда что-то случается?

– Нет, конечно, – огорошила его мама. – Ты вообще не звонишь.

– Так мы же видимся регулярно.

– Видеть твою спину и затылок перед монитором, это не значит общаться. Тем более что я сильно сомневаюсь, что ты меня видишь. Если бы я не убирала твою квартиру, то ты бы уже давно переломал ноги о горы мусора. Если бы я не готовила для тебя, то ты бы уже давно нажил язву желудка на своих чипсах. И если я не позабочусь о внуках, то у меня их никогда не будет. Когда ты последний раз встречался с девушкой?

– Я их регулярно вижу у себя на работе.

– Сталкиваться в коридорах и ухаживать – это разные вещи! – возмутилась мама. – Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

– Мам, не волнуйся, я общаюсь с женщинами в сети. Это гораздо более гигиенично и безопасно.

– Ты совсем свихнулся на своих компьютерах! – горестно воскликнула мама.

– Мамуля! Ну ты же не хочешь, чтобы у меня на кухне хозяйничала толстая наглая девка, которая лишит тебя возможности ухаживать за любимым и единственным сыном?

– Не поверишь – уже хочу! Тебе скоро сорок, это возраст критический…

– Хочешь, я скачаю тебе статистику…

– Не хочу! – отрезала мама. – Я хочу, чтобы ты познакомился с дочерью одной моей знакомой. Очень интеллигентная девочка, молодая, симпатичная, незамужняя.

– Еще бы ты мне замужних подпихивала, – хохотнул Стас. – Нет, мам…

– Как это – нет?

– Так. Я к тебе по делу. У меня есть костюм?

В трубке воцарилась напряженная тишина.

– Мама, ты вспоминаешь или что?

– Нечего мне вспоминать. Есть костюм, в котором ты ходил к Федору на свадьбу, когда был свидетелем. Он у меня. А тебе зачем?

Стас внимательно посмотрел на кусок голой ноги, торчащей из джинсов:

– Волосы на ногах прятать. А то девушкам не нравится.

Мама озадаченно молчала.

– Мам, а можно я к тебе сейчас заеду?

– Я сама привезу.

Из трубки посыпались короткие гудки.

Стас пожал плечами и посмотрел на темный экран монитора. Почему-то к компьютеру не тянуло. Сунув руки в карманы, он прошел в кухню, поддевая по пути ногами разбросанные по квартире вещи.

– М-да, Станислав Григорьевич, – сообщил он своему проплывающему в зеркале отражению, – грязновато у вас тут. Прямо даже скажем – жуть!

– Господи, – всплеснула руками приехавшая через полчаса мама. – Как ты умудрился так изгадить квартиру за два дня! И опять пивные бутылки! При твоей комплекции только пивного живота не хватало! Будешь похож на беременную удочку!

– Это старые бутылки, – вздохнул послушный сын. – Я выбросить забыл.

– Их не выбрасывают, их сдают!

– Еще не хватало с хануриками в очереди стоять!

– Я привезла костюм! – гордо объявила мама. – А еще рубашечку и галстук.

– Рубашечку, – пробормотал он, с сомнением разглядывая черный пиджак. – Я в этом буду похож либо на жениха, либо на покойника. Нет, ну его!

– Как это? – возмутилась мама. – Я же тащила, помять боялась. Ну-ка, примерь!

Когда Стас вышел из комнаты в костюме, мама прослезилась:

– Какой ты, оказывается, красавец! Ходишь вечно в драных тряпках, а тут хоть на человека стал похож.

Стас попрыгал внутри костюма, покрутил пуговицу на пиджаке и вздохнул:

– Что-то неохота мне в таком виде позориться.

Результатом длительного маминого выступления на эту тему стало компромиссное решение надеть брюки, а пиджак приберечь для более торжественных случаев, заменив при этом рубашку привычным джемпером.


Первый перевод Лене принес коммерческий директор, Вадим Сергеевич. Высокий, плечистый блондин с умопомрачительной ямочкой на подбородке занял своим накачанным торсом почти все пространство маленькой комнатки. От него пахло дорогой туалетной водой, по белоснежной рубашке змеился серо-стальной галстук, а ухоженные руки теребили тонкую пачку листов.

«Кольца на пальце нет», – моментально отметила Лена, для которой общение с Карякиной даром не прошло.

– Ну, как вам на новом месте? – он ослепил ее белоснежной улыбкой. – Кстати, должен заметить, что вы разительно переменились со времени нашей последней встречи. Тогда вы произвели на меня просто удручающее впечатление, а теперь…

Он заговорщицки подмигнул и ловко уселся на край стола:

– Вы не возражаете? У нас тут демократия.

– Нет, – пискнула Лена, стремительно теряя голову от близости фотомодельного красавца.

– Вы скажите Мишане, чтобы он придумал тут что-нибудь с сиденьями для гостей. А то я теперь буду часто к вам заходить, и не только я. Думаю, появление такой очаровательной девушки наши мужики не оставят без внимания. Вы, если что, зовите на помощь.

Вадим Сергеевич опять подмигнул и улыбнулся, наклонившись к одуревшей от происходящего Лене. Она почему-то была уверена, что он сейчас ее поцелует. Но шеф подтолкнул к ней принесенные бумаги и прошептал:

– Надеюсь, это не составит для вас труда?

– Что? – у нее начисто пропал голос, а по шее побежали мурашки.

– Перевод. Это не срочно, но к концу недели хотелось бы получить. Так как?

– Конечно, конечно, Вадим Сергеевич, – Лене стало стыдно так, что затряслись руки. Она совершенно забыла, что у мужчин, помимо удовлетворения своих физиологических потребностей, есть и другие заботы: работа, например.

– Для вас – просто Вадим, – шепнул шеф, обдав ее запахом ментола.

Когда он вышел, Лена обмякла и едва не съехала под стол со своего скользкого кожаного кресла. Мечта любой девушки шагнула к ней с обложки глянцевого журнала, посидела на столе, обнадежила и улетела, оставив приятное и волнительное томление в груди.

Переводила она медленно, постоянно прислушиваясь к шагам в коридоре, в надежде перехватить Вадима по дороге на обед и составить ему компанию. Движение по этажу было весьма оживленным, поэтому каждые пять минут она вскакивала и неслась к дверям, чтобы выглянуть в щель: не он ли идет.

В один прекрасный момент в очередной раз подкравшись к выходу, чтобы посмотреть, кто идет, она получила дверью в лоб.

– Ой, простите, – искренне расстроился Стас. – Вы уходите? А я к вам. Спросить, нормально ли все работает?

– Нормально, – раздраженно сообщила Лена, потирая набухающую шишку.

– Я вас не задел?

– Нет.

– А что за звук был? Мне показалось…

– Креститесь, если кажется. Еще вопросы есть?

Судя по его лицу, вопросы были, но задавать их сисадмин не решился.

Так и не дождавшись появления Вадима, Лена отправилась в кафе. Между вторым и третьим этажом ее мечта заигрывала с высокой зубастой девицей. Зубастая визгливо смеялась и поглаживала лацкан его пиджака. Вадим ловил ее руку и что-то шептал. Лена едва не свалилась с лестницы от неожиданности. Ноги сбились с темпа, и она оступилась, вцепившись в перила.

– О, Леночка, – Вадим отделился от девицы, которая с кокетливым хихиканьем поскакала наверх. – А куда вы так торопитесь?

– Обедать, – она расстроилась, но старалась не подавать виду, что ее задела эта лестничная сцена.

– Позвольте вас проводить!

Она не только позволила, но и с хозяйским видом ухватила кавалера за локоть.

В кафе они вошли словно под марш Мендельсона. Лена вышагивала павой, задрав нос, и ощущала себя королевой бала. У стойки Вадим аккуратно стряхнул ее руку, чтобы поздороваться с невысоким плотным мужичком, равнодушно кивнувшим Лене и моментально набросившимся на коммерческого директора с какими-то текущими вопросами. Лена нагрузила поднос и выбрала свободный столик. Через несколько минут ожидания она с изумлением проводила глазами проплывающего мимо Вадима, который продолжал о чем-то горячо дискутировать с толстяком.

Едва не расплакавшись, она поковырялась в еде, но, так толком и не поев, вернулась на рабочее место. Почему-то она чувствовала себя обманутой. С одной стороны, он всего лишь предложил ее проводить, что и сделал, а с другой – получилось невероятно обидно, поскольку Лена уже успела размечтаться о долгосрочных отношениях.

После обеда к ней зашла Марина.

– Как жизнь, как работа? – она топталась на пороге, не решаясь влезать в кабинет.

– Спасибо, все замечательно, – сдавленно проговорила Лена, еще не отошедшая от своих переживаний.

– А почему такая грустная? – улыбнулась Брусникина. – Ты праздники любишь?

– Да. Все, кроме дня рождения.

– Ну, это понятно, – расхохоталась Марина. – А как ты относишься к чужим дням рождениям? У нас скромный юбилей фирмы намечается. Я хотела предупредить, что я тебя там всем и представлю, а то половина народа тебя еще не знает, ходят, спрашивают, кто такая. Так что сделаем все официально.

– Может, не надо? – испуганно спросила Лена, тут же подумав, что ей придется сказать какую-то речь, чего она страшно не любила и не умела.

– Как – не надо? Положено. Да ты не волнуйся, я тебя вызову на сцену, скажу всем, что у нас новая сотрудница, ты поулыбаешься, и я тебя тут же отпущу.

От перспективы стоять на сцене Лену бросило в холодный пот.

– А если я заболею? – малодушно предположила она.

– Неси больничный! – Марина откровенно веселилась. – Ты не бойся, у нас народ очень душевный. Все свои.

– Мариночка, – за спиной Брусникиной возник Вадим, ласково положивший руку на ее полное плечо. – Вы сегодня очаровательны. Так бы подхватил вас и увез куда-нибудь!

– Вадим Сергеевич! Это, увы, невозможно ни теоретически, ни практически, – Марина тряхнула бюстом и обернулась: – Чтобы меня подхватить, вам понадобится бригада грузчиков, так что уединения все равно не получится.

– Будет вам… Не такой уж я слабосильный, – Вадим навис над Брусникиной и уперся взглядом в бледную Лену.

– Леночка, чувствуете, меня просто магнитом тянет к вашему кабинету! Что бы это значило?

У Лены была масса вариантов, что бы это значило, но ни один из них она озвучивать не стала, отметив про себя, что для Марины он все-таки остается «Вадимом Сергеевичем». Мелочь, а приятно. Впрочем, Вадим ответа и не ждал. Сногсшибательно улыбнувшись сразу обеим, он добавил к Лениному переводу еще пару листов, сунул Марине какую-то бумагу и весело пошагал дальше.

– Он что, всегда такой ухажёристый? – ревниво спросила Лена.

– Он просто галантный. Наши девушки от Вадима Сергеевича без ума. Кстати, то, что он холост, сильно осложняет ему жизнь. Ты не представляешь, какие тут баталии иногда разыгрывались. А ведь правда, красавец?

– Да уж, – засопев, вынуждена была признать Лена. – Я смотрю, ему тут и пара есть.

– Ему? Тут? – изумилась Марина.

– Секретарша, – угрюмо пояснила Лена. – Тоже сплошной идеал. За ним все девицы табуном носятся, за ней – мужики.

– По секрету, он ее терпеть не может, – заговорщицки шепнула Брусникина. – У нее на него планы были, да не вышло.

Лена совсем приуныла: если уж этого красавца не устроила Нина, то ей и ловить нечего. Но смириться с мыслью, что заигрывал Вадим машинально, не имея ничего в виду, она не могла. От обиды мысли ее свернули совсем уж на непонятную стезю, и к концу дня из офиса уже выходила чуть ли не народная мстительница за всех обманутых женщин.

Первым поплатился слишком общительный кондуктор. Маленький плешивый дядька, решивший порадовать грустную девушку комплиментом, подарив его в нагрузку к билету, узнал о себе столько нового, что пищи для размышлений ему хватило до самого конца смены.

Следующим пал в неравной схватке слащавый пенсионер Родион Семенович, норовивший ласково потрогать в знак старческого расположения всех встречных женщин, начиная от школьниц и заканчивая семидесятитрехлетней бабой Кирой.

– Леночка, – расплылся старикан, столкнувшись с протаранившей его девушкой на выходе из подъезда. – А ты все цветешь!

– А вы все пахнете! – грохнула в ответ Лена и демонстративно скривила лицо, изображая, что пахнет дед отнюдь не розами.

Родион Семенович обалдело заморгал подслеповатыми глазками, а Лена, злобно чеканя шаг, рванула домой.


На следующее утро, придя на работу, она нашла в дверной ручке маленький букетик цветов. Решимость изничтожить мужчин как вид слегка ослабла.