Энн Стайлз - Почувствуй себя Золушкой

– Это лучше, чем ссориться? – прошептал он ей на ухо.

– Ммм… думаю, да. – В тесном кольце его рук, прижавшись к нему каждым дюймом тела, она чувствовала, как это тело предает ее, наслаждаясь каждым мгновением объятий. Кейси с ужасом почувствовала, что ее соски отвердели и упираются в его грудь и что Алекс это знает, – по тому, как эротично он терся о ее тело. Его пальцы переместились по ее спине вверх, двинулись по затылку и сомкнулись на подбородке, приподняв лицо вверх.

Целоваться с Алексом – совсем другое дело, чем с кем-либо другим, решила Кейси, когда его рот нашел ее губы. Тут, посреди танцевальной площадки, она забыла обо всем, кроме мужчины, который ее обнимал, и его губ; его поцелуй, казалось, проникал прямо ей в душу.

– Ну и ну! Кто бы мог подумать?

Алекс и Кейси в ужасе отпрянули друг от друга при виде Росса и Донны, которые в танце приблизились к ним в толпе. Это восклицание Росса прервало их мечтательную задумчивость.

– О, продолжайте, ребята! – с ухмылкой прибавил Росс. – Приятно видеть, что Алекс проявляет такую преданность долгу!

– Прекрати, Росс! – рявкнул Алекс. – Господи спаси, а остальные тоже здесь?

– Нет, успокойся! Я просто привел Донну выпить после напряженной ночной работы, – пожал плечами Росс.

– Слава Богу! – На лице Алекса отразилось облегчение. – Тогда присоединяйтесь к нам.

Кейси была поражена тем, что почувствовала себя обманутой, когда они вернулись в бар, где ужинали с Алексом. Неожиданно началась вечеринка; с Донной и Россом было очень весело, но все равно – в глубине души ей хотелось снова остаться с Алексом наедине. На этот раз он сел не напротив нее, как сделал раньше, а рядом, его рука небрежно лежала на спинке ее кресла – молчаливая демонстрация его прав на нее. Он не хотел отпускать ее потанцевать с Россом, когда тот ее пригласил, но Кейси спокойно настояла на своем, весело вскочила и оставила Алекса с Донной.

– Определенно, это достойно книги рекордов, – насмешливо сказал Росс. – Извини, что помешал вам обоим. Я же ни о чем не подозревал.

– Я тоже, – призналась Кейси. – До сегодняшнего вечера. Алекса не так-то легко разгадать.

– Это слишком слабо сказано, – заявил Росс. – Берегись, Кейси, его очень обидели в прошлом.

– Алекса? – Кейси изумленно посмотрела на него. – Не говори глупости, Росс! Как кто-то может обидеть Алекса? Он такой крутой!

– Я уже говорил тебе о его жене? Попробуй шепнуть ему на ухо слово «Венди» и понаблюдай за его реакцией! – Росс нахмурился. – Алекс – жесткий человек в бизнесе. Что до остального – ну, его чувства глубоки, и он прячет все в себе. Как я догадываюсь, ты уже поняла, что у него есть и хорошие качества?

– Наверное, да, – вздохнула Кейси, вспомнив его поцелуи. – Он мне нравится, Росс, правда, но… он просто очень не похож ни на кого из тех, кого я знала раньше.

– Не волнуйся, детка, – посоветовал Росс. – Алекс не станет подталкивать тебя к чему-то такому, чего ты не хочешь, – он слишком осторожен.

– Надеюсь, так оно и есть, – улыбнулась Кейси. – Меня не так-то легко заставить сдаться.

– Посмотрим! Пошли, я отведу тебя обратно к Алексу, а то он отправится тебя искать. – Он отвел ее назад к столику, и через несколько минут Алекс предложил отвезти Кейси в отель.

– Мне очень жаль, – извинился он, подзывая такси. – Но я просто хотел остаться с тобой наедине.

– Но не в постели, Алекс, – предупредила она.

– Нет, Кейси, не сегодня, – ответил он. – Я же обещал – и не хочу отступать от своего слова.

Почему, удивилась Кейси, она почувствовала такое разочарование при этих словах? В такси он сидел на приличном расстоянии от нее, говорил только о тривиальных вещах, небрежно, как и раньше, пока они не подошли к двери ее номера. Затем он взял у нее карточку-ключ и отпер дверь, отодвинув Кейси в сторону, прежде чем она успела возразить.

– Не надо паники, дорогая, – сказал он. – Поскольку нас тогда прервали, я просто хотел бы закончить поцелуй, это можно? В рамках процесса ухаживания?

Сумочка выпала из ее ослабевших пальцев, когда Алекс притянул ее к себе. Никто из них не подумал зажечь свет, войдя в комнату, и яркий лунный свет сиял на волосах Кейси, когда он смотрел на нее сверху вниз.

– Я хочу тебя, Кассандра, и ты будешь моей, рано или поздно, – просто сказал Алекс. – Лучше тебе сразу же привыкнуть к этой мысли. – Он осторожно разжал поцелуем ее губы, и она ослабела в его объятиях. Только после этого он опустил ее на диван, не отрывая губ от ее рта, погружая ее в странный хаос чувств, пока она сама не начала льнуть к нему, зарываться пальцами в волосы, извиваться, тесно прижимаясь к Алексу. Его руки нашли ее грудь, о чем он мечтал весь вечер, и он ощутил их упругую, теплую тяжесть сквозь шелк блузки, а потом нетерпеливым движением расстегнул пуговицы и высвободил их.

Так вот что он имел в виду, говоря о поцелуях, смутно подумала Кейси, когда его теплый рот втягивал один за другим ее пульсирующие соски до тех пор, пока она уже совсем не могла думать и просто лежала в его объятиях, лихорадочно шепча его имя. Если бы в этот момент Алекс отнес ее на кровать, она согласилась бы не раздумывая, но он этого не сделал. Похоже было, что он хотел показать ей, как она его желает, потому что неожиданно отпрянул от Кейси. Казалось, он полностью контролирует себя, хотя на самом деле в это время он отчаянно боролся с желанием забыть о своем обещании и бросить ее на кровать.

– Я ухожу, Кейси, – простонал он, неохотно приподнимаясь. – Пока не нарушил своего слова! С тобой и правда будет все в порядке, если ты останешься одна?

– Выживу, Алекс. А если мне понадобится помощь, я постучу в стенку. – Кейси постаралась скрыть свое разочарование. – Но прежде, чем ты уйдешь… – Она протянула к нему руки и обвила руками его шею. – Это для меня. – Ее губы сначала только испытующе прикоснулись к его губам, но потом Алекс перехватил инициативу и, схватив ее в объятия, поцеловал. Это был страстный, эротичный поцелуй, и Кейси насладилась им сполна, продлевая его до тех пор, пока они оба не задохнулись.

– Не надо так со мной, Кейси, – предостерег он, поднимаясь наконец, и запахнул на ней блузку, пряча ее соблазнительные обнаженные груди.

– Может, теперь моя очередь поухаживать? – улыбнулась она ему.

– У меня такое впечатление, что ты пытаешься соблазнить меня, это правда?

– Возможно. Спокойной ночи, Алекс.

Рассмеявшись, он ушел, нежно и со вздохом сожаления поцеловав ее на прощание. Кейси включила лампу на столике у кровати… и раскрыла глаза от удивления. На нем стоял изящный букет из бледно-желтых бутонов роз и перекати-поля. Дрожащей рукой она взяла конверт, лежащий сверху, и вынула из него карточку. Она ожидала, что цветы от съемочной группы или от Росса, но на карточке было написано: «Первый раунд за мной!» «Как Алекс умудрился это сделать?» – изумилась она, вертя в пальцах карточку. Он ведь почти не отходил от нее весь вечер, кроме тех коротких минут, когда она танцевала с Россом. Должно быть, он воспользовался моментом и заказал цветы по телефону.

Аромат роз окутывал ее, когда она лежала в постели несколько минут спустя. Алекс действительно ухаживал за ней, настойчиво, и, несмотря на ее смелый ответ Россу, она с нетерпением ждала второго раунда!

В течение следующих нескольких дней у Кейси, как и у всей изумленной съемочной группы, не осталось сомнения в том, что Алекс добивается ее благосклонности. На съемочной площадке мало что остается незамеченным для тесно сплоченной команды, и их группа не была исключением. То, что Алекс остался с группой, а не улетел, как обычно, назад в Лос-Анджелес или Нью-Йорк, уже само по себе их удивило. А то, что они с Кейси прекратили ссориться, несомненно, заставило всех насторожиться и предположить, что происходит нечто необычное. У некоторых это вызвало сожаление, поскольку яростные схватки Алекса и Кейси часто оживляли скучные вечера. Романы на съемочной площадке не были новостью, они случались часто, и Кейси это хорошо знала. Она просто не привыкла сама участвовать в подобных романах.

Несмотря на то что Алекс открыто демонстрировал свои намерения, каждый вечер увозя ее куда-нибудь ужинать, она предполагала, что это увлечение может очень быстро пройти. В конце концов, чего может хотеть мужчина с такими связями, как у Алекса, от девушки из захолустного городка вроде нее? Она хорошо образованна, это правда, но совершенно «беспородная» – не дочь промышленного магната, посвященного в рыцари, никаких знаменитых друзей по всему земному шару, готовых броситься ей на помощь, как у Алекса.

И все же он теперь держался с ней легко и непринужденно, и, к ее изумлению, она поймала себя на том, что бросает на него взгляд в поисках одобрения после каждого отснятого кадра. Они вели съемки уже почти три недели, и внезапно она начала расцветать перед камерой, когда за ней стоял Алекс. Росс просто стонал от восторга, просматривая материал. Хотя сначала предполагалось, что основное место будет отводиться Робину, теперь Кейси оттеснила его на второй план, к явному восторгу Алекса. Из сообщений, приходящих из Лондона и Детройта после просмотра директорами компании отснятого материала, он знал, как там довольны своим открытием. Кейси действительно станет после этого звездой, Алекс инстинктивно это чувствовал.

Он поразил ее тем, что нанял самолет, чтобы переправиться во Флагстафф, ближайший к Каньону город, где они смогли снять номер в гостинице без предварительного бронирования. Месяц назад она ненавидела Алекса, удивлялась Кейси, пока они совершали короткий перелет между Лас-Вегасом и Флагстаффом, а сейчас наслаждается тем, что летит наедине с ним в роскошном реактивном самолете. Остальная группа отправилась на автомобилях и по дороге вела съемки вместе с Робином, пытаясь доснять некоторые загубленные кадры, но Алекс не видел причин совершать долгие и жаркие перегоны на автомобиле, если в этом не было необходимости.

– Это даст нам время совершить задуманное тобой большое путешествие, – возразил он Кейси, когда она запротестовала против частного самолета. – Кроме того, мне хотелось бы немного побыть с тобой наедине!

– Опять ищешь приключений на высоте в одну милю? – подняла брови Кейси.

– Недостаточно высоко, и недостаточно времени! – быстро ответил Алекс. – Для меня, во всяком случае!

Кейси вспыхнула, когда до нее дошел смысл его слов, и отвернулась к окну, чтобы избежать его взгляда. Алекс нагнулся и повернул к себе ее вращающееся кресло.

– У меня для тебя кое-что есть, Кейси. Закрой глаза.

Обрадованная, что можно не смотреть на него, она повиновалась, и ее пальцы нащупали маленький сверток.

– Просто ухаживаю, – тихо сказал Алекс. – Не беспокойся.

Кейси, как в тумане, развязала массу хорошеньких ленточек и с изумлением уставилась на изящный кулон в виде цветочка из бриллиантов и сапфиров, покоящийся в глянцевой коробочке.

– Алекс… я не могу! – ахнула она. – Это слишком дорогая вещь!

– Чепуха! – Алекс вынул кулон из ее внезапно ослабевших пальцев. – Нагни голову.

Кейси послушно наклонила голову, и он застегнул сзади застежку на цепочке и, пока она не успела поднять голову, поцеловал ее.

– Алекс! Очень красиво, и мне нравится. – Она снова попыталась возразить. – Но тебе вовсе не нужно покупать мне… Я не продаюсь!

– А я и не пытаюсь купить тебя, просто мне хочется тебя порадовать. – Он пожал плечами. – Это то же самое, что плюшевый мишка, которого я подарил тебе как-то вечером, и он тебе понравился.

– Плюшевый мишка в казино – это одно, а дорогие кулоны – совсем другое, – возразила Кейси.

– Милая девочка, жди теперь целого ливня из плюшевых мишек, если ты их предпочитаешь! Мне нравится покупать тебе разные безделушки просто потому, что ты этого не ожидаешь!

– Алекс! Ты просто невозможен! – Кейси попыталась принять суровый вид. – Больше никаких подарков, обещаешь? Ни цветов, ни мишек – ничего!

Алекс только рассмеялся и посадил ее к себе на колени. Любая другая девушка, в том числе и Миранда, дала бы откусить себе руку за драгоценный кулон, который он только что надел на шею Кейси.

– Моя прекрасная Золушка! Под твоей соблазнительной внешностью и в самом деле скрывается маленькая пуританка! Но я лично ничего не собираюсь обещать, – ответил он. – Просто носи его ради меня, хорошо? Ты всегда можешь сказать, что это имитация, если это тебя тревожит!

– Возможно, так я и скажу. Мне будет слишком неловко говорить что-то другое! Моя тетя Мэри была бы шокирована. – Кейси обняла его за шею. – Но все равно, спасибо, Алекс.

Проведя неделю в обществе Алекса, Кейси чувствовала себя с ним гораздо свободнее и почти доверяла ему, как ей казалось. Несомненно, в большинстве случаев Алекс выполнял ее пожелания. Когда он прикасался к ней, она загоралась, находя радость в самом легком соприкосновении, но он благоразумно никогда не переступал установленные ею границы, и Кейси начинала сомневаться, не слишком ли по-джентльменски он себя ведет?