Энн Стайлз - Почувствуй себя Золушкой

– Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться! – Алекс хлопнул старого друга по спине. – Выше нос, Росс, сегодня устроим вечеринку, а завтра ты снова окажешься дома вместе со своими.

– И наверняка буду готов снова уехать в понедельник! – ответил Росс с грустной улыбкой. – Я иногда спрашиваю себя: как Кэролайн справляется со всеми детьми, особенно во время моих частых отлучек?

– Какая чепуха! Более приятных ребятишек я ни у кого не видел! – Внезапно в голосе Алекса прозвучало сожаление, и Росс удивленно взглянул на него.

– Не говори, что у тебя появилось желание возить коляску! Ну-ну!

Алекс пожал плечами.

– Я не становлюсь моложе, Росс. Может быть, мне следует об этом подумать.

– При твоей увлеченности работой тебе будет нелегко выкроить время, – заметил Росс. – Семья, несомненно, несколько стеснит твою цыганскую жизнь.

– Должен сказать, такая жизнь уже начинает терять для меня свою привлекательность. Мне кажется, я в первый раз за два года нахожусь в одной и той же стране уже целый месяц, и признаюсь, мне это нравится.

– Но все же продолжаешь летать между Лос-Анджелесом, Нью-Йорком и Детройтом, – заметил Росс с улыбкой. – Забудь об этом, Алекс, ты задохнешься, если не будешь разрабатывать очередную сделку!

Так ли это? Алекс всерьез обдумывал эту идею, когда Росс снова сел в вертолет и помахал рукой, давая сигнал к взлету. За последние десять лет буквально из ничего он создал громадную и преуспевающую компанию, и у него внезапно возникло ощущение, что Росс, возможно, прав. Он действительно привык, как наркоман, к постоянному возбуждению и суете, сопровождавшим руководство компанией. Ему скоро исполнится тридцать восемь лет – ждать уже недолго, – не пора ли и правда сменить направление? Заняться чем-то другим? Может быть, писать? В конце концов, издатели уже несколько раз подъезжали к нему с таким предложением.

Алекс начинал уставать от всего этого – последний месяц его в этом убедил, а самыми счастливыми моментами были последние несколько дней – и ночей. Одно воспоминание о бурных, чувственных ночах вызвало в нем волну желания. И все это, грустно подумал он, благодаря сирене с золотисто-рыжими волосами, которая сейчас носилась перед ним кругами на автомобиле. Прекрасная, соблазнительная Кейси, способная свести его с ума, если он ей это позволит. И как легко позволить ей это сделать!

– Черт возьми! – выругался Алекс, стукнув кулаком по столбику ограждения, к которому он прислонился, и отвернулся от автомобилей, приказывая своему разгоряченному телу вести себя прилично. Ситуация складывается сумасшедшая. В конце концов, он опытный, зрелый мужчина, а не зеленый, необстрелянный юнец. Может быть… на Барбадосе, когда они будут вместе, это решит проблему и позволит ему снова мыслить трезво? Тут на лице Алекса промелькнула улыбка предвкушения; меньше чем через двадцать четыре часа они прилетят на остров, который он так любит. Это было единственное место в мире, где он мог делать то, что ему нравится, а ему хотелось заниматься любовью с Кейси Тейлор до тех пор, пока они оба не пресытятся; потом проблема так или иначе будет решена.

Алекс был задумчив во время праздничного ужина, который они с Россом устроили для съемочной группы в тот вечер. Ему очень хотелось просто увезти Кейси тотчас же, а не смотреть, как она (в своей демократичной манере) танцует со всеми мужчинами из группы, которые ее приглашают. Он предпочел бы не ходить потом на дискотеку вместе с развеселившимися киношниками, но они насели на него со своими добродушными уговорами, и он сдался и присоединился к ним.

– Они все тебя любят, Алекс, – сказала ему Кейси, когда они наконец пошли танцевать вдвоем. – Ты должен больше общаться со съемочными группами, это сделает тебя более… ну… доступным, мне кажется.

– Все еще стараешься превратить меня в социалиста, Кейси?

– Нет, в человеческое существо! – возразила она запальчиво. – Ты приятный человек, Алекс Хэвиленд, когда позволяешь другим это заметить!

– Я руковожу сугубо практичным бизнесом, – напомнил он ей. – И не могу позволить себе быть слишком легкомысленным.

На этот раз Кейси сама проявила инициативу, обвила его шею руками и поцеловала.

– Ты мог бы быть легкомысленным почаще, любимый, это тебе не повредит.

– Любимый? – Он нежно улыбнулся, прижавшись губами к ее губам. – Я и правда твой любимый?

Кейси замерла, он почувствовал это своими чуткими руками, обнимавшими ее талию.

– Это просто оборот речи, – стала оправдываться она. – О… ну… может быть… в какой-то степени!

– Ммм… думаю, теперь нам действительно пора уходить, как ты считаешь? Чтобы я мог убедить тебя до конца?

– Чтобы ты смог поиграть с автомобилем, который мне подарили? – пошутила она. Съемочная группа благодаря Энджи, обшарившей магазины, нашла радиоуправляемые модели автомобиля фирмы «Киер» и сделала Кейси и Робину прощальные подарки, что очень растрогало обоих.

– Мне больше хочется поиграть с его владелицей, – ответил Алекс. – Гораздо больше!

Горя от нетерпения поскорее добраться до Барбадоса, Алекс заказал чартерный рейс из Финикса. Кейси почти ожидала этого, но все же испытала шок, поднимаясь на борт роскошного реактивного лайнера.

– Нам предстоит около семи часов полета, – сообщил ей Алекс. – Почему бы не провести их в комфорте?

Кейси поймала его на слове, опустила спинку своего кресла в горизонтальное положение и заявила, что уснет, как только самолет оторвется от земли.

– Мы почти не спали прошлой ночью, – сказала она. – А встали, едва рассвело.

– Едва ли стоит удивляться, ведь это ты настаивала на том, чтобы праздновать допоздна вместе со съемочной группой, – сухо ответил Алекс. – Но я разрешу тебе поспать сейчас – в конце концов, это в моих интересах!

Он закутал ее в одеяло и легонько поцеловал в лоб, а потом открыл свой дипломат и занялся бесконечными бумагами, которые отнимали большую часть его времени. Даже во время отпуска он считает невозможным прервать работу, подумала Кейси с удивлением. Но когда она проснулась, дипломат уже исчез и Алекс сидел откинувшись на спинку кресла.

– Где бумаги? – пробормотала она.

– Все сделано, – сообщил он. – В последующие четыре дня я целиком твой, а ты – моя! Посмотри, – прибавил он, когда самолет начал заваливаться на крыло. – Уже виден остров.

Кейси нагнулась вперед, ее охватило волнение, и Алекс поднял спинку ее кресла и начал показывать знакомые ориентиры. Он прилетал на остров с тех пор, когда был еще совсем маленьким мальчиком, поэтому остров был для него родным домом.

– Мои прабабушка и прадедушка построили этот дом в двадцатые годы, – рассказывал он Кейси. – Потом он перешел к бабушке с дедушкой, а потом к родителям. Я выкупил его у них, когда они решили приобрести дом поближе к тому, в котором жили, в Португалии. Я не мог вынести мысль о том, что здесь будет жить кто-то другой.

Кейси вспомнила, как больно ей было расставаться с родительским домом, хотя они просто арендовали его у школы. А Алексу всего лишь стоило выписать чек. Но она уже научилась глотать самые ядовитые из своих замечаний по поводу его богатства.

– Повезло, – вежливо сказала она.

Алекс удивленно поднял брови, но тоже решил воздержаться от замечаний. Самолет теперь заходил на посадку, и они уже видели внизу посадочную полосу.

– Остров такой зеленый, – с удивлением заметила Кейси.

– У нас тут часто идут дожди, – объяснил Алекс. – А с августа по ноябрь дождь может идти много дней подряд.

Кейси рассмеялась.

– Значит, почти как дома!

– Не совсем. Но у нас тоже левостороннее движение и красные почтовые ящики.

– У нас?

– Я чувствую себя здесь как дома, – признался он. – И очень часто сюда прилетаю.

Вот чем объяснялся его темный загар!

– А я-то думала, что у тебя от природы темная кожа, – улыбнулась Кейси. – А ты просто все время летаешь сюда загорать!

– У меня всегда был такой цвет кожи, – оправдывался Алекс. – И я редко лежу на солнышке, я просто легко загораю. Обычно у меня нет для этого свободного времени, даже здесь.

– Но на этот раз у тебя будет свободное время, правда? Ты мне обещал.

– Да, действительно, обещал.

– И я заставлю тебя сдержать слово! Ох, Алекс, посмотри на эти корабли! – Они пролетали над глубоководной гаванью, усеянной элегантными прогулочными судами и яхтами, белыми и сверкающими на солнце. Это было красивое зрелище, и Кейси с удовольствием все разглядывала, пока они пролетали над пляжами южного берега острова.

Посадка прошла гладко и без приключений, к облегчению Кейси; Алекс провел ее через таможню в просторный зал для прилетающих, открытый свежему бризу. По привычке ожидая увидеть роскошный автомобиль, она была поражена, когда он повел ее к запыленному «рейнджроверу», ожидавшему на стоянке.

– Муж Доры пригоняет его сюда для меня, – рассмеялся Алекс, глядя на ее удивленное лицо. – Ты ожидала увидеть «бентли»? Или, Боже упаси на таких дорогах, мой «феррари»?

– У тебя есть «феррари»?

– Извини, мой ангел! Должен сознаться, что есть, но не здесь. Эта машина является непременным атрибутом здешней жизни, такую имеют многие.

– Как долго нам туда добираться? – Кейси поставила в машину последнюю сумку.

Алекс пожал плечами.

– Около сорока минут; теперь, когда построили кольцевую дорогу в объезд Бриджтауна, на это уходит меньше времени. Через час будем пить чай у бассейна.

Он вел «рейнджровер» так же умело, как и разнообразные мощные автомобили, за рулем которых Кейси видела его в Америке; иногда протягивал руку, чтобы дотронуться до нее, когда ему приходилось сбрасывать скорость, пропуская переполненный местный автобус или лошадь с тележкой. Кейси наконец начала чувствовать, что действительно приехала отдыхать. У нее на языке вертелось множество вопросов и замечаний, пока Алекс вел машину между полями сахарного тростника, зреющего под полуденным солнцем.

Его дом был просто прекрасен и окружен огромным садом, полным цветов. Необычайно ярких цветов, каких Кейси никогда в жизни не видела. Изящный дом в колониальном стиле, с центральным портиком, колоннами и двумя крыльями по бокам, который смотрел на запад в сторону моря, стоял в окружении старых деревьев. Финиковые и капустные пальмы сопровождали их на всем пути от аэропорта.

– Алекс! Это не дом, это дворец! – ахнула Кейси, когда он подкатил к дому и нажал на гудок, чтобы предупредить свою экономку.

– По сравнению с некоторыми домами вдоль побережья – вовсе нет, – ответил он. Улыбающаяся дама поспешно вышла им навстречу. – Вот они действительно похожи на дворцы! Выходи и познакомься с Дорой.

Жизнерадостная экономка болтала без умолку и в то же время деловито все организовала. Очень скоро они уже сидели у бирюзового бассейна за чаем, как его представлял себе Алекс, – гигантский бокал ромового пунша и блюдо, полное чудесных пирожных.

– Я чудовищно растолстею! – добродушно ворчала Кейси. – Это входит в мой контракт – толстеть? – Она надела белый купальник, зная, что Алексу он нравится.

– Я тебя запишу в свой тренировочный клуб, если возникнет необходимость, – пообещал он. – Тебе это может понадобиться после фантастической кухни Доры; даже я здесь поправляюсь.

– Не похоже, – заметила Кейси, бросая взгляд на твердые мускулы его плоского живота, не прикрытые короткими плавками.

– Я сбрасываю вес плаванием, – улыбнулся он. – И хожу под парусом, или ныряю, или занимаюсь виндсерфингом.

– Никогда не пробовала, – сказала Кейси.

– Тогда я тебя научу – если у нас будут время и силы, – предложил Алекс. – Ну вот, Дора уже ушла домой, поэтому давай поплаваем, но сначала… – Он потянул за бретельки ее купальника, поднял ее со стула и спустил купальник вниз. – Это тебе не понадобится!

Они плавали в бассейне обнаженными, а потом Алекс понес Кейси на руках через тихий дом на свою прохладную роскошную постель под пологом и любил ее, пока солнце садилось над морем в огненном великолепии сверкающего заката, который напомнил Кейси о том, первом закате, всего несколько дней назад.

Кейси улыбалась, когда они шли вдоль берега на следующий вечер; ее босые ноги омывали теплые волны, мягко набегающие на песок.

– Помнишь ту прогулку по берегу в Санта-Монике? – спросила она.

– Когда мы оба промокли до нитки? – Алекс тоже улыбнулся. – На тебе была шелковая блузка, которая сделалась совершенно прозрачной, и мне так хотелось сорвать ее с тебя!

– Ох, нет! – Кейси ужаснулась. – Почему ты мне не сказал?

– Что мне хочется разорвать ее на клочки?

– Нет! Что она прозрачная!

– И испортить себе все удовольствие? На тебе даже лифчика не было, насколько я помню.

– Алекс Хэвиленд! Я считала вас таким трезвым, воспитанным человеком!