Энн Стайлз - Почувствуй себя Золушкой

– Который пугал тебя до смерти?

Кейси поддала ногой шелковистый белый песок.

– Ну, раньше да, но сейчас, я думаю, все наоборот.

– Возможно, ты права! – тихо вздохнул Алекс. – Ты действуешь на меня так, будто я все еще мальчишка-подросток, – пробуждаешь во мне яростное, откровенное желание!

– Разве ты не чувствовал того же к своей жене?

Он на мгновение заколебался.

– Нет-нет, та любовь была совсем другой. Венди была – да и остается – очень красивой и элегантной. Я ее боготворил, но в наших отношениях никогда не было глубины. Она каким-то образом никогда не отдавалась до конца. Теперь я это понял. Не то что ты.

– Значит, я на нее не похожа?

– Ты не похожа ни на одну из женщин, которых я когда-либо знал, дорогая моя, совсем не похожа. – Он остановился и повернул ее к себе, отводя со лба прядку волос, подхваченную морским бризом. – Я никогда в жизни еще не был так счастлив, как в последние дни. Мне только жаль, что мы не можем пробыть здесь подольше. Черт бы побрал это несчастное телешоу, лучше бы я не соглашался его делать.

– Ну, тогда мы с тобой еще не встретились, – ответила Кейси.

– Моя зеленоглазая колдунья! – прошептал Алекс. – Мне следовало бы убежать от тебя как можно дальше! А вместо этого… – Он не мог ждать, пока они доберутся до дома, взял ее за руку и повел вверх по пляжу на сухой песок…

Им казалось, что они любовники уже целую вечность и дни мелькали слишком быстро. Алекс явно готов был удовлетворить любую фантазию, приходившую в голову одному из них, он создал настоящий волшебный мир. Верный своему слову, он занимался с ней любовью в саду и на пляже ночью, напоенной головокружительным ароматом белых цветов, похожих на колокольчики. Они плавали на его маленьком катамаране вдоль побережья, заплывали в недоступные с суши маленькие бухточки, ныряли с аквалангом в тихих, чистых водах и смеялись до слез, когда он как-то потратил целых полдня, пытаясь научить ее виндсерфингу.

Так как Алекс обожал весь этот остров, ему хотелось показать его Кейси, и однажды он повез ее в путешествие на «рейнджровере». Они спустились к Бриджтауну, потом вернулись мимо Хоултауна и поднялись вверх по тропе до вершины горы Хиллаби, чтобы Кейси полюбовалась живописным видом, открывающимся с вершины. Кейси начала различать вокруг не только сахарный тростник, ярко раскрашенные дома и играющих вокруг них детишек, но также нищету и простой уклад жизни местных жителей, на первый взгляд живущих вполне счастливо.

Алекс по большей части предпочитал есть дома вкуснейшие блюда, приготовленные Дорой, и не желал ездить в дорогие рестораны в европейском или американском стиле. Один только раз он сделал исключение и повез ее в местный магазин, где торговали ромом. Он принадлежал брату Доры, и кроме убийственных ромовых напитков, к которым Кейси уже привыкла, там ее угостили фирменным блюдом Оскара. «Летучая рыба!» – с усмешкой объяснил Алекс Кейси. Кейси поморщилась, но рыба оказалась восхитительной, напоминающей не очень крупную селедку, приготовленную с пряностями.

В их последний вечер Алекс удивил ее, предложив, когда они лежали у бассейна, одеться к ужину.

– Я заказал столик в «Сэнди Лейн», – объяснил он небрежно. – Это вполне безопасно: поскольку мы завтра улетаем, у нас не будет времени принимать приглашения в гости, а стоит мне там появиться, как местный телеграф заработает вовсю, разнося сплетни.

Одевание свелось к тому, что Алекс натянул элегантные брюки из светлого льна и сорочку из плотного кремового шелка вместо разнообразных довольно потрепанных шортов, в которых ходил всю неделю.

– Я тебя просто не узнаю! – со смехом сказала Кейси, спустившись на лоджию, где он наливал им выпить. Лоджия выходила в сад и была любимым местом Алекса в доме. Сладкие ночные ароматы плыли в воздухе вместе с посвистыванием древесных лягушек, эхом доносящимся из сада. Кейси однажды взвизгнула, обнаружив в душе лягушку, но вскоре привыкла к этим крохотным созданиям.

Теперь она сидела в высоком плетеном кресле и тщательно расправляла черное платье, с грустью думая о том, как ей будет недоставать всего этого.

– Си-эн-эн передает, что в Лондоне дожди, – заметила она, окунув палец в шампанское и посасывая его. – Я только что слышала по телевизору.

– Мы еще вернемся сюда, Кейси, – пообещал Алекс. – Надеюсь, что скоро. – Ее лицо было в тени, но он все равно заметил, как радостно вспыхнули ее глаза. – Почему бы тебе не оставить здесь часть одежды, чтобы потом не брать с собой слишком много?

– Да я почти ничего здесь и не носила, – рассмеялась Кейси. – А если надевала, то ты все снимал!

– Разве не в этом состоит половина удовольствия от одевания? – Он сорвал длинный побег розового гибискуса, растущего у колонны лоджии, и осторожно воткнул ей за ухо. – Вот, теперь ты полностью одета. Поехали?

Как он и предполагал, в баре отеля они встретили нескольких его друзей и в конце концов поужинали вместе с еще одной парой, которая, по-видимому, жила недалеко от Алекса. Как Алекс и предвидел, они умирали от любопытства относительно Кейси, но он не стал делать тайны из их отношений.

– Ну, ну, Александр, а мы-то уж начали подозревать, что ты голубой! – подшучивала над ним миссис Сандерсон, когда они шли по ресторану, задетая тем, что не знала о его появлении на острове.

– Совершенно точно – нет! – ответил Алекс. – А, Кейси?

Кейси густо покраснела, чем вызвала их смех.

– Думаю, что нет! – еле выговорила она и все время, пока вокруг них суетился официант, жалела, что они не остались на вилле. И Алекса, и Сандерсонов хорошо знали в отеле.

– Значит, милая леди, вы – актриса, как я слышал? – улыбнулся Кейси Джулиан Сандерсон. – И где же я могу на вас взглянуть?

Кейси пожала плечами. Вечно ей задавали один и тот же неловкий вопрос, и если она не называла то шоу, о котором все слышали, люди обычно решали, что она лжет насчет своей профессии. Но она ответила честно, как всегда.

– Боюсь, что почти нигде, Джулиан. Я не слишком известна, в основном играла на ТВ и только в Англии. Правда, один художественный фильм вы можете посмотреть, под названием «Неверный довод».

– Значит, будем его искать, – сказал Джулиан. – Только, полагаю, вы недолго будете так отвечать, раз вам взялся помогать сам Александр.

Пораженная Кейси уставилась на него, но на этот раз первым ответил Алекс.

– Об этом беспокоиться не приходится, Джулиан, – твердо сказал он. – Кейси сама пробьет себе дорогу. Я бы не посмел вмешиваться в ее карьеру, этим занимается ее агент, не я.

– Значит, наконец-то ты нашел свою пару, Алекс? – Клер Сандерсон улыбнулась Кейси. – Как вам удалось заарканить самого завидного жениха на острове, Кейси?

– Перестань ее дразнить, Клер, – вмешался Алекс. – Я не более завидный жених, чем любой другой мужчина, и в данном случае это я охотился за ней, а не наоборот. Брось, расскажи мне лучше последние сплетни острова.

Это у Клер получалось здорово и смешно; несмотря на возникшую ранее неловкость, Кейси она начинала нравиться. Алекс явно симпатизировал этой паре, и когда она освоилась в их обществе, то начала понимать почему, но к тому времени они с Алексом уже уехали домой.

– Клер немного дуется на меня за то, что ей не удается женить меня на ком-нибудь по своему выбору, – смеялся Алекс. – И моя сестра тоже.

– Ах ты, бедняжка! Слишком богат и заслуженно находишься в осаде! Не знаю, как ты уцелел, когда все эти женщины так и вешаются тебе на шею!

– Вы, мадам, на верном пути – добиваетесь хорошенькой трепки! – Озорные глаза Алекса встретились со взглядом Кейси.

– Ах так? – Полная уверенности в себе, не говоря уже о большом количестве выпитого шардоннэ, Кейси спустила с плеч бретельки своего платья и выставила напоказ грудь, при виде которой Алекс со свистом резко втянул в себя воздух.

– Кейси! Ради всего святого! Нас арестуют!

– Неужели? – Кейси не спеша опустила взгляд вниз, на свои обнаженные груди, потом протянула руки вниз и заерзала, стараясь поднять повыше подол платья на бедрах.

Алекс вел машину все быстрее, радуясь, что до дома оставалось всего полмили. Наконец он промчался мимо ворот, доведенный почти до безумия, так как Кейси намеренно дразнила его, и к тому моменту когда он резко затормозил у крыльца, платье превратилось в узкую полоску вокруг ее бедер.

– Ты ведьма! Ты мне за это заплатишь!

Раздираемый между жгучим желанием и яростью, что его перехитрили, он выскочил из машины, совершенно потеряв над собой власть, подхватил ее на руки и с триумфом понес в дом. Кейси взвизгнула, когда он швырнул ее на коврик в холле и одним движением сорвал остатки платья и шелковые трусики. Сам он не стал тратить время на раздевание, просто расстегнул брюки и толчком вошел в нее. Кейси извивалась и корчилась под ним, выкрикивая его имя, эхом разносившееся по мраморному холлу.

Доведенный до предела, разгоряченный, Алекс двигался резко и сильно, и слишком быстро для них обоих он со стоном облегчения отстранился и рухнул на нее, дрожа в ее объятиях.

– Дорогая, прости меня, – пробормотал он наконец, с трудом отрываясь от нее. – Сам не могу поверить, что потерял над собой контроль. – Его лицо пылало от волнения, волосы спутались там, где она растрепала их руками, шелковая сорочка порвалась, когда он дергал за нее, пытаясь стянуть с себя, и Кейси знала, что на этот раз победа за ней.

– Я дразнила тебя, Алекс, – призналась она. – Я хотела, чтобы ты потерял над собой контроль.

Алекс заправил сорочку на место и поднял с пола ее платье, но не отдал Кейси.

– Теперь моя очередь быть боссом, – сказал он уже более спокойно, но, когда он потянулся к своим туфлям, Кейси вскочила одним прыжком и побежала через весь дом к бассейну, прикрытая только каскадом волос.

Выбежав за ней, Алекс увидел, что она неторопливо плавает в центре залитого светом бассейна и лукаво смеется. На этот раз он все же задержался и разделся, прежде чем нырнуть к ней, и легко ее настиг. Задыхаясь, они выплыли на поверхность на мелком конце бассейна, и Алекс схватил ее за плечи и прижал к себе; вода ручьями струилась с них обоих.

– Я люблю тебя, Кейси! – закричал он. – Господи Боже! Я действительно люблю тебя!

В аэропорту Хитроу, несмотря на июль, было холодно и дождливо, и они оба дрожали, пока шли вслед за Уильямом к «бентли», припаркованному прямо у входа.

– Добро пожаловать домой! – Алекс скорчил гримасу, а Кейси поплотнее запахнула жакет. – Мы сначала поедем к нам, Уильям, потом, после обеда, отвезешь мисс Тейлор домой.

– Алекс… я же сказала… – запротестовала Кейси.

– Надо подкрепиться – сначала пообедаем, – сказал Алекс и быстро поднял стекло между ними и ухмыляющимся Уильямом. – Мне сегодня вечером придется выступать на этом чертовом телевидении, ты мне нужна!

– Ты прекрасно можешь это сделать самостоятельно, – возразила Кейси, откидываясь на спинку сиденья. – Это просто предлог.

– Вот как… мне уже требуется предлог? Послушай, я выступлю на шоу, а потом мы уедем в Суссекс до конца уик-энда, чтобы вознаградить себя за то, что пришлось рано вернуться, хорошо?

– Ты меня спрашиваешь? Или ставишь в известность?

– Спрашиваю, глупышка! Я уже усвоил урок, как мне кажется.

– Ладно! Тогда я поеду. Но сначала я должна попасть домой и повидаться с Лиз, – улыбнулась Кейси. – Я ей привезла вино. Мы всегда так делаем.

– Идет, я заеду за тобой в шесть тридцать, но мы пообедаем до того, как ты поедешь домой?

– Хорошо. – Кейси закрыла глаза. – Откровенно говоря, приятно вернуться домой, Алекс. Я люблю Лондон, и в жару, и в холод, и в дождь.

– Должен признаться, я все больше жалею, что мы не остались на Барбадосе. Там так комфортабельно.

Вся жизнь Алекса комфортабельна, подумала Кейси. Никакой возни с тяжелыми чемоданами и поисками станции метро после долгого перелета. Носильщики для него вырастают как из-под земли, его ждет шофер, и ему даже не приходится идти пешком к автомобильной стоянке. Его привозят на работу в закрытом «бентли», каждое желание исполняют преданные служащие – Алекс ведет весьма привилегированную жизнь, и, конечно, очень легко было бы к ней привыкнуть, как привыкла она сама за последние несколько дней. В аэропорту ей было очень неловко идти мимо усталых матерей, обремененных своими чадами и тяжелым багажом, и все же в глубине души она радовалась поездке в шикарной машине с шофером за рулем.

Дом Алекса в Кенсингтоне был так же роскошен, как и дом на Барбадосе, и, несмотря на решимость Кейси не подавать виду, он явно произвел на нее впечатление.

– Уильям позаботится о чемоданах, – небрежно произнес Алекс. – Пошли, выпьем перед обедом.

Кейси пошла за ним вверх по лестнице к гостиной, и глаза ее стали совсем круглыми от изумления при виде окружающей роскоши. Алекс рассмеялся.