Энн Стайлз - Почувствуй себя Золушкой

– Надеюсь, что да. Я хочу, чтобы мы были такой парой, Кейси.

– Алекс, это смелая мысль. – Кейси протянула руку к письмам, адресованным ей, которые Лиз оставила на кофейном столике, и начала распечатывать конверты. – Но что, например, подумает обо мне твоя семья? Я ведь не из того класса, что Миранда.

– И слава Богу! Во всяком случае, позволь мне самому судить об этом. Откровенно говоря, я уверен, что мои близкие полюбят тебя, как и я. Кейси? В чем дело, дорогая?

Она в растерянности смотрела на письмо в своей руке, второе из вскрытых ею.

– Ни в чем. – Она смяла письмо. – Просто какой-то чокнутый, наверное.

– Плодовитый чокнутый! – Алекс взял со стола еще пару конвертов. – Похоже, все они от одного и того же человека.

– К счастью, они отправлены на адрес Кентиш-Тауна. – Кейси вздохнула с облегчением. – Очевидно, он не знает, что я переехала.

Алекс быстро пробежал глазами письма.

– Вот это было послано сначала на адрес агентства, – сказал он, слегка поморщившись из-за тона письма. Автор был немного странным, если не сказать больше; он в тошнотворно-откровенных выражениях открыто заявлял о своем желании обладать женщиной, с которой явно даже никогда не встречался. Но Алексу вовсе не хотелось пугать Кейси. И он, в свою очередь, небрежно скомкал листок. – Это достаточно безобидное, – солгал он. – Ты права, он просто чокнутый, выбрось их все в мусорную корзинку. Если в контору еще придут подобные письма, мы их не пропустим. – Он быстро швырнул конверты в мусорную корзину. – По правде говоря, нам надо обсудить гораздо более важные вещи.

Для человека такого роста Алекс двигался удивительно быстро, и сейчас он уже стоял на коленях перед Кейси и прижимался губами к ее рукам.

– Давай начнем сначала, – предложил он. – С самого начала. Я научусь делать все так, как ты, если ты научишься делать, как я, и, хотя это будет трудно, буду некоторое время ночевать дома, если ты этого хочешь.

– Я сама не знаю, чего хочу. – Кейси откинулась назад, наслаждаясь теплом его губ на своих ладонях. – Знаю только, что хочу сама всего добиться, без твоей помощи, Алекс. – Она с грустью вспомнила о замечаниях Джулиана Сандерсона в ресторане на Барбадосе.

– Совсем без моей помощи?

– Совсем. Я должна пробиться самостоятельно. Для меня это важно. Я не хочу быть такой, как Франческа! Она такая талантливая и красивая, и все равно сегодня говорили, как ей повезло, что Дэвид поставил для нее этот спектакль, а не о том, что она заслуживает эту роль, потому что хорошая актриса! Ты выбрал меня на съемки для «Киер», этого достаточно. Все, что будет дальше, – это мое дело.

Алекс притянул ее к себе.

– Я сыграл не такую уж решающую роль в выборе твоей кандидатуры для «Киер», это сделали Росс и клиенты. Но я не стану вмешиваться, если ты так хочешь. Лен прекрасно будет тебя направлять, я не сомневаюсь.

Кейси тут же овладели подозрения.

– Это ты просил Росса послать меня к Лену?

– Нет, не я. Это идея Росса. Лен – его хороший друг, так что, как видишь, не только я хочу тебе помочь. – Он нежно поцеловал ее, почти с сожалением. – Впервые в жизни нашел женщину, которую не волнует то, что я могу ей дать. Даже после сегодняшнего происшествия я хочу сохранить тебя, Кейси.

Кейси подняла к нему лицо.

– Я плакала, когда вернулась сюда, – ведь я думала, что потеряла тебя, – призналась она.

– Это тебе не грозит, – твердо ответил он. – И рано или поздно ты это поймешь. Хотя сегодня я испытал сильное потрясение, поверь мне. Никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным.

– Потому что пришлось делать то, что приказывают другие? Наверное, это было сюрпризом!

– Это заставило меня понять, что я вовсе не такая важная фигура, какой считал себя, – со стыдом признался он.

– Ну, это тебе не повредит!

– Ты жестокая женщина!

– Нет, я честная… потому что… я… ты мне не безразличен, Алекс.

– Наконец-то! Признание! И, дождавшись его от тебя, я ухожу.

На этот раз его поцелуй был долгим и нежным, словно ему очень не хотелось ее отпускать, и решимость Кейси чуть было не поколебалась под сладким напором его губ.

– Старая аксиома шоу-бизнеса, – тихо сказал Алекс, отстраняясь. – Уйди со сцены, пока они хотят еще!

* * *

Ночь была теплой, и Алекс решил пройти пешком часть пути между домом Кейси и своим. После ужасного уик-энда его жизнь вдруг сделала крутой поворот, и он насвистывал, шагая вперед, без галстука, перебросив смокинг через плечо. Впервые за много лет, несмотря на все его заверения в обратном, повторный брак начинал казаться ему не такой уж ужасной перспективой. Жизнь с Кейси никогда не будет скучной, это несомненно. Она его опасается и, он очень хорошо понимал, не доверяет ему. Хотелось бы знать почему. Но он твердо решил найти реальную причину ее недоверия и исправить положение, рано или поздно. В конце концов, у него нет выбора, если он хочет ее добиться. А он этого хочет.

Адриан Шокрос покупал газету каждое утро, перед тем как в 8.15 сесть в автобус и отправиться в банк. Он никогда не ездил на работу на машине, всегда слишком беспокоясь, что ее повредят на стоянке – или, того хуже, угонят. Он относился к своему автомобилю, как и к своему прогулочному катеру, с почтением и старательно ухаживал за ними, самозабвенно мыл и полировал до блеска. Это было частью его привычных занятий во время уик-энда, и Адриан никогда не отступал от этих привычек. То же и с газетой: он всегда покупал одну и ту же газету и всегда просматривал ее в одном и том же порядке: сначала проверял, нет ли рекламы с фотографией Кейси Тейлор, потом читал спортивные страницы. Новости обычно оставались нечитаными.

Однако сегодня его внимание привлекла первая страница. Во всю полосу была напечатана фотография: Кейси – его Кейси! – в объятиях другого мужчины. Темноволосый красивый мужчина, к тому же богатый. Он прочел имя Александра Хэвиленда, и темные демоны ревности начали терзать его душу. Какая наглость со стороны этого парня! Заявлять права на его любовь! Все его мечты сплетались вокруг девушки, изображенной на фотоснимке. Она улыбалась именно ему – разве не так? Он надеялся на это. Его Кейси не станет встречаться с мужчиной только потому, что он богат, в этом Адриан был уверен.

Потом Адриан вгляделся повнимательнее и заметил в ее ушах и на шее драгоценности. Если она любит украшения, это чудесно! Этот миллионер, возможно, в состоянии купить их для нее, но теперь он тоже это может сделать, когда все его кредитные карточки в порядке! Иногда полезно работать в банке. Какие украшения ей могут понравиться? Он задумался, продолжая рассматривать снимок.

– Читал газеты, Адриан? – Рут, одна из кассирш за стойкой, подняла голову, когда он вошел в банк. – Твоя кинозвездочка нашла себе богатого дружка и новую работу! Советую тебе найти другой предмет для обожания! Теперь она уже далеко не в твоей лиге.

– И не подумаю! – Адриан расправил свой безупречный галстук. – Мы с Кейси старые друзья и все время общаемся: он ничего для нее не значит, я знаю.

– О да! А Джеймс Бонд сегодня зайдет сюда, чтобы добиться моей благосклонности! – рассмеялась Рут. – Спустись на землю, Шокрос! Займись лучше Сьюзен из библиотеки, она гораздо больше тебе подойдет. Кейси Тейлор – это недостижимая мечта!

Но Кейси была мечтой Адриана. Он думал о ней все утро, сидя за компьютером, потом вышел в обеденный перерыв и постарался купить все газеты, где можно было найти хотя бы крохотную заметку о Кейси. Он нашел массу материала о ней и узнал, что мужчина, который так нахально держал ее под руку на снимке, был всего лишь ее работодателем.

Так вот в чем причина! Это Шокрос мог ей простить – в конце концов, нужно же ей зарабатывать на жизнь. В ее мире это называется «специалист по связям с общественностью», так, кажется? А из того, что он прочел об Александре Хэвиленде, было ясно, что тот превосходно умеет это делать. В прессе эта фигура пользовалась большим уважением, выбор им подружки давно интересовал газетчиков, а эта неизвестная красавица возбудила их чрезмерное любопытство, особенно в такое время, когда не происходит ничего существенно интересного для журналистов.

Алекс постепенно и умно продвигал рекламу компании «Киер», делая имя девушке, чей смутный образ начинал появляться в рекламных роликах Робина Фолкнера. Имя, но ничего кроме этого; писакам самим предстояло догадываться об остальном.

Адриан, конечно, знал. Но держал свои догадки при себе. Правда, у него мелькала мысль, заинтересуются ли газеты сведениями о Кейси. Потом передумал, решил оставить ее для себя! Завтра он пойдет и воспользуется недавно полученными кредитными карточками, купит ей что-нибудь по-настоящему прекрасное. Возможно, браслет. Он поедет за ним в Лондон – ведь у него есть несколько накопленных выходных – и, возможно, отнесет ей подарок лично. Вместе с цветами. Он будет бороться – и победит этого красивого, самоуверенного мужчину, который считает, что Кейси принадлежит ему. Тот очень скоро убедится, что это не так. Кейси принадлежит Адриану Шокросу… и больше никому!

Сам Алекс не питал иллюзий насчет того, что Кейси принадлежит ему. Кейси ясно дала понять, что не желает его помощи и после сережек – никаких дорогих подарков. Она пришла в ярость, когда консьерж их дома передал для нее букет цветов и браслет через Лиз, в то время как та проходила через холл, и буквально набросилась на Алекса, заехавшего за ней в тот вечер.

– Остановись, Кейси! – запротестовал он, когда она запустила в него этим возмутившим ее браслетом. – Я не имею к этому никакого отношения, даю слово. Во-первых, я бы никогда не стал покупать орхидеи – они отвратительно липкие, а во-вторых, если бы я купил золотой браслет, то он был бы от Картье или Эспри, и, уж конечно, не из этого магазина, – сказал он, указывая на название, написанное на коробке. – Пусть он и расположен на Бонд-стрит, но я в такие не хожу. – Презрение в его голосе убедило Кейси в том, что он говорит правду.

– Тогда кто?.. – Все же это был дорогой браслет, как бы ни язвил Алекс.

– Ты спрашивала у консьержа, от кого эти подарки? – рассудительно осведомился Алекс.

Лиз позвонила консьержу.

– Он говорит, что их принесла хозяйка нашей прежней квартиры, – сообщила Лиз.

– Тогда позвони ей и спроси, откуда они у нее, – предложил Алекс. – При них ничего не было? Записки, визитки, хоть чего-нибудь?

Кейси пошарила среди цветов и действительно нашла карточку. «От вашего преданного почитателя» – вот и все, что было там написано.

Алекс вертел в руке карточку, и в нем росло смутное беспокойство.

– Это тот же почерк, что и в тех письмах, помнишь? – сказал он. – Я в этом почти уверен. Может быть, нам следует отнестись к этому немного серьезнее.

– А что мы можем сделать, Алекс, если не знаем, кто это? – Кейси была в растерянности.

– Ну, ты можешь отослать браслет обратно в магазин, – предложил Алекс. – Возможно, у них осталась запись о том, кто его купил, и они смогут вернуть ему браслет. Оставь его мне, я пошлю кого-нибудь из офиса сделать это. Возможно, они даже выяснят, кто этот человек, и тогда мы сможем его отвадить, не поднимая шума.

Лиз положила телефонную трубку.

– Хозяйке известно только, что приходил какой-то молодой человек. Опрятный и вежливый, но немного обескураженный тем, что не нашел нас там. Слава Богу, она сочла за лучшее не давать ему наш новый адрес. Я на всякий случай попросила ее вообще никому его не давать.

– Умница! – одобрил Алекс. – А теперь брось эту гадость, эти орхидеи, в корзину и забудь обо всем. Завтра я займусь браслетом.

Ресторан Алекс выбрал на этот раз по своему вкусу, так как в тот вечер с ними ужинали Лиз и Робин, а Робин, как и Алекс, предпочитал дорогие рестораны. Но в следующие несколько недель он начал понимать, насколько отличается образ жизни Кейси от его собственного и как упорно ей приходилось сражаться с жизненными трудностями.

Билл просветил его на этот счет в тот вечер, когда Кейси и Лиз решили навестить его в пабе. Несмотря на то что расстались они холодно, Билл был очень рад встрече с ними и выставил бутылку шампанского.

– За счет заведения, детка, – объявил он. – Не каждый день мы удостаиваемся визита такой знаменитости!

– Знаменитости? – Кейси рассмеялась. – Билл! Это же я, твоя бывшая официантка! Помнишь?

– Лучшая официантка из всех, кто работал у меня! А теперь ты должна стать знаменитой! Я надеюсь получить фото с дарственной надписью для бара, самое меньшее.

– Я позабочусь о том, чтобы вы его получили, – пообещал Алекс, а Кейси покраснела.

Позже, когда он вернулся к стойке бара, Билл не оставил у него сомнений в своей привязанности к Кейси.

– Она просто молодчина, – сказал он Алексу. – Заслуживает всяческих успехов за то, как она вкалывала. Я платил ей три пятьдесят в час, и она самоотверженно отрабатывала эти деньги.