Энн Стайлз - Почувствуй себя Золушкой

– Рад это слышать, – сухо ответил Алекс. – Но меня больше беспокоит ваш язычок, милочка. Я бы предпочел, чтобы сегодня вечером ваш довольно нестандартный способ зарабатывать на жизнь не упоминался, если не возражаете. К счастью, вчера у вас на лице было столько всякого мусора, что вас и собственная мать не узнала бы!

– Я этого не стыжусь! – сердито выпалила Кейси. – Лучше такая работа, чем голодная смерть, уверяю вас!

– Возможно! Но люди из «Киер» не должны о ней знать. Девушка для «киеры» должна быть гораздо выше такой унизительной работы, и вам придется с этим смириться. Я выражаюсь достаточно ясно?

– Вы хотите сказать, что я должна притворяться не такой, какая я есть?

– Вы просто проявите такт. И будете продолжать в том же духе, понятно?

Она кивнула.

– Я еще никого не подводила, мистер Хэвиленд! – Кроме, конечно, Билла. Она все еще испытывала угрызения совести, хотя и получила ту работу, ради которой пошла на риск. – Значит, вы ожидаете, что с сегодняшнего дня я буду исключительно в распоряжении компании «Киер»?

– Да, именно так, до конца съемок; потом каждый день будет особо оговорен, вы будете свободны и сможете играть другие роли, но не в коммерческой рекламе. Это создает для вас проблемы?

– Э-э… нет. Боюсь, у меня сейчас нет никакой другой работы.

– И конечно, больше никаких подарков с поцелуями! Это абсолютно исключено!

– Как скажете. – Кейси вздернула подбородок. – Мистер Хэвиленд, мне нужна эта работа, хоть и трудно в этом признаться. Сегодня вечером я буду совершенно очаровательной с вашими клиентами, и можете быть уверены, я появлюсь в одежде, соответствующей этому случаю.

– Значит, отсутствие постоянного места работы не влияет на ваш гардероб? – с сарказмом осведомился он.

– Нет, если вы снимаете квартиру пополам с фотомоделью! – парировала Кейси и встала. – Конечно, я могла бы надеть свой вчерашний зеленый туалет! – И глаза ее насмешливо вспыхнули при виде возмущенного выражения его лица.

– Не смейте говорить этого даже в шутку! – в свою очередь заявил Алекс. – Погодите! – Он сунул руку во внутренний карман и вынул чековую книжку в кожаном переплете. – Я понимаю, что с финансами у вас затруднения. – Он быстро выписал чек и протянул ей. – Я знаю, это немного неэтично, поскольку вы еще не подписали контракт, но… верю, что вы это сделаете.

Чек эксклюзивного банка был выписан на пятьсот фунтов, и Кейси изумленно уставилась сначала на чек, потом на самого Алекса. Ей очень хотелось отказаться, но деньги были необходимы, и в конце концов, он вынудил ее отказаться от любой другой работы.

– Я вам все верну, – медленно произнесла она и, к своему удивлению, заметила на его губах слабую тень улыбки.

– Готов держать пари, что вернете, – твердо ответил он. – Я очень сильно рискую с вами, Кассандра-Кейси. Только попробуйте меня подвести – и я уж постараюсь, чтобы вы запомнили это на всю жизнь!

– Это угроза, мистер Хэвиленд?

– Нет, Кейси. – Его спокойные глаза смотрели прямо на нее. – Это обещание! Значит, до вечера? С нетерпением жду возможности увидеть, что еще может предложить гардероб вашей подруги. Между прочим, мы ужинаем в «Арборе».

Значит, он все-таки там будет! Кейси удалось кое-как выдавить слова благодарности и выйти из офиса, сохраняя достоинство, после чего она с облегчением устремилась в дамскую комнату.

Вновь обретя самообладание и расслабившись после пройденного испытания, она покинула райское убежище туалета и шла по коридору к лифту, когда ее остановил Росс.

– Кейси, рад, что смог тебя поймать, – сказал он. – Пойдем, перехватим по сандвичу? Мне бы хотелось поговорить с тобой насчет твоего агента.

Он провел ее через здание и вывел на Шарлотт-стрит.

– Я передумал, – заявил он, – давай зайдем в ресторан Луиджи. Ты одета не для сандвич-бара.

И он тоже, так как надел сшитый на заказ костюм, специально для людей из «Киер», заметила Кейси, пока он вел ее к столику, который для них тут же нашел официант. Заказав для обоих спагетти и минеральную воду, Росс с улыбкой откинулся на спинку стула.

– Итак, Кейси, как ты себя чувствуешь, столь неожиданно оказавшись перед лицом славы и богатства?

– Неужели?

– Никаких сомнений! Эта кампания стоит миллионы, самая большая кампания, каких давно уже не было у «Хэвиленд Грейси», – вот почему Алекс выступает в ней продюсером от агентства. Кажется, вы с ним не слишком поладили, но он действительно продюсер-ас. Его съемки рекламных фильмов всегда проходят четко, без сбоев, хотя он чертовски прижимист в расходах!

Тут Кейси с изумлением вспомнила о чеке, лежащем у нее в сумочке.

– Миллионы! – Осознав эту информацию, Кейси пришла в ужас.

– Да, и я собираюсь проследить, чтобы тебе заплатили как следует! Мне не нравится Джесси, она и правда старая ленивая корова! Насколько у тебя крепкие связи с Обществом театральных агентов?

– Не очень, – призналась Кейси. – Я получила тот тур только потому, что директор был другом одного моего приятеля, а в письменной форме у меня ничего нет, потому что меня передали им только после того, как мой агент удалился от дел.

– Не очень обнадеживает. Послушай, Кейси, мне бы хотелось, чтобы ты повидалась с Леном Стаффордом. Он занимается делами довольно большого числа лучших актеров и, думаю, мог бы многое для тебя сделать.

– Лен Стаффорд? Вы шутите? – Кейси чуть не подавилась спагетти. Лен был одним из лучших агентов в Лондоне, и она хорошо знала его статус.

– Нет, не шучу. Я только что разговаривал с ним, и он будет рад встретиться с тобой сегодня днем. Он сможет уладить дела с Обществом и взять тебя к себе. А Общество – просто дешевка, детка.

– Вообще трудно заполучить агента, когда у тебя нет никакого стажа за спиной, – напомнила Кейси.

– Это я понимаю, – кивнул он. – Но полагаю, ты заслуживаешь, чтобы тебя подтолкнули наверх, и думаю, Лен тебе в этом поможет. Он ждет тебя в три часа, хорошо?

– Росс! Это просто фантастика! Не могу поверить, что все это происходит со мной! – Кейси в изумлении смотрела на него. – Вчера я была в таком отчаянном положении – ни денег, ни работы; я была просто на пределе.

– Тони мне так и сказал. Это правда, что ты принесла в агентство подарок со стриптизом?

– Никакого стриптиза! – Кейси пришла в ужас. – Я совершенно ясно высказалась на этот счет, когда начала работать. Марти, конечно, акула, но он отнесся ко мне с пониманием. Единственный случай, когда с меня слетела блузка, – это когда ваш дражайший босс пустил в ход руки!

– Алекс? Не верю!

– Он был действительно вне себя, – усмехнулась Кейси.

– Вот в это я могу поверить. – Росс усмехнулся в ответ. – У него довольно вспыльчивый нрав, но, имея мягкий характер, мультимиллионером не станешь.

– Он просто грубиян!

– Нет, Кейси. Он просто жестковат, и от него мало что ускользает, – возразил Росс. – Но он, собственно, не мой босс. Я работаю на постановочную компанию. Мой продюсер от этой компании – Терри Марсден; Алекс же – продюсер от агентства на этой съемке и одновременно владелец агентства.

– Столько людей, – вздохнула Кейси. – Никогда не разберусь, кто есть кто.

– Разберешься, к тому же не все они будут присутствовать на съемках, не волнуйся, – успокоил ее Росс. – Клиенты будут приходить и уходить; тебе просто надо им улыбаться. Алекс будет поблизости, так как он всегда настаивает на том, чтобы быть для нас в пределах досягаемости, но по-настоящему тебе надо знать только съемочную группу, а они все мои ребята. И конечно, Робина, но ты с ним уже познакомилась.

– Он мне нравится, – сказала Кейси. – Он милый.

– Ну, ты ему, несомненно, понравилась, между вами проскочила искра! Думаю, перед камерой вы будете отличной парой. Телевизионной публике ты понравишься. И не только телевизионной – киношной тоже. Вот и рухнет твоя частная жизнь, Кейси. Надеюсь, твой парень не будет слишком возражать.

– У меня нет парня, – призналась Кейси. – И не было уже целую вечность. Да мне и не хочется его иметь после последнего печального опыта.

– Тогда послушай моего совета, детка, и помалкивай об этом. Насколько я знаю нашего друга Робина, он не сможет удержаться и не приставать к тебе. Хотя, с грустью должен тебя заверить, со мной ты в безопасности! Я женатый человек, и у меня пятеро детей!

– Пятеро?!

– Все мы допускаем ошибки. Например, Алекс со своей женой.

– А, так он женат? – небрежно спросила Кейси. – Удивительно, как у него нашлось на это время.

– Был женат! Эта сучка бросила его несколько лет назад и винила во всем его работу, его преданность своему бизнесу – все, что угодно, только не собственный эгоизм. – Росс махнул официанту, чтобы тот принес счет. – По-моему, ему еще повезло, что он избавился от этой гулящей коровы.

– Наверное, у нее были на то веские причины, – рискнула предположить Кейси. Ей казалось, что быть замужем за Алексом Хэвилендом – уже достаточный повод для желания от него сбежать.

– Она ничего не способна была видеть, кроме фунтовых знаков, – отмахнулся Росс. – Алексу без нее гораздо лучше, если хочешь знать мое мнение. У него теперь дама высшего класса, дочь лорда Брэдбери, Миранда.

– Желаю ей с ним счастья! Она тоже будет с нами сегодня вечером?

– Возможно. С Алексом ничего нельзя знать наверняка.

Кейси надеялась, что Миранда придет, по крайней мере это могло укоротить ядовитый язык Алекса в общении с ней самой. Обдумывая это, она села в такси, которое подозвал для нее Росс, и отправилась в контору Лена Стаффорда. Предстоящая встреча заставила ее так нервничать, что ее всю дорогу трясло. Но Лен оказался очень обаятельным и встретил ее весьма приветливо.

– Росс уверен, что у тебя большие перспективы, Кейси, – сказал он после взаимных приветствий. – Давай посмотрим, правда ли это, да?

Он подробно расспросил ее о работе, на которой она была занята, спрашивал, чего она хотела бы добиться, потом просмотрел контракт с «Киер», который по его просьбе ему прислали по факсу из агентства «Хэвиленд Грейси». Кейси ахнула, увидев сумму, предложенную ей.

– Этого мало, детка, – сказал Лен. – Слишком мало. Оставь это мне.

– А Общество?

– И это тоже. Ты с ними не подписывала никакого контракта?

– Нет.

– Тем хуже для них! Никаких проблем, дорогая, я все улажу. Добро пожаловать в мою команду, Кейси!

«Арбор» – один из лучших лондонских ресторанов. Кейси знала о его фантастической репутации из журналов и оделась соответственно. Она выглядела сногсшибательно, стройная и элегантная, в белом облегающем платье, одном из нескольких платьев, сшитых для них с Лиз модельером – другом Лиз – из отрезов материала, которые они купили в магазине театральных тканей на Бервик-стрит. Его покрой был таким удачным, что не требовал бюстгальтера, хотя Кейси несколько минут обдумывала эту проблему, вертясь перед зеркалом, чтобы оценить, насколько он необходим. В конце концов она решила рискнуть и идти без бюстгальтера, но на всякий случай прихватила огромную вышитую шаль, когда-то принадлежавшую ее матери, чтобы завернуться в нее, если появится такая необходимость. Волосы она распустила по спине, подхватив их на макушке черепаховой заколкой, и сделала такой макияж, что грим на лице почти не был виден, а губы едва тронула помадой. Бросив быстрый взгляд в зеркало, перед тем как покинуть теперь уже убранную квартиру, она осталась довольна результатом, что случалось не часто. Хотя Кейси вернулась домой в восторженном возбуждении, материнская школа взяла верх, и она провела некоторое время за уборкой, вооружившись стареньким пылесосом и тряпкой, и только потом стала готовиться к выходу.

«Арбор» был действительно прекрасный ресторан, в этом Кейси убедилась, когда ее провели к гостям компании «Киер», собравшимся в баре. Залитые мягким янтарным светом стены и удобные кресла из розового дерева вокруг низких столиков создавали в баре уютную и теплую атмосферу, и Кейси немного расслабилась, поздоровавшись с тремя мужчинами, с которыми уже была знакома, после чего ее представили двум женам, пришедшим на вечеринку вместе с мужьями. Росс и Робин Фолкнер пришли без дам, но едва она успела сесть и для нее заказали вино, как вошел Алекс рука об руку с изысканно одетой брюнеткой.

– Ага, прекрасная Миранда, – прошептал Росс на ухо Кейси. – Не бойся, сегодня вечером Алекс будет вести себя самым лучшим образом.

Так и оказалось: он был учтивым и обаятельным с клиентами и их женами, шутил с Робином и во время беседы выказал глубокие познания в области автогонок. Кейси он практически игнорировал, хотя она часто ловила на себе холодный взгляд его глаз, особенно во время ее беседы с Робином, который быстренько уселся рядом с ней, когда их наконец торжественно проводили к столу.