Когда-то раньше еще возникшая в ее уме, но не рожденная мысль мучила ее своей незавершенностью. Мысли крутились вокруг алюминия, серы, кальция… А собственно, что такое йодоформ, с которым постоянно работала Таня? Неужели смесь йода и формалина? Альфия посмотрела в фармацевтическом справочнике. Нет, конечно. Йодоформ — это трийодметан. Углеводород в соединении с йодом. Альфию осенило. Желтые кристаллы с резким устойчивым запахом растворяются только в эфире и спирте. Острые психозы! Одна из причин — отравления токсическими ядами, например грибами или спиртами — этиловым, метиловым… Но могут быть отравления и другими химическими веществами? Она быстро достала очередной тяжелый том, пролистала оглавление. Токсикология. Вдыхание паров… Вот! Вот в чем собака зарыта! Йод! Он же токсичен. В больших дозах может вызвать галлюцинации, бред… Альфия дочитала до конца и захлопнула книгу.

— Й-ес!

Она вскинула кулак и показала неприличный жест. Теперь она все поняла. Вот они откуда взялись — противоречия в Танином состоянии, которые не укладывались ни в одну картину истинной психической болезни. Есть! Она это раскрыла. Она подбежала к зеркалу и посмотрела на себя. Она еще молодая и красивая. Она не зря живет на земле.

Стало так хорошо, что захотелось немедленно поделиться с кем-нибудь радостью.

«Я же у матери-то сегодня не была! — вспомнила Альфия. — Так ведь ночь уже! Но я загляну к ней осторожно. Если спит — не буду будить».

Мать

Стараясь не шуметь, Альфия открыла дверь в палату.

Несмотря на глубокую ночь, горел ночник. Мать не спала, повернула к входу маленькую голову в синем платке.

— Что, мать-то совсем уже забыла?

— Здравствуй, мама. Извини, мне сегодня было очень некогда. А вчера я забегала на минутку, но ты спала.

— Что ты врешь, ничего ты не забегала!

— Мама, ты просто меня не видела. Я не вру. И, кроме того, даже если я не захожу к тебе, я все равно знаю, как ты себя чувствуешь, чем занимаешься. — Альфия заглянула в холодильник, проверила содержимое. — Ты что-то мало ела. Аппетит был плохой или кишечник не работал?

— А ты что, за мной шпионишь?

Мать встала, надела красный байковый халат и подсела к столу. Альфия подумала, что мать в этом наряде похожа на Плюшкина, но делиться не стала, вспомнила эпизод с Винни-Пухом.

— Я в этом толстом халате похожа на Плюшкина! Только платок вместо ночного колпака!

Альфия взглянула на мать и улыбнулась. Опять метко сказала. Она подошла к ней и поцеловала в щеку.

— Все смеешься над матерью! А смеяться-то нечего. Вон, в зеркало посмотри! Бледная, страшная, худая — на кого стала похожа!

Альфия отошла назад к холодильнику, выбросила несъеденные остатки.

— Я вовсе не смеюсь.

В раковине стояла грязная посуда. Она подошла, стала мыть.

— Оставь посуду в покое. Сядь, надо поговорить.

— Мама, о чем говорить? — Альфия потянула носом и поморщилась. — Откуда так воняет? У тебя случайно туалет не забился?

— Ты, может, беременна, что у тебя все воняет?

Альфия с удивлением воззрилась на мать. Что это, дар предвидения или жизненный опыт? Только сегодня утром Альфия действительно не без удовлетворения констатировала, что случившаяся задержка благополучно разрешилась. И она совершенно не беременна.

— Не беременна я, успокойся.

— Не беременна, а жаль! Другие-то беременны! А тебя как твой профессор, чертов еврей, тогда в двадцать лет испортил, так ты и забеременеть даже не можешь!

Альфия онемела. Она развернулась к матери лицом и стояла побледневшая и совершенно ошарашенная.

— С чего ты взяла эту ерунду? Зачем-то профессора моего приплела…

— А затем, что после того, как ты с этим евреем спуталась, ни одного мужика не можешь себе найти!

Альфия налила из крана воды и выпила глоток.

— Мама, ты не забыла, что с тех пор, как я окончила институт, прошло уже пятнадцать лет?

— Да хоть все тридцать! Я вот твоего отца до сих пор забыть не могу, хоть сама от этого всю жизнь страдаю.

Альфия вдруг взглянула на мать по-новому.

— Мама, а ты никогда с парами йода по работе дел не имела?

— С какими еще парами! Ничего я не имела. Кроме неприятностей от твоего отца. Однако же сердцу не прикажешь. Вот я лежу здесь одна целыми днями и все думаю, думаю о нем… Хоть бы мне одним глазком на старости его увидеть! Иногда до того дохожу, что прямо стукнул бы мне кто-нибудь по голове, чтобы все эти мысли о твоем отце из головы выбить. А иногда думаю: ничего, счастливая я, может быть, как в кино показывают, одну любовь через всю жизнь пронесла.

— А вот у меня есть одна пациентка, так вот она утверждает, что любовь, мама, — это и не счастье, и не горе, а всего лишь продукт индивидуальных биохимических процессов в мозге. А именно в подкорковой области. И резкая смена этих биохимических процессов в результате разных причин может человека от любви избавить.

— Как это? — вскинулась мать.

— А вот так, — Альфия начала было прибирать материну постель, но бросила одеяло и села. — Тяжелая болезнь, травма или даже простая смена впечатлений могут человека от любви вылечить. Только впечатления должны быть сильные.

— И неудивительно, что она твоя пациентка. Ты ее подержи здесь подольше.

— Я вообще-то на днях ее выписывать собираюсь.

— Напрасно, — поджала сухие губы мать.

Альфия заинтересовалась:

— А почему?

— А потому что убить кого-нибудь может.

— Да нет, она не агрессивная.

— И врет она все, — продолжала задумчиво мать. — Вон у меня уж какая травма головы случилась, а ничего не прошло. Еще только больше стала любить.

— Это когда ты на катке, что ли, грохнулась? Так ты говорила, что маленькая еще была.

— Прям! На катке. — Мать как-то хитренько захихикала. — Это ж он меня по башке отоварил, твой отец, когда я сказала ему, что беременна, тобой, между прочим, и что собираюсь рожать. А на коньках я и стоять-то не умею.

— И ты эту скотину всю жизнь любила? — поморщилась Альфия. — Впрочем, что я спрашиваю. Мы ведь договорились, что любовь — вещь неромантическая, от человека не зависит, и за нее нельзя ни хвалить, ни ругать.

— От человека не зависит? А от кого же тогда зависит? Вот ты зачем сама-то в своего еврея влюбилась?

Альфия вздохнула.

— Мама, мы с тобой ходим по кругу. Зачем полюбила? Зачем разлюбила? Сколько можно? Где логика? Сказала же я тебе, что все — от обмена веществ. И, кстати, с профессором моим, чтоб ты знала и больше вопроса этого не поднимала, никогда ничего такого, что ты имеешь в виду, не было!

— Раньше говорили «от бога», а теперь — от «обмена веществ». Скучно!

— Считай, что это одно и то же.

— А что касается профессора твоего, так я ведь видела, с какими глазами ты в институт ходила… И психиатрию ты из-за него выбрала.

— Ой, мама, мне пора идти. — Альфия пошла к двери. Но на полдороге остановилась. — Насчет психиатрии ты права. А начет всего остального… — усмехнулась она. — Профессор наш был очень умный человек, к тому же психиатр. Зачем ему была нужна неопытная бедная девчонка? — Она помолчала, будто вспомнила что-то. — Это нынешние идиоты лезут, не разбирая дороги, по головам. По го-ло-вам. — Она повернула ключ в замке. — Я еще зайду к тебе, завтра утром. А ты, пожалуйста, съешь хотя бы фрукты. Спокойной ночи.

Таня

— Знаете, я думаю, что из всех помешательств мое, наверное, самое интересное, — Таня снова сидела в кабинете Альфии для так называемой беседы.

— В каком смысле?

— Ну, посудите сами. Помешательство на основе осознания себя какой-нибудь известной личностью — в своем роде плагиат. Бред преследования опасен. Связь с инопланетянами немного интереснее, но непродуктивна. Помешательство на вере, как было у меня в начале заболевания, довольно скучно, слишком зациклено на одном предмете. И вот я думаю, что самое лучшее — помешательство на науке. Больной погружен в научные теории, и хоть они на поверку оказываются ложными, вреда от этого никакого нет. Зато какая работа мысли!

Альфия внимательно смотрела на Таню.

— Это вы сами над собой так иронизируете?

— В какой-то степени да. У меня здесь слишком мало других развлечений.

Альфия улыбнулась ей.

— Вы явно идете на поправку. Смеяться над собой — привилегия здоровых людей.

Таня посмотрела в окно.

— Мой муж так не считает. Что бы я теперь ни сказала, он повторяет, как попугай: «Пожалуйста, успокойся, все будет хорошо. Я сделаю все, что ты хочешь». Особенно это забавно, когда мы разговариваем о колбасе или, к примеру, о рыбе. Можно подумать, что тот или иной продукт является для меня вопросом жизни или смерти.

— Это свидетельствует о его заботе о вас.

— Ну да, — пожала плечами Татьяна. — Если у жены нет головы, о чем должен заботиться хороший муж? Конечно же, о ее желудке.

— Мне кажется, вы несправедливы, — осторожно заметила Альфия.

— Справедливость… По-моему, рассуждения о справедливости сами по себе очень несправедливы. Что хорошо одному — смертельно для другого. Меня уже тошнит и от заботы мужа, и от колбасы, и от рыбы. Я все бы отдала, чтобы вернуться к себе в лабораторию. И я готова пережить снова все это ужасное, страшное… Насмешки коллег, нелюбовь Виталия, а он ведь, я чувствую, уже не любит меня так, как раньше. Если бы я сама не изучала, что такое любовь, я бы, конечно, считала, что он подлец. Но я ведь изучала! Человек, который не любит, не виноват. Так же, как не виноват и тот, кто любит. Да и к чему вообще эта любовь? Вы лучше дайте мне возможность снова работать. Захватывающая идея, беспрекословная вера во что-то — разве это не заменители любви? Конечно, я была далека от решения проблемы в целом, а мое теперешнее положение свидетельствует, что сейчас нахожусь еще дальше, но так хочется хотя бы в это поиграть! Я даже думаю: нет ли такой виртуальной игры? Меня бы это развлекло больше, чем все колбасы и рыбы в мире.

— Разве ваш муж не говорил вам, что я собираюсь вас скоро выписать?

Таня замерла и недоверчиво смотрела на Альфию.

— Не говорил? — Альфия почувствовала себя неловко. — Ну, значит, он просто боялся вас разочаровать. Однако, я считаю, вас уже вполне можно выписать под амбулаторное наблюдение по месту жительства. И никто не вправе запретить вам вернуться на работу.

Танины пальцы сжали подол халата в комок.

— Вы меня выписываете? Что это значит? Неужели вы думаете, что моя болезнь прошла? Но, насколько я поняла, такие состояния бесследно не проходят…

— Не будем загадывать далеко вперед, — осторожничала Альфия. — Сколько времени вы провели у нас? — Она посмотрела на экран компьютера. — Почти полтора месяца. Мы хорошо вас полечили, сейчас вы в относительном порядке. Во всяком случае, в стационарном лечении больше не нуждаетесь. Можете ехать домой.

— Вы… не шутите? — Танины плечи бессильно обвисли, внезапно она закрыла лицо руками и зарыдала. — Если бы вы знали… Если б только знали… — она отняла ладони от лица и посмотрела на Альфию, не стесняясь слез, — сколько я передумала за последние дни, сколько перестрадала! Мне кажется, что, если бы мне сказали, что у меня рак и жить мне осталось несколько недель, и то я чувствовала бы себя лучше. Во всяком случае, спокойнее.

— Почему?

— Потому что, когда у тебя рак, ты можешь руководить своей жизнью. — Таня помолчала и добавила: — Жизнью и смертью. А когда у тебя нет воли и искажено сознание, ты вообще ничем не можешь руководить. И это хуже, чем смерть.

— Представьте, я тоже думала об этом, но не совсем с вами согласна, — заметила Альфия.

Татьяна была ей интересна. С каждым днем Альфие все больше нравилось ее четкое лицо сердечком с коротким ровным носом, серыми глазами и губами, как у Роми Шнайдер. «У больных такие лица редко встречаются, — думала Альфия. — Нечто расплывчатое, аморфное, бессмысленное, иногда даже мерзко-романтически-русалочье, как у Полежаевой, я наблюдала у многих. А в лице его жены, — она подумала о Давыдове, — ясность и четкость. Очевидно, таким оно было и раньше, до отравления, и только болезнь ее изменила».

О самом Давыдове Альфия не хотела думать. Слабый мужик. Спит с одной, думает о другой. Прикрывает эгоизм вежливыми манерами. В жене нуждается, как в соске. Но все-таки ей хотелось узнать, как Давыдов относится к ней после той ночи.

Таня вытерла слезы.

— Извините меня. Я могу уже сегодня уйти из больницы?

— Необходимо соблюсти некоторые формальности. Подготовить документы, выписной эпикриз. Они будут отправлены по почте в ваш районный психоневрологический диспансер.