Кэтрин хотелось продолжать развивать отношения с Аланом. Она впитала в себя мысль, если судьба дала ей второй шанс то, она должна использовать его максимально, и поэтому так сильно жаждала встречи с Аланом. Каким образом сложатся дальше их отношения и какого поведения она желала от Алана, Кэтрин мало себе представляла себе. Она знала только то, что нуждается в его обществе и находиться рядом с ним. У неё даже возникала мысль подождать его, когда он вернётся домой, но поразмыслив она отругала себя за эту глупую идею. Она уже не маленькая девочка, чтобы караулить Алана из-за угла, а серьёзная, взрослая женщина. С другой стороны, Кэтрин продолжала чувствовать, что часть её души продолжала оставаться той самой, влюбленной по уши школьницей, которая не справляется с собственными эмоциями.

Она ежедневно работала в других домах и квартирах, но мысленно постоянно продолжала возвращаться в дом Алана. К сожалению, о собственном домашнем уюте она совсем перестала думать и заботиться.

Кэтрин почти перестала замечать мужа и обращалась к нему только по крайней необходимости. Мартин в ответ на холодность жены продолжал делать вид, что ничего не случилось. В последние недели в их квартире стояла тишина, никто друг с другом не разговаривал.

Питер большую часть времени проводил в своей комнате. Он перестал выходить смотреть телевизор на диване с отцом. По поведению Мартина, можно было представить, что его продолжала устраивать атмосфера безразличия в доме. Он не изменил своих привычек и сам перестал обращать внимание на своих близких. Кэтрин ещё больше замкнулась в себе и часто имела задумчивый вид.

Их маленькая квартира со своей внутренней атмосферой, в которой каждый член семьи жил сам по себе, выглядела как наглядный пример, что человеку не надо много пространства, чтобы он отделился от всех, кто его окружает.

После очередных молчаливых выходных и ритуальных закупок продуктов на неделю в супермаркете, Кэтрин с волнением спешила на работу в дом супругом Шелдон. Каждый раз она надеялась встретиться с Аланом.

«Алан, пожалуйста, будь дома.» – мысленно просила она, поднимаясь на лифте на последний этаж.

Однажды, затаив дыханье, Кэтрин повернула ключ в замке и открыла дверь. Войдя в квартиру, она тут же замерла в растерянности. Посредине зала стояла живая, зелёная, пушистая ёлка; нарядно и дорого украшена яркими огнями и шарами. Лесная красавица украшала собой дом и создавала семейную атмосферу праздника.

Рассматривая красиво наряженное дерево, у Кэтрин постепенно росло чувство ревности и засвисти. Она сразу представила, как счастливая и смеющаяся Мишель вместе с Аланом украшает их рождественскую ёлку, и готовятся к праздникам.

Подойдя ближе, она почувствовала свежий аромат еловых веток. От этого запаха, чувство грусти сковало её сердце крепкими обручами, потому что у неё дома никогда не было такой красивой и настоящей ёлки. Они всегда ставили искусственную маленькую елочку, только ради Питера, пока он был маленьким. С годами он подрос и в прошлом году они провели рождество без рождественского дерева и скорее всего, в этом году также не будут ничего наряжать.

«У них нет детей, но они всё равно для самих себя украсили свой дом.» подумала Кэтрин.

– Тебе нравиться? – услышала она голос Мишель и повернула голову.

– Очень. – с неподдельным восхищением ответила Кэтрин.

Мишель подошла ближе к Кэтрин и тоже стала рассматривать нарядную красавицу, будто контролируя всё ли в порядке.

Две женщины стояли рядом друг с другом и рассматривали наряженную ёлку.

«Какая же ты счастливая! Ах, если бы у меня, была бы только часть внимания и любви, которой тебя окружает твой муж."—с грустью подумала Кэтрин.

«Как же мне надоели эти традиции, каждый год одно и тоже. Покупка глупых и никому не нужных подарков, обжорство и лишние килограммы. Украшение ёлки, которую через две недели надо убирать. Кому это нужно? Мы живем вдвоем! – раздраженно подумала Мишель и задумчиво произнесла:

–Это уже наша четвёртая рождественская ёлка.

«Ты сегодня дома» подумала Кэтрин немного с горечью,

Ей не хотелось видеть Мишель, а только Алана.

– Очень красивая. – произнесла в ответ Кэтрин.

– У меня сегодня жутко болит голова. Я буду у себя в спальне. – непроизвольно сказала Мишель, давая понять, что туда сегодня заходить не надо.

– Мне очень жаль. Могу я чем-нибудь помочь?

«Совсем забыла, что сегодня день, когда приходит домработница.» – с раздражение подумала Мишель и произнесла вслух:

–Спасибо. Мне нужен только отдых. – произнесла Мишель, не глядя на Кэтрин, затем развернулась и направилась в спальню.

Провожая Мишель взглядом, Кэтрин мысленно произнесла:

– Отдых? С чего тебе быть уставшей? Когда у тебя легкое недомогание, ты можешь спокойно позволить себе поваляться в постели, а я вот такую роскошь не могу позволить.

Сделав глубокий вдох, Кэтрин пошла брать моющие средства и начинать работать.

Пока она мыла, подметала и чистила, то ни на минуту не переставала думать о Алане. Она ждала его прихода. Мишель всё время находилась в спальне и Кэтрин казалось, что она снова находиться одна в квартире.

Протирать кухонную плитку от жирных пятен Кэтрин размышляла:

«По какой причине у Мишель плохое самочувствие? Просто так, не может сильно болеть голова у такой молодой женщины, которая живет в удовольствие и не утруждает себя работой и заботами о семьи. Может быть она беременна?» – вдруг подумала Кэтрин, и от этой мысли чувство ревности больно кольнуло сердце.

Теперь уже с нервным раздражением, она принялась протирать шкафчики и полочки на кухне.

«Да, да, скорее всего она беременна. Плохо себя чувствует, постельный режим, наряженная ёлка.... Это Рождество они будут встречать «втроём» – продолжала накручивать себя Кэтрин, усердно проводя мокрой тряпкой по столешнице. – Алан станет отцом! Мой любимый Алан, станет папой. – прозвучало в голове у Кэтрин – Ну почему, это не я, которая подарит ему первенца!

От всех этим мыслей Кэтрин остановилась и стала вытирать ладонями мокрые глаза. На душе было грустно и печально. Настроение было испорчено. Одновременно, ей стало стыдно за свои размышления и чувства, и что, она ревновала Мишель к её собственному мужу. Кэтрин ненавидела себя за это.

«Боже, о чём я думаю! Узнал бы кто-нибудь, что я сейчас думаю, наверно бы умер от шока. Я должна наоборот пожелать счастья Алану и Мишель, но я не могу этого сделать, это выше меня.»

Кэтрин прекрасно понимала, что всё её мысли некорректны. С другой стороны, она плевала на все общепринятые правила, потому что, желала Алана всем сердцем и душой.

Продолжая работать, она вела борьбу сама с собой, между своими чувствами и разумом. Вдруг, Кэтрин услышала, как входная дверь захлопнулась. Она сразу же подбежала к дверному проёму и осторожно выглянула.

В зале стоял Алан. Он клал на стол телефон, ключи, и бумажник. Лицо у него было озадаченно.

Увидев его, она радостно заулыбалась. Кэтрин была счастлива, видеть Алана.

Не подозревая, что за ним наблюдают, Алан скинул пиджак на диван, расстегнул запонки и аккуратно положил на столик рядом с бумажником. Затем, н прошёл в спальню.

Пару часов назад ему позвонила Мишель и сообщила, что неважно себя чувствует, и попросила приехать пораньше. За их четыре года брака, это случилось впервые и поэтому Алан серьёзно забеспокоился за жену. Он постарался приехать как можно раньше.

В это время, Мишель лежала на кровати с закрытыми глазами. Дневной свет мешал отдыхать, поэтому она оставила шторы на окнах закрытыми. Она чувствовала себя разбитой, усталой, раздражённой и головная боль не прекращалась с самого утра. Но, больше всего её угнетало чувство одиночества, она даже позвонила Алану и попросила приехать пораньше. Сразу после звонка, она об этом пожалела. На самом деле, она хотела видеть Джона, а не мужа. От этого, Мишель чувствовала себя глубоко виноватой перед Аланом и пыталась найти любое оправдание своим тайным желаниям.

– Как ты себя чувствуешь? – услышала она голос мужа.

Мишель медленно открыла глаза. Алан стоял рядом и обеспокоенно смотрел на неё.

– Дорогой, мне очень жаль, что я оторвала тебя от работы. Я выпила пару таблеток от головной боли и мне уже лучше– врала Мишель.

– Ты правильно сделала, что позвонила мне. -мягко произнёс Алан, нагнулся и нежно поцеловал жену в щёку.

Мишель почувствовала стыд и раздражение, но продолжала играть и улыбаться. Ей совсем не хотелось, чтобы Алан за неё волновался, потому что она была не искренне с ним.

«Если бы ты только знал настоящую причину моего недомогания.» – подумала она.

Мишель захотелось побыстрее отделаться от мужа и остаться одной. Она мысленно ругала себя, что вызвала Алана с работы. Она не нуждалась в нём и не хотела его видеть.

–Дорогой, спасибо, что ты беспокоишься за меня. – тихо проговорила она и взяла его ладонь – Я хочу постараться заснуть.

–Отдыхай. Сон тебе пойдёт на пользу. – проговорил Алан и вышел из спальни.

Мишель перевернулась на другой бок, закрыла глаза и погрузилась в раздумья.

После индийской вечеринки у банкира, она места себе не находила и постоянно думала о Джоне и анализировала ситуацию. Мишель искала объяснения почему Джон поцеловал её, задавала себе массу вопросов.

«Кто такой Джон Девган?»

Чем больше она задавала себе этот вопрос, тем больше росло её любопытство.

Мишель безумно хотела его видеть и поговорить с ним. Многочисленные вопросы без ответов не давали ей покоя.

Она также понимала, что совершенно не знает, как правильно вести себя в такой деликатной ситуации. Мишель даже стала немного стыдиться, что она замужем и считала, что её не свободное положение мешает продолжению знакомства с Джоном.

Размышляя целыми днями, она пришла к выводу, что Джону она тоже очень нравиться и его останавливает лишь её замужнее положение. Он не хочет её компрометировать.

На отношения с Аланом Мишель уже смотрела по-другому, стремительно осознавая, что он всегда будет помехой для её личного счастья. Выходя за него замуж, она собственноручно посадила себя в золотую клетку с алмазной кормушкой, поплатившись за это собственной свободой.

Несколько дней назад, Мишель решила найти лично какой-нибудь контакт Джона. Она просмотрела все социальные сети и страницы интернета, которые знала. О Джоне упоминалось лишь на сайтах, где были опубликованы новости и результаты конных соревнований. Ни телефона, ни личной электронной почты, ни личной странички в интернете у Джона не было.

Желание встретить его стало настолько навязчивым, что она специально ходила два раза обедать в ресторан, где они встретились. Мишель надеялась, что снова с ним столкнётся, но, увы, она его не встретила. Поэтому, настроение было часто подавленным от собственного бессилия над собственными желаниями.

«Неужели мы больше не встретимся?» говорила она сама себе и сразу же гнала прочь эту мысль.

В душе Мишель накопилось столько много эмоций, которые ей хотелось бы выплеснуть наружу. Она с удовольствием бы поделилась своими секретами с подругой. Она так в этом нуждалась.

Мишель держала всё внутри себя, потому что у неё не было надёжного и близкого человека, который мог её понять и поддержать.

Находясь в эмоциональном стрессе её организм не выдержала такого напряжения и сегодня, она проснулась больной.

Алан сел на диван и включил телевизор. У него был напряжённый день. На собрании обсуждали перспективы и риски проекта, но так и не смогли прийти к окончательному решению. Индийский банкир продолжал на него давить и торопить с подписанием контракта о сотрудничестве, а его кампания медлила и всё тщательно взвешивала. Алан оказался словно между двух огней – выгодном сотрудничестве и своей карьерой.

– Могу ли я быть чем-нибудь полезна? -услышал он вдруг.

От неожиданности он вздрогнул и повернулся. Перед ним стояла Кэтрин с мягкой улыбкой на лице.

–Извини – быстро заговорила она – Я не хотела тебя напугать.

– Кэтрин, я не ожидал тебя увидеть. – ответил Алан-Спасибо, ты очень любезна, я в порядке.

Понимая, что разговор может оборваться, Кэтрин решила продолжить с вопросами. Разворачиваться и уходить ей совсем не хотелось.

– Как чувствует себя миссис Шелдон? Надеюсь ничего серьёзного?

– Нет, просто лёгкое недомогание, возможно от перемены погоды.

– Да, сегодня значительно похолодало. Надеюсь, она скоро поправиться -тянула разговор Кэтрин.

«Скорее всего она не беременна» – сделала вывода она по ответу Алана и сразу внутри почувствовала облегчение.

– Я могу заварить кофе? – предложила она

– Да, пожалуй. Спасибо, Кэтрин, я буду в кабинете – ответил Алан, поднимаясь с дивана.

Кэтрин просияла от радости.

«Он хочет немного моей заботы.» – подумала она и ответила: – Хорошо, Алан. – затем, направилась на кухню.