–Нет, мы должны идти, иначе действительно опоздаем – решительно произнёс Алан.

Он звонко шлёпнул Мишель по ягодицам, взял за руку и повёл за собой.

В их подземном гараже стояло два автомобиля, спортивный Порше серебристого цвета и классической модели Ягуар тёмно-синего цвета.

Алан нажал на маленький чёрный брелок, который держал в руке и Порше замигал фарами, будто приветствуя хозяина и радуясь, что его сейчас будут брать на прогулку.

Удобно устроившись в роскошном салоне, супруги медленно выехали из гаража.

Конные состязания проходили за городом, примерно час езды от их дома.

Они ехали молча. Алан плавно вёл авто, а Мишель смотрела в окно. Они переехали на другой берег Темзы по Лондонскому мосту и вскоре вид на городские высотки сменился на загородные одноэтажные дома.

– Какая чудесная погода сегодня. – начал говорить, Алан – Как у тебя настроение?

– Нормальное – ответила Мишель, не поворачивая головы.

На самом деле её было немного грустно. Она совершенно не хотела ехать на эти состязания и пробыть там почти весь день. Мишель с удовольствием осталась бы дома или прошлась по магазинам посмотреть на рождественские распродажи. Она уже начала задумываться какой подарок в этом году подарить Алану, но в голову не приходило никакой интересной мысли.

Делать подарки мужу для неё была вечная проблема. У Алана было всё что он желает, и он может себе позволить купить практически всё что хочет. Будучи замужем уже несколько лет, Мишель так и не смогла выучить пристрастия мужа и от чего он приходит в восторг. По правде говоря, она сама, особо не интересовалась вкусами мужа.

В прошлом году Мишель подарила ему красивый кашемировый свитер, но Алан надел его всего лишь один раз.

«Нравиться, не нравиться. Самое главное внимание.» считала Мишель. Обычно она дарила подарки мужу два раза в год, на день рождения и на Рождество.

Сейчас вновь наступал период, когда надо было ломать голову над вопросом «Что подарить?»

Мишель стала вспоминать как она проводила воскресенье в Лондоне до замужества. Если не улетала в другую страну на съёмки, то встречалась с друзьями и ходили вместе по магазинам. А затем, счастливые и с фирменными пакетами в руках, шли ужинать в какой-нибудь модный ресторан города.

Она была абсолютно беззаботна в такие моменты и ей не надо было соблюдать обязательства, которые сейчас наполняют её жизнь.

«Как быстро всё меняется, ничего не бывает навечно.»-с грусть в душе подумала она.

Сидя рядом с мужем, который её любит, в уютном и комфортном салоне дорого автомобиля, Мишель чувствовала себя несчастной. Сердце и душа рвалась назад к шумным улицам Лондона, рекламным щитам, веселому смеху своих подруг, которых она уже давно не видела. Но, увы, ей пришлось заглушать свои желания и ехать на эти утомляющие конские состязания.

Они приехали примерно за полчаса до начала. Присутствовало много знакомых и партнёров по работе и конечно, Алан должен был поздороваться и обменяться вежливыми фразами со всеми. Мишель стойко выполняла долг любящей жены с милой и наигранной улыбкой на лице.

Через некоторое время, она почувствовала себя настоящей фарфоровой куклой, которая старательно играет в кукольном театре. Она очень устала, но продолжала стараться.

Некоторых присутствующих она знала в лицо, потому что приходилось периодически сталкиваться на подобных воскресных мероприятиях. С другими она знакомилась впервые и уже через минуту забывала, как их зовут. Мишель никогда не запоминала имена, только потому, что ей никто не был интересен. Для неё они были все одинаковы, все до единого.

Через пару часов она не выдержала и любезно попросила разрешения у Алана отлучиться. В этот момент он разговаривал о экономике Индии с каким-то крупным банкиром этой страны.

Мишель удалилась подальше от толпы. Ей захотелось немного побыть в одиночестве. Она решила пойти посмотреть на лошадей в конюшне, которые учувствовали в состязаниях.

Зайдя внутрь, она поморщилась. Пахло травой и опилками вперемешку с конским потом.

«Да, этот тебе не парфюмерный магазин.» -брезгливо подумала она.

Проходя вдоль по коридору, Мишель заглядывала в каждую кабинку и с любопытством разглядывала прекрасных лошадей разных мастей.

«Какие это изящные и благородных животные.»-подумала она.

Задумавшись, Мишель незаметно приблизилась к концу коридора и вдруг увидела впереди себя молодого мужчину, одетого в экипировку для верховой езды. Незнакомец держал за уздечку великолепного арабского скакуна черного цвета.

Мишель непроизвольно остановилась и стала наблюдать. Она почему-то не могла оторвать взгляда от красоты и благородства этой лошади и с какой заботой и аккуратностью этот незнакомец подготавливал ее к выступлению. Между ними ощущалась любовь, преданность и забота друг о друге. Мишель смотрела как завороженная на обоих.

Незнакомец тщательно проводил щёткой по блестящей спине скакуна и тот, грациозно держа голову, покорно стоял, позволяя за собой ухаживать. Вдруг мужчина повернул голову и увидел Мишель. Он широко улыбнулся обольстительной улыбкой, показывая белые и ровные зубы и на секунду посмотрел в упор на неё оценивающим взглядом. Этого было достаточно чтобы она слегка смутилась, но быстро взяв себя в руки, также дружелюбно улыбнулась и проговорила:

– Извините, я не смогла не залюбоваться красотой Вашей лошади. -оправдалась она первой фразой, которая пришла в голову.

– Спасибо. – ответил незнакомец, отвернулся и начал расчёсывать гриву коня.

За их короткий разговор, Мишель уже успела отметить, что незнакомец был приятной внешности. Он был чуть ниже её роста, мелкого телосложения, с карими глазами и смуглым цветом кожи. Черные, густые, слегка вьющиеся волосы спадали до плеч, а тонкие черты лица украшала аккуратно выбритая бородка.

Поняв, что мужчина не желает продолжать беседу и очень сосредоточен на своём занятии, Мишель развернулась и пошла обратно вдоль по коридору. Теперь она смотрела себе под ноги, а мысли разлетались во все стороны.

Это, почти, минутное знакомство произвело на неё сильное впечатление. Мишель не могла понять почему.

–Что меня так подействовало? Обычный наездник готовиться к выступлениям. -размышляла она, но что-то ей подсказывало что в этом моменте было что-то необычное для неё.

Лицо и взгляд этого незнакомца не выходил у неё из головы.

За весь день она почувствовала в себе новый прилив сил.

Мишель вернулась на место где оставила Алана. Он также продолжал разговаривать с банкиром из Индии. Мишель заметила, что к ним уже присоединился третий собеседник, которого она видела впервые. Подойдя ближе, она снова натянула на лицо приветливую улыбку.

– Дорогая, где ты была? – нежно спросил Алан, поворачиваясь к ней и обнимая за талию.

– Прошлась вдоль конюшни, смотрела на лошадок. – тихо ответила Мишель.

Алан ничего не произнёс, он снова увлёкся разговор с своими собеседниками.

Мишель стояла рядом, не слушая о чём беседуют мужчины. Она просто изображала внимание на лице, но мысли витали где-то очень далеко.

– Пойдёмте, сейчас будет выступать мои племянник – вдруг проговорил банкир и вся их небольшая компания направилась в сторону манежа.

Заняв место с хорошей видимостью, они начали ждать выступления. Мишель растерянно смотрела в сторону и прослушала как объявили имя участника состязаний.

Вдруг, она увидела черного арабского скакуна, который гордо выходил на манеж и всадника в седле, который с благородной грациозностью держал узду в руках, двигаясь в такт движениям своего коня. Сердце учащённо забилось в груди Мишель и она буквально впилась взглядом в эту пару.

На манеже они смотрелись как единое целое. Каждый чётко знал свою роль и что делать. Всадник командовал, а лошадь подчинялась. Эта невидимая связь с глубоким уважением друг к другу ощущалась на расстоянии.

Мишель охватило легкое волнение, она не отводила взгляда от манежа, стараясь хорошо рассмотреть и запомнить каждую деталь.

– Алан, это племянник твоего знакомого, если я не ошибаюсь? – стараясь сделать безразличный голос, спросила она.

– Да – ответил Алан и добавил – Он делает неплохую карьеру в конном спорте.

– Как его зовут?

– Джон Девган. – ответил Алан и бросил быстрый взгляд на жену.

Мишель не обратила внимания на мужа, а продолжала пристально наблюдать за выступлением.

–Джон Девган, Джон.. – повторяла она в уме.

Это имя она запомнила сразу.

Наездник великолепно выполнял выступление, с легкостью и ловкостью управляя скакуном, не делая ни одной ошибки.

Когда он закончил, вся трибуна зааплодировала. Индийский банкир с восторгом и гордостью на лице, также горячо захлопал в ладоши. По его виду можно было сразу догадаться что он искренне радуется за отличное выступление племянника.

Наездник сделал круг, покорно кивнул головой зрителям в знак благодарности и удалился с манежа.

На табло появились высокие оценки жюри, и Джон Девган претендовал на первое место. Алан сразу произнёс вслух похвальные фразы насчёт выступления племянника.

Теперь Мишель абсолютно перестала скучать. Она глазами искала вдалеке Джона.

Их компания потихоньку стала расходиться и Алан тоже решил, что пора вернуться домой. Он не захотел дожидаться финала и смотреть церемонию награждения. Мишель впервые в жизни с неохотой уходила с подобного мероприятия. Ей очень хотелось узнать, какое место занял Джонс его великолепным чёрным скакуном.

Всю дорогу она молчала, отвернувшись к окну. Её лицо выражало лёгкую грусть и было задумчивое.

– Дорогая, о чём ты думаешь? – спросил Алан, не отрывая взгляда с автотрассы.

– Ни о чём-соврала она

– Ты устала?

– Да.

– Хочешь, поедем в какое-нибудь интересное заведение и проведем вместе остаток вечера? Чтобы тебе хотелось? – продолжал Алан спокойным тоном.

На улице почти стемнело, наступили сумерки.

– Спасибо, дорогой, но мне хочется отдохнуть дома. Я действительно очень устала. – мягко ответила она, не поворачивая головы в сторону мужа.

Алан замолчал и продолжал гнать Порше в сторону Лондона. Мишель продолжала смотреть в окно с задумчивым видом, но внутри у неё всё металось в разные стороны. Она чувствовала себя счастливой и одновременно несчастной. Она продолжала вспоминать моменты, когда она увидела Джона в конюшне, когда он выступал на манеже и затем поклонившись зрителям удалился.

– Увижу ли я его ещё? – думала она. – Кто он? Какой у него характер, какие у него привычки? – мысленно задавала она себе вопросы. Есть ли у него девушка? Возможно он женат. Я ничего не знаю о Джоне. Кажется, он совсем не обратил на меня внимание. – с грустью думала Мишель -Тогда почему я продолжаю думать о нём?

Она глубоко вздохнула. Алан продолжал вести молча автомобиль в сумеречном свете, а Мишель продолжала молча размышлять и задать себе массу вопросов о Джоне Девгане.


5


Кэтрин вышла на станции Найтсбридж и двинулась в сторону нужной улицы. Она хорошо знала этот район, так как большинство квартир, в которых она убирала, находились именно здесь.

Сегодня ей пришлось встать на полтора часа раньше, чем обычно. Поэтому, она чувствовала себя немного разбитой и даже думать не хотела, что сейчас только утро и впереди её ждёт долгий рабочий день.

– Поскорее бы пролетел Понедельник – думала она, уверенно идя по тротуару.

Вскоре она нашла нужный адрес. Это было красивое здание белого цвета, построенное чисто в английском стиле. С колоннами у подъездов и маленькими балкончиками, на которых были поставлены в напольных вазах аккуратно подстриженные зеленные кустики.

Кэтрин подошла к третьему подъезду. Слева от двери висели таблички с имениям жильцов.

–Шелдон, Шелдон – тихо повторяла вслух Кэтрин, бегая взглядом по табличкам в поисках нужной фамилии. – Ок. Вот. -продолжала говорить сама с собой Кэтрин и нажала на блестящую кнопку звонка.

Послышались приятные гудки вызова и вскоре раздался молодой, женский голос.

–Доброе утро, это Кэтрин Рэй. Миссис Росс мне сообщила что вы будете ждать меня в это время. – немного неуверенно проговорила Кэтрин.

Она ожидала, как обычно, услышать какой-нибудь капризный голос дамы в возрасте

–Да, поднимайтесь на четвёртый этаж – услышала она в ответ и тут же замок чёрной двери подъезда с легкостью щёлкнул.

Кэтрин зашла внутрь. Она уже не обращала внимание на красоту интерьера в таких домах, а с уверенностью пошла к лифту.

Поднявшись на четвертый этаж, она увидела всего лишь одну дверь. Это означало, что квартира занимала весь этаж.

Кэтрин уже приблизительно представила какой объём работы с неё потребуют и сколько квадратных метров её придется мыть и пылесосить.

Дверь цвета слоновой кости была полуоткрыта. Кэтрин с ощущением неловкости подошла вплотную. В этот момент дверь распахнулась настежь и перед ней появилась красивая молодая женщина с милой улыбкой на лице.