Мэлоди Брайт - Под моей кожей

– Лидия, ты – чудо!

Из ванной выходит Крис. На бедрах болтается полотенце, еле прикрывающее причинное место. Прядь черных от воды волос свисает на один глаз.

– Оденься! – презрительно говорю я. А то ходит тут, то голый, то в одном полотенце. – А потом будем праздновать!

Я сажусь на кровать, пододвигаю к себе тележку с едой и жду, пока Крис оденется и откроет шампанское. Он возвращается ко мне в трико, но с голым торсом. Держу пари, он в восторге от своих накаченных мышц. Он достает бутылку игристого вина из ведерка со льдом и одним резким движением открывает. Давление внутри бутылки выталкивает пробку наружу, и белая блестящая пена льется прямо на дорогой паркет.

Я беру хрустальный бокал, и Крис наливает в него искрящуюся жидкость. Мы пьем на брудершафт: наши руки переплетаются, мы смотрим друг другу в глаза. Осушив свой бокал, Крис тянется за поцелуем, но я останавливаю его, дотрагиваясь пальцами до его губ.

– На сегодня хватит, пожалуй.

– Детка, правила этикета нужно соблюдать! – Он предпринимает вторую попытку поцеловать меня, но я отодвигаюсь от него.

– Ближайшее время ты вообще не получишь доступ к моему телу.

Стоило мне произнести эти несколько слов, как глаза Криса расширяются от удивления, а рот слегка приоткрывается.

– Что, прости?

– Что слышал, дорогой! После того, как ты жестко отымел меня, все! Неделя! Нет, две недели! Никакого секса!

– Хорошо, Лидия! Только вот ты сама не выдержишь эти недели!

– Я не выдержу? – усмехаюсь я. – Серьезно?

– Я уверен в этом! Сама в итоге не сможешь устоять перед моим обаянием и сексуальностью, набросишься на меня, как в тот раз.

– Вот только не надо! – возмущаюсь я. – В тот раз ты сам виноват! Расхаживал передо мной с голым торсом, светил своим дружком, еще и порно включил!

Я слышу его заразительный, громкий, но такой противный смех! Чертов манипулятор!

– Вот, Лидия, ты и попалась!

– Да, только в этот раз такого не будет.

– Посмотрим, детка.

– Посмотрим!

Все это напоминает мне какую-то сделку. Ну что же, время покажет, сорвусь я или нет. Очень надеюсь, что и в этот раз я выиграю. Я примерно знаю, что будет делать Джонс – еще сильнее выставлять напоказ свою сексуальность, вести себя еще более нагло и развязно, провоцировать меня, вызывая желание. Но, к счастью, я привыкла к этому. Вот сейчас он сидит на кровати рядом со мной, широко расставив ноги, и его мускулы играют при каждом движении. Раньше я бы уже кинулась целовать его и ласкать его член, но не сейчас. Все, прошли те времена.

– Уже почти три часа ночи. Завтра надо возвращаться в Дарем. Работа не ждет.

– Ты хочешь спать?

– Да, Лидия, хочу!

– А как же устрицы и клубника?

– Если ты голодна, можешь съесть их сама. Или съедим вместе утром. Как хочешь.

– Ладно.

Как же хорошо, что в номере есть холодильник! Я забираю морепродукты с тележки и убираю, чтобы не испортились. Потом умываюсь и возвращаюсь в спальню. Джонс уже лежит на боку с закрытыми глазами и пытается заснуть. Этой ночью мне хочется быть подальше от его тела. Я ложусь на краешек кровати и закрываю глаза. Завтра трудный день.

Эта поездка точно запомнится мне надолго. Прошло уже дня с тех пор, как мы вернулись домой, а я никак не могу прийти в себя. А ведь я знала, что после Вегаса все изменится. Нет, это не кошмар – скорее, сладкая нега или туман, в которой хочется задержаться. Голова кружится… Я шмыгаю носом… топаю в свою персональную ванную и смотрю в зеркало: волосы растрепаны, глаза красные, лицо помятое. Но я знаю, как это исправить.

– Крис точно дал мне парочку пакетиков, – произношу я вслух. И с каких пор я разговариваю сама с собой?

– Лидия!

Только не мама! Только не сейчас! Я судорожно прячу пакетики обратно в сумку, вытираю нос, как можно быстрее привожу себя в относительный порядок и спускаюсь вниз, на кухню.

– Что, мам?

– Ужинать будешь?

– О боже! Я думала, что-то случилось.

Я никогда не видела ее такой: сегодня она выглядит как-то по-домашнему.

– Случилось, конечно! Твой отец дал мне выходной, и я решила приготовить ужин.

– А кстати, где папа? Уже почти восемь.

– Сейчас приедет. Он звонил несколько минут назад.

– Это хорошо, – улыбаюсь я. Хотя мне не очень-то верится, что сегодня вечером нам удастся поужинать, как обычная семья.

– Ты как-то странно выглядишь, – говорит мама и подходит ближе. – Ну-ка! Ты не заболела?

– Нет, мама, просто немного устала.

– Ничего не делала и устала? – усмехается она, а шестеренки в моей голове уже начинают вертеться: надо придумать что-нибудь, чтобы она отстала от меня.

– Почему же ничего? Убиралась в комнате, разбирала залежи косметики. Весьма утомительное занятие, между прочим!

Я стараюсь смотреть матери в глаза, улыбаться, держаться естественно и непринужденно. И кажется, у меня это получается.

– Я дома! – В прихожую входит папа. Куртка расстегнута, в руках дипломат и небольшой пакет с продуктами.

– Привет! – я подбегаю к нему, и продолжаю делать вид, что я ничего не употребляла пару минут назад.

– Привет, Лидия, – уставшим голосом произносит отец. Ничего не меняется!

Мы с родителями садимся за стол, чтобы хоть один вечер провести вместе. Честно говоря, меня это начинает пугать.

На столе много вкусной еды. Небольшая доза подогрела во мне аппетит. Надеюсь, что расспросов не будет.

– Как съездила в Нью-Йорк?

Ну началось!

– Хорошо, – говорю я, запихивая в рот сочный кусочек курицы в медовом соусе.

– И все? Мы с матерью хотим подробностей.

Оба родителя смотрят на меня, а я даже не знаю, что рассказать. Придется сочинять на ходу. Было бы замечательно, если бы все мысли папы с мамой были заняты работой, чтобы они не смогли раскусить меня.

– Хм, на самом деле, ничего интересного. С тех пор как мы были там в последний раз, ничего не изменилось.

– Так, а что вы делали?

– Мам, мы просто съездили к тете Дениз. У нее была годовщина – 15 лет в браке. Мы тихо посидели, по-домашнему. Почти все родственники собрались. Это было в первый день. Потом мы с Ден ходили по магазинам. Мама! Я такое платье шикарное купила! Позже покажу.

Фух! Кажется, мне удалось их обмануть.

– Значит, тебе понравилось? – спрашивает папа, запивая вкусный ужин чашкой кофе без кофеина.

– Да, очень! Хоть как-то развеялась!

Пока мы разговаривали, я успела съесть несколько куриных ножек и выпить пару стаканов моего любимого апельсинового сока. Не думала, что наркотики вызывают такой дикий аппетит!

– Ну, и хорошо, я рада, – вздыхает мама. – А я устала.

– Серьезно? Ты в первый раз за много лет приготовила ужин и устала?

– А кто виноват, что я так редко готовлю?

Ну вот! Семейной идиллии хватило на полчаса. Для начала неплохо.

Вернувшись в свою комнату, я обнаруживаю в мобильном телефоне пропущенные звонки от Криса и одно голосовое сообщение: «Лидия, надо увидеться. Срочно перезвони мне!».

– Привет, – как можно ласковее говорю я.

– Слава богу! Ты где была?!

– С родителями. Ты чего такой обеспокоенный?

– Не важно. Я сейчас заеду за тобой. Будь готова через 10 минут.

– Хорошо, но…

Не успеваю я договорить, как Крис отключается.

Скоро начнет темнеть, и мама точно спросит, куда это я собралась на ночь глядя. Опять придется выкручиваться.

Я надеваю черные джинсы, теплую кофту, ботинки и кожаную куртку с капюшоном. Чувствую себя агентом под прикрытием! Спускаюсь вниз.

– Лидия, ты куда?

– Хочу прогуляться перед сном. Можно?

– Да, только недолго, – кричит папа из гостиной. – Когда вернешься?

– Не знаю. Через час?

– Двадцать минут!

– Хорошо! – Я закатываю глаза. Не могу больше топтаться на месте. Надо бежать.

Выйдя на улицу, я тут же застегиваю куртку и натягиваю на голову капюшон. Холодный ветер пробирает до костей. Где же Крис? Наконец за оградой появляется черный автомобиль. Это точно он.

– Садись, прокатимся, – говорит Джонс. Глаза бегают из стороны в сторону. Что происходит?

Я мгновенно запрыгиваю на переднее сидение.

– Крис, что-то случилось? Ты же должен быть в Техасе.

– Лидия, мне нужна твоя помощь, – говорит Крис и тяжело дышит, будто только что пробежал марафон.

– Все, что угодно.

– Я не могу воспользоваться кредитной картой: за всеми моими расходами следит отец. И что на него нашло?! Хотя это самая малая из моих бед. Люди Шона тоже следят за мной. Меня это выводит из себя!

– Тише, любимый! – Я стараюсь успокоить Криса, но он только недовольно морщится и изо всех сил стучит по рулю. Мне становится страшно. Неужели все так плохо?

– Это надо же так вляпаться!

– Не понимаю. Тебе дали поручение и сами же следят?

– Ты не знаешь Шона! Настоящая сволочь!

– Да кто он вообще такой?!

– Один из тех, кто дал мне работу. Шон Бейкер контролирует поставки в южные штаты. С ним опасно иметь дело. Жаль, никто не может подтвердить мои слова. Потому что все, кто был до меня, мертвы.

– О… Чем я могу помочь?

– Мне нужны деньги, чтобы добраться до базы в Ларедо. Это на границе с Мексикой. Через этот город идут поставки в Америку, – говорит Крис, шмыгая носом.

– Хорошо. Сколько нужно?

– Три с половиной тысячи долларов наличными, – говорит Крис, глядя мне прямо в глаза. В них застыло отчаяние.

– Крис, я…

– Что?

– Это достаточная большая сумма… – только он пытается перебить меня и выказать недовольство, я продолжаю говорить, – Но я что-нибудь придумаю. Эй, посмотри на меня! – Я дотрагиваюсь влажной ладонью до его лица и пытаюсь убедить, что все будет в норме. – Я достану деньги.

Я нежно целую его в губы. Несмотря на пронизывающий ветер и дождь, я ощущаю тепло и уют. Изо всех сил стараюсь передать любимому свою уверенность, что все будет в порядке. Я помогу.

– Останься сегодня на ночь, – тихо говорит Крис, поглаживая меня по волосам.

– Прости, я не могу сейчас. Я отпросилась у родителей всего на несколько минут. Сказала, что прогуляюсь и вернусь домой.

Крис тут же отдаляется от меня.

– Ладно. – Он явно недоволен. – Тогда я поеду, пожалуй. Вылезай.

– Крис…

– До завтра, детка.

Он кладет руки на руль и ждет, когда я уйду. Мне ничего не остается, как молча выйти из автомобиля.

Джонс уезжает, а я остаюсь на обочине. Одна. Признаться, я уже привыкла к этим перепадам настроения. Как бы там ни было, я должна найти для Криса деньги.

Я даже не заметила, как мы оказались за несколько кварталов от моего дома. Придется идти пешком. Я точно опоздаю. А родителям скажу, что на звезды засмотрелась? Что за ерунда?

Тяжело вздохнув, я перебегаю на другую сторону дороги и быстрым шагом иду по тротуару. Накидываю капюшон на голову, чтобы не простудиться. На улице так холодно и мерзко! Совсем не летняя погода.

Еще парочка кварталов и я, наконец-то, оказываюсь возле порога нашего особняка.

Слава богу, на кухне и в гостиной никого нет, и я могу незаметно прошмыгнуть на второй этаж. Я раздеваюсь и готовлюсь ко сну. Надо успокоиться, утрамбовать мысли в голове, закрыть глаза и уснуть.

Я просыпаюсь от того, что мне в глаза светит солнце. Уже полдень! Нужно срочно идти в банк. Сегодня понедельник, и он работает в обычном режиме, с небольшим перерывом на обед. Я должна успеть.

Быстро собравшись, я выскакиваю на улицу и бегу в гараж за «Камаро». Хорошо, что возле каждого отделения банка есть банкомат! Если вдруг я не успею из-за пробок, то сниму деньги там.

Ну вот! Я так и знала: пробка! Я нервно клацаю ноготками по рулю. Так и хочется закричать «Эй, давайте быстрее!», но в этом нет никакого смысла. Все равно будем двигаться со скоростью пьяной черепахи.

На улице заметно потеплело, но земля еще влажная от проливного дождя.

Спустя каких-то тридцать минут я притормаживаю у входа в банк. Заходить внутрь не стану, сниму наличные в банкомате.

Автомат заглатывает карту, я ввожу пин-код и обнаруживаю, что на моем счету осталось не так много: всего лишь восемь тысяч долларов. Как только я вижу эти цифры на экране, в груди сразу же начинает ныть глухая боль. Добро пожаловать, паника! Теперь мои попытки прогнать ее тщетны.

Три с половиной тысячи долларов шуршат в моем кармане, карточка в кошельке. Сама не своя от беспокойства, я сажусь в машину.

Как назло, звонит Мелисса.

– Да, родная, – говорю я дрожащим голосом. – Я сегодня не смогу, полно дел. Позже объясню.

Сказав это, я отключаюсь и тут же набираю номер Криса – хочу сообщить, что нужная сумма у меня.

– Ты достала деньги?

– Как и обещала, Крис.

– Замечательно.

– Я буду у тебя через пятнадцать минут.