Она покачала головой, кривя губы.

- Что-нибудь еще, что нужно сделать именно сегодня, мисс Хадсон?

- Нет, спасибо. - Я подтянула ручки сумки чуть выше на плече. - Хорошего дня Благодарения, миссис Альварез.

Ее лицо немного расслабилось.

- И вам. Поедете к семье?

Я сделала шаг назад к двери, думая о Тренте, ожидающим меня на улице.

- Нет, останусь в городе.

У пожилой женщины приподнялись брови.

- Вы же не будете одна?

На секунду я испугалась, что она пригласит к себе на ужин.

- Я буду с друзьями. - Помахала ей и уже положила руку на ручку двери. - Спасибо вам, миссис Альварез!

Я сбежала прежде, чем она успела сказать что-либо еще, и осторожно закрыла за собой дверь. Последнее, что мне нужно, это жалостливое приглашение на ужин в честь дня Благодарения от леди-дракон. И я не врала; Логан и Джун Холт пригласили меня на большое фееричное празднование, которое они планируют. О чем я раздумывала, так это пойду ли я на самом деле. Праздники и я... мы просто не совместимы. Чем меньше я думаю о том, что принесет следующий месяц - бесконечная рождественская реклама, раздражающие песни, играющие отовсюду, безвкусные украшения везде - тем лучше. День Благодарения - это начало праздничного ада.

Вернувшись на улицу, я испустила вздох облегчения и заморгала от солнечных лучей. Внизу, рядом со ступеньками все еще был припаркован древний синий грузовик, а Трент раскинулся с водительской стороны на многоместном сидении. Один локоть выпирал в открытое окно, голова облокотилась на руку. Теперь, когда ничто не давило на меня, появилась минутка рассмотреть его получше. Светло-каштановые волосы были немного длинней сверху, чем по бокам, и у него была небольшая щетина на щеках и на линии челюсти того же цвета, что и волосы. И мне стало интересно, была ли она такой же мягкой, как казалась.

Я прошла вниз к тротуару, приглаживая свою прическу. Впервые за день я задалась вопросом, как выгляжу. Перед работой я собирала волосы в низкий хвост, надеюсь, он остался целым, но учитывая влажность и мою беготню туда-сюда, готова была поспорить, что хвост растрепался. Ничего такого, что я могла бы исправить прямо сейчас.

Трент резко развернулся, когда я открыла пассажирскую дверь. И я поперхнулась смешком.

- Извини, не собиралась пугать тебя. Задремал?

Он выпрямился на сидении.

- Нет. – Голос был севшим, и я почувствовала, что права, учитывая, как заспанно он моргал. Парень взялся за рычаг коробки передач, когда я уселась и потянулась за ремнем безопасности. - И ты не напугала меня. Я просто раздумывал кое над чем.

- Ааа. - кивнула я.

- Ты сделала это? В смысле, уложилась по времени?

- Сделала. Мне нужно было попасть к судьям, чтобы подать ходатайство за одного моего клиента. Если бы оно не было принято до пяти часов, его не стали бы рассматривать.

- Хорошо.

Я скинула обувь и подогнула одну ногу под себя.

- Я представляю архитектора, которого сделали ответчиком в деле с дефектной проводкой в отеле в Дейтоне. Иногда в таких делах адвокаты истца имеют привычку вовлекать в дело каждого, находящегося под солнцем. Сегодня был последний срок подачи ходатайства, объясняющего, почему жалоба на моего клиента должна быть отклонена. - Я повернулась к Тренту с ослепляющей, как я надеялась, улыбкой. - И благодаря тебе я это сделала.

- Пустяки. - Пожал он плечами

- Нет, правда, все пошло бы коту под хвост, если бы не ты.

- Если бы я убедился, что тебе вернули ключи, тебе бы не понадобился водитель.

Я рассмеялась.

- А если бы я уделила больше внимания эмейлу с новостями от моего арендодателя, то с самого начала не стала бы парковаться не в том месте. Так что нравится тебе или нет, ты спас мою задницу.

Эти слова как будто напомнили Тренту о ее существовании, и он взглянул вниз на эту часть моего тела, глазами прошелся по голой коже моих бедер, где снова юбка задралась. Я ожидала, что его взгляд потеплеет.

Но глянул вскользь и уставился в лобовое стекло, поскольку как раз отъезжал от бордюра.

- Без проблем.

Хммм. Я нахмурилась. Вообще никакой реакции. Не то, что я ожидала. Он гей? Я не уловила этих флюидов. Возможно, он просто не заинтересован во мне. У меня нет какой-либо мании по поводу моей неотразимости, я довольно привлекательная, и когда у меня нужное настроение, и я принаряжаюсь, то обычно умудряюсь привлечь чье-нибудь внимание. Но возможно сегодня, со всей этой путаницей с ключами и мной, бегающей вокруг, словно безумная, мне удалось оттолкнуть от себя Трента больше, чем кого бы то ни было.

И все же... Даже парень, которому необязательно быть заинтересованным, должен уделить моей ноге, а точнее обнаженной внутренней части бедра, немного больше внимания. И сейчас, возможно, из-за моей раненной гордости или любопытства ради, мне захотелось, чтобы он заметил меня. Если уж быть по-настоящему честной, я хотела, чтобы он меня заметил, в частности, мою обнаженную внутреннюю часть бедра, потому что это бедро, как и все остальные части меня, в последнее время получало очень мало внимания.

Да, печально, но факт. У меня был сухой сезон уже около года. Это был самый долгий период, когда у меня не было секса, с тех пор как я выбросила свою девственную карту на младшем курсе колледжа. Я была поздним цветком в основном потому, что не ходила на вечеринки и была чрезвычайно разборчива. Но когда я мм… расцвела, меня уже было не остановить, потому что, как выяснилось, я люблю секс.

Я люблю все, касающееся секса. Мне нравится совершенно новый, неловкий секс, уютный секс с-партнером-в-долгих-отношениях, безумный секс, разрывающий на части секс. Как его не назови, я была страстно увлечена этим. И из-за того, что я наслаждалась им так сильно, у меня его было много, по крайней мере, до тех пор пока однажды я тупо не послушала свою лучшую подругу Дарси и не переехала сюда, во Флориду после окончания юридической школы.

Таким образом, когда эта мысль о сексе мелькала где-то на задворках моего сознания (хорошо, она была ближе к передней части), я прижала предплечья ближе к груди, чтобы мои сиськи выдавались вперед, и наклонилась к Тренту.

- Ты впервые во Флориде или приезжаешь торговать елками каждый год? - Я добавила немного флирта в дыхание и в голос, закрепив это своим лучшим привет-тебе-большой-парень взглядом.

Трент косо посмотрел на меня, но если и заметил мое декольте, то не подал вида.

- Нет и нет. Я был во Флориде. Но это первый год, когда я продаю елки.

- О, правда? Был здесь по делу или на отдыхе? - Я наклонила голову.

- Я жил в Джорджии. Приезжал сюда раз или два с приятелями. Я бы не назвал это отдыхом, но и на бизнес это не тянет.

- Ты жил в Джорджии? Где именно? Дочь моей подруги живет там. Она только прошлой весной вышла замуж.

В этот раз он удостоил меня более, чем беглым взглядом, и вздохнул, потирая челюсть.

- Да, ты же Меган имеешь в виду, верно? Я знаю ее. Она живет в моем городе. Ну, в городе, где я жил.

Я слегка выпрямилась.

- Какое совпадение!

Он потряс головой.

- На самом деле нет. Мы пользуемся парковкой перед вашим зданием, потому что я знаю Меган, и она спросила своего отчима, можно ли нам разместить тут наш тент. Так что... не такой уж маленький мир.

- Ох. - На этом разговор прервался, и то, что он не хотел говорить об этом, прозвучало больше в тоне Трента, чем в произнесенных им словах. - Ну... это, наверно, чертовски клево продавать рождественские деревья.

- Полагаю, да. Хотя для меня это не так уж и важно. Это работа, и это то, чем я занимаюсь 12 часов в день. А занимаюсь я этим, потому что я должен это делать.

- Чем ты занимался до этого? О, возьми правее на мосту. Так мы быстрее вернемся в Хрустальную Бухту.

Он свернул на подъеме, но так и не ответил. Я дала тишине повиснуть между нами на несколько мгновений, на всякий случай, если он просто сосредоточился на дороге, а затем попробовала снова.

- Ты и в Джорджии занимался продажами?

- Это что допрос? - В этот раз он мне ответил. - Послушай, я оценил, что ты пытаешься быть вежливой, вести беседу и все такое, но ты не обязана. Я просто парень, продающий елки рядом с твоим офисом. Тебе не нужно быть моим новым лучшим другом или приветственной делегацией и всякое такое. Произошло недоразумение с твоими ключами, мы позаботились о решении этой проблемы, всё, дело сделано. - Он повернул грузовик на парковку и остановился сбоку от здания.

Мое лицо горело, в горле все сжалось - моя типичная реакция при смущении. Я потянула за дверную ручку, остановившись лишь для того, чтобы подобрать свою обувь.

- Спасибо, что подвез меня до здания суда. Пожалуйста, убедись, что ключи вернутся ко мне до пяти часов. - Я открыла дверь и вылезла из кабины, не глядя под ноги, и направилась в здание.

Я добралась до офисного кресла и рухнула в него, неуверенная что пострадало больше: мои ноги или мое эго.


Глава 2

Трент

Я сидел в кабине своего грузовика, наблюдая за привлекательной блондинкой, спешащей через парковку, не замечая, как горячий асфальт обжигает ее босые ноги. Боль сожаления пронзила мою грудь.

Проклятье. Я не собирался быть таким придурком. Или, может, я им и был, но не думал, что она воспримет это подобным образом. Я просто не хотел говорить о своей жизни в Джорджии или о причинах моих поездок во Флориду с рождественскими елками, или о чем-то еще, что касалось меня. Я приехал сюда заработать немного денег, проветрить мозги, чтобы, когда вернусь в Мичиган, решить, что делать дальше.

- Эй, Трент! - Мой дядя Нолан положил руку на дверцу грузовика. - Что происходит?

- Долгая история, - пожал плечами я. - Расскажу тебе позже. Эй, Джо уже вернулся?

- Да, он раздает ключи от номеров в отеле.

- Отлично. Спасибо.- Я открыл дверь, и дядя Нолан отступил назад. - Я проверю, что все установлено, а затем мы обеспечим безопасность торговой точки на ночь. Мы поставим указатели утром, если ты согласен.

- Хорошо. Логан сказал, что местные копы патрулируют этот район достаточно часто, так что все должно быть хорошо. - Он снял свою бейсболку и потянулся к редким волосам на голове. - Это безумие -продавать елки перед Днем Благодарения, да? Еще несколько лет назад мы ни разу не открывались до Черной Пятницы. Привык к тому, что Элли делала нам ужин на День Благодарения днем, пока мы загружали все в трейлер. Как только мы съедали последний кусочек тыквенного пирога, мы с мальчиками отправлялись в дорогу, проводя в пути всю ночь, чтобы подготовиться к продаже.

- Я рад, что ты сможешь полететь домой в этом году и поужинать с тетей Эл и ребятами. И не беспокойся ни о чем, ладно? Мы позаботимся о елках.

Он похлопал меня по плечу.

- Я знаю. Не могу тебе передать словами, что для меня значит сесть в самолет в среду и провести День Благодарения со своей семьей. - Дядя задержал взгляд на мне. - Здесь нет больше никого, кому бы я мог довериться, Трент.

Вес его доверия ко мне был тяжелее, чем его рука, сжимающая мою.

- Я не подведу.

- Вот и хорошо. Ладно, хватит этих проявлений чувств. Давай закончим здесь, чтобы можно было заняться обустройством в мотеле.

- Я буду там. Сначала нужно по-быстрому переговорить с Джо.

Я шёл через лабиринт елок, большинство из которых до сих пор были связаны, пока не нашел рыжеволосого парня у открытого трейлера.

- Эй, Джо. Помнишь про те ключи, что я дал тебе отнести адвокату?

На мгновение замешательство отразилось на его круглом лице, и только потом до него дошло.

- Вот дерьмо, Трент. Нолан попросил меня помочь со столбиками, я убрал ключи в карман и просто забыл. Прости. Адвокат сильно разозлилась?

- Ну она не была довольной. - Пробормотал я чуть слышно, а потом поспешил улыбнуться, когда вновь посмотрел на Джо. - Ничего страшного. Просто сделай мне одолжение и отнеси их ей прямо сейчас, ладно?

- Конечно. - Он пошел к передней двери, а я отправился расставлять елки по стендам. Я занимался третьей, когда вновь услышал голос дяди Нолана.

- Трент, иди сюда, сынок. Нужно познакомить тебя кое с кем.

Я встал, потянулся и пошёл туда, где стоял мой дядя с высоким парнем в костюме.

- Логан, это мой племянник, Трент Вагонер. Он будет отвечать за парковку в мое отсутствие. Трент, это Логан Холт - владелец этого здания.