ГЛАВА 8

Лара вернулась домой около 6 часов утра. Во всем доме стояла завидная тишина. Она тихонько вошла в коридор, предварительно сняв туфли, и подошла к двери соседки. Прислушавшись к звукам, доносившимся из-за двери, а именно храпу хозяина квартиры, она поняла, что еще все спят. Девушка поблагодарила Всевышнего, что у дочери крепкий сон. Лара тихонько отперла свою дверь и вошла в прежнюю нищенскую жизнь. Только в тишине своей комнаты она, наконец, поняла, как устала. Лара аккуратно сняла дорогое платье, осмотрев его на предмет пятен и других повреждений и, не найдя таковых, облегченно повесила одежду в шкаф. Скорее по привычке, чем по необходимости, она придвинула стул и проверила, не переполнен ли дождевой водой тазик, стоящий на шкафу. Воды оказалось немного, видимо здесь на окраине, дождь был не такой сильный, как центре Нью-Йорка. С этой мыслью девушка залезла под одеяло, поленившись даже предварительно снять покрывало с кровати, и уже через минуту крепко спала.

Разбудил ее тихий, но настойчивый стук в дверь. Лара взглянула на циферблат будильника и растерянно моргнула. Или сломались часы, или она в конец обнаглела. Девушка вскочила, накинула халат и побежала открывать дверь. По дороге ударилась мизинцем о ножку стула, оставленного ночью у шкафа, еле сдержала нехорошее слово, заменив его протяжным стоном, и, наконец, допрыгала до двери на одной ноге. Не успела Лара повернуть ключ в замке, как дверь распахнулась, и в комнату вбежала светящаяся счастьем Софи, размахивая над головой правой рукой. На запястье у дочери был одет браслет из разноцветных бусинок, нанизанных на леску. Видимо он и являлся источником такого счастья. За дверью стояла Сьюзен с привычным уже выражением мировой скорби на лице. Меньше всего сейчас Лара нуждалась в напоминании о том, какая сука жизнь. Но делать было нечего, следовало начинать оправдываться. Прежде чем девушка придумала стоящее объяснение ее вчерашнего загула, Сьюзен пробубнила:

– Мне пора на работу, обещала подменить напарницу, она опять вчера загуляла. Девочки утром ели хлопья с молоком. Вернусь не раньше шести. С этими словами она развернулась и потопала к выходу. Лара облегченно вздохнула, радуясь, что ничего не пришлось объяснять.

Лара закрыла дверь и улыбнулась дочери.

– Мама, мы с Мией делали бласлет. Смотли, какой классный.

Лера села на кровать и взяла дочь на руки, крепко ее обняв:

– Замечательный! Вы настоящие рукодельницы. Я так по тебе соскучилась! А ты?

– Соскучилась, мамочка. Но у тети Сью было весело. Мы с Мией иглали в плятки, а потом лисовали и вместе спали всю ночь.

– А утром ты не испугалась, что меня нет?

– Ну, мне было немножко глустно, а Мия сказала, что когда глусно, надо заниматься любимым… хо… хоботом.

– Хобби? – уточнила Лара.

– Да, точно. И мы плели бласлеты. У Мии их много, и бусы тоже есть. У меня пока не получается, но я буду сталаться. Я хочу сплести тебе самый класивый бласлет!

Лара нежно улыбнулась дочери, чмокнула в щечку, а потом аккуратно бросила на кровать и принялась щекотать. Софи ужасно боялась щекотки, но обожала, когда мама с ней так баловалась. Она пищала и брыкалась, умирая со смеху. Лара подумала, что нет лучшего лекарства от душевных терзаний, чем смех своего ребенка.

Позже Лара позавтракала вчерашней булочкой, которую оставляла для Софи, и занялась традиционной субботней уборкой. Когда комната, кухня и ванная были вымыты, она приняла душ, смывая с себя остатки прошлой ночи, и занялась обедом. После еды девочки снова занялись бисером, а Лара стиркой. Целый день она пыталась чем-то себя занять, чтобы не думать о прошедшей ночи. После шести, когда вернулась соседка, Мия ушла гулять к подружке, а девушка повела дочку на прогулку. В общем, к тому времени, как ложиться спать, Лара валилась с ног. Но как не старалась она занять себя днем, с приходом ночи нежеланные мысли налетели на нее неуправляемым грузовым составом и напрочь лишили сна. Самое важное – она лишилась работы! Только божественное видение могло заставить Патрика оставить девушку в компании. Да и то, Богу нужно быть очень убедительным. Об уборке в квартире Патрика Лара даже не мечтала. С деньгами за вчерашний рабочий день девушка тоже мысленно попрощалась, хорошо еще за прошлый месяц оплата получена. Завтра она возьмет газету и займется поисками нового места работы. В кошельке оставалось 52 доллара, а сроки выплаты аренды поджимали. Затягивать с поисками работы нельзя. Только шаг отделяет их с дочерью от бродяжничества. Но совсем не этих мыслей избегала весь день девушка – здесь все было понятно. На Лару давила вина за то, что она впервые изменила мужу! Впервые – со дня его гибели. Впервые – со дня их знакомства. По ее вине Ваня мертв, а она наслаждается сексом с малознакомым мужчиной. Сознание этого факта кислотой разъедало грудь Лары. Но сделать уже ничего нельзя. К череде ее грехов прибавился еще один. Она сожалела о содеянном, безумно сожалела. Только стала привыкать к тому грузу вины, который тащила весь прошедший год, как он увеличился. Ее истекающей кровью совести нанесен еще один удар. Оставалось дождаться, когда та совсем погибнет и оставит девушку в покое. Лара должна жить дальше. Она нужна Софи. Это единственное, что девушка могла еще сделать для мужа. Раньше была еще верность. Но закончилась.

Человек, из-за которого терзалась сейчас Лара, был еще одной проблемой. Воспоминания о ночи, проведенной с ним, весь день всплывали в памяти, как фото на слайд-шоу. Вот они целуются в лифте, а вот она стоит перед ним голая в квартире, его голодный взгляд, его жадные руки…. Куда же деться от этих картин? Как заставить свое тело не реагировать на них?


ГЛАВА 9

Когда Ник проснулся, назойливый красный свет резал глаза. Он зажмурился и в который раз проклял тот день, когда позволил своей бывшей повесить в его спальне кроваво-красные шторы, шедшие в комплекте с таким же покрывалом. Елена утверждала, что это цвет страсти, который будет подогревать их чувства в постели. Ник не считал, что в их отношениях что-то следует подогревать, тем более, что встречалась пара только 2 месяца. Но он любил Елену, поэтому цвет штор не имел значения. А в скором времени случилось то, что не могли спасти ни кроваво-красные шторы, ни покрывало к ним. После ухода Елены Ник в ярости разорвал покрывало на мелкие куски, а вот до штор руки так и не дошли.

Мужчина, прищурившись, осмотрел комнату, но никого не заметил. Значит, девушка ушла, пока он спал. Это даже к лучшему. Не придется ее выпроваживать из квартиры силой. Ник быстро поднял простыню и осмотрел себя. На нем оставались измятые спортивные штаны и вчерашние носки. Он не мог поверить в случившееся. Как можно было так потерять голову, чтобы уснуть в постели с незнакомой женщиной. Этого с мужчиной не случалось уже полтора года – ни разу после той злополучной ночи. Нет, он, конечно, не вел жизнь монаха. Ник приводил домой женщин, занимался с ними сексом, но всегда после этого выпроваживал домой. Постоянных отношений мужчина ни с кем не заводил, и его вполне устраивал сложившийся порядок вещей. А все это эмоциональное дерьмо, вроде безграничной верности и любви до гроба, пусть пробуют другие.

Мужчина поморщился и повернулся на бок. Соседняя подушка еще хранила отпечаток головы Лары. Ник осторожно положил руку в углубление на подушке, словно касался самой девушки. Подушка пахла женщиной, пахла Ларой. А Лара пахла весной. Ник закрыл глаза и вспомнил прошлую ночь. Ничего подобного с ним уже давно не случалось. Ник регулярно занимался сексом, раз в неделю или два. Раньше его половая жизнь была более насыщенной, но в последнее время секс не приносил ему особого удовольствия. Ник связывал это с временным личностным кризисом. Ему нужен был небольшой тайм-аут, чтобы подумать о своем будущем, разобраться, чего он хочет от жизни. Короче, Нику было не до женщин. Одного раза в неделю хватало, чтобы получить необходимую разрядку и поддерживать в себе уверенность, что в сексуальной сфере у него по-прежнему все отлично. Он именно так и считал до этой ночи. Так как же объяснить этот неутолимый сексуальный голод, который охватил его рядом с Ларой и заставлял набрасываться на нее снова и снова, пока тело полностью не отключилось? За ночь у них был секс 4 раза. Четыре потрясающих раза, от одних воспоминаний о которых, его член снова начинал набухать и пульсировать. Никогда у Ника не было в постели такой ненасытной партнерши. Она отдавалась ему без остатка и требовала того же взамен. Она была то страстной и агрессивной, то нежной и чувственной, то игривой и безрассудной. Ник не знал, какой Лара ему нравилась больше, он хотел ее любую.

Резко тряхнув головой, чтобы избавиться от нежеланных мыслей, Ник сел на кровати и сразу сморщился от боли. После ночных упражнений ныло все тело и особенно правая нога. Фантомные боли иногда все еще мучили его, но сегодня дело было в другом – нога наказывала его за чрезмерную ночную нагрузку и невнимание к ней. Такое уже случалось раньше: в первые месяцы после реабилитации, когда Ник доводил себя до изнеможения на концертах, пытаясь доказать всем, а особенно себе, что он так же здоров, как раньше, что ничего не изменилось. Со временем желание доказывать немного ослабло, но не исчезло.

Часы показывали без пятнадцати десять, и до репетиции оставалось чуть больше двух часов. Нужно было вставать, принять душ и осмотреть квартиру. Ник сомневался, что женщина, которая так беззаветно отдавалась ему в постели, способна на воровство, но ведь с некоторых пор он не доверял женщинам!

Ник поднял правую ногу, снял носок и стал аккуратно отстегивать протез, прикрепленный к лодыжке. Стараясь как можно меньше смотреть на изуродованный обрубок, он отложил в сторону протез, вот уже почти полтора года заменяющий ему ступню. Осторожно поднявшись, Ник попрыгал в сторону ванной, по пути красочно ругаясь.


ГЛАВА 9

Репетиция закончилась в двенадцатом часу ночи. К тому времени все участники группы просто валились с ног, но пребывали в приподнятом настроении благодаря хорошо проделанной работе. После репетиции ребята решили снять напряжение, а может и кого-нибудь еще, в баре напротив. Ник отказался под предлогом ранее назначенной встречи. Весь день его тревожили мысли о Ларе. Несколько раз во время перерывов он даже хватал телефон, чтобы позвонить Маршаллу. Но в последний момент отказывался от задуманного. Во-первых, он недолюбливал этого прилизанного карьериста, а во-вторых, не хотел чувствовать себя обязанным ему. Ник решил, что проще всего ненавязчиво вытянуть информацию из Патрика при личной встрече. К концу репетиции мужчина решил, что встретится с ним сегодня. Ник где-то слышал, что субботние вечера Патрик проводит в частном мужском клубе за покером. Ник предполагал, что делал он это не из-за безграничной любви к игре, а скорее, чтобы завести полезные знакомства. Сам Ник, хоть и слыл типом бесшабашным, но азартные игры не любил. Однако адрес клуба был ему известен.

Подъехав на стоянку Ник заметил в дальнем углу аккуратно припаркованный BMW Патрика. Внутри клуба было сильно накурено, и Ник остановился при входе, чтобы рассмотреть присутствующих. Маршалл сидел за покерным столом в центре зала с известной шишкой из налогового ведомства и еще двумя мужчинами, имен которых Ник не помнил. За столом царила дружеская атмосфера и густая пелена дыма от сигар. Игра, видимо, закончилась, и компания просто общалась. Когда Ник подошел, Патрик как раз высказывал свое мнение о выступающей прошлым вечером группе:

– По мне их творчество слишком меланхолично.

Тем временем все обратили внимание на подошедшую рок-звезду. Ник поздоровался с мужчинами:

– Возьмете в свою компанию? – он уселся на свободный стул и прикурил. Мужчины слегка замялись. Скандальная популярность Ника не добавляла ему авторитета в глазах столь законопослушных граждан.

– Мы как раз закончили партию, – поспешил заметить Маршалл, – Собирались раскурить по сигаре и расходиться.

После недолгой паузы, когда все поняли, что Ник уходить не торопится, один из мужчин обратился к Патрику:

– А что это за крошка была вчера с тобой в клубе? Я даже хотел подойти представиться, но вы быстро разбежались.

«Респект, мужик!» Нику даже не пришлось напрягаться, чтобы вытянуть информацию.

– Да, так. Старая знакомая, – замялся Патрик.

– Настолько старая, что к середине вечера ты сменил ее на двух новых?

Мужчины рассмеялись, а Патрик поспешил оправдаться:

– Вы же знаете, я с Кэтрин, а это так, не серьезно. Просто знакомая попросила взять ее с собой.

– А те две куколки, с которыми ты ушел из бара – для поддержания физической формы?

Мужчины расхохотались. Чтобы разговор не ушел в сторону, Ник закинул очередную удочку:

– Лара обмолвилась, что является сотрудником фирмы, с которой вы работаете, – Ник прямо посмотрел в глаза Патрику, который начинал нервничать, но сохранял на лице искусственную улыбку.