— Да, идем, — задумчиво откликаюсь я.

— Ты чего такая кислая?

— Нина приходила. Предъявляла права на Виктора. Обещала устроить мне веселую жизнь, если ослушаюсь.

— Вот сука! — сердито говорит Даша. — Ненавижу ее! У самой все рыло в пуху, и все туда же! Ты ведь знаешь, что она встречалась с Женькой?

— Да, он рассказал мне.

— Ну вот, а потом она бросила его ради Виктора, уведя его у меня. Но это еще не все. Нина ждала ребенка от Жени и сделала аборт, чтобы не обременять нового мужчину чужим малышом, драматично соврав про выкидыш.

— Черт… Женя знает? — обалдев от такой новости, спрашиваю я.

— Нет, он не в курсе, что это был его ребенок. И слава Богу, это бы разбило ему сердце. Но я-то знаю и не могу смотреть на эту дуру спокойно.

— Она сама тебе об этом сказала?

— Нет, конечно. Я бы ее тогда просто убила. Не то чтобы я была ярой противницей абортов, но это же был маленький от Женьки! Да и он так сох по ней, что смотреть было больно. Только-только стал в себя приходить. Надеюсь, совсем отпустит, и он найдет себе другую, — тараторит Даша. — Молодой ведь еще, семью ему надо. Кстати, ты решила, как со своей подружкой поступишь?

— Не знаю, нет пока.

— Врешь.

— Вру. Но мне кажется, это подло.

— То есть она с тобой поступила благородно? — набрасывается на меня Даша. — Ты же не киллера ей нанять хочешь?

— Ну нет, что ты!

— А из всего остального выпутается сама. В будущем будет больше думать о последствиях своих действий! — сверкнув глазами, говорит Даша. Злость делает её еще красивее, щеки пылают здоровым румянцем. Она похожа на древнего воина перед битвой. — Рассказывай, что тебе в голову пришло.

Вздыхаю и делюсь с ней своими мыслями. Даша тихо хихикает.

— По-моему, самое то! — заключает она. — Действуй!


Давно я с таким удовольствием не отрывалась во время похода по магазинам. В моем гардеробе прибавилось платьев и тонких брюк с легкими футболками. Примеряя на себя новый образ, я невольно думала, понравится ли он Артему. Это бесило меня: я отвыкла ориентироваться на чужое одобрение и не могла понять, почему эта привычка снова вылезла наружу.

Когда мы вернулись домой и застали там Артема, мое сердце радостно запрыгало. Влечение к нему с каждым днем все сильнее, и, пожалуй, у меня больше нет мужества держаться от него подальше. Я хочу прижиматься к его телу, вдыхать его запах и чувствовать тепло. Целоваться с ним, забив на весь мир. Даже если отношения закончатся плохо, а скорее всего, так и будет, учитывая все переменные, я все равно хочу их прожить полностью.

Первая ночь, которую мы проводим вместе, полна романтики. Мы обнимаемся, целуемся, но до секса дело не доходит: оба слишком устали. Я засыпаю у него на плече, убаюканная его теплом и ароматом, исходящим от его кожи. Окутанная безмятежностью, проваливаюсь в сон.

Когда просыпаюсь, с разочарованием вижу, что я одна. На подушке рядом лежит записка от Артема: «Ты слишком сладко спала, чтобы тебя будить. Люблю и уже скучаю». Несколько раз перечитываю эти слава и не могу перестать улыбаться. Эйфория накрывает меня с головой, и я не противлюсь ей, не ищу для себя оправданий и не строю планов.

Взглянув на часы, с удивлением обнаруживаю, что время уже обеденное, а у меня еще завтрака не было. Лениво вылезаю из кровати и, набросив на плечи халат, спускаюсь вниз. Хочу выпить кофе и пойти на пляж. Мой отпуск неумолимо движется к концу, и хочется отдаваться пляжным радостям в полной мере. Когда еще у меня будет такая возможность?

Едва успеваю приготовить себе кофе, как пищит домофон. Опять какие-то незваные гости! Обреченно вздыхаю и нажимаю кнопку ответить, а через секунду уже жалею об этом. На виллу пожаловала Саша и хочет поговорить со мной. Да что за черт! Неужели она обо всем догадалась и пришла просить меня оставить ее в парня в покое? И как я умудрилась так славно вляпаться…

— Привет, — глядя на меня, произносит Саша. По ее спокойному и дружелюбному тону догадываюсь, что ей пока ничего не известно. Можно выдохнуть. — У тебя есть минутка?

— Я же в отпуске. У меня вагон минуток, — улыбаюсь я. — О чем ты хотела поговорить?

— Об Артеме. Было бы странно, если речь пошла о ком-то другом, правда? — садясь на диван рядом со мной, говорит Саша. Небрежно убирает за ухо прядь светлых волос. Впервые ловлю себя на мысли, что мы с ней похожи: обе блондинки, с голубыми глазами, невысокие. Артем неосознанно искал в ней меня? Или я просто его типаж?

— Не думаю, что смогу многое о нем рассказать, — пожимаю плечами я. — Мы общаемся с ним лишь последнюю неделю.

— И за эти дни Артем сильно изменился, стал другим человеком, — устало говорит Саша. — Я перестала его узнавать.

— Хочешь сказать, я дурно влияю на него?

— Однозначно.

— Он взрослый парень и сам должен решить, что для него важно. Я не вбиваю ему в голову никаких идей и ни к чему не агитирую, если тебя интересует этот аспект нашего общения.

— Поэтому каждую минуту свободного времени он бежит к тебе? — глядя мне в глаза, спрашивает Саша. — Чтобы быть с тобой?

— Я не знаю, почему Артем это делает.

— У меня в мыслях нет обвинять тебя в чем-то, но, понимаешь… У нас сейчас сложный период. Свадьба, гости, мелкие недопонимания. Мы отдалились друг от друга, и я хочу понять, о чем он сейчас думает, из-за чего переживает. Может быть, он делился с тобой… Знаю, это все очень глупо, но я готова на все, чтобы пропасть между нами сократилась.

— Боюсь, что мне нечем тебе помочь. Мы говорим о такой ерунде, что вряд ли из нее можно выжать что-то умное, — говорю я, и мне неловко от этой лжи. Ведь мне известно самое главное: Артем влюблен в меня. Но у меня не хватит мужества сказать об этом Саше.

— Он жаловался на меня? Критиковал как-то?

— Нет, никогда.

— Ничего не понимаю, — вздыхает Саша. — Я так надеялась, что ты сможешь прояснить ситуацию. Мне показалось, что вы с Артемом очень близки и ты можешь знать о нем все.

— Увы, нет. Я думаю, что все эти вопросы тебе надо задать ему. Если вы не можете разговаривать друг с другом, то как будете вместе жить?

— Я боюсь, что он меня разлюбил, — еле слышно произносит Саша. Она встаёт и прохаживается по гостиной. — И я не знаю, как жить дальше, если это действительно так.

Черт, а это уже серьезно! От ее слов я чувствую себя неуютно и начинаю нервничать.

— Никто другой не должен быть твоим центром жизни, кроме тебя самой, — говорю я, вспоминая, как пришла к этому выводу после предательства Вадима. — Любимый человек — это тот, кто разделяет твои интересы и поддерживает тебя, а не становится твоим тюремщиком.

— Мне двадцать, и это мои первые серьезные отношения, — напоминает Саша. — Может быть, когда мне будет столько, сколько тебе, я буду думать так же, но сейчас… Сейчас все иначе. А больно мне в данный момент.

Пока я соображаю, что ей сказать, дверь открывается, и в гостиную входит Женя. Увидев Сашу, хмурится, его лоб прорезает морщина, и он выглядит старше лет на семь.

— Ладно, я пойду, — порывисто подходя к дивану и беря свою сумочку, говорит Саша. — Спасибо, что уделила мне время.

— Если ты домой, могу подвезти, — неожиданно говорит Женя. — Привет, Тамара!

— Привет! — говорю я, наблюдая за этими двумя.

— Да, домой! — рассеянно отвечает Саша, стараясь не смотреть на Женю.

— Тогда поехали, — бодро говорит Женя, кивая в сторону выхода. Саша медлит, а потом быстрыми шагами выходит на крыльцо. — Чао, Том!

— Чао, — растерянно произношу я.


После разговора с Сашей я расстроена. Не могу избавиться от ощущения, что я влезла не в свое дело и топчусь там обеими ногами. Я встала между ней и Артемом, хотя у меня даже в мыслях подобного не было. Если бы я поставила его на место сразу после первого поцелуя, возможно, что все сложилось бы иначе. А может быть, и нет. По словам Артема, он влюблен в меня с тринадцати лет, и, по сути, я всего лишь его мечта. Что, если, исполнив ее, он остынет ко мне, и его жизнь вернется на круги своя? Ведь чаще всего, когда чего-то очень хочешь, а потом получаешь, оно сразу становится ненужным. Со мной может произойти точно так же. Я стану для него пустым местом, а он уже успеет сломать себе жизнь.

Подобные размышления не дают расслабиться на пляже. Они угнетают и лишают покоя. Пролежав полчаса в шезлонге, я отправляюсь купаться. После прогревания под солнечными лучами вода кажется мне особенно холодной, и я быстро выбираюсь на берег. Мне нужно решить еще один важный вопрос: как поступить с Кристиной.

Я не могу оставить ее предательство просто так, но мне не хватает доказательств. Да, я прочитала ее переписку с Вадимом. Но вдруг есть что-то, чего я не знаю? Хотя это не оправдывает ее ложь. Достаю мобильник и набираю ей.

— У тебя перерыв между секс-подходами? — агрессивно начинает Кристина. Она за что-то злится на меня, и я догадываюсь, что дело в моем маленьком обмане, из-за которого она могла поссориться с Вадимом. Мне становится весело.

— Что-то вроде того, — с улыбкой отвечаю я. — А ты чего не в настроении?

— Да испортил тут один козел, — сквозь зубы отвечает Кристина.

— У тебя новые отношения с кем-то? Что за парень? — с любопытством спрашиваю я, глядя на горизонт.

— Нет никаких отношений, так, баловство. Но козлистости это не отменяет.

— Ну и пошли его! — простодушно предлагаю я.

— Кто бы говорил! — тут же заводится Кристина. — Сама бегаешь за своим Вадимом, как собачка за хвостом! Увидела и растаяла и это после всего, что он тебе сделал! Как так можно вообще?!

— Скажи, если бы ты знала, где он, то сказала бы мне об этом? — спрашиваю я, чертя на песке пальцами ног знаки.

— Нет, — отвечает Кристина. — Вот еще! Ни за что!

— Вы ведь с ним были любовниками, да? — спрашиваю я и напрягаюсь. Одно дело предполагать, совсем другое — услышать подтверждение своей догадке.

— Я думала, ты никогда не догадаешься, — смеется Кристина, и ее смех звучит очень нервно. — Это было давно, еще до того, как вы поженились. Надеюсь, что ты воспримешь эту новость адекватно и не будешь бросаться на меня с кулаками…

— Мне неприятно, что ты скрыла это от меня.

— Не хотела ломать вашу красивую семейную идиллию. Ничего, роме нервов и разборок, это бы не дало, сама, наверное, понимаешь.

— Пожалуй.

— Кстати, он спрашивал обо мне?

— Скорее, советовал мне дружить с тобой осторожнее.

— Вот сволочь!

— Да не то слово! Но трахается по-прежнему божественно! — говорю я и ловлю себя на мысли, что мне нравится играть с Кристиной. Адреналин в крови подскакивает, словно я катаюсь на американских горках.

— Не беси меня! — резко произносит Кристина. — Слышать ничего не хочу об этом кобеле!

Она отключается. Теперь многое встает на свои места и выглядит вполне логично. Только мне от этого не легче. Годы лжи от самых близких — вернее, от тех, кого я таковыми считала. Как с этим жить теперь? Как простить себя? Где гарантия, что в будущем я не ошибусь точно так же? Не нахожу ответов на эти вопросы. Снова беру в руки телефон и пролистываю контакты. Найдя нужный, набираю номер.

— Тамара, привет! — раздается мягкий, вкрадчивый мужской голос. — Очень рад тебя слышать!

— Можешь оказать мне услугу?

— Все, что ты пожелаешь в рамках уголовного кодекса.

— Понимаю, это прозвучит нелогично, учитывая мои личные хлопоты по этому делу, но ты можешь притормозить подписание контракта с Кристиной?

— Какие-то проблемы?

— Ничего из того, что нельзя решить, но нужно время.

— Было бы хорошо, позвони ты с этой просьбой вчера.

— Уже ничего не изменить?

— Если ты согласишься поужинать со мной, то я приложу все свое обаяние, чтобы исполнить твое желание.

— Как насчет обеда?

— Завтрак был бы уместней.

— Мы как-то уже обсуждали этот вопрос, — напоминаю я.

— Хорошо, сойдемся на обеде. Сколько дней тебе нужно?

— Две недели.

— Считай, что все уже сделано.

— Благодарю тебя!

— Ты ведь помнишь, какое мое «спасибо» самое любимое? — Мой собеседник улыбается.

— Конечно, вкусы лучших друзей не забываются.

— Ты очень милая, Тамара! Как всегда, люблю тебя.

Убираю телефон в сумку и потираю виски пальцами. Первый шаг сделан, возможность отступить еще есть. Сейчас я делаю все правильно.


Я готовлю ужин, когда в кухню вваливается взволнованный Женя. Он наливает себе стакан воды, тут же осушает его и, вытерев ладонью рот, садится за стол.

— Ты гнался за зайцем? — оборачиваясь, спрашиваю я.