— У тебя все хорошо? — осторожно спрашиваю я, касаясь его лица.

— Все в порядке, — целуя мою ладонь, отвечает Артем. — Тебе не о чем беспокоиться.

Он ложится рядом со мной и прижимает к себе. Зарывается лицом в мои волосы, и я чувствую его горячее дыхание. У меня не остается сомнений, что Артем недоговаривает мне что-то важное, и от этого становится еще тревожней.


Пока Артем принимает душ, готовлю нам завтрак. За окном пасмурно, кажется, вот-вот пойдет дождь. У меня из головы не выходит вчерашний разговор с Вадимом и его слова о том, что тот тип, который взял с меня слово, — киллер. Что теперь делать? Не позвонить я не могу, я понимаю всю серьезность ситуации и угрозу для своей жизни. Но подставлять Вадима мне тоже не хочется. Надо бы встретиться и обсудить с ним это. Эта мысль вызывает у меня легкий смешок. Если бы мне пару недель назад сказали, что я буду обсуждать что-то с моим бывшим мужем, то я задохнулась бы от возмущения. А сейчас это не кажется мне чем-то из ряда вон выходящим.

— Какие планы на вечер? — спрашивает меня Артем, входя на кухню. На нем только джинсы, по обнаженному торсу стекает пара капель воды. Мокрые волосы разбросаны по загорелым плечам.

— Пока никаких. Есть интересные идеи?

— Можно устроить пикник на пляже, — предлагает Артем, подходя ко мне. Обнимает за талию и целует в шею.

— Можно, — отвечаю я и покрываюсь мурашками. Он легко поднимает меня и усаживает на стол. Мы целуемся, и я обнимаю его ногами за талию. От желания внизу живота становится жарко. Женский вскрик заставляет нас вздрогнуть и отпрянуть друг от друга.

— Вы совсем опупели?! — голосит Даша, прижимая руки к груди. — Что это вообще значит?!

— Я сделал ей предложение, — простодушно говорит Артем, привлекая меня к себе. Спрыгиваю со стола и обнимаю его за спину. — И она согласилась.

— Клея, что ли, нанюхались? — крутит пальцем у виска Даша, с непониманием переводя взгляд с меня на Артема и обратно.

— Мы любовники, — спокойно говорю я.

— Да хоть драконы! — заводится Даша. — Зачем устраивать свои влажные фрикции на моей кухне?! Я здесь еду готовлю!

— Мы просто целовались, — оправдывается Артем. — Ты что, не живая? Тебя страсть никогда не накрывала?

— Нет! Я мертвая и порядочная! — топает ногой Даша. — Берите свои кружки и валите отсюда! Идиоты!

— Отцу не докладывай, ладно? — понизив голос, просит ее Артем.

— Да чего мне твой отец? Лучше бы беспокоился, как бы я к Саше с такими новостями не побежала! — ворчит Даша, бросая на меня обескураженные взгляды.

— Саша знает, не трать на эту сплетню силы, — говорит Артем и еще теснее прижимает меня к себе. — А отцу пока не надо. Хорошо, Даш? Ты меня поняла?

— Нет, я же глухая дура! Да ты хоть сам понял, что сделал? — всплеснув руками, кричит Даша. Поворачивается ко мне и с укором смотрит в глаза. — Он молодой, ну ты же старше его! Умнее должна быть! Он же будущее свое просрал только что!

— Тома здесь ни при чем, это мой выбор, — говорит Артем. — Не наезжай на нее.

— Так ради нее ж выбор! Не просто же так! — продолжает негодовать Даша. — Дурак, дурак, сил нет никаких, какой ты дурак!

— Зато счастливый, — замечает Артем, и Даша шумно вздыхает. Хватается за голову и быстрыми шагами выходит из кухни. У меня портится настроение, но я стараюсь не показывать виду. Мы снова целуемся с Артемом и садимся завтракать.


Провожаю Артема до ворот. Меня мучает дурное предчувствие, и с каждой минутой становится все неуютней.

— Может, пораньше сегодня придешь? — с надеждой спрашиваю я.

— Ты этого хочешь? — беря в руки мое лицо, тихо произносит Артем.

— Мне вообще отпускать тебя не хочется, — признаюсь я. — Так что? Пообедаем вместе?

— Не уверен, что получится, но я буду стараться, — говорит Артем, и его губы трогает едва заметная улыбка. — Я напишу тебе.

Мы еще раз обнимаемся, и он исчезает за воротами. Обреченно бреду в сторону виллы, боясь того торнадо, который может устроить мне Даша. А у меня сейчас нет никакого желания сражаться с ней. Беру свою кружку с кофе и поднимаюсь на второй этаж. Нужно работать.


Когда голова перестает соображать от обилия расчетов и графиков, решаю отвлечься. Тянусь к мобильному, чтобы посмотреть, не писал ли мне Артем. От него сообщений нет. Открываю контакты и нахожу тот самый номер, на который мне нужно позвонить, если я встречу Вадима. Если Сергеев в сговоре с Кристиной, то вполне может обо всем знать, и тогда мой звонок ничего не изменит. А если Крис скрывает от него общение с Вадимом, то тогда он может стать роковым. Черт! Это драматическое представление когда-нибудь закончится? С досадой швыряю мобильник на кровать.

Хлопает входная дверь, и я слышу веселое пение Жени. Выбираюсь из спальни и спускаюсь к нему.

— Спорим, ты даже не заметила, что меня не было дома? — подмигнув мне, довольно говорит он.

— И где же ты был? — равнодушно спрашиваю я.

— В Милане. Стал чуть-чуть богаче и очень рад этому, — открывая холодильник и доставая оттуда молоко, говорит Женя. — Судя по всему, ты успешно выполнила мое поручение, молодец.

— Твое…что? — удивленно вскидываю брови я.

— Соблазнила Артема, расстроила его свадьбу с Сашей, — бодро говорит Женя. — Я очень доволен. Все сложилось как нельзя лучше. Хочешь, денег на счет переведу? Или тебе все по кайфу было?

— Тебе в Милане что, трепанацию черепа делали?

— Забыла свое чувство юмора в постели моего сына?

— Я не помню, чтобы соглашалась на твое поручение, как ты говоришь, — злюсь я. — И никогда бы так не поступила с Артемом.

— А вдруг он не поверит? — глядя мне в глаза, вкрадчиво произносит Женя, и меня бросает в жар.

— Ты опустишься до такого?

— Нет, если ты уедешь и сократишь с ним всякое общение, — отвечает Женя. — Тогда все забудется само, и он ни о чем не узнает. Если не прислушаешься ко мне, у парня будет моральная травма, а у тебя — его пожизненная ненависть.

— Ты готов причинить боль своему единственному сыну?

— Если это убережет его от еще большей боли, то да, — спокойно отвечает Женя.

— Ну ты и сукин сын! — вырывается у меня. — Ведь это все из-за Саши, да? Ты хотел ее с самого начала, но играть честно было страшно, поэтому ты придумал все это?

— Не совсем, но в целом очень близко к правде.

— Саша-то знает, какая война вокруг нее кипит? Разделяет твои мечты?

— Мы не говорили пока. Я послал ей цветы и браслет в подарок. Учитывая, что фото цветов красуется у нее в инстаграме с подписью «от влюбленного поклонника», а браслет украшает руку, Саша не против, — умиротворенно произносит Женя, и я чувствую к нему отвращение.

— Раз ты получил то, что хотел, зачем портить жизнь другим людям? — спрашиваю я, и меня начинает трясти от негодования.

— А ты что, уже успела влюбиться? — смеется Женя.

— Что, если так?

— Ну, ты взрослая женщина, справишься, — пожимает плечами Женя. — Ладно, я пойду приму душ и посплю с дороги.


После разговора с братом мечусь по спальне, как дикая львица в клетке. Мне хочется собрать чемодан и сбежать с виллы. Еще три дня до вылета в Москву, и я не хочу проживать их здесь! Я стала пешкой в интриге Жени и злюсь на себя за то, что не поняла этого сразу. Как я могла быть такой слепой? Чего теперь от него ожидать? В бессилии сжимаю кулаки. Единственный выход в этой ситуации — рассказать Артему правду самой. Но черт знает, как брат преподнесет ему свои откровения! Что, если они будут убедительнее моих? Черт! Черт!

Звонок домофона прерывает мои метания. Жду, что кто-то откроет, но напрасно. Женя, видимо, спит, а Даша… Понятия не имею, где она может быть. Сбегаю вниз по лестнице и нажимаю на кнопку. На дисплее вижу Вадима и, ничего не спрашивая, открываю ворота. Приглаживаю волосы и, поправив футболку, которая так и норовит допрыгнуть до груди, выхожу на крыльцо. Смотрю, как Вадим идет по дорожке к вилле.

— Привет, — взлетая по ступенькам, улыбается Вадим и протягивает мне розу, которую прятал за спиной.

— Спасибо, — вдыхая аромат цветка, говорю я.

— Пойдем на пляж?

— Давай, — откликаюсь я. — Только обувь сменю.

Мы заходим в дом. Я ставлю розу в бутылку и отношу себе в спальню. Переодеваюсь и кладу телефон в сумочку. Бросив взгляд на свое бледное отражение, показываю себе язык.

Мы бредем по пляжу. Сильный ветер нещадно треплет волосы и пытается закинуть подол юбки мне на голову. То и дело приходится поправлять ее.

— Ты чем-то расстроена? — беря меня за локоть, спрашивает Вадим.

— Да, — отвечаю я, глядя себе под ноги. — Но тебя это не касается.

— Из-за нового парня? Он так похож на меня? — пытается прикалываться Вадим.

— Совсем нет, — окинув Вадима взглядом с головы до ног, выношу свой вердикт я. — Я хочу тебе кое-что сказать, это важно.

— Мой отец — папа Римский?

— Я обменяла твою жизнь на свою.

— Это как?

— Когда те люди пришли требовать с меня деньги, которые ты украл, — тяжело сглатывая, говорю я, — Сергеев — тот тип, о котором я у тебя спрашивала, — не дал им меня убить, в обмен на то, что я сразу позвоню ему, как только найду тебя. Если я этого не сделаю, то он меня убьет.

— Ты позвонила? — спрашивает Вадим и его глаза темнеют.

— Нет. Я не смогла, — выдыхаю я, и наши взгляды встречаются. — Ведь это означало подписать тебе смертный приговор.

— Звони! — властно произносит Вадим, и его лицо становится суровым.

— Но…

— Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня еще раз.

Послушно достаю мобильный и открываю контакты. Затаив дыхание, набираю номер, который уже выучила наизусть.

— Абонент вне зоны действия сети, — сообщает мне механический голос.

— Сбрось и набери еще раз, — требует Вадим. — Потом трубку дашь мне.

Киваю и делаю, что он говорит, но результат тот же.

— Может быть, он умер? — с надеждой спрашиваю я. Вадим качает головой и усмехается.

— Привет! — раздается за моей спиной голос Артема, и я тут же чувствую его руки на своей талии. Оборачиваюсь и улыбаюсь ему, а самой не по себе: вдруг он устроит сцену ревности?

— Привет! — радостно произношу я, и он тут же целует меня в губы. Хочет показать Вадиму, кому я теперь принадлежу.

— Я соскучился, — ставит меня в известность Артем и смотрит на Вадима. — Тома теперь моя девушка. И, да, я знаю, что вы женаты.

— Черт, придется убрать еще одного свидетеля! — смеется Вадим, но за его смехом слышится горечь. — Я должен был сразу догадаться, что это ты.

— Все было более чем, очевидно, — говорит Артем и крепко прижимает меня к себе.

— Я понял твое завуалированное, что я тупой.

— Какая самокритичность! — усмехается Артем.

С опаской наблюдаю за ними. Боюсь, что они подерутся.

— Будь для нее лучше, чем я, — говорит Вадим.

— Благословляешь?

— Почти.

— Как мило с твоей стороны! — глухо смеется Артем.

— Только не вздумай зарываться, у меня хорошее зрение и длинные руки.

— Учитывая твои собственные ошибки, эта угроза не впечатляет, — говорит Артем, и я чувствую, как напрягаются его мышцы.

— Как насчет того, чтобы пойти попить пива? — неожиданно предлагает Вадим.

Поднимаю глаза и смотрю на Артема, тот едва заметно кивает. Болтая о пустяках, мы медленно движемся в сторону пляжного бара.


Вечер с моими парнями проходит мирно. Мы пьем, смеемся и не касаемся личных тем. У Вадима и Артема находится много общих интересов, и я больше слушаю их, чем говорю сама. Впрочем, мне и не особо хочется это делать. Пиво не помогает мне расслабиться, напротив, на меня наваливается тоска. Меня словно рвет на части, ненавижу это состояние.

Наше общение прерывает появление Нины. Они с Вадимом дежурно целуются.

— Я ждала тебя в офисе, — с упреком говорит Нина, глядя на мужа. — Что за важные дела заставали тебя пропустить нашу встречу?

— Я забыл, — искренне отвечает Вадим. — А потом встретил на пляже этих замечательных людей, и мы пошли в бар.

— Меня обижают твои приоритеты, — поджав губы, говорит Нина. Теперь она с ненавистью смотрит на меня, словно это я виновата в том, что Вадим женился на ней ради денег.

— Мы обсудим все дела завтра с утра, — примирительно говорит Вадим. — Закажи себе что-нибудь выпить.

— Предпочитаю пить дома, — холодно отвечает Нина и берет Вадима за руку. — Составишь мне компанию?

— Ну как отказать любимой жене? — криво усмехается Вадим, всем видом показывая, как ему это в тягость. — Был рад с вами пообщаться, надеюсь, что не в последний раз.