Девушка хотела сходить в магазин одна и купить кое-какие продукты на вечер и для своего дальнейшего здесь существования, но Игорь не захотел отпускать её одну. Решил, что его компания Виктории точно не помешает. Девушка, конечно, сопротивлялась для приличия, но в итоге они всё равно пошли вместе в магазин.

– Я думала, что в этом посёлке только одна улица, а здесь, оказывается, даже есть центр, так называемый, – заулыбалась девушка, когда они оказались на миниатюрной площади, напоминающей своей территорией двор городского жилого комплекса. Огляделась по сторонам и отметила, что днём тут достаточно людно.

– Посёлок, конечно, маленький, но улиц в нём всё-таки больше, чем одна.

– Да, теперь я заметила.

Ребята прошли мимо небольшой площадки, на которой возвышалась живая ёлка. Очевидно, она росла на этом месте уже много лет, и на каждый новый год украшалась местными жителями.

– Вика, кажется, нам сюда. – Игорь указал рукой на двухэтажный деревянный дом, первый этаж которого был оборудован под магазин, о чём гласила красочная вывеска. – Он здесь, видимо, единственный.

– Идём.

Они направились к магазину, белые железные двери которого были неплотно прикрыты. Перед тем, как подойти к крыльцу, Игорь засунул руку в карман своей куртки, чтобы достать оттуда мобильник, но вместе с ним случайно вытащил чью-то визитку, упавшую в снег. Нагнулся и подобрал её, на пару шагов отстав от Виктории. Девушка поднялась по ступенькам, и уже протянул руку к ручке двери, но взяться за неё не успела: дверь резко открылась, и из магазина выбежал мужик, что-то пряча под расстёгнутой курткой. Не ожидая, что у него на пути кто-то появится, он с силой оттолкнул с дороги девушку, которая из-за гололёда не удержалась на ногах и упала прямо на ступеньки.

– Вика. – Услышала она крик Игоря где-то совсем далеко, словно он был на другом конце улице. Всеми силами она старалась рассудком остаться здесь, на этом крыльце, а не уплывать в бессознательное, но, кажется, у неё ничего не вышло, так как перед глазами начало темнеть.


– Вика.

Ему показалось, что он зовёт её громко, буквально выкрикивает имя, но на самом же деле это было едва ли громче шёпота. Его тело дёрнулось в попытке подбежать к девушке, но сознание вернулось в реальность, в которой он не мог даже пошевелиться и картинка перед глазами расплылась.

Не так. Всё должно было быть не так. Чёрт.


– Девушка, девушка, с вами всё в порядке?

Виктория открыла глаза и увидела перед собой взволнованное лицо пожилой женщины, присевшей над ней.

– Совсем уже этот алкаш стыд потерял, – сокрушалась полная дама средних лет в синем переднике, стоявшая чуть подальше от девушки. – Ну, ничего, я на него натравлю участкового, посмотрим тогда, как он запоёт. Баба Лид, ну, что с девушкой-то?

– Нормально со мной всё, – проговорила Вика и привстала. Перед глазами слегка закружилась обстановка, но в целом, ничего серьёзного. Правда, ещё голова немного «ныла» в месте удара об ступеньку, но, в общем-то, терпимо.

– Ты, красавица, не торопись, вставай медленно, – советовала баба Лида, поднимаясь вместе с Викторией и придерживая её под локоть. – Как себя чувствуешь?

– Вроде, ничего, – ответила Виктория и приложила руку к ушибленному месту. – А вы Игоря не видели? – опомнилась она, но увидев удивление на лице пожилой женщины в пальто, решила пояснить: – Молодой человек со мной был, в чёрной куртке.

– Так ты ведь одна была, – ответила баба Лида, внимательно осмотрев пострадавшую. – Я прямо за тобой шла, от самой ёлки.

Вика посмотрела на бабу Лиду, как на умалишённую. Впрочем, в ответ она получила точно такой же взгляд, правда, с элементами подозрительности.

– Машка, ну-ка сбегай за Григорием Михайловичем, пусть он девочку посмотрит, вдруг травма у неё серьёзная, – попросила пожилая женщина. – Красавица, – обратилась она уже к Вике, – пойдём в тепло зайдём, посидишь, в себя придёшь.

– Да я нормально себя чувствую, – попыталась отказаться Вика, – ничего страшного не произошло.

– Пойдём, пойдём, осмотр врача тебе не помешает. Проходи.

Баба Лида открыла перед Викторией дверь в магазин и любезно пропустила её вперёд себя. Девушка остановилась возле витрины и оглянулась назад, на дверь, пытаясь рассмотреть, нет ли около магазина Игоря. Куда он мог деться? Прошло всего лишь несколько секунд. К тому же, она слышала его голос, как он её окликнул. Что вообще произошло такое? Ещё эта баба Лида говорит, что никого, кроме самой Вики не видела. Похоже, не только Виктории не помешал бы осмотр врача.

– Садись, пожалуйста.

От размышлений Вику отвлёк голос бабы Лиды, которая откуда-то из подсобки вынесла деревянный стул и поставила прямо перед девушкой. Та послушно на него присела.

Когда магазинная дверь распахнулась, Виктория резко подняла голову в надежде увидеть Игоря, но это была та самая продавщица в переднике, за которой проследовал худощавый низкорослый мужичок в чёрной дублёнке. Заметив девушку, сидевшую на стуле, он сразу же прошёл к ней.

– Этот Сеня совсем уже из ума выжил, – начала свою тираду молчавшая до этого баба Лида, – чуть ребёнка не угробил из-за своей пьянки…

Вика едва заметно улыбнулась. Неплохое сравнение для двадцатипятилетней девушки.

– И не говори, баб Лид, ещё и бутылку водки спёр, иуда, – подхватила продавщица. – Вот когда не пьёт – хороший, работящий мужик, но как только спирт в рот попал – всё, пиши пропало

Вика предпочла не слушать двух женщин, а общаться исключительно с мужчиной, который в данный момент проверял реакцию её зрачка на свет. Затем он сосчитал её пульс, задал пару вопрос о том, не тошнит ли её и не кружится ли голова, после чего удовлетворительно кивнув, поставил диагноз:

– Всего лишь лёгкий ушиб, ничего серьёзного. Сегодня лучше не перенапрягаться, в идеале полежать, а затем ограничений никаких нет. Девушка, – обратился он конкретно к Вике, – все же, хочу предупредить, что если почувствуете недомогание или резкую головную боль – бегом ко мне, я отвезу вас в больницу в районном центре. Я живу в доме напротив.

Она кивнула. Инструкция предельно понятна.

Григорий Михайлович перекинулся парой слов с женщинами, а затем удалился из магазина.

– Спасибо за помощь, – улыбнулась Виктория, встав со стула. – Я пойду.

– А как не помочь? – развела руками баба Лида. – Что мы, нелюди что ли? Главное, что всё обошлось.

– А ты покупать-то будешь что-то? – опомнилась женщина в переднике. – В магазин ведь шла.

– Чуть позже.

Виктория вышла на улицу и огляделась по сторонам. Поблизости не было никого, даже отдалённо напоминающего Игоря. Внутри отчего-то начала нарастать паника. Куда он мог деться, он ведь всё время рядом был?!

Она прошлась вокруг магазина, дошла до площадки с ёлкой, но молодого человека нигде не было. Здесь везде открытые участки, даже спрятаться негде. Да и не успел бы он никуда уйти, пока Вика лежала на крыльце, это и было-то всего несколько секунд. К тому же, зачем ему куда-то уходить, прятаться? Какой смысл? За ним ещё сегодня должны друзья приехать. Что за бред вообще происходит?

Виктория чуть ли не застонала от бессилия. Поняла, что вряд ли сама сможет что-то сделать сейчас, поэтому решила вернуться в магазин и купить продуктов. На этот раз заходила осторожно, хотя и не думала, что ей так же «повезёт» во второй раз.

В магазине все так же топталась баба Лида, обсуждая с продавщицей насущные проблемы. Вика быстро озвучила, что ей нужно было, расплатилась, убрала продукты в пакет и, попрощавшись, поспешила удалиться. Ей надо было скорее попасть в дом. Вдруг Игорь там? Хотя, с другой стороны, что ему там делать? Не ушёл ведь он домой, пока девушку приводили в чувства. На него это вовсе не похоже. Может быть, с ним что-то случилось? Опять же бред: возле магазина был народ, кто-то бы всё равно заметил.

За своими размышлениями Вика не заметила, как оказалась на лесной тропинке, ведущей вверх, к дому. Скорость пришлось немного сбавить, так как по наметённым сугробам было идти тяжеловато, тем более, в горку. Осторожно наступала на свои же следы, которые остались в снегу, когда они с Игорем шли вперёд. И тут вдруг в глаза ей бросилась одна деталь, от которой девушка аж замерла на месте: следы на снегу были только от её сапог. Это что ещё за ерунда? Шли-то они здесь вдвоём. Виктория плотно закрыла глаза, мысленно сосчитала до десяти и, будучи в полной уверенности, что когда она их откроет, всё встанет на свои места, широко их распахнула. Но нет. Следы по-прежнему были только её. Как такое возможно?

По её спине пробежали мурашки. Стало настолько не по себе, что захотелось оказаться в доме как можно скорее. Чувства тревоги и паники всё нарастали, запуская в голове вереницу абсолютно бредовых мыслей, таких, как например: она сошла с ума после удара головой. По крайней мере, это было одним из самых вменяемых объяснений ситуации.

В надежде на то, что Игорь окажется дома, Виктория дёрнула ручку входной двери, но та не поддалась. Достала из кармана ключ, прокрутила его не без усилий в замке и, легко толкнув дверь, вошла внутрь.

– Игорь, – позвала она мужчину, но ответом ей была лишь тишина.

Разулась, сняла с себя пуховик, откинув его в сторону, и прошла в гостиную. Сразу же поняла, что с обстановкой что-то не так. Нет, вся мебель была на своих местах, ничего не изменилось, причина крылась в деталях. Повернулась в левую сторону, взглянув на кухонный стол и словно удар под дых – ноутбука Игоря не было на нём, хотя, когда они уходили, он там был. Отвернулась, сделала два шага вперёд и остановилась. Дома было прохладно. Камин. Он не горел. Подошла к нему чуть ближе и разглядела в нём лишь головёшки, давным-давно прогоревшие. Но Игорь его разжигал сегодня с утра, незадолго до того, как они пошли в магазин.

Вика приложила руку к своей голове, изо всех сил пытаясь сообразить, что произошло. Воры? Влезли в дом ради ноутбука и больше ничего не взяли? Из ценного здесь был ещё телевизор, пожалуй. А с камином тогда что? Запустила пальцы в волосы, с силой нажимая на кожу головы, словно от этого окружающее прояснится.

Прошла в свою комнату и не заметила в ней каких-либо изменений. Всё было по-прежнему: та же наспех заправленная кровать, дорожная сумка, с самого первого дня стоявшая у этой самой кровати и несколько вещей девушки, аккуратно сложенных и лежавших на стуле. Подошла к своей сумке, запустив в неё руку в поисках мобильника. Нашла его там же, куда и положила, вместе с зарядным устройством. Включила свой «яблочный» смартфон и посмотрела на время и дату в нём: тринадцать-двадцать, тридцать первое декабря две тысячи восемнадцатого года – всё верно, как и должно быть. Села на край кровати и опустила голову на руки. Стало страшно. Страшно от того, что она не понимает, что происходит. Не мог человек за какие-то считанные секунды вот так просто взять и испариться, заметя предварительно за собой все следы. Это что-то на грани фантастики. Всё из-за этого чёртового падения. Что произошло, твою мать?

– Так ты ведь одна была… Я прямо за тобой шла, от самой ёлки.

Виктория поморщилась. И вовсе эта баба Лида не была похожа на чокнутую, в отличие от Вики, которая сама себе сейчас таковую напоминала. Как тогда она могла не видеть человека? Он же не прозрачный, в конце концов.

Так, стоп. Вика резко подняла голову, зацепившись за только что проскользнувшую мысль. Встала с кровати и вышла в гостиную, подозрительно её оглядев. Нигде не было вещей Игоря. Раз он сюда приехал после командировки, не может ведь быть такого, что у него не было с собой ничего, к тому же, он не ходил эти два дня в одной и той же одежде. Обошла весь дом, заглянула даже в ванную и туалет, но в нём не было ровным счётом ничего, что бы говорило о том, что молодой человек здесь вообще присутствовал.

– Нет, нет, нет, – зашептала девушка, – как такое возможно? – спросила сама себя.

Остановилась и наклонилась на стену. Подумала о следах на снегу, точнее об их отсутствии. Если бы в доме кто-то был, те же воры, во дворе остались бы следы, не по воздуху же они ходили. И следы Игоря тоже были бы, если бы был он сам.

Вика отошла от стены и пошла в кухню. Первым делом заглянула в холодильник. Продуктов из него не поубавилось: сколько утром было, столько и осталось. Заглянула в раковину почти что на автомате и заметила там всего лишь одну тарелку и одну кружку, которыми она пользовалась с утра, хотя она убирала туда и посуду Игоря тоже, собираясь её помыть после того, как они вернутся из магазина. Перевела взгляд на стол, вспомнив о том, что перед тем, как им уйти, на нём лежал файл рядом с ноутбуком с какими-то документами Игоря. Сейчас его там не было. Продукты в холодильнике? Из них тоже не было ничего, что мог бы приобрести исключительно Игорь. Замороженная курица и полуфабрикаты, картошка, бутылка вина, быстрорастворимые каши в пакетах – вовсе не скоропортящиеся продукты, они могли здесь остаться и после приезда Дениса, например. Хлеб, овощи, сухарики, супы быстрого приготовления и минеральную воду Виктория привезла с собой, не желая в первый же день бегать по магазинам.