- Тише, - Олег приложил палец ко рту и заговорщицки подмигнул.

- Аа... - девушка разинула рот, не понимая, что происходит.

- Красавица, рекомендую прекратить проветривание ротовой полости, - капитан, который в настоящий момент должен был находиться в каюте с Катей, как ни в чем не бывало сидел рядом ней.

- Но ведь... Ты ушел туда, - она указала на дверь.

- Как ушел, так и вышел, - Олег пожал плечами и принялся проверять натяжение тросов.

Аля прислушалась к звукам, доносившимся из каюты. Через минуту ее лицо залил густой румянец.

- Колька справится, - подмигнул капитан. - Он на нее весь месяц заглядывается.

- Но ведь Катя думает, что это ты... - девчонка осуждающе поджала пухлые губы. - Вы обманули ее.

Олег вздохнул, не зная, как лучше объяснить этой наивной душе, что подруге на самом деле начхать на всех ради сиюминутных капризов.

- Понимаешь, фея, кто-то... Целуется, потому что нравится процесс, а кто-то - потому что дух захватывает от того, кого целует.

- Так у тебя от Кати дух не захватывает? – Александра хитро сощурилась.

- Лично я предпочитаю совмещать, - залился смехом капитан. Подобных разговоров он еще ни с кем не вел. - Но твоя подруга не тот случай.

- И все-таки вы ее обманули...

Смирившись с образом последнего мерзавца, Олег развалился на крыше рубки. Совесть не мучила. "Несчастная жертва" наверняка уже поняла, кто добрался до тела. За пятнадцать минут должна была. Да и друг Коля разыгрывать таким образом никого не будет, не дурак. Осталось снять грех с души перед наивной чудесной феей и можно на боковую.

- Давай пари! - он заложил руки за голову, всматриваясь в звездное небо. - Если твоя Катя разозлится, я вплавь отправлюсь завтра до берега.

- Так мы и так возле берега… - Александра окинула взглядом крутой спуск неподалеку. – К тому же куда мы, без капитана?

- Тебе не угодить. Но так и быть - отчалим подальше, и поплыву.

- Но ведь опасно...

- Да Коля справится, - тут же поспешил развеять опасения Олег. – Самостоятельно доставит вас на пристань в лучшем виде. Он и не с такими яхтами справлялся.

- Да причем здесь мы? - возмутилась фея. - Тебе плыть опасно! Вот глупый!

Как реагировать на такую заботу, капитан не знал. Не научился еще за двадцать три года. Оттого молчал. Лежал, смотрел на небо и улыбался как дурак. Хоть что-то оказалось хорошим в этой случайной, рутинной работе. Халтуре подкинутой шефом на месяц между настоящими регатами.

Девушка на корме тоже притихла, погрузившись в собственные мысли. Может, мечтала о чем-то, а может - пыталась высмотреть грузовые баржи и другие парусники. Морская даль имела одинаковую власть над всеми. Манила свободой, пугала бесконечностью - навеки покоряла сердца.

***

Молчание тянулось около получаса. Из каюты по-прежнему никто не появился, и Олег с облегчением понял, что завтрашний заплыв ему не грозит. Влюбленный старпом качественно справлялся со своей задачей.

- Смех и радость мы приносим людям... - процитировал он слова из известной песенки и рывком поднялся со своего места. - Так, хватит киснуть.

- Ты мне? - Аля сонно зевнула, прикрыв рот ладошкой.

- Рыбкам, - спрыгнул на палубу. - Не спать! Айда купаться. Вода сейчас как парное молоко.

Девушка посмотрела вниз, туда, где в свете прожектора виднелась сине-бирюзовая прозрачная глубина с золотистыми рыбешками, и обхватила себя за плечи.

- Я не умею плавать.

- Что?

- Правда. Совсем не умею, - сейчас, больше чем когда-либо она жалела, что так и не покорила водную стихию. - К сожалению...

- Ну, ты даешь! Неужели друзья или родители не научили?

- Мама не умеет. Она боится, а папа... - закусила губу. - Папа, возможно, и учил кого, но не меня.

- Дела... - протянул Олег. - И как же ты, не умея плавать, решилась на такую прогулку?

- Это все Катя, - немного смущенно ответила девушка. - Она сказала, что ты профессионал, и можно ни о чем не волноваться.

- Что, так и сказала? – чуть не закашлялся.

- Ага.

Олег весело рассмеялся и вместо того, чтобы возразить или подтвердить, принялся раздеваться.

- Не смотри ты на меня так, - майка и шорты упали на палубу. - Тебе ж сказали - профессионал. Буду учить плавать.

- Сейчас? - огромные серо-голубые глаза, казалось, стали еще больше.

- А когда еще? Утром мы вернемся в марину* и расстанемся. Лови момент, фея! - и раздевшись до плавок, капитан рыбкой сиганул за борт.

Аля услышала только короткий всплеск, и через несколько безумно долгих секунд из воды высунулась голова парня. Он улыбался и смотрел ей прямо в глаза.

- Давай сюда! - позвал. - Не бойся. Утонуть я тебе не позволю.

- Обещаешь? - предвкушая настоящее приключение, Аля сбросила сандалии и платье.

- Фея, как можно не доверять своему капитану? - совершенно серьезно, уверенным тоном произнес Олег.

От сомнений не осталось и следа. Доверилась, не задавая больше никаких вопросов, словно знала этого парня всю жизнь.

____________________

* Марина (от исп. marina — морской) — специально оборудованная стоянка для яхт, на которой экипажам предоставляются различные услуги.


Часть 2


Настоящее время.

Остаток вечера Виктор Строганов и его будущая жена провели, обсуждая планы на ближайшие месяцы. Из-за художественной практики и летних экзаменов в академии искусств свадьбу решено было сыграть осенью. Девушка сама предложила этот вариант, а Виктор не стал спорить и согласился. Для него свадьба была всего лишь формальностью. Три года рядом друг с другом давно уже сделали их парой. Другой женщины рядом с собой он не видел и не хотел. Только Александра. Его невеста, которая стоила того, чтобы ждать. Награда за вынужденные лишения. Любимая.

Глядя на нее, он чувствовал себя прежним - успешным шкипером гоночной яхты. Тот был молодым и горячим, поклонявшимся стихии, а не бездушному молоху, обращающему бесценное время жизни в денежные фантики. Аля была его отдушиной. И сейчас отчаянно хотелось поскорее добраться до кровати и забыться с ней до самого утра.

Гостиница находилась недалеко. Только Строганов поднял руку, чтобы запросить счет, как причитая и хохоча, на территорию ресторана пожаловала чета Рогозиных. Лев Семенович, словно за штурвал яхты, гордо держался за ручки инвалидной коляски, а в ней, будто на троне, обмахиваясь глянцевым журналом, восседала его благоверная.

- Проклятие! - Виктор чуть не выругался. - Только их здесь не хватало.

- Не заводись, - Аля положила ладонь поверх его ладони. - Может, они нас не заметят.

- Рогозины? - горько усмехнулся собеседник. - Это вряд ли.

И подтверждая обоснованность его опасений, Лев Семенович прокричал:

- Батюшки, какие люди!

Прозвучало это так громко, что бармен на другом краю ресторана чуть не выронил из рук бутылку.

- Попались... - Виктор залпом допил остатки вина в бокале. - Если он скажет хоть слово о работе...

- Я попробую их отвлечь разговорами о последней съемке, - поспешила успокоить девушка.

- Лучше бы их отвлек кто-нибудь другой.

Но другого не нашлось, и Лев Семенович уже устремил свою "яхту" вперед. Колесики шумно грохотали по деревянному настилу, привлекая к парочке внимание всех посетителей ресторана. От всеобщего романтического настроения не осталось и следа.

- А вы что же, день рождения справляете? - Рогозин припарковал коляску у столика и с облегчением вытер пот с лысины. Вечер, как и день, выдался жарким. - Сбежали от всех. Разве так можно?

- Лева! - строго одернула мужа Рогозина. - Земля по-прежнему вращается вокруг своей оси, а не вокруг тебя. Здравствуй, Витенька, здравствуй, Аленька, - уже совершенно другим тоном, ласково.

- Добрый вечер, - девушка ответила первой.

- Нонна, как ваше самочувствие? - проглотив ненавистное обращение "Витенька", Строганов поцеловал даме ручку. - Надеюсь ничего серьезного?

- Ох, нет! - отмахнулась Нонна. - Хватит мне и этого позора, - указала на коляску. - Я в подобное не села бы в жизни, даже ради годовщины свадьбы, но разве Леву убедишь? Такой упрямый.

- Рыбка, так ведь тридцатник - это почти пожизненное. Как не отметить такой срок? - возмутился супруг.

- Да, срок... - Нонна перевела взгляд со Строганова на Александру. Женское чутье подсказывало, что эти двое не просто ужинают. Кольцо на безымянном пальце подтвердило ее догадку. - Но я не жалею. Брак с подходящим мужчиной позволяет женщине раскрыться. А так же снимает лишнюю тревогу. Словом - рекомендую.

Аля и Виктор многозначительно переглянулись. Строганов, как в немом кино, беззвучно задал девушке вопрос. Та, пожав плечами, кивнула.

- Александра - уже моя невеста, - пришлось раскрыть карты, а заодно окончательно расстаться с надеждой на спокойный вечер вдвоем.

В воздухе повисла продолжительная пауза. Каждый участник беседы подумал о своем, но вслух высказался один Рогозин.

- Вить, ну наконец-то, - достав из заднего кармана шорт небольшую фляжку, Лев Семенович сделал жадный глоток. - Три года красавице голову морочил... Был бы я помоложе - увел бы.

- Бонифаций! Во-первых, прекращай пить, а во-вторых, следи за языком, - осадила Нонна. – А вас, молодые люди, сердечно поздравляю. Не каждый день случаются такие события. Когда свадьбу планируете справлять?

- Осенью. Моя учеба, наконец, закончится, да и подготовиться успеем, - зная настойчивость Рогозиных, Аля не стала юлить.

- Так, - Лев Семенович не выдержал. - Это надо отпраздновать! К тому же у кого-то сегодня день рождения. Вить?

- А мы уже! - тот кивнул на столик. - Сейчас в номер собирались. Продолжать.

Судя по недовольному виду Рогозина, эта идея ему категорически не понравилась.

- Слушайте, уединиться вы всегда успеете! Вся жизнь впереди, а отметить хорошенько, чтобы помнилось, надо.

- Да! - тут же поддержала его жена. - Тем более, если у нашей красавицы еще и день рождения!

- Рыбка! - Льва Семеновича второй раз за день озарило. - Надо девочке подарить что-нибудь запоминающееся! А то мы фактически на празднике и без подарка.

- Да, надо... День рождения и помолвка... - Нонна задумалась. - Когда мой Бонифаций в далеком прошлом предложил выйти за него, я, помню, больше всего мечтала о... - и обернувшись в мужу, - Лева, притворись глухим. Так вот я мечтала, что появится прекрасный принц и спасет меня от этого шага.

- Нонночка! - Рогозин чуть не захлебнулся коньяком из своей фляжки.

- Лев Семенович, вы ничего не слышали! - напомнила супруга.

- Не услышишь такое...

- Тогда я еще не знала, что принца... Нет, короля получится сделать и из тебя, - примирительно произнесла дама. - Тебе же, Аленька, я хотела бы подарить что-нибудь яркое, неповторимое... Лева, ты, надеюсь, еще никого не устроил на мое место в регате?

- Как я мог, родная?

- Отлично! - Нонна не поверила ни на йоту, однако теперь ее место точно было свободно. - Аленька, завтра начинается регата. Семь дней моря, солнца и ветра в парусах. Каждый день новые маршруты и задания. Хочешь поучаствовать?

- Заодно фотографии сделаешь, - довольный как кот промурлыкал Лев Семенович. Все складывалось лучше и не придумаешь.

Памятуя, чем закончился разговор с Рогозиным за завтраком, Аля бросила на Виктора вопросительный взгляд. Ей хотелось принять участие. Хотелось попробовать, каково это, но нежелание жениха было таким яростным, что идти наперекор она не решилась бы.

Виктор медлил. Еще несколько лет назад он, не задумываясь, сам встал бы у штурвала, и обеспечил Александре полную безопасность и комфорт. Сейчас свободной недели в распоряжении не было. Работа уже завтра требовала его внимания, и идея доверить невесту Сафронову по-прежнему не нравилась.

- Я не думаю, что... - договорить не смог. Взгляд Али красноречивее всяких слов рассказал, как она расстроилась. - Милая, скажи мне, ты действительно хочешь участвовать? Это все-таки не развлечение. Работать придется много.

- Витя, я знаю - ты беспокоишься обо мне. - Она не сводила с него глаз. - Но я хочу.

Молча наблюдавшие за этой сценой, Рогозины обменялись многозначительными взглядами. С их подачи у молодой пары назревал первый почти семейный конфликт.