- Конечно. Я постараюсь... - запнулась, заметив суровый взгляд кардиолога. - Они больше не увидятся. Обещаю.

- Хорошо. Вы меня правильно поняли.

Он снял очки и потер глаза. День для всех выдался трудным.

- Это было какое-то безумие. - Аля опустилась на лавку. - Доктор, я не хотела...

- Будем считать, что инцидент исчерпан, - прервал ее оправдательную речь Анатолий Борисович. - Отчасти Витя сам виноват. Ему еще учиться и учиться беречь себя.

- С этим будет сложно.

- Еще бы! Но рядом с такой очаровательной невестой он справится.

Аля зажмурилась.

- Так, - врач глянул на свои часы. - У меня еще много работы. Идите домой, отдохните. Обещаю, до утра с Витей ничего не случится. Будет спать сном младенца.

***

Скоро должно было прибыть такси. Забросив сумку на плечо, Олег ждал машину у подъезда. Можно было не спешить так, дождаться звонка от водителя в квартире, но его тянуло прочь из дома. Подальше из города, в другую страну – куда угодно, лишь бы двигаться, не останавливаясь. Промедление грозило накрыть тоской, как девятым валом.

На улице было сыро и зябко. Затянутое тучами небо хмуро высилось над головой, а ветер упрямо пытался сорвать с головы бейсболку. Питерская погода была в своем репертуаре. Переменчивая как женщина. С осенью в августе и пронизывающим холодом после жары. Осень в Питере Олег не любил особенно. Во время бархатного сезона здесь сутками напролет поливал дождь, а ветер менялся с такой скоростью, что рвались паруса. Ад для яхтсмена, однако сейчас, как ни странно, такая погода была кстати. В унисон душеному состоянию.

***

- Что-то случилось?

Стоило Александре переступить порог дома, Елена Васильевна чуть не выронила из рук чашку. Материнское сердце сразу почуяло неладное.

- Доченька, ты на себя не похожа.

- С Витей были проблемы, - Аля присела на стул у входа, чтобы расстегнуть сандалии, но будто забыла, чего хотела. Сидела, не шевелясь.

- Все хорошо?

- Слава Богу, обошлось.

- Аля, так серьезно?

- Да, - губы дрогнули. - Очень.

- Что же это такое! - мама всплеснула руками. – Как проклятие какое-то.

- За что это все? – Аля спрятала лицо в ладони. - И ему, и мне. За что, мама?

- Милая моя, - Елена Васильевна присела рядом, обнимая. Душа разрывалась от сочувствия и сожаления. Смотреть на дочку было больно. С каждым днем любимый ребенок все больше становился похожим на тень. Если бы она могла, давно поменялась бы с ней местами, но чужой крест не передавался. - Не такого счастья я тебе желала, родная. Не такого.

- Я тоже, - по щеке девушки скатилась одинокая слеза.

***

Такси все не ехало. Опустив пониже козырек бейсболки, Сафронов невесело улыбнулся и глянул на часы. Половина десятого. До рейса Санкт-Петербург-Афины оставалось два часа, а с событий в больнице, чудилось, что прошла вечность. Холод казенных стен, дурацкая стычка, объятия и полный безысходности взгляд серо-голубых глаз – все смешалось в водоворот. Он настойчиво старался не думать о произошедшем. Гнал от себя ненужные мысли, однако образ перепуганной, запутавшейся в своих эмоциях девушки не шел из головы.

- Эх, фея, - хмыкнул. - Что же ты со мной творишь?

Один доверчивый поцелуй, несколько секунд безвольных объятий, и его душа выворачивалась наизнанку. Отчаяние медленно, но неотвратимо сменялось решительностью. Сизое небо над головой подмигнуло молнией, а гром поставил точку на мечтах о белоснежных островах Эллады.

- Ладно. Прорвемся как-нибудь, - Олег смахнул с лица первые капли дождя и, резко развернувшись, зашагал домой.

Опоздавший таксист этим вечером так и не дождался одного из своих клиентов. А в знаменитой греческой регате на одного шкипера стало меньше.


Глава 20. Ходовые огни


Ходовые огни — сигнальные огни,

зажигаемые на всех судах в плавании

от захода до восхода солнца.

Морской словарь


На улице было холодно и хмуро, словно кто-то убавил черноту ночи, но так и не зажег солнце. Противная взвесь делала воздух осязаемым, влажным и липким. Сырость проникала повсюду. Аля подняла ворот плаща, но по спине уже прошлась волна холода. Шея вжалась в плечи, а волосы от влажности начали завиваться в непослушные кудряшки.

День не задался с самого утра. Вначале чашка, случайно встретившись с локтем, оставила ее без кофе, а теперь еще и погода. Август напоминал сентябрь. Аля глянула на небо в поисках хоть какого-нибудь просвета, но тучи плотным ковром устилали его до самого горизонта. Солнце покинуло северную столицу. Унылая пора вступала в свои права, и Аля нутром ощущала, что в ее собственной жизни тоже начиналась трудная полоса. А ведь еще недавно... Об этом она пыталась забыть.

Дождь тихо барабанил по куполу зонта. Хотелось домой, под одеяло. Но мечтам суждено было остаться мечтами. Парочка нерешенных дел и уже традиционное посещение больницы гнали из дома. День операции приближался. Кардиолог, анестезиолог, физиотерапевт - специалисты разных профилей проводили Виктору настоящие лекции. Подробно рассказывали обо всем: от питания до срока возвращения к полноценной сексуальной жизни. Доктора во всю готовили его к реабилитации, только слушал он в пол-уха. Все еще не веря, что жизнь изменится.

Вместо него в вопросы восстановления вникала Аля. Конспектировала рекомендации как студентка, переспрашивала в сложных местах, выискивала по вечерам дополнительную информацию на просторах интернета. Незаметно, всего за какую-то неделю она втянулась в такой график. Даже Витя смирился с присутствием бывшей невесты. Быт сгладил острые углы, и постепенно ее привязанность, которая раньше казалась любовью, переросла в заботу. Вот и сегодня, не глядя на препаршивейшую погоду, Александре приходилось спешить в больницу.

Перехватив зонт поудобнее, она ступила на тротуар. За ночь дождь заминировал лужами все дорожки. Двигаться приходилось осторожно. Сконцентрировавшись, перешагивая с одного островка суши на другой, Аля не обратила внимания на подъехавшую машину.

***

Олег с трудом сдерживал зевоту. Несмотря на восьмичасовой сон, он чувствовал, что проспал бы еще столько же. Дождь стучал по лобовому стеклу, словно напевал колыбельную. Сопротивляться Морфею с каждой минутой становилось все сложнее. Еще чуть-чуть, и вместо Али, выходящей из подъезда, он увидел бы ее во сне. Не под этим гадким дождем и не такой унылой.

С минуту полюбовавшись ее акробатическими пируэтами, Олег завел машину и двинулся следом. Поначалу девушка даже не заметила его. Шла, погруженная в свои мысли, смотрела только под ноги, хотя старик-форд уж никак не походил на своих тихоходных современников. Так, рядом они одолели метров сто. В конце концов Сафронову надоело, и он опустил стекло.

- Доброе утро, красавица.

От неожиданности Аля оступилась и, подняв фонтан брызг, одной ногой угодила в лужу.

- Проклятие, - хныкнула. - Кажется, мне пора страховаться от последствий встреч с тобой.

- Обанкротишь страховую компанию! - Олег улыбнулся. - Садись в машину. Здесь тепло, быстро высохнешь.

Долгий тяжелый взгляд был ему ответом.

- Саш, не дури. Давай в машину.

- Нет, - беззвучно, одними губами.

- Обещаю – не съем, - и подумав немного, добавил: - Только покусаю.

- До чего же ты упрямый!

- А еще псих. В курсе, - кивнул. - В машину! Быстро!

- Нет! - Аля сжала губы в нитку. После вчерашнего происшествия в больнице она не раз пожалела, что позволила чувствам взять верх над разумом. Сейчас любая слабость была недопустима. - Олег, ты зря приехал. Мне казалось, ты должен был понять - все зря. Тебе не стоит тратить на меня свое время.

От такого заявления у Сафронова брови поползли на лоб.

- Когда кажется, креститься надо!

- Олег!

- М-да, - он цокнул языком. - Видно, вообще не судьба мне ходить с тобой простыми путями.

Олег остановил машину и, не обращая внимания на перепуганные взгляды прохожих, затолкал Алю на переднее сиденье.

- Выйдешь - повторю этот трюк на бис, - шепнул, прежде чем вернуться на свое место.

- Варвар!

На лице похитителя появилась довольная улыбка.

- Ты даже не представляешь – насколько! – подмигнул. - Но и с этим разберемся.

Аля как щит прижала к груди свою сумочку.

- Олег, тебе когда-нибудь говорили "нет"?

- Говорили, - ответил тот, усаживаясь на водительское сиденье.

- И ты до сих пор не понял, что значит это слово?

- Не-а, - пожал плечами. - Они с такой скоростью передумывали, что я не успевал разобраться.

- Ну что за самоуверенный тип!

- Но тебе же нравится! - Олег на миг повернулся. Лицо его выражало неподдельный интерес.

Загнанная в угол девушка только нервно дернулась. Момент истины возник слишком неожиданно.

- Поехали уже, - отвернувшись к окну, произнесла она.

До больницы добрались за полчаса. Олег не стал уточнять место назначения, а его спутница, не желая продолжать перебранку, упрямо молчала. Поворот за поворотом напряжение в машине спадало. Водитель смотрел только на дорогу, а девушка, закрыв глаза, пыталась составить подробный план на день. Вместо плана почему-то грезилось о бесконечно долгой поездке, объятиях мужчины, что сидел рядом, и о сне.

***

У проходной настал черед прощаться. Аля готова была выпрыгнуть из машины, как танцовщица из торта, но Сафронов и в этот раз задержал.

- В каком часу за тобой заехать? - слова прозвучали серьезно.

Аля прикрыла глаза рукой. Настойчивый шкипер был верен себе до конца. Она подозревала, что так будет, но надеялась миновать ненужные объяснения.

- Олег, умоляю: не мучай себя и меня.

- И не собирался. Однако... - усмехнулся. - Никогда не думал, что скажу подобное... Нам нужно поговорить.

Удивленная собеседница ждала пояснений.

- Все вечером! - Олег отрицательно замотал головой. - Скажи, во сколько заехать.

- Не думаю, что это правильно.

- Не думай. Укажи время.

Аля с минуту теребила в руках ремешок сумки.

- В пять, - наконец выдала.

- Вот и молодец, - Олегу пришлось совершить над собой усилие, чтобы не сгрести в охапку и не расцеловать. - Теперь беги.

- Пока...

- До встречи.

Как только закрылась дверца, Сафронов расслабленно откинулся на спинку сиденья. Можно было поздравить себя с первой победой. Как бы его фея ни сопротивлялась, ее влекло к нему не меньше, чем его к ней. В каком-то смысле оба оказались повязаны. Накрепко. Осталось разобраться, как быть с этой связью, и спешить Олег не хотел. Впервые вместо режима "форсаж" он поставил свою жизнь на "тормоз" и как последний мазохист наслаждался каждым мгновением наедине со своей недоступной женщиной.

Но пока нужно было выиграть время. Проследив взглядом за удаляющейся Алей, он достал телефон и быстро, по памяти, набрал номер. Трубку сняли спустя два гудка.

- Слушаю, - прозвучал звонкий женский голос с легким акцентом.

- Ирма, привет. Это Олег Сафронов.

- Олег? - секундная пауза. - Не ожидала. Рада тебя слышать.

- Я тебя тоже, - он последний раз взвесил все "за" и "против" и сразу перешел к причине звонка. - В нашу последнюю встречу ты обмолвилась о работе.

- И?!

- Найдется ли в твоем яхт-клубе местечко для одного временно безработного шкипера?

- Ого. Хороший спец?

- Неплохой, - Олег с трудом сдержал смех. - Пока никого не утопил.

- Тогда конечно. Скажи ему, пусть приходит. Если сам Сафронов рекомендует - мое руководство, точно возьмет.

В трубке послышался мужской хохот.

- Ирма, - Олег откашлялся. - Я вообще себя имел ввиду.

Молчание.

- Как себя? - она не поверила.

- Работа нужна мне. Ну как, поможешь?

Непереводимый на русский язык радостный возглас подсказал ему, что помощь будет.

***

Виктора мучило легкое дежавю. Фактически он находился в больнице, но по ощущениям - на работе. За два дня до операции его вновь исследовали вдоль и поперек. Холодные присоски аппарата ЭКГ казались уже частью тела, а от череды врачей, сменившихся за утро, рябило в глазах. Сейчас пришел черед лекции от физиотерапевта. Ему еще не провели операцию, а уже вовсю готовили к жизни после нее. Как к путешествию на луну.