- Итак, для всех, - капитан громко хлопнул в ладоши. - Запоминаем. Правило номер один: "Капитан всегда прав!" Правило номер два: "Когда кажется, что капитан не прав, крестимся и вспоминаем правило номер один!" Всем понятно?

На погрустневших лицах читалось - понятно всем.

- Очень хорошо. Теперь о работе. Иннокентий - пианино. Аминь. Проорать "Полундра!" он сможет, за остальным мы с Колей присмотрим сами. Вы и... - капитан кивком указал на Алю. - Вы - баковые матросы. Вызываете умиление судей на старте, отвлекаете внимание конкурентов и не лезете под гик (5). Освоитесь - дам за стаксель (6) подержаться!

- И за сковородку на камбузе (7), - подсказал капитану старпом.

- Точно! – Олег, щелкнув пальцами, подошел к последнему, не подвергшемуся досмотру, члену экипажа. Веселая улыбка просияла на его губах. - Ну что, фея, приступим?

_____________

1 Рубка - помещение на корабле, главный пост управления судном, откуда осуществляется наблюдение за обстановкой, управление движением и маневрами судна и системами.

2 Тузик, туз — разновидность судовой шлюпки. Имеет малые размеры, в движение приводится одним гребцом, рассчитана на одного пассажира. Предназначена для поездок на берег, когда судно стоит вблизи.

3 Баковый матрос – участник команды, задача которого проводка передних парусов перед постановкой и уборкой (сменой), поддержка рулевому на старте.

4 Питмен («пианино»). Эта должность для спортсмена с углом зрения 360 градусов и с возможностью выполнять несколько операций одновременно, контролируя каждую из них. Его качества – внимание, самоотдача, скорость.

5 Гик — горизонтальное рангоутное дерево, одним концом (пяткой) подвижно скреплённое с нижней частью мачты парусного судна.

6 Стаксель — основной треугольный парус, крепится к форштагу.

7 Камбуз — помещение на судне, соответствующим образом оборудованное и предназначенное для приготовления пищи (кухня). В зависимости от размера судна размещается в отдельном помещении или представляет собой выделенный участок большего пространства.


Часть 2


Весь смотр Аля старательно пыталась понять, что им предстоит, и какие задачи будут непосредственно у нее. Выходило слабо. Терминология пугала сложностью, а коллеги по яхте активностью. За Валдисом и Ирмой ей было не угнаться - это поняла сразу. Ровняться же на непосредственного Иннокентия не хватало смелости. Оставалось быть собой - выискивать хорошие ракурсы и дожидаться возможности достать из сумки фотоаппарат.

Ладони уже зудели. С яхты многое виделось иначе. Пирс казался шире, а городок, раскинувшийся перед морским берегом, – больше и красочней. Аля восхищенно смотрела вокруг, примечая нюансы. Как падает на палубу узкая тень от мачты, как сверкают на солнце хромированные поручни, как улыбается капитан.

Олег улыбался всем, не обращая внимания на возмущения и вопросы. Улыбался так, будто знал какую-то тайну. Поначалу Аля отводила глаза от этой улыбки. Смущалась и отчего-то нервничала. Потом фотограф в ней взял верх, и от застенчивости не осталось и следа. Засмотрелась. Рассматривала, будто первый раз, и не было предыдущих встреч - ни вчера, ни семь лет назад. Ямочка на колючем подбородке, обветренные губы и едва заметная россыпь веснушек - все так и просилось в кадр.

- О чем задумалась? - прозвучало над ухом.

Увлеченная идеями Аля даже не заметила, как объект предстоящей фотосъемки подошел к ней вплотную.

- Необычно все... - соображать пришлось быстро. Не говорить же капитану правду о своих мыслях. - Пытаюсь понять, что я должна делать.

Олег усмехнулся и, глянув на остальную часть команды, все так же на ухо шепнул:

- Расслабиться и получать удовольствие.

Аля округлила глаза. "Расслабиться..." даже прозвучало так же, как и в далеком прошлом. Неужели он все-таки узнал ее? Загадка не давала покоя, а спросить в лоб не решалась.

- Но... Это регата, - она перевела взгляд на мачту и паруса.

- А тебе оно надо? - усмехнулся Олег. То, как девушка теребила ремень фотосумки, не ускользнуло от его внимания.

- Надо, но не уверена, что справлюсь... - созналась.

- Не все сразу, но управлять этой яхтой несложно. Главное – желание, - капитан вопросительно сощурился.

- Да?...

- Ты справишься.

- Дай мне немного времени, - словно дежавю.

И вновь Олег ничем не выдал, что помнит ее. Отстраненный, вежливый незнакомец. Стоило бы обрадоваться. Не узнал - это ведь хорошо, никаких общих воспоминаний, лишней близости и смущения. Только странная досада, тонкой змейкой прокралась в мысли.

- Ладно, почувствуешь, что готова - скажи, а пока... - мужские руки ловко расстегнули страховочный пояс и спасательный жилет, чтобы подогнать все по фигуре. Никаких эмоций. Аля невольно вздрогнула, когда пальцы коснулись груди, но капитан и бровью не повел. - Постарайся не попасть в неприятности.

Она решительно откинула со лба тонкую льняную прядь волос. Еще один мужчина признал в ней непутевого ребенка или китайскую фарфоровую вазу.

- Я планировала фотографировать, - голос звучал спокойно, уверенно. Никаких ваз и детей. - Пока отсюда, но потом, когда выйдем в море, хочу переместиться на нос. Подскажешь, когда будет можно?

- И помогу. Только, когда будешь фотографировать, не забывай пристегиваться. – С этими словами он взял в руки карабин обвязки и ловко прицепил к страховочному лееру (1). - Для моего и твоего спокойствия.

Только она выдохнула, надеясь, что на этом досмотр завершен, как Олег снял со своей головы бейсболку. Дальше было хуже. Так краснеть Але еще не приходилось.

- Это тоже для спокойствия, - он ловко собрал ее непослушные волосы в хвост и продел в отверстие над липучкой бейсболки. - На яхте с распущенными опасно, да и в голову напечет.

- А тебе?.. - от неожиданной заботы стало не по себе. Холодность как ветром сдуло.

- Переживу, - и не тратя больше времени на разъяснения, направился к штурвалу. До начала гонки оставались считанные минуты.

***

Из гавани яхты выходили на дизельных двигателях. Стартовая линия была недалеко, но ветра у берега парусам не хватало. Их час еще не пришел. Рано. Капитаны не спешили. Аккуратно лавируя на крохотном пятачке бухты, присматривались к суднам друг друга и собственным экипажам. Начиналась первая проверка сработанности команд.

"Марина" отчалила в числе первых. Рогозин не лгал, расхваливая ее. Набирая скорость, яхта легко рассекала бирюзовую гладь воды, поднимала фонтаны соленых брызг. Она была в своей стихии. Безразличная к темнеющей глубине, нескованная никакими границами. Свободная и красивая. О борт, будто приветствуя, бились волны. Рядом, покачиваясь, разгонялись другие такие же красавицы. Шестнадцать яхт двух классов в сопровождении легких катеров, как караван кочевников, двигались в море.

С надеждой поглядывая на паруса, Олег уже ждал момента, когда можно будет заглушить шумный двигатель и уйти вперед под ними. На носовой части яхты суетились Николай и Валдис, устанавливая грот (2) и стаксель. Возле них, готовый в любой момент кинуться на выручку, выжидал Кеша. Всем хотелось поскорее передоверить "Марину" ветру и течению.

- Уже скоро, - капитан вдохнул полной грудью чистый морской воздух.

У бака, прижимая ко рту руку, закивала Ирма.

- Скорей бы... - прошептала еле слышно.

Олегу хватило одного взгляда, чтобы понять, что с ней. Белые как мел щеки, синие губы и частое дыхание - подобную картину видел уже столько раз, что ошибиться не мог. Морская болезнь.

- Черт... Смотри на горизонт! - перекрикивая гул двигателя скомандовал капитан.

- Мм... - Ирма беспомощно замотала головой.

- Следи за линией горизонта и не...

Но не успел он договорить, как женщину скрутило, и на чистенькую палубу выплеснулось содержимое желудка.

- Проклятие! - процедил сквозь зубы капитан, заглушая двигатель.

- Простите.... – тоненько. И еще один приступ, заставивший вздрогнуть всех. Самостоятельно подняться с колен Ирма уже не могла.

Чтобы удержать курс, Олег приставил к штурвалу побелевшего от волнения Иннокентия. Категорически запретил тому делать какие-либо резкие повороты, а затем сам, как акробат, ловко перебрался к Ирме. Ее уже поддерживала, не давая упасть на грязную палубу, Аля, но сил у девушки было явно недостаточно.

- Давай я, - он отцепил спасательный ремень Ирмы от леера.

- Она на ногах не держится, - Аля помогла справиться с карабином.

- Вижу... - о том, как он при этом "счастлив", Сафронов умолчал. Двое "опытных" в команде и одна из них страдает морской болезнью - невероятное везение. Даже при его опыте и умениях это было чересчур.

Но не успел он посочувствовать себе, как яхта резко качнулась в сторону. Рулевой Иннокентий, возомнивший себя Врунгелем, орал от страха, а на Олеге в добавок к Ирме повисла еще и Аля.

- Всем держаться! - четкую команду капитана услышали даже матросы соседней яхты.

Больше он не проронил ни слова. Руки заработали на автомате. Жесткие толстые тросы, металлические карабины, мокрые от брызг перемычки ремней - что-то щелкало, что-то переплеталось. И повсюду мелькала одна и та же сильная пара рук. Прошло всего несколько секунд, как на баке все переменилось. Аля так и не поняла, как оказалась прикрепленной к лееру сразу двумя страховыми ремнями, а Олег, подхватив на руки обессилевшую Ирму, направился в сторону рубки.

Неудачное по всем пунктам начало регаты не предвещало ничего хорошего.

***

Со свистом взвилась в воздух сигнальная ракета. На судейской яхте, вооружившись биноклями, замерли арбитры. Экипажи всматривались вперед, рассматривая заветные буи. Гонка начиналась.

Уменьшившаяся на одного участника команда "Марины" отошла от линии старта последней. Стараясь не запутать снасти и словить ветер, триммеры быстро перебрасывали гик с борта на борт, а недавний рулевой, вновь разжалованный в питмены, уже готовился перехватить шкот (3) - азы яхтинга, которые на подготовительном занятии Олег заставил всех усвоить до автоматизма. К радости капитана хоть эту толику знаний команда удосужилась запомнить.

Уже скоро основные паруса – грот и стаксель – наполнились ветром, и яхта как расправившая крылья птица устремилась навстречу солнцу. Зачарованная Александра, позабыв недавний испуг, только и успевала нажимать кнопку спуска на своем фотоаппарате. Капитан незаметно приглядывал за ней и задумчиво улыбался.

- Кэп! - позвал его Николай, когда первый буй оказался в пятистах метрах от борта.

- Слушаю, - Олег на миг зажмурил глаза, проморгался.

- Спинакер сейчас ставить будем или после второго буя?

- А сам как думаешь? - ухмыльнулся.

- Будь моя воля... Я бы его вообще не ставил.

- Вот, и у меня нет никакого желания.

И оба посмотрели на соседние яхты, где полным ходом шли приготовления к установке огромных парусов. Никто не хотел нарушать условия гонки.

- Дисквалифицируют... - безрадостно протянул старпом.

- Точно.

- Так как?

- Ладно, авось, не потонем, - Олег махнул рукой. - Скажи Валдису принести мешок с парусом.

- Вдвоем не справимся.

- Новичков бери в помощь. Как отдам команду, пусть боковые шкаторины (4) помогают расправлять.

***

Стараясь не задеть свернувшуюся на лавке Ирму, Валдис аккуратно перенес из каюты мешок со спинакером. Гигантский, но легкий парус, краса и гордость каждой яхты, был заботливо скручен самим капитаном еще перед отплытием. Олег больше часа потратил на его укладку, и сейчас оставалось лишь правильно закрепить и, словив ветер, расправить над яхтой.

После успешного огибания буя яхта наконец пошла по ветру. Грот и стаксель по-прежнему легко справлялись со своей задачей, ведя "Марину" вперед. Для того чтобы дойти до финиша, их тяги было более чем достаточно, и при других обстоятельствах Олег ни за что не пошел бы на установку спинакера. Однако правила были неумолимы: зрители и судьи хотели зрелища, а новые участники - почувствовать себя настоящими мореплавателями. Вопреки надобности и мнению профессионалов пришел черед самого большого паруса, визитной карточки любой яхты.

Дважды повторив новичкам их задачи, старпом с Валдисом уже ожидали команду капитана. Наполнить воздухом спинакер нужно было быстро, чтобы он не успел перекрутиться или хуже того - упасть в воду. Мачты соседних яхт одна за другой уже расцветали красочными парусами. Разноцветные и однотонные, с эмблемами клубов и яркими рекламными логотипами спонсоров, спинакеры разительно отличались от скучных полотнищ основных парусов. Выжидая подходящий момент, Олег тоже готовился отдать приказ команде.