— Я постираю и верну, — девушка старательно отводила взгляд. Хмыкнул.

— Дарю, можешь не возвращать, — милостиво проговорил я. Злата выдохнула.

— Ужин через десять минут, — вежливо проговорила она. И улыбнулась. Спокойно как-то, уютно, по-домашнему. Было довольно трудно устоять перед ее улыбкой и не улыбнуться в ответ. И как выяснилось, слабый я человек.

Последние пару дней пребывания Златы в моей квартире старался приезжать с работы раньше. Просто было как-то приятно, что кто-то ждет дома, ужин готовит. О моем поведении в пьяном состоянии мы не вспоминали, словно и не было ничего. О единственном поцелуе, на трезвую голову, — тоже. Злата оказалась приятным собеседником, и чувство юмора присутствовало, в общем, всё меня устраивало.

Настал день ее отъезда. Хотел сам отвезти квартирантку домой, заодно и Элистратовых бы проведал. Редко получалось вырваться, а тут и повод вроде как. Но нет, Дан уже ждал во дворе. Нет, и чего он появляется всегда не вовремя.

Злата уже собрала сумку со своими вещами. Футболку, которую я подарил ей, она не взяла. Увидел ее в стопке с чистым бельем. Ну, что ж, значит, не захотела. Взял в руки сумку с вещами, собранную Златой, и, не слушая ее возражений, вышел из квартиры.

Дан, увидев меня, открыл багажник.

— Ну, как дела? Как жизнь? — жизнерадостно поинтересовался друг. Забросил сумку Златы в багажник. Вынул пачку сигарет, прикурил.

— Все путем, — ответил я другу, — Сам как?

— Не жалуюсь, — улыбался Дан во всю харю, — Лады, ребятки, вы прощайтесь, я в машине подожду.

Понял, что Злата стоит за спиной. Обернулся.

— Спасибо за приют, Емельян, — улыбнулась девочка, — Я там тебе приготовила обед и ужин. В холодильнике. Разогреешь.

Кивнул. Заботливая.

— До встречи, — как-то грустно проговорила Злата, и протянула руку, предлагая рукопожатие, — Спасибо еще раз.

Кивнул. Выбросив сигарету, протянул руку. Ее маленькая ладошка почти утонула в моей. Нежная, но сильная. Обычная ладонь, но такая крохотная и ласковая что ли. И почему я раньше не замечал ее?

Злата, бросив на меня взгляд вроде как прощальный, села в машину и уехала. А я за каким-то лешим стоял у подъезда, спрятав руки в карманы брюк, и смотрел на уезжающую машину Дана. Начал накрапывать мелкий дождь. Мда, пойду-ка я в дом.

— Дурак ты, Емеля! — встретила меня тетя Маша на лестничной клетке, — Такая девка, ладная, красивая, не стерва какая. Еще и готовит как, закачаешься! А ты?

— А что я? — не понял мысли соседки.

— Вот я и говорю — дурак! — заключила бабулька и скрылась в квартире.

Пожал плечами. Ну, дурак, так дурак. Я ж не спорю.


Вернулся к рабочим будням. Все было как и раньше. На работе аврал, дома — тишина и покой. Короче, прощай суета, да здравствуют мои кулинарные 'шедевры' и гастрит.

Соседка тетя Маша продолжала настойчиво обзывать меня дураком, Егор Семенович перестал подмигивать. Подозреваю, если бы не наша с ним дружба, он бы окрестил меня так же, как и тетя Маша. И с чего они ополчились-то?

В один из дождливых дней собирался на ночное дежурство, и как обычно перед выходом решил выпить горячего чая. Стоя у окна и выпуская сигаретный дым в открытую форточку, замер. К дому подъехало такси. Из салона вышла высокая девушка в кожаной куртке, джинсах и кепке, скрывавшей рыжие пряди. Ой, золотце решила почтить меня своим присутствием? Какая ж радость, однако!

Быстренько затушив сигарету в пепельнице, осмотрелся. Мда, от уборки и чистоты, которые процветали в квартире во время проживания Златы у меня, не осталось и следов. Зато пыли кругом было в огромном количестве. Как и грязных носков, футболок и прочего белья. Со скоростью света побросал все белье в корзину, грязную посуду свалил в раковину и, отдышавшись, подошел к двери. По моим подсчетам, девушка уже давным-давно должна была бы стоять под дверью, или входить в квартиру. Но нет, даже шагов в подъезде не было слышно. Глянул в глазок — пусто. На всякий случай выглянул в окно, а может быть, она не решилась подняться и уехала? Нет. Так быстро она бы не поймала такси. А пешком далековато до дома Элистратовых.

Вышел на лестничную площадку. Пусто. Ну и как это понимать? Чего-то мне не верится, что в мои тридцать четыре начал страдать галлюцинациями. Или нет?

Услышал, как дверь соседей открывается. Звук знакомого голоса донесся до меня. Не знаю, что именно руководило моими поступками, но я бесшумно скользнул обратно в квартиру. Ну, не мог ведь я признаться, что стоял и караулил ее тут?!

Наблюдал через дверной глазок, как девушка, попрощавшись с моими соседями, развернулась к лестнице. Замерла на мгновение около моей двери, и начала спускаться по лестнице. Нет, и как это понимать, а? К соседям, значит, она пришла! А ко мне нет? То есть, Егору Семеновичу сказать 'спасибо' и навестить — это да, это она может! А вот ко мне, человеку, который терпел ее у себя полторы недели — нет?! Это ведь ни в каике ворота!

Рванул дверь, собираясь догнать рыжую квартирантку. Но меня остановил Егор Семенович, выскочивший из своей квартиры.

— Вот! Она ключи принесла, — громким шепотом проговорил Егор Семенович, вкладывая ключи в мою ладонь, — Пулей дуй за ней!

Ага, я и дую! Так дую, что мало не покажется!

Выскочил из подъезда, перепрыгивая через две ступеньки. Злата уже отошла от дверей на пару метров.

— Не понял! — крикнул я ей в спину. Девушка замерла, обернулась, — То есть к соседям ты пришла, а со мной даже не поздоровалась.

— Привет, — кивнула Злата, — Я думала ты на работе.

— Ошибалась, — хмуро пробормотал я. Ага, думала она! Мимо моей машины прошла, типа, машина дома, а я нет что ли? Злата молчала, я тоже.

— Я ключи принесла, забыла в прошлый раз отдать, — сказала, наконец, девушка. Подкинул связку на ладони.

— Подбросить? — спросил я, кивая в сторону машины. Злость на нее немного улеглась. Отметил, что на лице совершенно нет следов от рук Игорька, что, несомненно, радовало.

— Подбрось, — увидел робкую улыбку на лице Златы. Пошел к машине, Злата шля следом. Открыв дверцу, сел. Спустя пару секунд, девушка села на переднее пассажирское сиденье.

— Куда? — невозмутимо поинтересовался я, чуть повернув голову в сторону девушки. Блин, она что, накрасилась? Вот чет пока она жила у меня, не видел косметики на ее лице, а тут, целый грим, блин!

— Ресторан 'Маргаритка', - ответила Злата.

— Новая работа? — полюбопытствовал я. Злата пожала плечами.

— Почти, — неопределенно сказала она, и немного расстегнула кожанку на груди. Нет, в машине то конечно тепло, так что можно и раздеться, тем более, если под курткой теплый свитер. А вот когда непонятная тряпочка, с трудом прикрывающая грудь, то на фига, спрашивается? Она бы еще в пижамке своей на улицу вышла! Чего уж мелочиться-то?

Спустя двадцать минут уже парковался у ресторана. 'Маргаритка' принадлежала матери Лиса, так что, я много раз бывал тут. И готовят вкусно. В общем, отличный ресторан.

Прикинул, сколько времени до начала смены. Думаю, кофе успею выпить. Поужинать вряд ли дадут, начнут вызванивать, торопить. А вот за двадцать минут ничего страшного, думаю, не произойдет.

Вышел из машины вместе со Златой. Она удивленно посмотрела на меня.

— Ты что, никуда не торопишься? — удивилась она. Пожал плечами. Открыл дверь перед ней. Девушка вошла, снимая кепку с волос. Черт, этот ее рыжий водопад! На вид красивый, наверное, на ощупь еще лучше. Войдя в зал, сразу же увидел столик, за которым сидел Даниель. Так и тянуло выругаться. Он встал с места, помахал рукой. Злата направилась прямо к нему. Мне пришлось идти следом.

— Привет, — слишком уж восторженно проговорил друг, — Ты даже быстрее, чем обещала! Люблю, когда девушка на свидание во время приходит!

Мать-перемать! Круто ты, Сургут, попал! А главное, во время и в тему.

— Даниель! — как-то слишком уж не радостно и не спокойно нала говорить Злата, — Ты чего…?

Друг перебил ее, выдвигая стул.

— Присаживайся, солнце! — продолжал ухаживать Дан за девушкой, — А ты с нами ужинать будешь?

Ага, это уже типа мне. Ну, пора значит линять. Преступные элементы города не спят, и мне, стало быть, тоже противопоказано.

— Да нет, — спокойно ответил я, — Мне на работу нужно.

Дан пожал плечами, Злата улыбнулась, присаживаясь на стул, предложенный другом.

— До встречи, — услышал голос девчонки. Хмуро кивнул.

— Не скучайте, — махнул рукой, и быстренько свалил из ресторана. Да, это мне на работе будет скучно. А им вряд ли. Это уж точно!


Глава 6. Злата

Как только Емельян скрылся за дверьми ресторана, возмущенно посмотрела на Дана.

— Ничего не хочешь объяснить? — спокойно спросила я. Тот только весело улыбнулся, подмигнул.

— Нет, ты видела его лицо? А? — начал смеяться Даниель, — Умора да и только!

— Не вижу ничего смешного, — вздохнула я.

— Да? А мне наоборот очень смешно, — продолжал веселиться Дан, — Спорим, он считает, что мы встречаемся?

— Даниель, — вздохнула я, — Я у тебя помощи попросила, и ты, между прочим, согласился помочь.

— Дак я и помогаю! — возмутился Дан.

— Да? Что-то я не заметила, — пробормотала я.

— А я заметил, — начал спорить Даниель, — Вот смотри: Сургут тебя подвез? Подвез. Проводил? Проводил. А раньше он бы тебя высадил на парковке, или сама бы на такси добиралась. И потом, готов спорить, что он и ужинать с тобой собирался, если бы не я.

— Вот именно! Если бы не ты! — хлопнула ладонью о поверхность стола, — Короче, мне работать нужно. А я и без твоей помощи обойдусь. Ты только скажи Емельяну, что мы не встречаемся, и все.

— Ага, бегу и падаю! Пусть мучается! — невозмутимо ответил Дан, приступая к еде, — И если вдруг ты решишь ему сама рассказать, что мы не встречаемся, то я расскажу Сургуту о том, что ты втрескалась в него еще при первой встрече.

— Ты не посмеешь! — возмутилась я.

Дан только хмыкнул.

— Проверим? — предложил он. Возмущенно фыркнула, и встав из-за стола, пошла в сторону комнаты для персонала. Нужно еще переодеться и подготовиться к началу смены.

Все следующие дни вспоминала свой приезд к Сургуту, нашу последнюю встречу. Почему он такой непробиваемый, а? Ничего на него не действует. Ни откровенная одежда, ни вкусная еда. Даже ухаживания Дана за мной ему нипочем.

А если прийти к нему домой, пока Емельяна нет? Ну, прибраться там, обед приготовить? Ест, небось, не понятно что, травит себя. А так хоть поест по-человечески…. Но эту идею отмела сразу же. И каждый день все ждала, надеялась, может он хоть позвонит, или смс сбросит. Бесполезно. От Сургута не было ни весточки.

В один из пасмурных дождливых дней настроение было совсем хмурым. Так! Хватит лить слезы! Нужно уже действовать. Порылась в шкафу, выбрала самый соблазнительный наряд. Нанесла макияж, обула сапоги на высоком каблуке. В общем, была готова к соблазнению любимого на все сто процентов. Вызвала такси и под одобрительный взгляд сестры вышла из дома. Велизар сказал, что у Емельяна выходной. Значит, спит парнишка у себя дома, отсыпается.

Такси притормозило около дома Емельяна. Расплатившись, вышла из машины. Перепрыгивая через лужи, вошла в подъезд. Дверь соседней квартиры открылась. Любопытная тетя Маша выглянула.

— Златочка! — радостно воскликнула она, всплеснула руками, — Как хорошо, что ты приехала! Емелю нужно срочно выручать!

Замерла, слушая тетю Машу.

— Он минут пять назад привел в дом какую-то…, ну сама понимаешь, — начала рассказывать бабулька, а я решила ехать домой. Привел, значит! Вот и пусть там веселятся! А я, как дура, страдаю, еще и беспокоюсь за него, — Злата, ты не расстраивайся. Емельян он парень хороший. Просто сомневается постоянно. Но мы сейчас девку ту выгоним. И все хорошо будет. Он первый раз сюда шмару какую-то притащил. Раньше такого не было, честно! Я за этим ой как слежу!

Бабушка рассказывала о своих грандиозных планах по выдворению непонятной девицы из соседней квартиры, а у меня в голове созрел план. Собрав всю силу воли в кулак, открыла дверь дубликатом ключа, который я сделала, не сообщив Сургуту. Так, на всякий случай, авось пригодится. Вошла в квартиру и что есть силы, захлопнула дверь. Однозначно, такой стук должен разбудить мертвого, не то что отпугнуть мента от проститутки. Не разуваясь, вошла на кухню. Пустая бутылка, закуска, непонятного вида и происхождения. И тишина. Значит, пойдем в зал, поглядим, что там к чему. Потопала в гостиную. Так, а вот и парочка. Постаралась загнать все свои чувства как можно дальше. Поплакать могу и потом, а сейчас нужно просто сделать гадость и уехать домой.