– …которые мне не по зубам, да? – перекривилась Юлька.

– Нет, конечно, если ты своими деньгами будешь мужика завоевывать… Даже, прости за некрасивость, не своими деньгами, а папиными, то тогда вряд ли кто устоит, но опять же, а где любовь? Сплошная купля-продажа получается. Это не считается.

Юлька заскрипела зубами. С Дашенькиных слов получалось, что сама Юлька уже и вовсе ни на что не способна – Ярика к ней родители гвоздями прибили, а без денег она просто куль с глазами!

– Ты вообще славная девчонка, – снова затянула Дашка. – Но мужики, они же каких женщин любят – чтобы сама как вешалка, ноги – из подмышек, прическа – волосина к волосине и чтоб талию в руке можно зажать. А мы с тобой? Нет, я, конечно, ближе тебя к идеалу, так поэтому и замужем уже, а вот тебе… Слушай, а какого черта ты кочевряжишься? Ну ходит за тобой Ярик, сыграй свадьбу да и живи спокойно! Вообще, порядочная женщина кроме родного супруга больше никаких мужчин не должна видеть!

– Вот я дура! Тебе надо было паранджу подарить, а я на постель шелковое белье выбирала, – фыркнула Юлька и поднялась. – Пошли к мужикам, а то с тобой так скучно стало, прям поговорить не о чем.

Дашка потянула ее за руку и силой усадила на диван.

– Вот ты зря обиделась. А у меня опыт! Сама увидишь, ни фига у тебя с этим мужиком не выйдет. Знаешь, как мне тебя жалко! – Дашка даже сдвинула брови шалашиком и скривила губы в гримасе скорби – так плачевно, по ее мнению, состояли дела у Юльки.

Юлька все-таки не стала больше сидеть на кухне. Она выскользнула в комнату, тихо подошла к Ярику и прошептала:

– Поехали домой, а? Я устала чего-то…

Ярик, не прерывая спора с Юрой – очевидно, решался мировой вопрос, не меньше, – не глядя похлопал Юльку по крутому боку и непонятно мотнул головой. Оказалось, мотнул головой Юрке, потому что в следующий же миг обрушился на него с новым порывом доказательств.

Даша на кухне гремела тарелками – к подаче готовилось новое блюдо, и Юлька, схватив шубку, выскользнула из дома незамеченной.


До стоянки такси она добежала за минуту – дом Дроздовых стоял прямо на остановке. Ее подвез седой молчаливый дядечка. Он ни о чем не спрашивал, ничего не говорил, только в салоне играла какая-то приятная, грустная мелодия. И так захотелось под эту мелодию плакать – тихонько, но с громкими завываниями, что Юлька уже даже хлюпнула носом. Дядечка никак не отреагировал, и Юлька была ему за это благодарна. Это что же получается – она на самом деле страшная, толстая, рыжая, лохматая старая дева, а совсем не пухленькая, рыженькая, с пышными кудрями симпампушка? Получается, что благородный Ярик столько лет с ней мучается, потому что не может расстраивать своих прекрасных родителей? А в школе тогда почему за Юлькой столько мальчишек бегало? А в институте? Нет, на ее факультете были одни девчонки, но когда они ездили на физкультуру в соседний лесок сдавать кросс на лыжах, на Юльку очень много парней обращало внимание! Целых два! Зато каких! Самых крутых! К ней, может быть, больше никто и не подходил, потому что они не давали!.. Только куда они потом делись?

– Здесь выходить будете? – заговорил водитель.

– Здесь, только вы вон к тому подъезду подвезите, пожалуйста, – оторвалась Юлька от грустных мыслей.

Хотелось побыстрее добраться до дома, закрыть двери на щеколду, чтобы Ярик не смог открыть своим ключом, и зарыться в одеяло. Нет, как же он ее предал! Во-первых, остался там праздновать, когда у Юльки все настроение наперекосяк, а во-вторых… во-вторых, столько лет пудрит ей мозги со своей любовью, а сам ни в одном глазу! Надо будет у него ключ отобрать, не муж еще, слава богу…

Юлька расплатилась и выскочила к темному подъезду. Водитель тут же дал газу, и старенькая «Волга» быстро унеслась. И почти в тот же миг позади Юльки раздался сигнал, сверкнули фары и послышалось тихое шуршание.

Позади нее стояла знакомая машина, Юлька ее уже видела из окон своего кабинета.

– Юля! – распахнула дверцу Маша. – А мы тебя ждем! Садись!

Юлька растерянно топталась на месте – не может быть! Откуда они узнали ее адрес?

Из машины уже вышел Феликс и заботливо открывал заднюю дверцу.

– Юлия Владимировна, ну что же вы?

Юлька больше не стала ждать приглашения. Она юркнула в просторный салон и брякнула:

– Привет. Куда поедем?

– Это мы к тебе приехали! – счастливо засмеялась Маша.

Просто удивительно, отчего это встреча со своей начальницей доставила девушке столько счастья! Вроде как они и расстались недавно. Однако Юлька в душе ликовала – она уже успела соскучиться по этой сестрице с братиком.

– А Феликс мне телефон купил, я давай вам звонить – надо же договориться, куда мы завтра за покупками едем, а номера нет! – увлеченно объясняла Маша. – Я ж его записала в кабинете, на ежедневнике, он там и остался! Феликс тогда поехал к охраннику нашему, ну который эти все дела охраняет, а тот меня увидел, расстарался, не только ваш номер дал, но и адрес. А Феликс говорит, если у нас адрес есть, чего мы звонить будем, поехали к твоей директрисе на чай!

Феликс крякнул. Но поскольку он уже уверенно выехал на главную дорогу, крякать пришлось Юльке – на чай их она пригласить не догадалась.

– Мы приехали, а тебя дома нет, мы ждали, ждали… – продолжала Маша.

– А чего не позвонили-то? – спросила Юлька. – Я б раньше приехала. У моей подруги юбилей свадьбы – целый год семейных страданий… прости, Маша, год счастливой семейной идиллии, вот и пришлось ехать поздравлять.

– Феликс сказал: «Еще подождем, а если ее не будет, завтра перезвоним», а тут и ты! – объяснила Маша.

– А куда мы едем? – догадалась спросить Юлька.

– Мы едем просто кататься, – заговорил и Феликс.

Юлька примолкла: куда же еще они должны ехать – она же не пригласила их к себе, а люди столько ждали… Ну и пусть! Вот она такая – страшная, толстая, рыжая, да еще и глупая… нет, не глупая, а недогадливая. И не рыжая вовсе, а уж про страшную и вовсе сплошная глупость! Она докажет этой противной, гнусавой Дашке, что ее, Юльку Григорьеву, и без денег полюбят! И нет таких мужиков, которые не хотят жениться! Может, они и есть, но Юльке не попадались – вон как на нее хитро смотрит Ларский в маленькое зеркальце, ясное дело – жениться хочет. Нет, Дашенька, ваш жидкий семейный опыт да против нашего обаяния!..

Они ездили по заснеженной набережной, выскакивали возле тихих скверов и смотрели на город с самой высокой точки – с горы, где расположилась маленькая часовенка.

– Так, девчонки, к краю близко не подходить, – предупредил у часовни Феликс и ухватил обеих девушек за талии.

Часовенку когда-то огородили крепким заборчиком, поэтому упасть с покатой горы было мало шансов, но все же так приятно было ощущать беспокойство Феликса, так уютно было стоять с ним в обнимку… А потом они бегали между белых пушистых елок в ночном парке, куда Феликс их привез, стучали по деревьям и на них обрушивался снежный дождь. И кидались снежками, и толкали друг друга в сугробы, и по-детски хохотали…

– Пойдемте ко мне на чай, – с готовностью пригласила Юлька, когда машина Феликса затормозила возле ее подъезда. – Только я все пирожные съела, зато у меня еще конфеты остались!

– Нет, Юлечка Владимировна, – помотал головой Феликс. – У меня промокли ноги, это значит, надо скорее добраться домой и поменять носки. А то мне придется сушить их у вас до утра.

– Ну и сушите… – уже махнула на все рукой Юлька.

– Я бы с удовольствием, – притворно вздохнул Ларский. – Но не могу, чтобы этот процесс наблюдала малолетняя сестра. Но, думаю, как-нибудь я заскочу к вам просушить парочку носков…

Он шутил и все еще называл ее на «вы» и по имени-отчеству, это неприятно царапало слух и заставляло думать, что она для него все еще только психолог…

– Да и правда, – посерьезнела она и фыркнула. – Мужчина в подмоченных носках – это не мой идеал. До завтра!

И, не дожидаясь, пока Ларские первыми распрощаются, засеменила в подъезд.

Лишь только Юлька вошла в квартиру, как сразу поняла – как же славно, что Феликс не согласился на чай! На весь дом раздавался пьяный храп ее нежного друга Ярослава.

«И такое сокровище я буду иметь каждый праздник? – сама у себя спросила Юлька. – Неужели это и есть настоящее женское счастье? Спрашивается – за что мы, дуры, так отчаянно боремся?»

Ярик спал на Юлькиной кровати, широко раскинув руки и ноги. Парень так вымотался, что у него не хватило сил даже расстаться с очками – они съехали на шею и угрожали перерезать гортань.

«Когда я ему сообщу, что не выйду за него замуж, сразу же прикроюсь тем, что спасла ему жизнь», – решила Юлька, аккуратно снимая очки и укладывая их на прикроватную тумбочку.

Она устроилась на диване и еще долго не могла заснуть – в голову лезли то Дашины откровения, то сумасшедшие глаза Феликса, то не давали спать ее собственные жизненные наблюдения…

Глава 3

Орел для серой мышки

Ровно в одиннадцать зазвонил телефон. Юлька вскочила с дивана, схватила трубку и сонно пробормотала:

– Алло, если, Дашка, это ты, убью без суда и следствия.

– Нет, это Маша, – пискнула трубка. – Феликс уже приехал, спрашивает, когда за тобой заезжать.

В голове у Юльки сразу же все встало на свои места, и оказалось, что проехаться с Ларскими в их машине катастрофически не хватает времени. Надо привести себя в порядок, а еще и успеть на свидание с Андреем Захаровым, женишком из газеты.

– Маша, – затараторила в трубку Юлька. – Слушай меня внимательно, сейчас вы с Феликсом едете в магазин «Джинсовый мир», именно в этот магазин, запомнила? Попросите сначала каталог… Ну в общем, не важно. Выбираешь там джинсы, которые тебе нравятся… будем надеяться, что у тебя хороший вкус. И еще купишь там свитер, такого… м-м-м… такого молочного цвета. Ну можно, на крайний случай, кофе с молоком. Только, Маша, без всяких прибамбасов! И, боже упаси, без всякого орнамента, к этому нужно тонко подходить, а то схватишь черт-те что, будут потом по всему брюху оленьи упряжки скакать! Ну и в половине первого я вас жду у центрального входа в ЦУМ, запомнила?

– А ты что, с нами не едешь? – переспросила Маша.

– Я вас там встречу. У меня дела. Я потом тебе все расскажу. В общем, к половине первого, не опаздывайте.

Девушка пообещала не опоздать, и Юлька с облегчением вздохнула. Ну и ладно, приедет она на своей машинке, зато у нее хватит времени спокойно накраситься и еще встретиться с этим Захаровым. В конце концов, она тоже будет мудрой, как та мамаша, – Захаров встретится с Машей, если только будет себя вести как настоящий мужчина!

Юлька накрасилась, оделась и даже успела феном вытянуть кудри в гладкие пряди. Тихонько звякнув ключами, она аккуратно закрыла за собой дверь и выскользнула в подъезд – насколько она знала Ярика, если того не будить, он должен проспать еще как минимум часов до трех. Отчего-то ей не хотелось делиться с любимым, куда и зачем она собралась.

У входа в ЦУМ бурлила целая река из покупателей – двери не закрывались, так как людской поток был нескончаем. Все куда-то стремились, торопились, и только поодаль, шагах в пяти от главного входа, одиноко торчал пегий паренек с куцым газетным рулончиком.

– Все как и договаривались, – черная дутая куртка, вязаная шапочка и газета «Из рук в руки», – пробормотала Юлька, тормозя недалеко от парня, где и остановка-то была запрещена. – Молодец, Андрюша Захаров, не опоздал, покажу тебе сегодня Машеньку.

Выпрыгнув из машины и быстро оглянувшись по сторонам – вдруг Ларские прибудут на полчаса раньше к назначенному месту, Юлька быстренько подбежала к парню.

– Приветик! Давно меня ждешь? – по-свойски поздоровалась Юлька. – Давай знакомиться, меня Юлей зовут.

– Здрассть… – хрипло отозвался Андрей, выпучив блеклые глаза.

Паренек был молодой, поэтому в роли жениха по объявлению чувствовал себя неуверенно – испуганно моргал маленькими глазками и норовил ускользнуть. Пришлось Юльке, как психологу, успокоить Захарова:

– Да чего вы так испугались, я не понимаю! Не нужно волноваться, сейчас очень многие так знакомятся! Я же все понимаю – как еще вам найти подругу жизни с вашей-то внешностью? Только и остается – газетку в руки и…

Юлька мотнула головой на газетный рулончик.

– У меня, между прочим, там не просто газета! – аккуратно возмутился парень. – У меня там цветы!

– Вот за это хвалю, – улыбнулась Юлька – Захаров все больше проявлял джентльменские качества, и это радовало. – Хвалю. Между прочим, Машенька очень вам понравится. Она такая… Да сами увидите!

– Ка… кая Машенька? – дернул Андрей кадыком.

Юлька замялась. По телефону она не объяснила, что жениха ищет для своей подопечной, и теперь надо было осторожно ввести кавалера в курс дела, дабы не спугнуть.

– Понимаете, дело в том, что я ищу друга не для себя, а для своей лучшей подруги. Ее зовут Маша. Девушка совершенно замечательная – шьет, вяжет, зарабатывает прилично, своя квартира… будет, если постараться, а уж красавица-а-а! – Юлька пела соловьем, даже глаза закатила, расписывая Машу. – Вот представьте – талия тоненькая, как… как у вас нога! Стройненькая, беленькая… между прочим, натуральная блондинка! А глазищи!..