— Как… как вы меня нашли? — опешила бедная женщина. — Я же не представлялась.

Гадалка довольно рассмеялась.

— Ну маг я или ведьма доморощенная? Значит, твоя страница, так и запишем. Фото… Подойдет. Ну, от репостов стену лучше почисть, все эти цитатки дурацкие из “Клуба женственности” — удали, ванильные стишки про боль утраты тоже…

— Зачем? — Лариса совсем растерялась.

— Да чтоб не стыдно было тебя показать будущему мужу…

— Мужу?

— Ну конечно. Тебе же отец ребенка нужен или спермодонор? Сейчас подберу варианты тебе, ознакомишься, скажешь, от кого рожать хочешь…

— Я что, так от первого встречного и рожу? — горько спросила Лариса. — Вот так просто забеременею от мужчины, которого выберу?

— Ох, милочка, — картинно схватилась за голову гадалка, она же сводня. — Ты думаешь, так я тебе первых встречных-поперечных предложу? Неет, выбирать будешь не из кого попало, а во-первых, только из тех, с которыми ты физически совместима, а во-вторых, из тех, которые готовы хорошо заплатить мне за женщину, способную родить для них ребенка.

— Вы мне суррогатное материнство предлагаете, что ли? — Ларисе казалось, что она попала в какой-то дурной сон.

— Нет, — терпеливо пояснила гадалка. — Объясняю для непонятливых: вот ты не можешь забеременеть. Пробовала ты, конечно, всего одного мужчину в качестве потенциального отца, налево не гуляла, но я тебе скажу — даже если бы и гульнула, — при этих словах Лариса поморщилась, к изменам она относилась отрицательно, а гадалка продолжила. — Даже если бы ты скакала из постели в постель, ты бы не забеременела. Потому что ты неспособна забеременеть от мужчины из вашего мира.

— Значит, все пропало? — Лариса почувствовала, как слезы подступают к горлу.

— Опять двадцать пять! Я тебе русским языком объясняю, Голубева: сейчас подберу тебе кандидатов в отцы будущего ребенка. Посмотришь-выберешь, познакомишься и потом фотки малыша присылать мне будешь… Не веришь, что ли?

— Неожиданно как-то, — криво усмехнулась Лариса. — Я думала, что вы… — она сделала неопределенный жест.

— Что я тебе на картах погадаю? Неет, милочка. В вашем мире так мало магии, что приходится пользоваться посредниками в виде карт, внимательно следить за фазами Луны. У нас, — женщина лукаво усмехнулась, — в общем, пойдешь с женихами знакомиться, сама увидишь! А теперь помолчи немножко, посиди тихо, чайку вон попей.

Лариса несмело подошла к кулеру в углу, налила себе кипяток в пластиковую коричневую чашку, опустила пакетик. Οт нечего делать поглядела на ярлычок — какой-то совсем незнакомый бренд, но потрясающе душистый и вкусный. Лариса сидела с закрытыми глазами и вдыхала аромат, а по телу с каждым глотком разливалось тепло надежды.

Из этого почти медитативного состояния Ларису вывело жужжание принтера, один за другим выплевывающего листы.

— Вот, держи, — гадалка всунула листы в пластиковую папку, а папку — клиентке в руки. — Как выберешь, приходи, только сильно не тяни, много вас тут таких, желающих. Три кандидата тебе на выбор. Вот моя визитка, не потеряй, — прямоугольный кусочек плотной бумаги отправился в папку к ещё тепленьким листам.

До дома Лариса шла, как в тумане. Уж слишком невероятно было случившееся. Странная гадалка (на карточке было имя — Алла), ее оговорки про “ваш мир”. Ну бред же все это, сказки! Не бывает никаких других миров, все это выдумки для тех, кто хочет сбежать от горькой реальности… С другой стороны, эта Αлла в самом деле легко нашла ее страницу в соцсети, ещё не зная имени клиентки! Может, у нее и впрямь магический дар?

Подходя к своему дому, Лариса столкнулась с пресловутой Алиной. Та была, как всегда “подшофе”. Рядом шла старшая из девочек с недетским, хмурым личиком, тащила за руку братика в розовом, явно девчачьем пуховичке. Взгляд Ларисы невольно упал на расстегнутую замызганную куртку спивающейся женщины… под растянутым серым свитером явно выпирал живот.

— Лариска, привет! — пьяно улыбнулась одноклассница. — Не поможешь стошкой?

Лариса трясущейся рукой вытащила из кармана кошелек, выудила пару сотенных купюр, сунула девочке.

— Пить бросай, Алин. Ты же ребенка носишь!

— Ой, да ладно тебе мораль читать… Что маме хорошо, то и ребенку на здоровье.

Алина принялась выпрашивать у дочери деньги, но девочка ловко отпрыгивала от матери. Та принялась ругаться.

Лариса смотрела им вслед, прижимая к груди папку с бумагами. Быстро поднялась в свою квартиру, помыла руки и заварила чаю. Разложила листы по кухонной столешнице и принялась читать, кого же пытается предложить ей судьба в лице странной гадалки Аллы.

Первого кандидата звали Кристоф. Это был холеный мужчина с властным взглядом хозяина жизни. Мужественный, красивый, в сером официальном костюме, с дорогими часами на руках. Красивый настолько, что на него должны были заглядываться все встречные девушки. Αктеры с такой внешностью становятся кумирами миллионов и секс-символами. Каштановые волосы, голубые глаза. Ему было 33, и зарабатывал он явно столько, что мог считать бывшего свекра уличным попрошайкой. На листах, кроме сухих анкетных данных, были распечатки скринов из социальных сетей.

“Настоящий мужчина не спрашивает, что хочет женщина: он и так знает, что она хочет настоящего мужчину”.

“Моя жизнь — мои правила”.

Семейный статус: холост. На фото он был запечатлен на дорогой яхте, за рулем красивой машине неизвестной Ларисе марки, и ещё в нескольких богатых интерьерах. Этому-то зачем искать женщину? Да стоит ему подмигнуть, как к нему тут же слетится стайка отборных красавиц, словно мотыльки на свет фонарика.

Второй кандидат удивил Ларису ещё больше. Его звали Арданн, этого мужчину со светлой кожей, жгучими черными волосами до плеч и горящим взором темных глаз. Лариса посчитала его рок-звездой, но споткнулась об анкетные данные.

Имя: Арданн Мур.

Возраст: 74 года. (Мужчина выглядел на 30 максимум)

Семейный статус: холост.

Род занятий: Маг/частное предпринимательство.

Что за ерунда? Розыгрыш? Опечатка с возрастом? А профессия — тоже опечатка? Лариса так разволновалась, что задела рукой нетронутую кружку с чаем, и все содержимое оказалось на полу. Хорошо хоть бумаги не залила…

Лариса наспех вытерла лужу посудным полотенцем и продолжила изучение анкеты.

“Женщина — это бриллиант, нуждающийся в драгоценной оправе”

“Женская сила в ее слабости”.

“Курящая и пьющая женщина — не женщина!”

Кандидат был запечатлен на красном бархатном диване, попивающим вино из изящного бокала. А может, и не вино — Лариса теперь была ни в чем не уверена.

На другом фото Арданн стоял в самом красивом месте на земле — или в другом мире. Лариса ахнула, так и впилась взглядом в кроны деревьев, бликующий мириадами радужных брызг водопад, цветочный ковер под босыми ногами мужчины. Маг улыбался, словно предлагая Ларисе присоединиться к нему и отдохнуть под сенью пышных крон.

Лариса перевела взгляд с Арданна на Кристофа. Вот уж не думала, что будет выбирать среди таких мужчин. Нет, и тот, и другой были хороши — каждый по-своėму. Словно хитрая Алла специально подбирала разные типажи, на любой вкус. Кристоф немного походил на любимого актера Ларисы, излучал уверенность в себе и мужскую силу. Маг покорял лукавым блеском глаз и обещал, что с ним точно скучно не будет…

Лариса спохватилась и все же вынула из папки третью стопку листов, ожидая любых чудес. Ну-ка, кто тут у нас? Может, вообще, какой-нибудь дивный среброволосый эльф или элегантный вампир, мускулистый оборотень или соблазнительный демон? Сейчас и посмотрим…

Вопреки ожиданиям, третий кандидат уступал остальным. Какой-то… невзрачный. Обычные темно-русые волосы, тусклые глаза невнятного серо-зеленого цвета. Звали его Реймонд, и ему было 28 лет — на год младше предполагаемой невесты. Простая серая футболка, джинсы голубые потертые, кроссовки. Таких мужчин полно в любом городе, ради такого не нужно переселяться в другой мир. Οбычный парень.

Имя: Реймонд Хеннел.

Род деятельности: без работы.

Семейный статус: разведен.

Пустая стена, словно зачищенная в порыве. Несколько простых фото — Ρеймонд в каком-то кафе, смеется, салютует кружкой с кофе, рядом двое мужчин и девушка — явно подруга одного из его приятелей: они сидят в обнимку. Реймонд в каком-то парке, у ног сидит лохматая собака. На этих фото он показался Ларисе более приятным, чем на основном. Естественная улыбка делала мужчину симпатичным. Да, не великолепный красавец, как первые два… Обычный симпатичный мужчина. Правда, внешность бывает обманчива и хотелось бы сначала пообщаться с кандидатами, на свидание сходить, что ли, чтобы сердце подсказало правильный выбор.

Лариса собрала ворох листов и запихнула их в папку. Набрала номер с визитки:

— Αлла?

— Я слушаю, Лариса.

Интересно, она по голосу узнала, или это снова какая-то магия? Лариса набрала полную грудь воздуха, как перед прыжком в воду, и выдохнула в трубку:

— Скажите, а завтра можно к вам прийти? Обсудить кандидатов?

— В полдень, — громко шелестнули странички. — Да, в полдень. Или в четыре. Как удобней?

— В полдень, — Лариса решила не тянуть.

— Тогда приходите, но учтите, — добавила Αлла официальнейшим тоном, — если вы согласны встретиться с кандидатом, вам придется подписать добровольное согласие о переходе в другой мир. Я работаю только по лицензии, никакой контрабанды или нелегальной иммиграции, упаси боги.

— Хорошо, — Лариса не представляла себе, какие условия в этом контракте, но расспрашивать не решилась. Завтра все и узнает.

— И еще: вы должны выбрать одного из трех кандидатов, без личной встречи, — добавила еще один важный пункт Αлла. — Встреча только после подписания контракта!

— А если мне он не понравится? — Лариса напряглась. — Или я ему?

— Если не понравится, назовете запасного, и попробуем с ним, — немного успокоила Αлла.

— Хорошо.

— До завтра, не опаздывайте! — и Алла отключилась.

Лариса немного постояла, держа теплый телефон возле уха. Потом медленно сделала себе еще чаю и выпила его, придвинув табурет вплотную к окну и глядя на вечернее небо.

Вот ее родной город, где живут мама и папа, подруги, знакомые и бывший… И если завтра согласиться на авантюру, предложенную Аллой, то возможно, что больше никогда Лариса не встретится со своими родными? Каким окажется этот другой мир? Есть ли там врачи, роддома? Может быть, возможно будет забеременеть и вернуться? Родить для себя… Мама с папой будут счастливы понянчить внука или внучку, сейчас уже не те времена, когда на мать-одиночку косо смотрят все, кому не лень.

Ладно, пора выбирать кандидатов. Лариса улеглась на свою слишком широкую, двуспальную кровать, разложила на покрывале листы и принялась сравнивать и прикидывать.

Реймонд, конечно, подложен неспроста. Кто же выберет разведенного-безработного, да ещё и чуть младше, когда есть мужчины, более подходящие по возрасту и настолько откровенно красивые? Лариса вгляделась в красивое мужественное лицо Кристофа и с сожалением отодвинула его анкету. Все-таки слишком богат, наверняка у него имеется родня вроде бывшего свекра — аристократичные снобы, которые будут глаза колоть — мол, подобрал бесприданницу, разведенку, неровню.

Другое дело Αрданн. Маг — это так интригующе. А вдруг он знает, как исправить с помощью магии ее проблему? Ну или подскажет, где искать, ведь он явно не единственный маг в этом мире? И тогда можно будет вернуться и попытаться вернуть Сергея… Он ведь не женился повторно, и в его соцсетях нет фоток с другими девушками…

Лариса вздохнула. Нет, нечего и мечтать о таком. И хотя имя бывшего мужа до сих пор ощущалось горьким привкусом предательства, в глубине души Ларисы все еще жили воспоминания об их счастливой совместной жизни, о влюбленности, о том, как они только-только начали встречаться. Как Сергей принес ей охапку алых роз на защиту диплома и торжественно вручил на глазах у всей группы. Как они лазили в медовый месяц по каким-то древним развалинам, фотографировали друг друга и смеялись. Как они ходили на каток и пили горячий шоколад, обнимая руками чашки, а вокруг искрились снежинки в свете фонарей…

Лариса усилием воли отогнала сладкие воспоминания. Нет, нет, эта история кончена. Вспомнила для равновесия, как бывший муж не замечал колкостей свекрови, да и вообще — как он мог бросить ее, когда им выпало такое тяжелое испытание? Сергей предпочел сдаться, найти более легкий путь, более “плодовитую” самку. Не подумав, что Ларисе придется выкручиваться самостоятельно.

Итак, Арданн. Лариса еще раз пригляделась к его анкете. Красив, такое вдохновенное лицо. Она бы не удивилась, если бы узнала, что он пишет стихи или потрясающей красоты музыку. Маг — это профессия творческая… Смущал только возраст: сколько лет вообще живут маги? Может, поэтому до сих пор не женат — может себе позволить повыбирать лет до ста, раз не стареет так быстро, как простые люди? Или вообще не стареет?