— Алекс сказала, чтобы я вам помогла, — она поставила миску на стол, случайно коснувшись кожей руки мужчины и неловко дернулась, стремясь отойти, он тоже сделал шаг, и в итоге произошло небольшое столкновение.

— Простите, — спокойно сказала Полина, вписавшись ему в грудь и отодвигаясь. Нос дернул незнакомый запах одеколона, и девушка на пол секунды зависла, запоминая запах и признавая, что он чертовски вкусно пахнет.

Полина поправила волосы, упавшие на лицо, зачесав ладонью их назад, и отступила к столу, занимая место подальше от Андрея, и принялась ждать возвращение Алекс.

В небольшом пространстве не получилось без столкновений. Андрей усмехнулся и пожал плечами, когда Полина влипла в него.

— Бывает, ничего страшного.

Тут же на пороге появилась Алекс и застала сцену столкновения, хитрющее улыбнулась и пропела:

— Итак, взрослые, сегодня я вас порадую грибным супом с курицей и вермишелью. Присаживайтесь.

Ну а дальше всё шло по накатанной схеме: Александра стала наливать суп и расхваливать рецепт, который ей якобы посоветовала одноклассница. Когда всё было накрыто, села на своё законное место и естественно завела разговор о прожитом дне, о том, что случилось в школе, о забавных ситуациях.

Пока Алекс трещала без умолку о прожитом дне, Полина старательно пыталась увлечь себя едой, чтобы не глазеть на Андрея. С ней определенно сегодня творилось что-то странное.

Когда мужчина потянулся за хлебом, слушая забавную историю дочки, она так и зависла, уставившись на то, как заиграли мышцы на его могучей руке. Футболка с коротким рукавом открывала эти самые руки так некстати. Полина на секунду закусила губу, а потом резко её отпустила, отмерла и запустила очередную ложку супа себе в рот, посмаковав еду. Суп был просто великолепным, и с губ девушки даже слетел легкий стон, который не укрылся от ушей сидящих за столом. И если Андреё не услышал (или сделал вид, что не услышал), то Алекс глянула на нееё, и Полина, растянув пухлые губы в улыбке, хихикнула и заявила, что нечего удивляться, она такой вкусноты отродясь не ела.

Андрей тоже активно разговаривал с дочерью, даже завязался небольшой разговор на троих. Суп был восхитительный, его слопали под чистую, а мужчина даже попросил еще.

Вот тут-то Алекс и поняла, что пока ещё не всё съедено, пора сбегать, а там будет сладкое и вечер вдвоём.

— А теперь мне пора уходить, — встала из-за стола и побежала к шкафу, через несколько секунд поставила на стол вазочку с печеньем, отцу подала стакан любимого компота из персиков, а вот Полине — неизменный травяной чай.

— Не благодарите, всё вам, приятного аппетита, — чмокнула в щеку отца, потом подружку и убежала.

— Хоть бы попробовала свои старания, ребёнок, — окликнула убегающую девчушку Полина, но она лишь махнула рукой и скоро послышалось, как хлопнула входная дверь.

— Она нас балует, вам не кажется? — с улыбкой обратился к ней Андрей, от чего девушка даже слегка залипла, рассматривая его улыбку.

— Она чудесный ребенок, — пожала плечами и поднялась на ноги, — позвольте немного поухаживать за вами, — забрала у него пустую тарелку из-под супа и отставила в раковину.

В конце концов, ему же пришлось нянчить её столько времени, с неё не убудет, если она помоет его тарелку. Ему же подвинула ближе компот и печенье, чтоб он брался за сладкое первым.

Она помыла тарелку и потянулась на носочках вверх, чтоб поставить её в сушку, затем достала оттуда другую кружку, чтоб перелить свой горячий чай туда, слегка его остужая.

Вечер, казалось бы, удался, потому что они не только славно поужинали, но и приятно пообщались. Хоть было порой и сложновато понимать Полину, а особенно наблюдать за её лицом. Между ними, за все это время ни капли не наладились отношения. Просто каждый жил своими делами, только при Алекс они устанавливали какой-то безмолвный дружественный нейтралитет. Так было и сегодня. Полина даже соизволила за ним поухаживать, на что Андрей в который раз за вечер улыбнулся и кивнул. Ну а что, всё было нормально, даже очень приятно. Он был жуть как благодарен дочери за то, что та сглаживала все нюансы, что щебетала и вовлекала взрослых в разговор.

Наконец-то рука Андрей потянулась за стаканом ароматного компота, который дочь часто варила для отца. Эта букашка точно в итоге что-то попросит за такие излишества. Но Шепилов был на всё согласен, даже уже подозревал шантаж всё той же поездкой на пикник.

Пока Полина управлялась с посудой, Андрей смаковал печеньками, это было что-то новое и необычное. Изредка поглядывал в сторону девушки, но тут же отводил глаза. В последние дни у него немного стали закрадываться мысли, что что-то вокруг него происходит. На работе ему всё чаще и чаще стали уделять внимание несколько сотрудниц, одна из них — новенькая, которая пришла на место Полины. Девушки всячески заигрывали с ним, что не могло не удивлять. Да вот ему было как-то не до всяких там любовных штучек. Он искал Карину, которая неожиданно куда-то исчезла. Андрей не мог себе такого простить, они ведь так нормально и не поговорили за всё время после последней встречи.

Проделав над мойкой манипуляции, Полина вернулась за стол, присела на место, на котором сидела Алекс, поближе к печенью. Славно, что печенье и чай благоухали так, что хоть слегка перебивали запах его дурманящих духов.

— Ммм, — простонала девушка, откусив от печенья, — пальчики оближешь, — похвалила, облизав губы от крошек, и посмотрела на мужчину. Хотела продолжить нахваливать девочку, когда увидела, что у него в уголке рта все перепачкано шоколадом. Хмыкнула, протянув ладонь, и коснулась уголка его рта на автомате, чтоб он не выглядел так по-дурацки, перепачкавшись шоколадом.

Полина перебила все его размышления одним своим протяжным стоном восторга от вкуса печенья. Мужчина напрягся и слегка нахмурил брови, когда посмотрел ей в лицо, которое сияло ярче новогодней ёлки, хмыкнул и опять согласно кивнул.

— Ещё как оближешь, — почему-то выдал именно эти слова, а потом нечаянно задержал взгляд на её губах, внутри всё как-то непонятно встрепенулось. Черт, что это было? Это от её голоса так его пробрало или черт побери что происходило с ним?

Андрей допил компот и собрался уйти из кухни, как в уголке рта оказался её пальчик, который хотел смахнуть крошки от печенья. Шепилов неожиданно даже для себя дернулся и резко перехватил тонкое запястье Полины, сказав негромко:

— Не думаю, что стоит это делать, я и сам способен всё решить.

Он смотрел ей в глаза, но так и забыл отпустить её руку из своей, нервно сглотнул, когда почувствовал своей кожей пульс на её запястье.

Мужчина пронзительно посмотрел ей в глаза, а Полина просто опешила от того, что он себе навоображал. И когда она увидела его нервное сглатывание — пораженно хмыкнула, понимая, что не льстит себе, а он действительно напрягся весь так, словно она за его член схватилась, а не попыталась вернуть ему нормальный вид.

— Да у вас просто всё в шоколаде, — саркастично хмыкнула, поведя бровью, и вынимая свою руку из его цепкой ладони, — и глупый вид из-за этого, вот и всё. Не нужно краснеть как девочка, я просто хотела помочь, но уверена, — сделала преувеличенно серьезный вид, передразнивая его же пару секунд назад, — вы и сами способны всё решить.

«Как, судя по всему, сами во всем себе и помогаете», — подумала, поведя бровями с усмешкой, но вслух не сказала этого, хотя её взгляд наверняка был красноречивее любых слов. Девушка взяла печеньку и откусила от неё, пытаясь подавить какой-то странный, истеричный смешок от того, что этот воображала себе подумал.

Что-то непонятное стало происходить вокруг, ему это казалось или все же все превратилось в какую-то игру слов. Девушка стала его как бы тыкать носом в то, что у него крошки, потом намекать на что-то другое. Андрей сидел и не мог ни черта толкового сообразить. А вот то, что она стала просто-напросто над ним подтрунивать, мужчина понял с первых слов. Какие-то непонятные намеки, к чему всё это? Андрей резко встал со стула и направился к графину с компотом, чтобы ещё немного выпить, а уж потом в конце-то концов отправиться в гостиную и включить какую-нибудь программу, забыть о сегодняшнем дне и расслабиться.

Стакан быстро наполнился янтарным напитком, Андрей с жадностью осушил содержимое, да как-то не вовремя посмотрел на Полину, которая с удовольствием уплетала печенье, а на её лице все так же блуждала насмешливая ухмылка. Вот сучка!

Поля ухмылялась, усевшись поудобнее на стуле с ногами, подтянув их ближе к себе. Она медленно потягивала чай, когда за спиной раздался почти что рык:

- Я ни о чем таком не думал, я понял, что заелся, — сказал и стукнул стаканом по столешнице.

Послышался звук с силой стукнувшегося о столешницу стакана, и Полину все это лишь стало все больше и больше веселить. Вот как напрягся, ещё и оправдываться стал. Да ясно всё как божий день с ним, давно бабы не было, вот и стоит тут как пороховая бочка. Но кто ему виноват?

— О чем «таком», Андрей Дмитриевич? — прищурила глаза, дернув бровкой, повернувшись к мужчине и невинно уставившись ему в глаза, — я и слова не сказала.

Андрей и сам слегка дернулся от того, какой звук издал стук стакана. Кажется, он сделал это слишком экспрессивно. Опять вопрос: с каких херов все это? И всё бы было ничего, если бы девчонка не продолжила свои шуточки в его сторону, став поддевать мужчину его же словами, которые, видимо, намеренно перековеркала и истолковала по своему, лишь бы поприкалываться. Ну, вот откуда она взялась на его голову? Валить нужно от сюда, иначе такой славный вечер грозит перерасти во что-то непристойное… то есть в перепалку.

Девушка одним глотком осушила остатки чая и поднялась на ноги, чтобы помыть чашку. Подняла взгляд на мужчину, помимо воли зацепившись за уголок его рта, и усмехнулась шире, чем раньше.

— Вы, кстати, по-прежнему весь в шоколаде. Вооот, — она взмыла руку в воздух, обманчиво близко поднося ее к губам мужчины, но не прикоснувшись в этот раз, — здесь, ткнула пальчиком в нужном направлении и с веселой ухмылкой посмотрела ему в глаза. Он был так напряжен, что казалось, стоит прикоснуться — лопнет к чертям. Это было просто смешно. Милый такой, как девственница. Смущается, злопыхает, любо-дорого смотреть.

Полина понимала, что наслаждается этим больше, чем нужно, но это была её сладкая месть. За тот укол и за то его злорадство. Как теперь ему нравится поменяться ролями, а?

Андрей почему-то ни на миллиметр не сдвинулся с места, продолжая безмолвно сверлить глазами наглую мордашку Полины, которая тут же соскочила со стула. Его глаза самовольно зависли на ее длинных ногах, он, видимо, думал, что почти сразу их отвел, но по ходу пялился, как мальчишка, и совершенно не двигался. И стоило Полине появиться так близко возле него, что его глаза зацепились за грудь. Только пальчик привел мужчину в сознание, тот мелькал перед его носом, а с её губ слетали какие-то слова. В ушах Андрей почему-то стало шуметь, не хватало ему еще тут умиляться с прелестей этой несносной дамочки.

Андрей потёр уголок рта, но весь шоколад так и не стер, ещё сильнее раззадорив Полину.

— А говорили, что сами способны все решить, — картинно похлопала в знак неодобрения ресничками, и лукаво усмехнулась, — может все-таки примете женскую руку помощи?

Черт, а это уже было слишком толсто, и Полине следовало прикусить язык, но она вместо этого лишь закусила губу, продолжая прожигать его лицо взглядом зеленых глазищ.

Она говорила так двояко, что это стало напрягать. Да она уже злостно стебала его, а он стоит тут, на своей кухне, и молчит, как истукан.

— Так сразу?

Полина в очередной раз повела бровкой, намекая и ни на что, и на все одновременно. Облизнула губы, а он тем временем продолжил:

— Вы уверены, что ваша рука справится с моей проблемой? — его глаза вспыхнули каким-то особым огнём, а на губах появилась насмешка. Что ж, играть, так играть.

Полина так и замерла с приоткрытым ртом, удивившись. А ему палец в рот не клади. Ну, надо же! Она-то думала, что он тюфяк полнейший.

Тем временем его рука перехватила ее руку, и он непонятно почему уложил её себе на грудь, смахнув с лица девушки улыбку и заставив её шумно выдохнуть. Запах одеколона ударил прямо в нос, странно сводя с ума, девушка подалась вперед, вбирая его легкими.

— Ну и? — произнёс Шепилов.

Почему-то воздух стал накаляться вокруг за секунды, Андрей это чувствовал, но не мог остановиться. Видимо знатно она его поднапрягла своим присутствием, что Андрея, уравновешенного, взрослого мужика, сам черт дернул молоть всякую чушь. Доставать, так доставать, если с ней по-другому нельзя. Пусть не думает, что он какой-то тихоня, что слова поперёк не вставит. Он умеет, просто в силу возраста больше пользовался здравомыслием. А тут что-то его понесло, да еще все было как-то так необычно. По ходу Алекс зря ушла.