— Хорошо, значит, увидимся вечером в «Альянсе», я как раз собиралась туда сегодня пойти, — быстро сделала рокировку планов Марго, и, не дожидаясь ответа, чмокнула парня в щеку и отправилась восвояси.

Тарас в очередной раз удивился наглости этой девицы и решил, что даже если ей хватит смелости присоединиться к нему вечером, он обязательно поставит её на место, не оставив даже шанса на надежду потенциальных отношений с ним.

Марго же с улыбкой вызывала такси, стоя за углом дома Стрельникова. Второй звонок был сделан в салон красоты, чтобы записаться на укладку волос всего через час. Тарас обязательно в нее влюбится, девушка в этом даже не сомневалась. Марго была уверена, что она уже запала ему в сердце, просто он, как явный представитель недальновидного мужского пола, еще не догадывается об этом.

Спустя всего пятнадцать минут, довольная Марго садилась в подъехавшее к ней такси желтого цвета, и, думая о Тарасе, стала тихо напевать слова известной песни: «…Никуда не денешься, влюбишься и женишься».

Птенчик и сам не заметит, как попадет в грамотно расставленные силки.

* * *

Из-за помощи маме в разгребании папиного ящика с рыболовными снастями, мешающегося в шкафу, я опоздала на встречу с Денисом на пятнадцать минут. Сдав теплую дубленку в гардероб, я прошла в основной зал ресторана итальянской кухни «Альянс», уже заполненный людьми так, что практически не было видно свободных столиков. Дени обещал познакомить меня с друзьями, поэтому я шла на встречу в предвкушении новых интересных знакомств.

За большим круглым столом, раскинувшись на коричневых кожаных диванах, сидели четыре человека: Денис, красивая молодая пара и пока незнакомый мне парень. Все болтали, и за столом царила атмосфера веселья.

— Привет, Феечка! — обрадованно встал при виде меня Денис. — Проходи, не стесняйся. Это Вячеслав, — он представил парня без пары. — А это Людмила и Максим.

— Можно просто Славик, — худощавый галантный парень поцеловал мою ручку.

— Славка, ты еще ее в губы поцелуй! — рассмеялась Люда, которая выглядела чуть постарше нас, со стрижкой каре, одетая в синее платье-тюльпан в небольшой белый горошек.

Своей непосредственностью Люда мне очень понравилась. Её, как оказалось, жених Максим, был очень обходителен и ухаживал за столом не только за ней, но и за мной, подливая напитки и предлагая заказать фирменные блюда ресторана, в которых он прекрасно разбирался.

— Ты посмотри, какие люди! — услышала я голос обрадованного Макса и обернулась.

К нашему столику подходил Стрельников. Разноцветная рубашка и строгие черные брюки выгодно выделяли его из толпы посетителей ресторана. Он, похоже, тоже не ожидал меня увидеть, но быстро взял себя в руки и, усаживаясь слева от меня, поздоровался:

— Всем привет! Как не стыдно, Дэн. Надо было предупредить, что нашу сегодняшнюю встречу посетит волшебное существо. Я бы захватил цветочков и заранее придумал бы пару желаний.

Тарас посмотрел на Фею, сидящую от него всего на расстоянии чуть больше вытянутой руки, и невольно залюбовался начинающей злиться девушкой. Она была одета в белое кружевное платье, поверх которого была накинута черная тонкая кофта с пуговками. Если бы не вздернутый носик и горящие негодованием глаза, то Фея была бы и впрямь похожа на сказочное воздушное существо.

— Я бы вряд ли смогла их исполнить, — тихим, но опасным голосом сказала я.

Максим с Людой задорно рассмеялись, а Славик произнес:

— Ну почему же, Фея. Думаю как раз ты, благодаря твоему милому личику и стройной фигуре, вполне бы смогла исполнить его незатейливые желания.

Все вновь дружно рассмеялись, а я надулась как «мышь на крупу».

— Славик, ну что же ты так меня принижаешь? Фея у нас слишком тонкая натура, к ней с такими желаниями не подъедешь, — пакостно улыбнулся Тарас.

— Фея моя девушка, и прошу вас её не обижать. Я с вами знаком давно, а она еще не вполне привыкла к вашим шуточкам, — примирительным тоном сказал Денис. — Не воспринимай их всерьез, Фей! — посоветовал он.

Я улыбнулась, действительно поверив в то, что все сидящие за столом, кроме Тараса, совершенно не хотят меня задеть, а просто шутят. Денис приобняв меня за плечо, стал поглаживать рукой. Ничего не имея против, я придвинулась к нему поближе, но вскоре поняла, что Деня скоро мне дырку в свитере протрет своей рукой. Тарас, словно чувствуя мои мысли, прихватив Люду у удивленного Максима, также приобнял ее поглаживая, как и Денис меня, чтобы нас подразнить. Со стороны это и впрямь казалось комично: улыбающийся Тарас, натирающий плечо девушки как морковку на терке.

— Ладно тебе, Тарас. Возвращай мне мою невесту, а то боюсь, до свадьбы она не доживет, — попросил веселящийся Максим.

Денис проигнорировал шутку Тараса и спросил у меня:

— Феечка, ты поедешь с нами в воскресенье за город, отмечать День рождения Славика? — Денис кивком головы указал на парня, сидящего напротив нас.

Я посмотрела на Тараса. Вроде он и улыбался, но во взгляде скользило предупреждение.

— Извини, Деня, не смогу. В воскресенье Бубенчика к ветеринару повезу. Совсем озверел, надеюсь, не бешенство, — я мысленно попросила прощения у добрейшего кота.

Денис, очевидно вспоминая встречу с адским созданием, сразу согласился на мое предложение поехать на праздник одному, не желая участвовать в доставке черного монстра к врачу. Тарас заметно расслабился.

— Врешь, как дышишь! — еле слышно сказал он.


Денис вышел в холл ресторана, чтобы сделать важный звонок. Люда с Максимом, как настоящие влюбленные, шутили, мазали носы сливками из десерта и целовались. Сидящий рядом с ними Славик громко притворно вздыхал, а мы с Тарасом просто молчали, стараясь не смотреть друг на друга, хотя и очень хотелось.

«Альянс» всегда отличался прекрасной кухней и чарующей «живой» музыкой в исполнении талантливых музыкантов. Вот и сейчас, свет в зале чуть приглушили, и на небольшой сцене в углу зала появился симпатичный парень в небольшой шляпе на голове, черной рубашке и штанах, который держал в руках саксофон. Люда от радости захлопала в ладоши, сказав, что выступление этого известного на весь город саксофониста застать можно очень редко. Как только из саксофона полились первые звуки волшебной музыки, Максим взял за руку свою невесту и повел танцевать. За ними из-за столиков вышли еще несколько влюбленных пар. Славик уже было хотел мне предложить присоединиться к ним, но Тарас его опередил.

— Пойдем, Фейка. Буду учить тебя танцевать, — со вздохом предложил Стрельников, схвативший меня мертвым захватом за руку.

Я попыталась возразить, но он уже вытащил меня в центр зала. Тарас ослабил хватку и мягким движением придвинул меня поближе к себе. В памяти тут же возникло то самое утро, когда Тарас также, как и сейчас, лежа в кровати прижимал меня к своему сильному телу. Я закусила губу.

— Значит, я буду твоим Бубенчиком в воскресенье. Как мило ты придумала! — улыбался Тарас.

— Жаль не додумалась сказать, что повезу его на кастрацию! — попыталась я уколоть Стрельникова, который в ответ лишь рассмеялся.

— Надеюсь, что не надо уточнять, чтобы ты в гостях вела себя прилично и не показывала явной неприязни ко мне?

— Конечно, мой белый господин, как пожелаете, — съязвила я Тарасу.

— Ты как колючий репейник. Вроде и цветочки у него красивые, а как попадешь в его заросли, так и не выпутаешься из колючек, — заключил парень.

— А ты, а ты, — я не сразу нашлась, что сказать. — А ты вообще как банный лист, как прилипнешь — не сразу отдерешь.

— Зачем же сразу отдирать. Присмотрись, вдруг понравится, — сказал Тарас внезапно охрипшим голосом. А потом, оторвав от пола, он закружил меня в танце, поцеловав при этом в нос.

Умопомрачительный запах и сильные руки у меня на талии моментально вскружили голову. Отрицать глупо. Меня тянет к этому мерзавцу, как магнитом. Но это Стрельников. Он непостоянен, легкомыслен, и просто ловелас, в конце концов. Влюбиться в него — стало бы самой большой ошибкой в моей жизни. Я оглянуться не успею, как он разбросает мое сердце на ошметки, как культиватор вспаханную землю. И я стану для него очередной «креветкой», как он сам называет влюбленных в него простушек. Чем быстрее я перестану с ним общаться, тем будет лучше для меня. Главное пережить это «черное» воскресенье, и, взяв ноги в руки, бежать от Тараса Георгиевича подальше.

Как всё-таки хорошо, что Стрельников не телепат, а то бы я сгорела от стыда из-за собственных мыслей. Музыка закончилась, и Тарас проводил меня за наш столик. Я поправила платье, мысленно стряхивая с себя флюиды Тараса. Денис уже присоединился к Славику, и они активно обсуждали наш танец.

— Тарас, я оглянуться не успею, как ты мою Фею уведешь, — в шутку предположил Деня. — У тебя весь город красавиц с разбитыми сердцами, оставь мне хотя бы одну, — попросил он друга.

— Девушки с вредным характером привлекают меня меньше всего, — начал было говорить Тарас, но к столику подошла Марго. Ослепительно улыбаясь, с аккуратно уложенными локонами в затейливую прическу, одетая в фиолетовое блестящее платье, которое совершенно не скрывало места откуда ноги растут, Марго производила сногсшибательное впечатление.

— Богиня, неужели Вы спустились прямо с небес к нам, простым смертным? — увидев девушку, Славик стал без зазрения совести откровенно флиртовать.

— Тарасочка, привет еще раз! — проигнорировала парня Марго. — Подруга не пришла на встречу, и я тут оказалась совсем одна. Можно я присяду к вам?

— Нет, — сурово сказал Тарас.

— Конечно да, — согласились мы со Славиком в один голос.

Счастливая Маргоша опустилась на диванчик рядом с Тарасом, наглым образом отодвинув Люду в сторону. Оценив обстановку и увидев, что кроме почти замужней Люды и меня за столиком соперниц на сердце и кошелек Тараса нет, Марго заметно расслабилась и, поприветствовав Дэна, стала ворковать с Тарасом медовым голоском.

Денис растерянно смотрел на Марго. Парень был хорошо с ней знаком. Эта девушка из прошлого испортила жизнь его знакомому Мише, который после разрыва с ней полностью разочаровался в женщинах и даже хотел на себя руки наложить. Когда Миша был «на коне», Марго была идеальной подружкой и любящей девушкой, но стоило парню прогореть в бизнесе, перестать покупать ей дорогие побрякушки и водить по модным ресторанам, как след Марго испарился в неизвестном направлении. Она перестала поднимать трубку телефона, когда звонил Мишка, вычеркнула из общения всех общих с ним знакомых, в том числе и Дениса, потому что на тот момент Деня был никем и ездил на обычных жигулях, а не на новенькой хонде, оставив у себя в «друзьях» лишь Артура, с которым провстречалась около полугода, после чего он бросил её ради свадьбы с порядочной, в отличие от Марго, армянской девушкой из хорошей семьи. Денис сделал вывод, что вероятно, сейчас Марго находилась в состоянии «активного поиска» и явно положила глаз на Тараса, желая заполучить Стрельникова, используя все свои женские уловки.

Я была не удивлена, что Денис пристально смотрит на Марго. Ничуть не умоляя её достоинств, я считала её яркой и эффектной девушкой. И вообще, мне ей памятник надо будет поставить за то, что она второй раз отвлекает невыносимого Стрельникова от меня.

Остаток вечера прошел на удивление хорошо: Славик травил анекдоты, Лида с Максом продолжали наслаждаться друг другом сидя на уголочке дивана, откуда изредка невеста бросала косые взгляды в сторону Марго, а я с удовольствием наблюдала, как Тарас пытается избавиться от навязчивой Маргоши, попутно придумывая план как позлить этого шантажиста. Хочет видеть паиньку дома у родителей? Он её непременно получит!

* * *

— Ты уверена, что это не перебор? — спросила Катя, удрученно смотря на меня.

— Нет, а у тебя остались те черные сапоги на низком каблуке, которые надевала в лес на пикники?

— Это те, с потертой кожей? Ты что! Я этот ужас выкинула еще пару лет назад, — воскликнула подруга.

— Жаль, ну да ладно. И так хорошо, — благосклонно осматривая себя в зеркало, сказала я.

Вид в отражении открывался уникальный. Из глади зеркала на меня смотрела победительница районных олимпиад по сельскому хозяйству.

Мария Александровна, как всегда в своем репертуаре, для приучения дочери к самостоятельной жизни, отдала маленькую Катю в закрытую школу-интернат, где несчастная подруга провела самые ужасные семь лет в своей жизни. Лишь после вынужденного отъезда родителей за границу, подруга смогла закончить обучение в обычной гимназии и даже выбрать себе специальность по душе, поставив суровую маму перед фактом, что дочь собирается стать дизайнером, а не финансистом, как мечтала родительница. Дорогостоящая школа-интернат, в которой подруге «посчастливилось» учиться, отличалась строгими правилами и раздельным обучением с мальчиками в разных классах. Кроме того, все воспитанники школы носили унылую форму коричневого цвета. Нет, это был совершенно не тот шоколадно-коричневый, который при правильном сочетании сделает из любой дурнушки королеву, а самый невзрачный коричневый, издалека кажущийся грязным бесформенным пятном, учитывая к тому же скромный фасон ученического платья.