В течение нескольких секунд устанавливается шокированная тишина. Раньше я никогда не вела себя так.

— Послушай, — говорит она. — Вчера прибыло по-настоящему великолепное черное с золотом платье от Диора. Для модельной съемки в следующий понедельник. На тебе оно будет смотреться идеально. Хочешь я тебе его одолжу?

— О, боже мой, да, — рыдаю я. Слезы не переставая текут по лицу.

— Я заеду к тебе около шести, — говорит она.

— Хорошо.

— У тебя есть золотые туфли?

— У меня есть черные.

— Босоножки?

— Мммм.

— Сойдут.

— Спасибо, Роза, — всхлипываю я.

— Эй. Знаешь что?

— Что?

— Впервые в жизни я знаю, что у тебя все получится.

— Почему ты так говоришь?

— Просто доверься мне. Я вижу то, чего не видишь ты. Тебе не нужно ничего делать. Пусть все идет своим чередом.

— Что ты имеешь в виду?

— Двигайся вперед и увидишь, что я имею в виду. Увидимся.


ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯ


Стар

— Святое дерьмо, Матерь Божия! — вскрикивает Роза, оглядываясь по сторонам в холле, где я ее встречаю.

— И он купил дом по соседству для своих сотрудников, — шепчу я.

— Почему я не могу найти такого мужчину для себя? — с драматическим вздохом спрашивает она.

— Пойдем наверх.

Я веду ее в свою комнату, она кладет застегнутый кофр с платьем на кровать и оглядывается вокруг.

— Итак: вот как живут сверхбогатые.

— Странно то, что все богатство меня совсем не привлекает. Я никогда этого не хотела. Я хочу хороший дом, семью и мужчину, который будет любить меня до скончания дней.

— Ну, почему ты не хочешь соединить и то, и это?

— Мне кажется, когда у тебя есть столько денег, всегда думаешь, что заслуживаешь больше, чем одну женщину. Выбор огромен. Многие женщины готовы наброситься на него. Наверное, святой и то не выдержал бы.

— О, ну, не знаю. Думаю, я подошла бы миллиардеру. Столько людей, которыми я могла бы командовать. Приятно.

Я смеюсь.

— Боже, ты уже показала себя в действии на Рождество, когда сидела с кружкой чая, как королева, и командовала мной и Синди, как мы должны наряжать твою рождественскую елку. И с гирляндами, ты вообще нас доконала.

— Да, я люблю рождественские гирлянды. — Усмехаясь отвечает она.

Раздается стук в дверь.

Я бегу к двери и открываю ее, вижу Яну.

— Могу я предложить вашей гостье что-нибудь выпить? — спрашивает она.

Я оборачиваюсь к Розе.

— Хочешь что-нибудь выпить?

— Двойную водку и апельсиновый сок. Не налегайте на сок.

— А я буду Джин с тоником, пожалуйста.

Яна кивает и уходит.

— Посмотри на свое платье, — говорит Роза, расстегивая серый пластиковый кофр.

Она достает платье, и у меня перехватывает дыхание.

— О, Роза. Оно великолепно, но я не могу его надеть. Оно мини.

— Что ты имеешь в виду? Оно практически сделано для тебя.

Я сажусь на кровать и перевожу на нее взгляд.

— Роза. Это платье практически сделано для тебя. Ты можешь выглядеть сексуально, даже отдраивая свой туалет. Я же простая смертная. У меня толстые бедра.

— У тебя не толстые бедра.

— Я знаю, что толстые. Даже Найджел так говорит.

— Найджел — идиот.

— Не важно. Я не могу его надеть.

— Можешь. Секрет сексуальности при уборке туалетов — уверенность. Теперь прекрати ныть и залезай в это платье, — говорит она властно.

Она берет платье и переворачивает его, чтобы я могла увидеть спину.

— Скажи мне, что это не роскошь.

— Вау! — Говорю я, подходя к нему.

Платье очень красивое спереди. Оно состоит из двух частей. Верхняя часть полностью расшита бисером и золотыми кристаллами. Классическое с высоким трапециевидным вырезом и симпатичной кокетливой короткой юбкой, но спина — это что-то с чем-то. Сексуальная и роскошная. Спина голая, только две полоски тонких золотых кружев тянутся к юбке.

Хельга, одна из домработниц, стучится в дверь и входит с подносом.

— Слава богу, — говорит Роза и делает большой глоток водки с соком.

Она садится на кровать, опираясь спиной на подушки, перекрестив лодыжки.

— Давай. Надень его.

Нет смысла спорить с Розой, когда она становится такой властной, поэтому я быстро раздеваюсь и примеряю платье.

— Что ты думаешь? — неуверенно интересуюсь. Я никогда не носила такого короткого с тех пор, как была ребенком.

— Подними волосы, — приказывает она.

Я собираю волосы к макушке.

— Повернись.

Я послушно разворачиваюсь.

— Ошеломляюще. Ты расплавишь ему мозги.

Я подхожу к зеркалу и смотрю на себя. Платье красивое, но, честно говоря... я не совсем уверена, что смогу в нем пойти.

Роза рядом со мной, ее отражение видно в зеркале.

— Стар, как ты думаешь, я бы отправила тебя на вечер, если бы не думала, что ты сможешь затмить любую женщину, которая будет смотреть на Николая жадными глазами?

Я качаю головой.

— Вот именно. Доверься мне. Я зарабатываю этим на жизнь. Я знаю, о чем говорю.

— Роза?

— Мммм.

— Ты сказала, что Николай предпочитает встречаться с моделями, да?

Она кивает.

— Да, ему нравятся модели. И что?

— И все его отношения с ними долго не длятся, не так ли?

— Нет, длятся не долго, но знаешь, что я тебе скажу. Джорджа Клуни тоже окольцевали в конце концов.

Я грустно улыбаюсь.

— Ты слышала какие-нибудь истории о нем?

— Я не обращаю на них особого внимания.

— Расскажи мне, Роза.

— Нечего рассказывать, — со смехом говорит она.

— Я столько лет провела, спрятав голову в песок. Я учусь вести себя по-другому, стать другой. Задавать вопросы, например. Чтобы найти что-то для себя. Ты скрываешь что-то от меня, чтобы я не расстраивалась, да? Я хочу знать, с чем я столкнулась.

— Хорошо. Большинство сплетен были просто непристойными сплетнями. Это нормально для такого богатого и красивого мужчины, но одна вещь все же звучала постоянно.

— Какая?

— Судя по всему, ходят слухи, что он не встречается с блондинками.

— Я блондинка.

— Знаю. Он встречался с моделью, я даже знала ее, она перекрасилась в блондинку, он тут же бросил ее, как обжигающую картошку. Она пыталась вернуть свой цвет назад, но он потерял к ней всякий интерес.

— Разве не странно, что он выбрал меня?

— Очень странно, поэтому я тебе и говорю — не раскачивай лодку. Просто плыви по течению. Никогда не знаешь, что тебя ждет на другой стороне.

— Все это никак не связано с здесь и сейчас, по любому я вернусь к Найджелу. Я уже сказала Николаю, что хочу частью денег вернуть ему долг.

— Что ты сказала? — взрывается она.

— Ну, мне показалось, это правильным…

Она качает головой.

— Именно это и называется раскачиванием лодки. Почему ты не можешь забыть свою дерьмовую преданность, что ты должна что-то Найджелу. Он совершенно этого не заслуживает. Если бы ты была не с Найджелом, ты бы захотела быть с Николаем?

— Если бы я не была с Найджелом? Я с Найджелом, Роза.

— Забудь его. — Она отходит от зеркала.

Я оборачиваюсь и смотрю на нее.

— Ты злишься на меня, Роза?

Она поворачивается ко мне и натянуто улыбается.

— Нет, дорогая. Я просто хочу, чтобы ты, наконец, увидела то, что вижу я, но ты явно этого не видишь. Ладно это не имеет значения. Что будет, то и будет. А теперь давай сделаем тебе прическу.

— Селин делает мне прически.

— Черт, мне однозначно нравится твоя жизнь сейчас, — говорит она с усмешкой.

Я звоню Селин, и она приходит, чтобы сделать мне прическу, пока мы с Розой болтаем. Когда Селин заканчивает с моими волосами, Роза все же берет руководство в свои руки, чтобы сделать мне макияж. Она открывает тюбик с очень красной помадой.

— Не слишком много, — предупреждаю я.

— Ты знаешь, мои слова на этот счет. Не иди путем позора, просто иди своим путем, — говорит она.

Наконец, она щелкает крышкой своих золотых теней для век и вздыхает с удовлетворением.

— Хочешь взглянуть на себя?

Я иду к зеркалу.

— Боже, я выгляжу совсем по-другому, — говорю я, поворачиваясь в разные стороны, чтобы посмотреть на заднюю часть платья. — Ты не думаешь, что это все же слишком?

— В этом весь смысл. Я хочу, чтобы ты сбила его с ног своим нарядом.

Я надеваю босоножки и провожаю Розу на выход. Мы быстро обнимаемся на прощанье.

— У тебя сегодня потрясающий вечер, — говорит она. Я смотрю ей в спину, пока она идет, щелкая высокими каблуками по каменным ступеням к своей машине. — Не забудь позвонить мне. Я хочу узнать все, — через плечо громко говорит она, садясь в машину. Я машу рукой, когда она отъезжает. И краем глаза вижу черный Bentley, который ведет Андрей, подъезжающий к подъезду. Он останавливается передо мной и выходит, чтобы открыть заднюю дверь машины. Он с удивлением окидывает меня взглядом, но говорит только лишь:

— Добрый вечер, мисс Минтон.

Я почему-то начинаю нервничать, чувствуя себя немного неловко. Я понимаю, что еду не на свидание, и все же, мне кажется, будто я еду на настоящее свидание. Вообще-то, мне кажется, что я Принцесса, спешащая на встречу к своему принцу.

Андрей держит открытую дверь, дожидаясь, пока я не залезу внутрь.


ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ


Стар

Выходя из машины, я не могу скрыть своего удивления. Потому что вижу вышибал перед невзрачным входом в какой-то клуб или ресторан. Такое впечатление, будто это место старается ничем не выделяться. Все однообразно. Да, над входом имеется тент, но даже он самого жуткого зеленого цвета, который только можно вообразить. Название клуба выведено черными буквами на сером:

Ziggurat

Один из вышибал тут же отлипает со своего места и движется ко мне. Вечер прекрасный, дует теплый летний редкий ветерок, но мне почему-то холодно напротив этого здания.

— Добрый вечер, мисс Минтон. Меня зовут Роман, — говорит он, подойдя достаточно близко ко мне.

— Добрый вечер, Роман. Где Николай?

— Господин Смирнов наверху в своем кабинете, просит вас подождать его.

— О! — Он не заехал за мной домой, не разрешает мне пройти к нему в офис. Вместо этого он хочет, чтобы я где-то посидела, поджидая его.

— Прошу вас, пойдемте со мной. Вы можете подождать и выпить в одной из наших частных комнат, — говорит он.

— Что это за место?

Он странно посматривает на меня.

— Всего лишь клуб.

Какой клуб? Хочется мне спросить, но выражение его лица, не располагает к дальнейшим вопросам. Хорошо, я узнаю все сама.

Я вхожу за ним внутрь. К моему большому удивлению интерьер полностью отличается от внешнего вида. Внутри все очень эффектно и величественно. Мы двигаемся мимо красивой мраморной стойке регистрации. Роман ни слова не говорит очень красивым девушками, сидящим за ней, они обе с любопытством смотрят на меня.

К нам подходит потрясающе красивая женщина. Она мило улыбается мне.

— Я обожаю твое платье. Это Диор? — спрашивает она с сексуальным русским акцентом.

— Да, — отвечаю я, удивившись, что она точно угадала бренд.

Она улыбается.

— У вас наметанный глаз на бренды, — замечаю я.

— Я была моделью. Мода — это мое все. — Она переводит взгляд на вышибалу, а потом на меня. — Могу я предложить тебе выпить? Может бокал шампанского?

— Спасибо, — с благодарностью отвечаю я. Мне необходимо успокоиться.

Она поворачивается и кивает официантке, парящей неподалеку с подносом бокалов шампанского. Официантка подходит к нам, и я беру бокал, делаю глоток.

— Надеюсь, вам понравится у нас вечер, — произносит бывшая модель с вежливой улыбкой, прежде чем удалиться.

Я смотрю ей вслед, как изящно покачиваются ее бедра. Не знаю, может тот факт, что она была моделью, или что у нее удивительно темные волосы, но я вдруг тут же представляю Николая с ней, отчего чувствую ком в горле.

— Пойдемте, я покажу вам, где вы сможете подождать, — говорит Роман.

Мы идем по длинному коридору с большим ковровым ворсом, на стенах потрясающие русские гобелены. Мне стоит отдать Николаю должное, у него совершенно замечательный вкус. В нем столько загадок, что я ничего не могу поделать, но мне хочется узнать больше о нем. Мы останавливаемся возле комнаты с высокими антикварными дверями. Роман открывает одну из них и, махнув рукой, манит меня внутрь. Звук смеха и голоса слышится изнутри, я замираю на полпути, сомневаясь стоит ли входить.

— Ты хочешь, чтобы я подождала там?

— Нет, мы пройдем через эту комнату, — отвечает он.

Я глубоко вздыхаю и следую за ним. У меня перехватывает дыхание, я замираю на месте, как только вхожу в комнату. Комната большая, заполненная игровыми столами. Некоторые столы заняты игроками. Я чувствую, как у меня сжимаются кулаки. Почему? Зачем он привел меня сюда?