Эва Бруклин - Подчиниться

– Что вы имеете в виду? – из-за волнения мой голос немного дрожит, я сжимаю кулаки, чтобы унять нервы и сосредоточиться на том, что давно хотела сказать. Я проводила в своей голове подобный разговор множество раз. А теперь у меня появился настоящий шанс расставить все точки по местам.

– Что я имею в виду? – грозно произносит Джейс, а я на какой-то момент вижу в его глазах какую-то растерянность. – Почему ты ушла?

– В мои обязанности и планы не входило быть вашей игрушкой вечно, – хмыкаю, пытаясь сделать вид, что мне вообще безразличен этот разговор. – Поиграли и хватит. Я получила урок, а вы – то, что хотели, разве не так?

Он молчит, я вижу, как напряглись скулы на его лице. Я сглатываю и гордо поднимаю голову.

– У меня новая работа, так что наша сделка… не актуальна. Мне не нужно умолять вас не увольнять меня, я больше не должна быть девочкой на побегушках.

Я чувствую, как дрожат поджилки у меня в ногах. Все мое тело будто онемело, и я едва договариваю слова, которые крутятся в голове. Каждое слово ранит меня даже сильнее, чем если бы это сказал мне Джейс. Словно я сама наконец-то понимаю, чем все это было на самом деле.

– Девочка на побегушках? Игрушка? – переспрашивает Джейс и вскидывает бровь. – Делала все, чтобы сохранить рабочее место?

– Разве не в этом заключалась наша договоренность? – Силы буквально покидают меня, а голос постепенно становится не таким уверенным, как в начале разговора. Слезы подступают к глазам, я чувствую, как болезненно колотится мое сердце.

Может, я изначально и делала это ради рабочего места. Но потом… Хочется признаться ему, но я упрямо молчу, сжимая губы. Я никогда в жизни никому не расскажу о том, как больно мне смотреть на него, понимая, что это наш последний разговор. Я буду гордой, я не позволю больше насмехаться надо мной и дальше.

– Отлично, – после недолгого молчания говорит Джейс.

Мое сердце пропускает удар. Он разворачивается к машине, а я смотрю на его спину. Мне так хочется подбежать и обнять его, прижать к себе и никогда не отпускать. Сказать, как сильно я на самом деле скучала эти дни, как сильно я успела влюбиться. Признаться в том, что я бесконечно тоскую по времени, когда я находилась рядом с ним.

Но теперь рядом с ним вовсе не я. Конечно, ведь между мной и Камиллой находится целая пропасть. Она из его мира, а я совершенно из другого. Его окончательный выбор никогда бы не упал на меня.

– Знаешь, – негромко говорю я, уверенная, что он точно услышит, – вы с Камиллой Стоун отлично смотритесь вместе. Я все гадала, будешь ли ты искать себе новую дурочку, но сейчас вдруг поняла, что у тебя уже есть человек из твоего круга, с которым ты проводишь свои выходные. Желаю удачи.

Я иду к входной двери, боковым зрением замечая, что он развернулся и снова сделал шаг ко мне. Но я больше не могу сдерживать слезы, поэтому резко захлопываю дверь и прижимаюсь к ней спиной.

Не плачь, Лилиан! Ты же уже все решила!

Уговариваю себя, но слезы все равно градом стекают по лицу. Чертов Джейс Фостер! Зачем ты приехал? Чтобы посмеяться надо мной? Или хотел повеселиться еще разок, пока твоя великолепная Камилла занята?

Опускаюсь на пол и сижу так некоторое время, пытаясь унять бушующие внутри чувства. Не хочу идти домой, чтобы мама видела меня такой. Не хочу, чтобы хоть кто-то знал, что Джейс Фостер может причинить мне такую невыносимую боль одним своим появлением.

Я слышу, как с резким звуком отъезжает его автомобиль от моего дома.

Все это время я никак не могу понять саму себя. Я осознаю, что мы с ним не пара и никогда ею не были, но при этом мое сердце нестерпимо болит, а тело ломит от желания быть рядом с ним.

Когда я вхожу, мама обеспокоенно подходит ко мне и обнимает, замечая слезы на моих глазах.

– Со временем боль утихнет, малышка.

Я киваю, чувствуя облегчение. Больше не нужно притворяться и скрываться. Однажды все встанет на свои места.

А сейчас следует сосредоточиться на новой работе и на своем будущем, в котором Джейсу Фостеру нет места так же, как и мне нет места в его мире.

⁂

Адаптация к новому рабочему месту проходит спокойно. Возможно, потому, что я вся погружена в свои мысли, которые раз за разом возвращают меня к неприятным воспоминаниям. Прямиком в те дни, когда я увидела Джейса с Камиллой, а потом к вечеру и злополучному разговору. Как же мне хотелось в тот момент сдаться и сказать правду…

Отвлекаюсь от размышлений из-за того, что прикасаюсь пальцами к слишком горячей чашечке с кофе. Просторное и светлое помещение вроде бы должно настраивать на нужный рабочий лад, но я все равно ощущаю лишь пустоту и разочарование внутри. Теперь пути назад нет – я должна взять себя в руки и идти к цели с гордо поднятой головой. Даже если мы с Джейсом больше никогда не увидимся.

Я сделаю все возможное ради себя и мамы.

В очередной из будней я получаю звонок от неизвестного номера посреди еженедельного совещания. Нехорошее предчувствие преследует меня уже довольно продолжительное время, поэтому я извиняюсь и выхожу из зала, чтобы ответить на звонок.

Из трубки доносится незнакомый мне голос:

– Лилиан Грин? Ваша мама сейчас находится в больнице по адресу…

Не понимаю, как мне удается запомнить название клиники, пока я судорожно одеваюсь и направляюсь к выходу из здания банка. В этот момент мне действительно страшно: вдруг я не успею, вдруг все слишком серьезно, а я пока не готова оплатить операцию… И еще много жутких мыслей, которые буквально распирают грудную клетку изнутри, пока я сижу в такси на заднем сиденье, нервно постукивая пальцами по экрану телефона.

Водитель, заметив выражение моего бледного лица, даже интересуется, все ли в порядке и не нужна ли мне помощь. Отрицательно качаю головой и прошу как можно скорее доставить меня к месту назначения.

В горле пересыхает, когда я переступаю порог больницы. Специфический запах бьет в нос, возвращая меня к самому началу, когда она впервые внезапно оказалась в стенах клиники. Тогда мы с мамой надеялись, что это пройдет достаточно быстро и ничего не изменит в нашей привычной жизни. Но пришедшие анализы и весьма серьезное выражение лица доктора быстро разрушили все надежды.

– Сюда, пожалуйста, – направляет меня медсестра в нужную палату.

Захожу внутрь и не могу сдержать облегченного выдоха: мама слабо улыбается, заметив мое присутствие. У нее даже нет сил сжать мою руку в своей. Стараюсь не выдать паники, которая заставляет сердце бешено колотиться в груди, и вздрагиваю от прикосновения к плечу.

Доктор предлагает поговорить лично и выводит меня из палаты, в которой остается медсестра, поправляющая катетер у мамы на руке.

– Боюсь, времени на ожидание больше нет, – начинает мужчина, перелистывая страницы на рабочем планшете. Его палец останавливается на какой-то графе, а потом доктор кивает сам себе. – Операцию необходимо делать сейчас. Срочно.

– Но… как же… – Не могу поверить тому, что слышу сейчас. К такому я абсолютно не была готова.

– Прошу вас: успокойтесь. Если мы сделаем это как можно быстрее, исход будет благоприятный.

Вытираю скопившиеся в уголках глаз слезы и обессиленно опускаюсь на кушетку. Доктор сочувствующе похлопывает меня по плечу.

– Я понимаю, что вам страшно. Но это единственный вариант.

Сжимаю в кулаках волосы, ощущая сковывающую горло панику. Где мне взять такую сумму здесь и сейчас? Мне даже не у кого ее занять, чтобы произвести оплату.

– Я не успела… Что же мне делать, доктор?

– Что вы не успели?

– У меня нет… – делаю паузу, чтобы перевести сбившееся дыхание. – Нет такой суммы прямо сейчас.

– Операция уже оплачена. Мы можем начинать подготовку.

Смотрю на бумаги, которые подтверждают сказанные доктором слова: операция действительно оплачена. Точно та сумма, которая была озвучена раньше. Поднимаю взгляд на лицо мужчины, он кивает и забирает из моих трясущихся рук свой планшет.

– Но я…

– Обратитесь к администрации, чтобы узнать более подробную информацию. Мы начнем готовить операционную, вы успеете немного побыть с мамой.

Одна из медсестер предлагает мне успокоительное в пластиковом стаканчике. Благодарю ее, принимая стаканчик, и направляюсь к администрации.

Жду несколько минут, пока мне предоставят необходимые бумаги.

– Пожалуйста, – говорит девушка и протягивает мне несколько распечаток. – Вот здесь можно посмотреть перевод. Вот тут – информацию об отправителе.

Опускаюсь взглядом вниз, где написаны инициалы, и не могу сдержать удивленного выдоха. Там указана фамилия Джейса. Сердце буквально обрывается в груди, когда я осознаю это.

Раз за разом перечитываю документ, чтобы убедиться точно: это не галлюцинации, чертов Джейс Фостер действительно втайне оплатил операцию моей маме. И ничего мне об этом не сказал, зная, как данная ситуация важна для меня…

– Это правда так? Плата внесена целиком?

Девушка кивает, забирая у меня слегка помявшиеся бумаги.

Возвращаюсь к маме в палату, чтобы провести с ней время до начала операции. Замечаю в ее глазах тревогу и немой вопрос про деньги. Не хочу говорить ей, что операцию оплатил мой босс, с которым у нас были весьма неоднозначные отношения. Не сейчас.

Спешу успокоить, крепко сжимая ладонь:

– Не переживай, все будет хорошо. Теперь точно.

Во время операции я не могу найти себе места: слишком переживаю, вдруг что-то пойдет не так. Однако несколько томительных часов спустя доктор, вышедший из помещения, заверяет: все прошло отлично. Даже лучше, чем планировалось. Облегченно выдыхаю и наконец могу позволить себе немного расслабиться, откидываясь на спинку небольшого дивана. Усталость берет свое, наливая мое тело буквально свинцом.

Но тут вдруг я вспоминаю, кто помог мне в столь ответственный и тяжелый момент в жизни. Не могу сдержать слабой улыбки: кто бы мог подумать, что все обернется подобным образом. Что Джейс Фостер, оказывается, не настолько говнюк, каким представлялся мне в свете недавних событий.

Меня отвлекают от собственных мыслей голоса других людей и персонала больницы. Еще через некоторое время мама наконец выходит из наркоза. Я сижу с ней до вечера, а потом она «выгоняет» меня домой отдохнуть, поспать и набраться сил.

Уже на выходе из больницы я чувствую новую волну облегчения и радости, которая накрывает меня с головы до ног. Хочется уткнуться носом в чье-нибудь плечо (почему-то представляется один определенный мужчина в строгом костюме) и посидеть так молча несколько минут.

Понимаю, что не имею никаких прав сейчас злиться на Джейса, а уж тем более – ненавидеть его. Он все-таки спас мою маму и меня в такой отчаянной ситуации.

Прихожу в себя уже в такси, которое стремительно везет меня по вечерним улицам города к банку Джейса Фостера. Я должна всего лишь поблагодарить его, но сердце не желает успокаиваться – стучит как сумасшедшее. И все быстрее, когда я вижу знакомое здание.

Игнорирую подозрительные взгляды бывших коллег, с которыми мне по «счастливой» случайности удается столкнуться в банке.

Секретарь что-то говорит Джейсу по телефону и просит меня подождать. Мне неловко снова находиться здесь после всего того, что между нами было. Я стараюсь ни о чем не думать и ни на что не надеяться, но воспоминания упорно возвращают меня в приятные моменты. Которые никогда больше не повторятся.

– Можете пройти к мистеру Фостеру, – где-то на грани сознания слышу голос девушки, которая легко касается моего плеча. Похоже, я умудрилась задремать. Неловко прочищаю голос и киваю, поднимаясь с теплого и уютного дивана.

Несколько мгновений стою перед дверью, не решаясь пройти внутрь. Пальцы нерешительно замирают над ручкой. Правильно ли я поступаю, что сама ищу с ним встречи? Ждет ли он от меня этой благодарности?

Вдыхаю полной грудью и решительно переступаю порог кабинета, сразу же закрывая дверь на защелку, чтобы нам не помешали. Джейс удивленно вскидывает брови, откладывая в сторону папку с бумагами.

Переплетает пальцы рук в своей характерной манере, выжидая, что я скажу. Теряюсь под его внимательным и прохладным взглядом. Но все-таки беру себя в руки и подхожу ближе, не решаясь сесть на кресло.

– Что-то не так? – первым спрашивает Джейс, почти выбивая почву из-под моих ног.

– Я хотела сказать… – слова почти застревают у меня в горле, но я пришла сюда не для того, чтобы молчать или мяться, поэтому судорожно выдыхаю: – Сказать спасибо. Тебе.

– За что? – Не понимаю, зачем он спрашивает это. Все ведь очевидно. Но я клюю на эту удочку.

– За то, что оплатил операцию моей маме. Она была сегодня. – Прикусываю губу, но потом продолжаю: – Я бы не успела собрать всю сумму. Поэтому спасибо.

Джейс внимательно следит за моим бегающим взглядом и поджимающимися губами.

– Я все верну, – говорю уже тише, сжимая пальцы одной руки в другой. – Как можно скорее.